Уилсон не принадлежал к числу людей, которых легко застать врасплох, но сейчас он определённо стоял с широко раскрытыми глазами и слегка приоткрытым ртом, выражая крайнее изумление.
Поскольку Месер вёл себя так естественно, ожидая, пока Мария разложит еду, Уилсон решил, что тот давным-давно знал, что монахиня — не человек. Всё-таки, будучи главой отдела по борьбе со специальной преступностью, он должен был обладать хотя бы базовыми познаниями о сверхъестественном.
Увидев, что все уставились на него, Месер в недоумении повторил свой вопрос:
— Почему сестра Мария считает свои года со дня смерти? Разве это не способ исчисления возраста только для умерших людей?
Уилсон, приложив руку ко лбу, ответил:
— Сестра Мария не живой человек. Перед смертью она приняла трансформацию крови Ночного Кровопийцы. Хотя попытка и не увенчалась успехом, магическая энергия всё же проникла в её душу, позволив ей остаться в мире живых в облике призрака.
— Неужели кровь Ночного Кровопийцы способна на такое?
— Нет, так вышло только потому, что сам донор обладал особыми данными. Впрочем, любой нормальный человек должен был заметить, что Мария — не человек, как только увидел её, разве нет?
Уилсон не ожидал, что выболтает свои мысли вслух. Должно быть, всё дело в том, что он слишком устал и раздражён.
Раз уж он начал, отступать было некуда. Уилсон махнул рукой и продолжил с видом человека, которому уже всё равно:
— Я думал, ты и так всё знал, раз не закричал и не принялся размахивать распятием. Кто же знал... Как вообще устроены твои нервы?
— Абель, может, перекусишь? Мне кажется, ты немного...
— Лист, ты прав, я потерял контроль. А теперь закрой рот.
Лист послушно съёжился на своём стуле из костей, опустил голову и застучал по экрану проектора, делая вид, что пишет текст песни.
Уилсон посмотрел на Месера. Ну и как теперь отреагирует этот полицейский? Разозлится, начнёт спорить или, как обычно, окажется совершенно не в теме?
— Думаю, мои нервы устроены так же, как у обычного человека.
Месер даже не стал отвечать на выпад Уилсона. Он наклонил голову и пробормотал с крайне серьёзным видом:
— Я-то думал, это местная разновидность жителей Нью-Йорка... Разве нет? Раз уж по правилам в такой ситуации полагается кричать и бросаться распятиями, я всё понял. В следующий раз так и сделаю.
— Не надо. Особенно на месте преступления.
Уилсон боковым зрением заметил, что Лист сдавленно хихикает. Если бы не присутствие посторонних, он бы запустил в него перечницей, стоявшей на столе.
Мария проплыла к центру стола, упёрла руки в бока и с явным недовольством произнесла:
— Наше обсуждение пора заканчивать! Сейчас время обеда, так что все живо сели за стол и принялись за еду!
Под властным напором Марии даже брат с сестрой — Гоблины, которые всё ещё хотели поиграть в прятки, и Лист, продолжавший хихикать в углу, были призваны к столу. Они принялись за еду, заказанную в ближайшей китайской забегаловке.
Кисло-сладкая свинина, упругая яичная лапша, острая зелень с соусом ХО и нежный суп с рыбными шариками — всё это поглощалось Уилсоном, пока он оглядывал присутствующих.
Гензель и Гретель, игнорируя попытки Марии раздать порции, принялись грабить тарелки остальных, особенно доставалось Месеру. Сам Месер, казалось, даже не понимал, что стал объектом нападения. Каролина, отбиваясь палочками, беседовала с Листом. Лист поддерживал манеры суперзвезды рок-сцены, отвечая ей, и Уилсону нестерпимо захотелось пнуть его стул, чтобы тот перевернулся вверх тормашками.
Абель Уилсон, ты окончательно потерял самообладание.
Уилсон вздохнул и допил суп. Тепло, разлившееся по горлу, немного успокоило его. Он напомнил себе, что лимит на срывы на сегодня исчерпан, и пора возвращаться к строгой дисциплине.
Он протянул свой телефон Месеру:
— Офицер Клод, предоставьте файлы допроса.
— Уилсон!
— Мария, я уже поел. Офицер, файлы.
Месер достал свой телефон, сделал несколько нажатий и совершил движение рукой, будто подбрасывая что-то в воздух, отправляя файлы через незримую сеть прямо на устройство Уилсона.
Уилсон активировал функцию многоэкранного режима, и его тут же окружили проекции страниц дела. Разбитые фотографии с мест преступлений и протоколы, полные жалобных стонов жертв, теперь соседствовали с обеденным столом.
Каролина помахала Марии рукой, призывая монахиню не заставлять Уилсона убирать проекции. Две женщины обменялись взглядами, но в итоге победил суккуб — обе прекрасно знали, что Уилсон всё равно не послушается.
Сам Уилсон не обратил никакого внимания на этот немой диалог. Стоило ему приступить к работе, как он забывал обо всём вокруг. Его голубые глаза пробегали по снимкам, графикам и текстам. Изучив всё содержимое, он сделал глоток воды, чтобы смочить горло, и заметил:
— Всё становится только страннее...
Месер, бросив недоеденную лапшу, подошёл ближе:
— Что именно?
— Посмотри сюда.
Уилсон вывел на передний план результаты медицинского осмотра жертв, спасённых из клеток, — включая самые свежие данные в сравнении с прошлыми.
— Глянь на их прежние анализы. Хотя они и не были больны, у каждого были свои мелкие болячки. А теперь посмотри на свежие результаты... показатели просто безупречны.
— Бандиты держали их взаперти, но обеспечили нормальный режим и питание?
— Я не слышал, чтобы в бандах работали настолько заботливые люди.
Уилсон потирал подбородок, хмурясь:
— Но если не это... мне нужна консультация профессионального врача. Возможно ли вообще за месяц привести человеческий организм в такое состояние?
— Я немедленно всё устрою.
— Не стоит, я сам с этим разберусь.
Уилсон отодвинул медицинские отчёты и открыл показания жертв. По сути, каждый говорил одно и то же: нападения происходили в ночных клубах, танцевальных залах, барах, на парковках или в тёмных переулках. Затем их запирали в неизвестном месте, а позже перевозили в тот самый Салон Крови, который штурмовали Четвертый отдел и полиция.
Из восьми спасённых шестеро, включая Анджелину, видели, как их товарищей обескровливали, четверо слышали комплименты, адресованные их крови, причём фразы часто повторялись.
Похоже, показания Анджелины — не бред и не ложь. Вампиры в клубах действительно ценили их кровь. Теперь оставалось выяснить лишь одно: почему кровь этих юношей и девушек — не девственников, не беременных, не практиков культивации и, судя по первичному осмотру, не обладающих духовной энергией — так привлекает обитателей иного мира.
— Уилсон, открой рот.
— Открой рот.
Уилсон машинально открыл рот, и брат с сестрой, с филигранной точностью подгадав момент, одновременно сунули ему лапшу и кисло-сладкую свинину. От сочетания кислоты и соли Уилсон мгновенно пришёл в себя.
А в следующую секунду он подавился, потому что еду запихнули слишком глубоко.
— Гензель, Гретель!
Мария «прилетела» к ним, сначала стукнула Уилсона по спине, используя телекинез, а затем с десятикратно большей силой ударила парочку Гоблинов. Наблюдая, как те катятся в разные стороны, она бросилась за ними с криком:
— Не сметь обижать больного!
— Мы его не обижали!
— Мы хотели помочь!
— Видели, что у маленького Уилсона еда остыла, вот и решили покормить его!
Гоблины сделали пару кругов по комнате, мастерски уворачиваясь и прикрывая друг друга, и в конце концов спрятались за спинкой кресла Уилсона. Они хором пропищали:
— Мы не только покормить хотели, мы хотим помочь в расследовании! Если что нужно — только скажи, мы даже скидку сделаем!
— Мало того, что Уилсон подавился, так вы ещё и заработать на нём хотите! До каких пор вы, Гоблины, будете такими невыносимыми?
— Почему ты называешь Гензеля и Гретель Гоблинами?
Месер второй раз за вечер поверг всех в шок одним вопросом.
— Потому что они и есть Гоблины, — обречённо объяснил Уилсон. — Это разновидность Гоблинов, известных как Красные Колпаки. Они виртуозно владеют топорами и иллюзиями невидимости. Кстати, Каролина — суккуб, она может свободно менять пол и питается жизненной энергией других существ. А Лист — Ночной Кровопийца...
— Абель, погоди, я ещё не готов совершить каминг-аут перед посторонними!
— Поправка: гомосексуальный Ночной Кровопийца.
— Абель!
***
Учитывая, что дом Листа всё меньше подходил для выздоровления, Уилсону удалось убедить Марию и Каролину уехать. Оседлав свой мотоцикл, он вернулся в общежитие Четвертого отдела.
Он планировал принять быстрый душ и поспать хотя бы час, а затем взяться за разбор записей, переданных Месером. Но едва он добрался до парковки и, подхватив оружие, направился к корпусу, как его окружили сотрудники Четвертого отдела, начав перебивать друг друга, совсем как в полицейском участке.
— Начальник, начальник, я вам скажу...
— Всё-таки это дело должны были передать нам, в Четвертый отдел!
— Сестра Джона знает одну из жертв и уговорила её обратиться к нам.
— Нет, всё не так! Одна из жертв тайно влюблена в Джона, поэтому, узнав, что он занимается не вирусами, а нечистью...
— Она в конференц-зале на втором этаже...
— Тихо!
Уилсон рявкнул так, что все замолчали. Окинув взглядом своих подчинённых, он обратился к самому опытному из них:
— Ромия, рассказывай, что произошло.
Лысый мужчина средних лет кивнул:
— Одна из семи жертв, спасённых вчера полицией — Анджелина Картер, — после телефонного разговора с Джоном добровольно пришла в Четвертый отдел для допроса. Сейчас она вместе с Джоном и его сестрой находится в конференц-зале.
— Её состояние стабильно?
— Более чем.
— Хорошо, я иду.
Уилсон заблокировал мотоцикл с помощью отпечатка пальца и зашагал к лифту. Как раз в тот момент, когда он собирался нажать кнопку вызова, освещение на подземной парковке сменилось на красное — сигнал тревоги, означающий нападение на штаб Четвертого отдела.
http://bllate.org/book/27729/3365697
Готово:
