У Сюй Лэ было дело?
Сюй Лэ широко раскрыл глаза и машинально покосился на соломенный маты в руке Чжан Цяна. Дождь всё еще моросил, и в этот момент Сюй Лэ неожиданно почувствовал себя немного робко.
Я, это… Сюй Лэ ткнул пальцем в сторону матов, долго мялся, а затем указал на собственное зерно, на которое всё еще капал дождь: Это, маты, можно мне их одолжить? Сюй Лэ никогда в жизни так не заикался, но сегодня неизвестно что на него нашло — ни одна фраза не клеилась, и весь он выглядел просто глупо. Впрочем, Сюй Лэ трудно было в этом винить. Во-первых, он отлично помнил этого мужчину — того самого, с которым столкнулся в поле позавчера и который напугал его так, что он свалился прямо в канаву. При новой встрече Сюй Лэ чувствовал себя несколько неловко. Во-вторых, предыдущие неудачи успели изрядно поубавить его уверенности.
Наконец, прямой и тяжелый взгляд этого человека каждый раз заставлял его нервно ёжиться.
Чжан Цян проследил за рукой Сюй Лэ, оглянулся назад, а затем снова посмотрел на него.
Почему ты до сих пор не убрал зерно?
Сюй Лэ уныло пробормотал: Я случайно заснул, а когда проснулся, уже пошел дождь...
А где твои родители?
…Дома нет… — ответил он и украдкой бросил еще один взгляд на Чжан Цяна.
Чжан Цян поджал губы и поднялся. Сюй Лэ отступил на шаг назад и случайно наступил прямо на мат.
Иди подмети зерно. — Чжан Цян направился к другому рулону матов и бросил через плечо, даже не обернувшись.
Сюй Лэ скривил рот, сделал несколько шагов назад, потом вернулся, подобрал оставленную в стороне метлу и снова неловко усмехнулся.
Пока Чжан Цян сворачивал мат и нес его к месту, он как раз застал Сюй Лэ за усердным подметанием зерна: стоило ему взмахнуть метлой, как сзади всё оказывалось вперемешку. Чжан Цян с досадой покачал головой: Давай сюда.
А? — Сюй Лэ поднял голову. — Ой. — Он тут же протянул метлу и почувствовал, что у этого мужчины очень сильные руки — даже через черен метлы передавалось увесистое усилие.
Чжан Цян согнулся и принялся споро мести зерно. Его движения были быстрыми и четкими, один взмах очищал целый участок, и земля подметальщика быстро освобождалась. Несмотря на небольшой дождь, в воздухе стояла густая пыль. Сюй Лэ стоял рядом с пустыми руками и время от времени растирал нос — пыль першила в горле. На его лице играла улыбка, и он довольно наивно принялся давать указания: Ой, спасибо, угу, вот там, там еще остался кусочек…
Чжан Цян бросил взгляд из-под опущенных ресниц на улыбающегося Сюй Лэ, и уголки его губ сами собой приподнялись.
Благодаря расторопности Чжан Цяна всё было готово в мгновение ока, и маты надежно укрыли зерно — от непогоды это защищало вполне сносно. Туча пришла вовремя, но и уйти должна была быстро.
Чжан Цян и Сюй Лэ стояли на дамбе. Сюй Лэ украдкой покосился на стоявшего рядом мужчину и лишь после нескольких попыток негромко выдавил из себя: Спа… спасибо, брат Чжан… — Последние слова прозвучали почти не слышно.
Чжан Цян повернул голову. Неизвестно откуда он добыл травинку и теперь зажимал ее в зубах, а уголки его губ тянулись вверх: Наконец-то узнал меня?
Хе-хе, — Сюй Лэ смущенно рассмеялся и почесал затылок. — Память у меня плохая, сразу не признал. Какое там не признал — он просто начисто забыл о существовании такого человека! Подумать только, не виделись почти восемь-девять лет, и тут он внезапно вырисовывается перед глазами — кто же разберет, кто это!
Брат Чжан, а ты когда вернулся?
Человек отсутствовал целых несколько лет, и Сюй Лэ никак не ожидал, что он вернется.
Полмесяца назад.
……
Ладно, признаться, он не слишком следил за подобными вещами. Сын соседей вернулся уже полмесяца назад, а он до сих пор был ни сном ни духом? Если бы не мамино упоминание имени Чжан Цяна на днях, он бы и вовсе выкинул его из головы.
А-а, ха-ха, то… тогда это же первый раз за столько лет, как брат Чжан возвращается? — с ослепительной улыбкой спросил Сюй Лэ.
Чжан Цян повернул голову, прищурился, и травинка в уголке его рта закачалась в такт словам: Я возвращаюсь каждый год.
……
Сюй Лэ окончательно лишился дар речи. Насколько же можно быть невнимательным к окружающему миру? Нет, погодите, почему этот человек ведет себя как призрак?! Возвращается каждый год, а он за всё время ни разу его не заметил? И ведь был уверен, что тот уехал из Ваньчэна куда-то далеко…
Сюй Лэ мысленно выругал себя: его толстокожести и правда не было предела, мальчишка Ван Кэ оказался абсолютно прав.
Чжан Цян, разумеется, не догадывался, насколько неловко сейчас Сюй Лэ, и лишь произнес: Лучше придумай побыстрее, как перетащить зерно домой. Накрывать его — не выход, неизвестно, сколько еще продлится этот дождь, да и твой дядя Сюй с женой неясно когда вернутся. Воспользуйся тем, что дождь пока слабый, и перевези зерно обратно.
Сюй Лэ поднял голову с совершенно страдальческим выражением лица: Я и сам знаю, но как же я его перевезу?! С его тщедушным телосложением коромысло переломится пополам под первой же тяжестью.
Чжан Цян смерил Сюй Лэ взглядом с головы до ног. Как этот парень вообще умудрился вырасти таким? Точно недокормленный побег сои — мелкий, худой. Лицо, правда, ничего, и глаза большие, ясные — хоть на это можно посмотреть.
Ты… разве не работаешь целыми днями? — Разве такое хрупкое тело способно выдержать тяжелый труд?
Сюй Лэ покачал головой: Работаю! Вчера вот помогал папе крутить жернова. Даже руки стер до крови…
Чжан Цян опустил взгляд на маленькую ладошку, протянутую прямо перед ним. Долго всматриваясь, он наконец разглядел сквозь узкую щель между длинными пальцами крошечный розовый волдырь.
Я имею в виду, разве ты совсем не работаешь в поле? Например, не жнешь рис?
Сюй Лэ вытаращил глаза: В наше время какой мужчина сам работает в поле?
Чжан Цян промолчал. Лишь мгновение спустя Сюй Лэ до конца осознал смысл сказанного: Ой, я совсем не это имел в виду… Я, я хотел сказать… — В семье Сюй его обожали как зеницу ока. Разве родители позволили бы своему драгоценному сыночку корячиться на крестьянских работах? Сегодняшняя уборка зерна была лишь вынужденной мерой от безысходности, а прежде он никогда не брался за такое — Сюй Лэ вообще почти не бывал на полях.
Какая у тебя легкая жизнь. — Чжан Цян бросил взгляд на нежное, разрумяненное личико перед собой и тихонько произнес это едва слышным шепотом, похожим на бессознательное бормотание.
Мм? Что? Эй, брат Чжан, ты должен мне поверить, я правда не это имел в виду, я вовсе не смотрю свысока на тех, кто жнет рис! — Разве это не равнялось тому, чтобы дергать тигра за усы и навлекать на себя неприятности?
Сюй Лэ встревожился, подскочил к Чжан Цяну и принялся размахивать руками, пытаясь всеми силами доказать, что в его словах не было и тени подобного смысла.
Чжан Цян шевельнул губами, но в итоге промолчал: тебе и вправду не стоило так суетиться, оправдывая свои слова.
Дождь начал усиливаться. Чжан Цян поднял голову к небу, нахмурился, а затем резко развернулся и большими шагами зашагал обратно по дороге.
Эй… — Сюй Лэ оставалось лишь беспомощно открыть рот, глядя вслед удаляющемуся Чжан Цяну.
Тц. — Сюй Лэ безо всякой на то причины почувствовал раздражение. Надув губы, он с досады пнул валявшуюся рядом метлу, но не рассчитал угол удара и угодил прямо по черенку — боль была такая, что из глаз чуть не брызнули слезы.
Уходите, все катитесь к черту! Ух, моя нога… — Сюй Лэ обхватил ногу руками и прямо так плюхнулся на бетонную дорожку. До чего же больно!
Сидя в одиночестве на земле с низко опущенной головой и почти насквозь промокшими волосами, он неизвестно на кого дулся. Конечно, нельзя было исключать и того, что он просто решил посидеть здесь и помокнуть под дождем вместе со своим зерном.
Оглох, что ли? А ну отойди.
Сверху раздался низкий, глуховатый голос. Сюй Лэ моргнул, проследил взглядом за черными матерчатыми туфлями снизу вверх, пару секунд тупо смотрел на обладателя обуви и наконец пришел в себя.
Ой, ты, ты… — Сюй Лэ одной рукой тыкал в мужчину, широко распахнув глаза, и не знал, что и сказать.
Мужчина кивком указал в сторону, требуя освободить дорогу, и Сюй Лэ тут же послушно откатился в сторону, глуповато растянув рот в улыбке: Ой, а я думал, ты ушел! Тебе помочь? Что я могу сделать?
Мужчина припарковал тележку: Я не уходил. А ты… посиди пока в сторонке.
Как же я могу сидеть сложа руки, давай я помогу! — Сюй Лэ тут же собрался помочь Чжан Цяну поднять мешки с зерном, уже упакованные в мешковину.
Чжан Цян бросил на него мимолетный взгляд, ничего не ответил и молча продолжил начатое дело.
Э-э… — Сюй Лэ поймал себя на неловкости и смущенно усмехнулся: Тяжелое какое, ха-ха.
Чжан Цян одной рукой забросил мешок с зерном на тележку, обернулся и тихо произвел: Посиди в сторонке. Не мешай мне.
Сюй Лэ стоял рядом, надув губы — вовсе он ему не мешал! Глядя на рельефные, сухие мускулы Чжан Цяна, Сюй Лэ с унынием покосился на собственные тонкие руки: когда же он сам сможет обзавестись такой же мощной и крепкой фигурой?
Каждый мужчина втайне мечтает о мускулах, которым все будут завидовать.
http://bllate.org/book/27734/3366145
Готово:
