— Разве? По-моему, вы очень мило болтали, — её тон остался ровным, но от него по спине невольно пробежал холодок.
Она перестала играть с моим ухом, пальцы скользнули к коже за ним, откинули волосы и нежно огладили шею. Чуть влажное, горячее дыхание обожгло затылок, заставив меня вздравствовать.
Не выдержав, я захлопнул книгу, повернулся к ней и выпалил:
— Чего ты в конце концов добиваешься?
Свет настенного светильника был тусклым, к тому же его наполовину загораживало моё тело. Чжоу Юань замерла с рукой, подпиравшей голову; в полумраке я видел лишь зловещий блеск её глаз. Та самая давящая, целеустремленная аура нахлынула вновь.
Она вдруг усмехнулась, подалась вперёд, протянула руку и подцепила меня за край воротника. Одежда была хлопчатобумажной, с довольно широким вырезом. Проследив за её пальцами, я с удивлением обнаружил, что она легким движением сдвинула воротник к моему плечу.
Всё происходило донельзя странно. Пытаясь вырваться, я уже собрался оттолкнуть её руку, но не тут-то было: в ней оказалась на редкость крепкая хватка. Надавив мне на плечо, чтобы я не рыпался, она пригрозила:
— Не двигайся.
Сердце в груди заколотилось как безумное. Не понимая, что у неё на уме, я оцепенел от смутного страха.
Мы застыли в напряжённом молчании. Спустя мгновение её подушечка большого пальца медленно огладила мою кожу у основания плеча:
— Помнишь?
— Что? — я ещё не успел сообразить, как она подалась вперёд и прижалась губами к телу.
Тепло и мягкость её прикосновения не успели толком ощутиться, как плечо пронзила острая боль — она укусила меня.
Из последних сил оттолкнув её, я приподнялся на постели и при свете лампы взглянул на плечо: там красовался глубокий след от зубов, из которого сочились капельки крови. Саднящая боль давала понять, что кусала она всерьёз и без шуток.
Поведение Чжоу Юань казалось совершенно ненормальным. Если это была шутка, то явно зашедшая слишком далеко. Меня переполнил гнев, и я, впервые в жизни сорвшись на крик, выпалил:
— Ты что, напилась?!
Казалось, моя реакция её вполне удовлетворила. На губах заиграла улыбка победительницы, и она указала указательным пальцем на своё левое плечо:
— Вот здесь. Место, которое я целовала.
— Знаю, — зло бросил я. — И при чём тут всё это? Чего ты добиваешься?
Она откинула волосы назад, поправила прическу, лениво подняла на меня взгляд и протянула:
— Поцелуи и объятия... Разве раньше мы делали это редко? Мы же друзья. Чего ты так реагируешь?
— Раньше было раньше! К тому же ты меня укусила! — внутри меня всё клокотало, и слова срывались с языка на повышенных тонах.
Она резко нависла надо мной, зажала мне поясницу рукой и прошептала прямо на ухо холодно, совсем не знакомым мне голосом:
— Ты сам так сказал, друг.
— Чжоу Юань, какого чёрта ты злишься? — я отвернулся, стараясь отдалиться. Было невтерпёж переносить эти её перемены настроения, от которых веяло страхом. Я упёрся предплечьем ей в грудь: — Ослабь хватку, мне нечем дышать.
Хватка тут же ослабла. Она молча, не произнеся ни слова, в упор смотрела на меня.
Несколько раз глубоко вздохнув, чтобы унять бурю в душе, я оперся локтями о матрас и встретился с ней взглядом:
— Я понятия не имею, чем тебя обидел, и не могу разгадать твои мысли. Говори прямо, хватит темнить и говорить загадками.
В затянувшейся тишине я услышал, как её дыхание становится всё тяжелее. Сделав глубокий вдох, она наконец заговорила:
— Ты и вправду считаешь, что мы просто друзья? Или ты кое о чём забыл? Вот здесь, — она ткнула пальцем меж собственных бровей. — Думаешь, я ничего не замечала?
Я опешил, но до меня мгновенно дошло, о чём речь. Больше всего поражало то, как она умудрилась узнать — ведь тогда я спал мертвецким сном, как она могла догадаться?
Спустя больше года всё это выплыло наружу, словно я совершил постыдный проступок, от которого хотелось провалиться сквозь землю. Отрицать очевидное было поздно: по моему лицу читалось всё смятение человека, которого поймали с поличным, и я просто опустил голову, избегая её взгляда.
Но Чжоу Юань продолжала наступать:
— Разве тебе не нравятся парни? Что тогда всё это значит?
— И кем же, по-твоему, мы друг другу приходятся? — она властно ухватила меня за подбородок, заставляя смотреть ей в глаза. Её чёрные как смоль зрачки казались способными пронзить насквозь, лишая возможности спрятаться. — Мы друзья?
Я зажмурился, ощущая бесконечную усталость и тяжесть на душе, затем снова открыл глаза и честно произнёс:
— Я не знаю. Чжоу Юань, у меня в голове полный кавардак.
Человек передо мной казался одновременно и родным, и чужим. Мои чувства полетели к чертям с самой первой минуты нашей новой встречи, и теперь я уже не мог так легко и уверенно разбрасываться прежними ответами.
Кто мы друг другу? Друзья? Мне необходимо разобраться в собственных эмоциях, отбросить старые, укоренившиеся представления и заново ответить на один-единственный вопрос: действительно ли мне нравится Чжоу Юань? Я не хотел путать дружбу с любовью и слепо плыть по течению — это было бы нечестно ни по отношению к ней, ни ко мне.
На сей раз опешила она. Рука, сжимавшая мой подбородок, расслабилась.
— Чжоу Юань, дай мне время, — я аккуратно убрал её руку. — Дай мне всё обдумать.
— Ты... — только что воинственная и напористая, она вдруг заговорила сбивчиво, вздохнула и легко обняла меня: — Прости, меня занесло.
Походому испугавшись, что переборщила, она ласково погладила меня по спине:
— Я дам тебе время.
Уткнувшись ей в плечо, я глухо пробормотал:
— Чжоу Юань, давай спать, я ужасно хочу спать.
Она прижала меня к себе, как в былые времена, и мы укрылись одним на двоих одеялом с кондиционера. Кровь на левом плече засохла, оставив лишь бледный круглый след от зубов.
Я по-прежнему лежал, прильнув к её груди, а её ровное дыхание и биение сердца действовали как самое успокаивающее снотворное.
— Плечо всё ещё болит? — тихо спросила Чжоу Юань.
Я покачал головой:
— Нет, уже прошло.
Помолчав немного, я задал вопрос:
— А ты? Что ты сама обо мне думаешь?
Долгое время царила тишина, после чего она произнесла:
— Когда у тебя будет ответ, я скажу тебе.
Навалилась сонливость. Засыпая, я поддразнил её:
— Впрочем, у тебя ведь наверняка тоже нет ответа. Так что мы квиты.
Проснувшись на следующее утро, я обнаружил, что постель пуста.
Перевернувшись на другой бок, я увидел Чжоу Юань: она сидела за письменным столом и что-то писала. Переодевшись в другую одежду, она выглядела так, будто собралась куда-то уходить.
— Что пишешь? — сонно пробормотал я, щурясь и до конца не проснувшись.
http://bllate.org/book/27733/3366093
Готово:
