Все эти люди такие несговорчивые. Гу Ай опустила голову, стараясь не попадаться собеседнице на глаза, и лихорадочно соображала: сбежать прямо сейчас или дождаться управляющего, чтобы тот опознал её, а потом уже пытаться оправдаться. Обе стороны замолчали. В коридоре стало тихо, слышались лишь отрывистые щелчки телефона в руках женщины.
Внезапно тишину нарушил ленивый голос, донесшийся с другого конца коридора:
— Что тут происходит? От этого шума голова раскалывается.
Для Гу Ай эта ситуация была из разряда тех, что хуже некуда — просто катастрофа. Хотя кондиционер в коридоре обдувал её прохладным воздухом, затылок покрылся тонким слоем холодного пота.
— Простите, сестра Ваньвань, что потревожили вас. Я как раз собиралась подать жалобу на этого официанта.
Женщина, которая только что была настроена столь воинственно, при виде Сюй Ваньвань мгновенно сдала позиции. Её тон стал таким мягким, что Гу Ай, стоявшая рядом и напряженно обдумывавшая план спасения, едва не лишилась дара речи. Кто бы мог подумать, что столь грозная дама так быстро пойдет на попятную?
— О? — заинтересовалась Сюй Ваньвань, услышав о незваном госте. Она медленно подошла ближе и окинула взглядом официанта в белой рубашке и черных брюках. Тот стоял вытянувшись в струнку, почти одного роста с ней, но всё время держал голову опущенной, изображая виноватый вид, из-за чего были заметны лишь узкий подбородок да пряди волос за ушами.
— Забудьте. Как раз кстати: у меня в номере разлилось вино. Не мог бы этот… Сяо Гу помочь мне прибраться? — взгляд Сюй Ваньвань скользнул ниже и остановился на бейджике Гу Ай.
Так Гу Ай, едва успев выбраться из президентского люкса, спустя несколько минут оказалась там снова. Только на этот раз она вошла не через крышу, а в парадную дверь, которую за ней распахнули.
Гу Ай привели к дивану в гостиной. На столе разлилось шампанское, пустые бутылки валялись на мраморном полу, пузырьки еще не успели осесть. Всё было в точности так, как она и предполагала: женщина оказалась умна и, вероятно, именно этим фокусом разрешила только что возникший конфликт.
Стоило об этом подумать, как она поняла: их уловки были чем-то похожи — обе использовали притворную неуклюжесть, чтобы добиться своего. Впрочем, стоило ли удивляться её уму? В конце концов, она, скорее всего, была важной подозреваемой в деле о трансграничной контрабанде. Если это действительно так, то получается, что она, Гу Ай, только что помогла преступнице на банкете, став соучастницей…
Пока Гу Ай про себя ворчала, она быстро убирала беспорядок. Вдруг Сюй Ваньвань похлопала по дивану рядом с собой:
— Иди сюда, присядь.
— Госпожа Сюй… — Гу Ай запнулась на полуслове и слегка подняла голову, с удивлением глядя на неё.
Сюй Ваньвань приняла это за робость и улыбнулась, чтобы разрядить обстановку:
— Не бойся, никто тебя больше не тронет.
Гу Ай воспользовалась моментом замешательства, чтобы подумать, что ответить:
— Я…
— Что? Хочешь что-то сказать?
— Не ожидала, что вы мне поможете… — это был неплохой повод, к тому же Гу Ай действительно не ожидала, что Сюй Ваньвань вступится за неё.
— Просто услуга за услугу. Ты ведь тоже помогла мне выйти из неловкого положения, — улыбнулась Сюй Ваньвань.
Она помнит тот случай? Это плохо. Сердце Гу Ай пропустило удар, хотя на лице она изобразила искреннюю благодарность:
— Спасибо, госпожа Сюй.
— Какая еще госпожа? Зови меня Ваньвань.
— О, сестра Ваньвань.
— Не называй меня сестрой, ты меня старишью.
— …Ваньвань. — Ну и странная же эта женщина.
Услышав желаемое обращение, Сюй Ваньвань осталась довольна и принялась болтать с Гу Ай, перескакивая с темы на тему:
— Ты довольно послушная. Видела, как ты заблудилась — ты здесь новенькая?
Грех было не воспользоваться такой удачной подсказкой. Гу Ай поспешно кивнула:
— Контрактник, работаю меньше двух недель.
— Какое образование?
Да ты еще мою автобиографию потребуй, пронеслось в голове у Гу Ай.
— Бакалавриат, — ответила она с серьезным видом, стараясь скрыть досаду, а затем добавила для убедительности: — Планирую поступать в магистратуру, вот и решила пока поработать, поднабраться опыта. Детали делают ложь правдоподобной.
— С такой фигурой протирать обувь другим — просто пустая трата времени, — Сюй Ваньвань вдруг игриво подалась вперед, и её узкие, длинные глаза встретились с глазами Гу Ай. Этот взгляд заставил последнюю занервничать.
Она поспешно отвела глаза, подумав про себя: ага, с твоей фигурой заниматься противозаконной деятельностью — тоже пустая трата времени.
У Гу Ай была одна особенность, которую лучше всего знал старик Гу. В детстве её держали в ежовых рукавицах: не разрешали смотреть мультфильмы, не выпускали гулять. В итоге, чтобы скрасить долгое время одиночества, у неё развился особый навык — создавать в голове маленькие театры. Она додумывала сюжеты мультфильмов, которые ей не показывали, и «играла» в игры, в которые не могла играть на улице. В детстве Гу Ай часто ни с того ни с сего начинала хихикать, из-за чего старик Гу долгое время думал, что у ребенка что-то с головой, и постоянно водил её на обследование в больницу, где работала её мать.
Поскольку её воображение было слишком богатым, близость собеседницы и густой аромат шампуня напомнили Гу Ай о том, как час назад она подслушивала у двери ванной, когда та принимала душ… От подобных ассоциаций уши Гу Ай вспыхнули.
Сюй Ваньвань заметила перемену в её поведении, присмотрелась внимательнее и спросила с сомнением:
— Почему ты покраснела?
— Немного жарко, — к счастью, Гу Ай мастерски умела выдумывать на ходу.
— Тогда пойдем на террасу, подышим свежим воздухом, Сяо Гу? — Сюй Ваньвань перестала пристально изучать её и встала, потягиваясь.
До этого момента Гу Ай и представить себе не могла, что будет здесь, беседовать с Сюй Ваньвань, которую подозревала в преступлении, и даже стоять с ней на террасе, наслаждаясь ночным ветерком. Банкет закончился, автомобили разъезжались, их фары выстраивались в цепочки и исчезали вдали, проезжая мимо зеленых насаждений отеля, похожие на рассыпающиеся искры.
Может, сегодняшний день был слишком богат на потрясения, и сердце просто устало биться в бешеном ритме, а может, ночной ветер, колышущий подол платья стоящей рядом женщины, создавал такой прекрасный образ в лунном свете, что сейчас она чувствовала себя совершенно спокойной.
Женщина рядом смотрела в ночное небо, её темные волнистые волосы спускались на плечи, изящно извиваясь на белых лопатках. Вдруг она обернулась и бросила что-то в сторону Гу Ай. Аромат, который она излучала, на мгновение пронесся перед носом Гу Ай.
— Умеешь пользоваться зажигалкой? — спросила она.
Гу Ай поймала предмет. Латунная зажигалка выглядела старой, её края были потерты от частого использования. Она осторожно открыла крышку и высекла огонёк.
http://bllate.org/book/27736/3366288
Готово:
