Готовый перевод Crimson Blockade II / Кровавый рубеж II: Наследие тени: Глава 4

Архив 01-03

Пещера Синих Кристаллов…

Сэсимор был знаком с этим названием. Рядом с владениями его старого друга, отца Монта — Короля Волков Красного Леса Лоросо — располагалась Пещера Синих Кристаллов, которую называли Великим Дворцом Северных Скал. Род Лордов Ночных Кровопийц, обитавший там, был весьма древним и ничем не уступал роду Владык Грифонов из Нубии.

Познания Сэсимора о Пещере Синих Кристаллов ограничивались лишь этим. И вовсе не потому, что ему не было дела до других Лордов Ночных Кровопийц — хотя это было правдой, — просто сама Пещера Синих Кристаллов представляла собой огромный природный лабиринт, а обитавшие там Ночные Кровопийцы редко контактировали с внешним миром, так что долгое время они оставались загадочным явлением.

— Да, я — посланник Пещеры Синих Кристаллов, Альфонсо Хуан!

Альфонсо отчаянно закивал. Он вытащил из-под плаща значок Крылатого демона, изготовленный из синего кристалла, и, приблизившись к Сэсимору, громко произнес:

— Мой господин, услышав о возвращении Повелителя Драконов, давно хотел отправить кого-нибудь засвидетельствовать почтение и взглянуть на легендарного сына Императора Драконов. Но в ваших землях слишком много чудовищ, и никто не осмеливался прийти. Если бы я случайно не встретил юного господина Красного Леса при входе в Содом, то к этой минуте меня бы уже съел какой-нибудь дракон!

— Что ж, это было нелегко для тебя… — Сэсимор невольно отступил на шаг. Его тяготила пылкость Альфонсо, но из вежливости он не мог просто оттолкнуть человека.

Выручил его Регус. Проекция ученого внезапно возникла между двумя Ночными Кровопийцами и, щелкнув пальцами, недовольно произнесла:

— Не знаю, каковы ваши местные правила приличия, но в человеческом мире посланник, предстающий перед президентом, обязан снять головной убор. А ну, сними с себя это лохмотье.

Четыре Электронных Духа с тыла совершили успешную атаку на Альфонсо. Первые двое, используя грубую силу и встроенные лазерные резаки, в мгновение ока превратили плащ в клочья, а вторые, вооружившись распылителями с дезинфицирующим раствором, без лишних церемоний принялись щедро орошать гостя.

— Эй? Ой? А-а-а-а, больно, больно! Прекратите! Умру, честное слово, так больно, что я умру!

Альфонсо, закрыв лицо руками, сжался на полу, корчась и крича. Издавая пронзительные, но полные энергии вопли, он опрокинул ближайшие стулья.

Сначала Сэсимору и остальным показалось, что он чересчур бурно реагирует, но когда кто-то из присутствующих заметил на лице Альфонсо и его поврежденных перчатках обширные ожоги и следы запекшейся крови, все поспешили отогнать Электронных Духов и усадить полуживого посланника на стул.

Сэсимор отвел руки Альфонсо от лица, чтобы осмотреть раны: кожа на его лице, за исключением глаз и уголков рта, была либо сожжена, либо изъедена коррозией.

Альфонсо устало и сухо усмехнулся:

— Аха… а-ха-ха… в Содоме весьма своеобразный ритуал приветствия.

— Это не был ритуал приветствия.

Отвечая, Сэсимор начал расстегивать галстук и пуговицы на куртке Альфонсо. Тело посланника было в не лучшем состоянии, чем лицо. Хотя ожогов было меньше, оно было покрыто следами коррозии, корками от ран и свежими порезами.

Благодаря способностям к регенерации, раны Ночных Кровопийц обычно заживали за считанные секунды или минуты и редко оставляли шрамы, если только у пострадавшего не было дефицита магической силы или же повреждения не были нанесены атаками, пропитанными едкой магией.

Магической силы у Альфонсо было достаточно, так что причина долгого заживления крылась во втором варианте, и девять из десяти, что он пострадал от зубов красных огненных драконов или зеленых кислотных драконов, обитавших на окраинах Содома.

Сэсимор накинул верхнюю одежду обратно на Альфонсо и, вглядываясь в это изуродованное лицо, произнес:

— Добраться до Багрового Кровавого Замка в таком состоянии… Неудивительно, что ваш Лорд прислал именно тебя.

— Мне просто не повезло со жребием…

Альфонсо дрожащей рукой ухватился за плечо Сэсимора и тихо прошептал:

— Но если уж выпал жребий, нужно выполнять. Повелитель Драконов, прошу, станьте союзником моего господина… Ой, то есть, заключите союз.

— Не думаю, что сейчас подходящее время для подобных обсуждений.

— Нет, это идеальный момент! Все говорят, что просьбы умирающих исполняются охотнее всего, так что, пожалуйста, примите мою просьбу, доверенную мне всей жизнью.

Альфонсо говорил крайне серьезно, но в то же время настолько прямолинейно, что вместо жалости вызывал лишь острое желание врезать ему.

Особенно злились Монт и Як. Оборотень сжал правую руку в кулак у груди, а острие клинка эльфа было слегка направлено на Альфонсо. Их гнев и жажда убийства были буквально написаны на лицах.

Сэсимор поспешил остановить их взглядом, убрал руку Альфонсо и поднялся:

— Любые просьбы обсудим после того, как завершится лечение. Регус, будь добр, доставь его к лекарю.

— Без проблем, предоставь это мне.

Регус, поглаживая подбородок, тихо рассмеялся:

— Судя по таким ранам, придется иссечь поврежденную плоть, верно? Я как раз хотел испытать свои новые механические скальпели, да и на подопытном Ночном Кровопийце нужно опробовать анестетик версии 7.0 и недавно синтезированный стимулятор регенерации.

Лицо Альфонсо дернулось. Он вцепился в подол одежды Сэсимора и прошептал с глубокой скорбью:

— Это действительно моя последняя, единственная, предсмертная просьба, прошу вас…

— Поверь мне, Регус не загонит тебя до смерти. В худшем случае процедура будет немного неприятной, но это ничто по сравнению с болью от драконьего пламени.

— Мне кажется, будет больнее…

***

Сколько бы Альфонсо ни пытался вцепиться в стул, уверяя всех в своей феноменальной способности к самоисцелению, Регус, довольно посмеиваясь, все равно проволок его до медицинского кабинета на втором подземном этаже. По пути ученый выложил еще несколько идей о новых изобретениях, на которых хотел бы протестировать пациента, из-за чего вопли жертвы стали только громче.

Сэсимор не стал останавливать Регуса, он молча проводил взглядом, как эта процессия скрылась из зала приемов.

Раньше он всегда просил Регуса вести себя сдержаннее, но сегодня у него не возникло ни малейшего желания защищать гостя, ибо к Альфонсо он испытывал необъяснимую неприязнь.

— Неужели мой характер испортился?

— Глава, что испортилось?

— Ничего.

Сэсимор отогнал сомнения и легкое раздражение, сел на стул и спросил:

— Расскажите в подробностях, как вы встретили посланника Пещеры Синих Кристаллов?

— В подробностях… — Монт задрал голову, глядя на арочный потолок с изображением драконов, и почесал затылок, вспоминая. — Да просто встретили по дороге, когда несли добычу, ну и привели с собой. Примерно так, верно, Як?

— Нет.

— В смысле? Тогда… Погоди, где я ошибся! Беленький, объясни толком… Пф!

Як с каменным лицом пнул Монта в пах. Даже не взглянув на катающегося по полу оборотня, он посмотрел на Сэсимора и исправил отчет:

— В сумерках мы с Монтом возвращались в замок. Внезапно до нас донеслись стоны. Остановившись, мы пошли на звук и обнаружили человека в рваном плаще, еле державшегося на ногах. Сперва мы приняли его за оживший труп, но, приглядевшись, поняли, что это Ночной Кровопийца. При нем был значок Пещеры Синих Кристаллов и личное письмо от Владыки Пещеры Синих Кристаллов. Поразмыслив, мы решили доставить его обратно.

Монт, лежа на полу, проворчал:

— Я же… я… Ой… Я примерно то же самое и сказал.

— Разница велика. В твоем рассказе отсутствуют детали.

— Да какая разница, итог-то один…

— Чушь!

Сэсимор поднял руку, пресекая их спор:

— Довольно. Какое у вас сложилось первое впечатление об Альфонсо? Было ли что-то необычное?

— …Голос был звонкий? — неуверенно ответил Монт.

— Он мастерски владеет контролем магической силы, — с мрачным видом пояснил Як. — До того как я услышал стоны, я не чувствовал на юго-западе присутствия Ночного Кровопийцы. Вероятно, он скрыл свою ауру среди потоков магии, из-за чего я не смог его обнаружить.

Сэсимор вспомнил момент первой встречи с Альфонсо: тогда колебания магической силы были довольно стабильными, поэтому он и не заподозрил, что тот тяжело ранен.

Обладая таким мастерством контроля и выдержкой, позволяющей нормально говорить и двигаться, будучи испещренным ранами, он с легкостью мог бы обвести вокруг пальца низших драконов вроде красных огненных или зеленых кислотных и проскользнуть внутрь. Но Альфонсо довел себя до такого плачевного состояния. Как ни крути, здесь что-то не так.

Это преднамеренная игра или он от природы такой непробиваемый? Сэсимор, опустив голову, на мгновение задумался, а затем отправил мысленное сообщение своему Дитя Крови: «Регус, присмотри за Альфонсо. Если заметишь что-то подозрительное — немедленно сообщи».

— …Ты думаешь, он что-то замышляет?

— Есть подозрения. Пока нет точных доказательств, но я не верю, что он настолько беспечен, каким хочет казаться.

— Я тоже так думаю. Он очень старается показать: Пожалуйста, поверьте, что я полный идиот без капли мозгов.

— Слишком грубо сказано.

— Это то, что у меня на душе.

Сэсимор слабо улыбнулся, а подняв голову, увидел, что Монт и Як не сводят с него глаз, ожидая дальнейших указаний.

— Я попросил Регуса следить за Альфонсо, но одному Регусу будет сложно уследить за всем. Поэтому я хочу, чтобы вы помогали ему. Под предлогом сопровождения и охраны следите за Альфонсо, не позволяйте ему оставаться в замке в одиночестве.

Монт похлопал себя по груди:

— Без проблем, я буду следить за ним двадцать четыре часа в сутки!

— Я пойду оповещу Хайланта.

— Як, подожди, я с тобой!

Эльф и оборотень вышли из зала приемов, продолжая спорить о том, кто будет следить открыто, а кто — скрытно. Их громкие и холодные голоса эхом отдавались в коридорах, отчего пустой зал приемов казался еще безмолвнее.

— Ха… — Сэсимор откинулся на спинку кресла и устремил взгляд в потолок. Но он лишь смотрел в пустоту, красочные фрески не оставляли никакого следа в его сознании.

Пока состояние Джонатана нестабильно, в замке появился посланник Ночных Кровопийц с неясными намерениями. Хотя стоило тому закончить лечение, как можно было сразу сообщить об отсутствии интереса к союзу и отправить его восвояси… Но тревога в сердце не утихала, а лишь эхом отдавалась в душе.

http://bllate.org/book/27729/3365687