Я бессвязно бормотал, голова раскалывалась от боли, я едва мог стоять на ногах. Саленко скривился в выражении досады; сколько раз я ни оглядывался, крича на него, чтобы он не шёл за мной, он всё равно не понимал. Впрочем, может, даже если бы и понял, всё равно поступил бы точно так же.
Он подошёл и заключил меня в объятия своей раненой рукой. Он ничего не говорил, просто крепко-накрепко прижимал меня к себе. Я снова почувствовал тот самый лёгкий, сладковатый запах сосновой живицы, исходивший от его шеи и плеч. Слёзы затуманили взор, отчего мои и без того спутанные мысли окончательно перепутались, колени подкосились, и я чуть было не рухнул прямо на землю.
Падая вместе со мной, он подхватил меня, но так и не разжал объятий, словно боялся, что стоить ему отпустить меня, как я улечу (хотя предчувствие его не обмануло: позже я действительно «улетел»). Но сейчас, глядя в его искренние, участливые и даже полные любви глаза, я растерял все свои мысли и остатки рассудка. Во всём виновато сотрясение мозга, честное слово, спишем всё на болезнь. Я снова ухватил его за воротник и притянул к себе, но не успел я сам потянуться к нему, как он, бросившись вперёд, поцеловал меня первым.
Позже Саленко говорил, что именно это был наш первый настоящий поцелуй в полном смысле этого слова, а все остальные и в счёт идти не могут, потому что в тот момент он был переполнен любовью — хотя эта любовь ещё долгие годы терзала его сердце сомнениями и причиняла невыносимую боль. Но в ту секунду молодой и горячий Саленко целовал своего Ала, движимый чистым инстинктом. Как сильно он хотел сказать ему по-английски о своей любви, но так и не осмелился. Его Ал был измучен горем, взгляд его затуманился, разум помутился, и Саленко не хотел из эгоистичных побуждений вымогать у него какие-либо обещания, пока тот был так беззащитен.
Да, Саленко, я уже почти ничего не видел, но я знал, что ты целуешь меня, и на самом деле, ещё до того, как ты поцеловал меня, я тоже хотел поцеловать тебя. Но слов у меня уже не осталось: мои губы целиком принадлежали тебе, для речи просто не осталось места. До чего же твои губы были сладкими, мягче, чем когда-либо прежде, и я, будучи в этом абсолютно уверен, так безмятежно забылся в твоих объятиях, зная, что ты защитишь меня и убережёшь от беды. Ты всегда умел сделать так, чтобы я был в безопасности.
Когда я проснулся, то обнаружил, что лежу раскинувшись рядом с Саленко, а он обнимает меня обеими руками и что-то бормочет во сне, шевеля губами совсем как ребёнок. Солнечный свет пробивался сквозь щели палатки, освещая его лоб, похожий на медовые сливки, а золотистые ресницы казались почти прозрачными. Стоило мне чуть-чуть пошевелиться, как Саленко издал встревоженный полусонный стон и распахнул сонные глаза. Словно ещё не до конца соображая, что происходит, он поморгал и, заметив, что лежит рядом со мной — так близко, что наши носы почти соприкасались, — даже не успел одарить меня своей чистой, невинной улыбкой, как в тот же миг сообразил, что находится в палатке американских военных и провёл там всю ночь.
Он резким движением сел, забормотав что-то вроде «мы погибли», и в этот момент русская речь во рту у него звучала словно раскалённый уголь. Он смертельно испугался и, растерянный донельзя, опустил голову, точь-в-точь как провинившийся школьник. Он был до того очарователен, что я помимо воли протянул руку, ухватил его за гимнастёрку и дёрнул за край воротника. Он повернулся и посмотрел на меня, лежащего на постели, выдавливая улыбку на своём мертвенно-бледном лице.Он протянул руку и легко коснулся моего лица, естественным образом придвинувшись ближе. Я подумала, что в этот момент мы должны поцеловаться, и тоже подалась вперед. Но наши губы даже не успели соприкоснуться, как снаружи раздался пронзительный военный свисток для построения, и мы оба вздрогнули.
Саленко с явным сожалением посмотрел на меня, подхватил гимнастерку и, выбравшись из палатки, побежал к реке. Только когда он убежал, я сообразила: что это вообще такое? Словно мы сделали что-то предосудительное. Но ведь мы определенно ничего не сделали, а что до поцелуев — русские готовы целоваться со всеми подряд.
Так что, вполне предсказуемо, раз уж даже страдающие от похмелья американцы начали строиться, советские войска уже давным-давно приступили к тренировкам. Саленко пропустил утреннее построение, а это квалифицировалось как самовольное оставление части. В результате весь день напролет, до самого вечера, все только и видели, как у разрушенного моста на берегу Эльбы отжимается этот красивый юноша.
Закончив перекличку и сославшись на головную боль, из-за которой я не могла выполнять тяжелую работу, я воспользовалась тем, что капитан был в хорошем расположении духа, и отпросилась. Получив свободу, я тут же сломя голову побежала к сломанному мосту. Я уже навела справки и знала, что Саленко отбывает там наказание, а на его теле еще оставались раны, и он не вынесет подобных нагрузок. Но русские никогда не отличались сентиментальностью, и я понимала, что идти туда бесполезно.
Весенняя погода стояла просто великолепная, трава на речном берегу была нежной и мягкой, с легким розовато-желтым оттенком среди зелени; в траве валялась брошенная бутылка, сверкая на солнце, как кристалл. Над рекой водяные птицы чистили перья, лениво распустив крылья и любуясь своим отражением в воде. Вдалеке серо-желтые дома смягчали свои очертания в лучах света, напоминая полотно Сислея. Всё вокруг было таким умиротворенным и счастливым, и я, переполненная радостью, легкой трусцой побежала к полуразрушенному мосту.
И действительно, какой-то военный в обличье политрука — судя по всему, это он и был — прислонился к опоре моста и от нечего делать отсчитывал Саленко повторения. Саленко был весь в поту, его руки непрерывно дрожали, и Бог один ведал, сколько отжиманий он здесь уже сделал. А этот политрук, мужчина лет сорока с круглым лицом, раскрасневшимся от вчерашней водки, немудрено, что считал вяло и без сил, словно специально тянул время. Поразмыслив так и эдак, я вынырнула из-за строительных лесов, намереваясь заступиться за Саленко и всё объяснить.
Но языковой барьер остается барьером везде: политрук одарил меня озадаченным взглядом, что-то бормоча себе под нос и странно гримасничая, но как бы я ни жестикулировала, изображая льстивые выражения лица и изо всех сил пытаясь растолковать ему, что вчера Саленко не вернулся в часть лишь потому, что помогал мне, когда я упала в обморок, он в ответ лишь отмахивался от меня, ни на секунду не ослабляя наказания для Саленко.
Саленко был по пояс голым, его грудь — туго перебинтована, а рана на плече казалась готовой разойтись от каждого сокращения и расслабления мышц. При этом держался он довольно бодро, и если мне не изменяло зрение, я даже уловила момент, когда он украдкой усмехнулся. Поняв, что с политруком договориться не удастся, я попросту подошла к Саленко, сняла верхнюю одежду и принялась отжиматься вместе с ним.
В тот самый момент, когда я опустилась вниз, я увидела, как Саленко поджал губы и улыбнулся, донельзя раскрасневшись, и я была уверена, что вовсе не из-за физических усилий. Постепенно мы начали соревноваться друг с другом. Да уж, мы были еще теми детьми: в прошлый раз на забеге я проиграла, поэтому сейчас, подумав, что он уже столько времени тренируется да еще и не до конца зажил, я решила, что у меня появился шанс хоть ненадолго вырваться вперед.
http://bllate.org/book/27741/3366647
Готово:
