Глава 5: Оседая на новом месте
К Шэнь Мо быстрым шагом подошел статный мужчина и властно прижал ладонью кисть, которую тот держал. Пришедший был облачен в синее одеяние с круглым воротом и черным поясом, а на боку у него висел широкий тесак.
Заметив его, служитель тут же подобострастно поднялся и спросил:
— Капитан Чэнь, что привело вас сюда?
Мужчина не ответил, устремив тяжелый взгляд на Шэнь Мо:
— Смею спросить, кто вы такой? Откуда прибыли и что здесь делаете?
Шэнь Мо сложил руки в приветственном жесте и невозмутимо произнес:
— Я родом из Западных Океанских Земель, но всегда тосковал по родным краям. Прослужив родителям до конца их дней, я отправился в Династию Да Юн на торговом судне. Однако по прибытии мы столкнулись с морскими разбойниками, и лишь чудом мне удалось выжить. В смятении я потерял дорогу и оказался здесь.
Выслушав его, капитан Чэнь не проронил ни слова, лишь пристально, с ног до головы, оглядывая Шэнь Мо.
— Ваши слова звучат складно, но на деле всё иначе. Я — главный капитан стражи округа Даян, и почему-то не слышал, чтобы в последнее время здесь промышляли пираты. По-моему, это вы и есть тот самый разбойник.
Шэнь Мо внутренне напрягся, но внешне сохранил спокойствие:
— Капитан Чэнь, я человек с чистой совестью, к чему же вы бросаете столь беспочвенные обвинения? Округ Даян огромен, в нем ежедневно случаются бесчисленные беды, разве может капитан знать о каждой? К тому же, я приехал сюда движимый любовью к родной земле, и ваши домыслы без единого доказательства могут лишь охладить пыл многих достойных людей, что живут на чужбине.
Своими словами Шэнь Мо не только отмел обвинения, но и ловко переложил ответственность на капитана. Тот был вынужден проявить осторожность.
— Значит, вы требуете доказательств? Хорошо. А-Да, приведи свидетеля.
Свидетеля? Что же здесь происходит? Шэнь Мо размышлял: он только прибыл, кому он успел перейти дорогу?
Вскоре некий стражник в зеленом привел крестьянина. Шэнь Мо внимательно присмотрелся — этого человека он видел впервые.
— Это тот самый мужчина? — обратился капитан к крестьянину. — Ты утверждал, что этот человек ведет себя подозрительно, что он пробрался к нам из Западных Океанских Земель и замышляет недоброе?
— Господин, господин, да, это он!
— Уважаемый, я вижу вас впервые. Почему же вы клевещете на меня?
Су Мин, стоявший рядом, внезапно подал голос:
— Чжан Хай, так это ты.
— Брат Су, вы знакомы с этим человеком?
— Знаком, еще бы мне не быть с ним знакомым. Это житель деревни Сяншань. Капитан Чэнь, можете прекратить допрос. Похоже, он увидел, как брат Шэнь входит в мой дом, и решил оговорить его. Видимо, он не знает, что за ложные обвинения без доказательств можно угодить в тюрьму.
Услышав это, Чжан Хай задрожал всем телом.
— Спрашиваю тебя: какие у тебя доказательства, что он разбойник?
Чжан Хай замялся, долго не мог вымолвить ни слова, а затем просто повалился на землю, умоляя о пощаде.
Видя такое, капитан Чэнь понял, что оклеветал Шэнь Мо. Получив донесение подчиненных, он решил, что в округ Даян проник шпион из Западных Океанских Земель, и если он проявит халатность, то понесет наказание за государственную измену. Не разобравшись, он поспешил сюда. И хотя в таких делах лучше перестраховаться, чем упустить врага, капитан Чэнь не был доволен тем, что ошибся. К тому же статус Шэнь Мо был особым — патриот, вернувшийся на родину, — и если тот поднимет шум, проблем не оберешься. Капитан проклинал про себя невежественного смутьяна, но не знал, как достойно завершить эту сцену.
Су Мин тоже выглядел недовольным и чувствовал неловкость перед Шэнь Мо — ведь это из-за него тот попал в такую неприятную историю.
Заметив перемену в настроении капитана, Шэнь Мо лишь усмехнулся, решив подать ему повод для отступления:
— Капитан Чэнь, думаю, это просто недоразумение. Крестьянин невежествен, с кем не бывает помутнения рассудка? Давайте отпустим его домой. Считайте, что мы познакомились в пылу стычки, будем считать, что обрели друг в друге друзей.
Раз уж нашелся выход, как капитан Чэнь мог им не воспользоваться?
— Хорошо! Сказать, что мы познакомились в стычке — это по-нашему, брат Шэнь человек прямой. Я принимаю твою дружбу, зови меня впредь старшим братом Чэнем.
— Вот и отлично. Только вернулся на родину, а уже обрел старшего брата — как же это радует. Прекрасное начало.
Сказав это, они переглянулись и рассмеялись. Шэнь Мо понял: первый шаг к закреплению в этом чужом мире сделан.
После завершения формальностей с пропиской, капитан Чэнь настоял на том, чтобы угостить Шэнь Мо и Су Мина вином, по случаю прибытия гостя. Су Мин, вспомнив о маленьком сыне, вскоре откланялся, а Шэнь Мо отказываться не стал.
Когда они уселись в трактире, капитан Чэнь спросил:
— Брат Шэнь, теперь, когда ты прописан, ты настоящий житель округа Даян. Какие у тебя планы на будущее?
Шэнь Мо беспомощно улыбнулся:
— Старший брат Чэнь, не стану скрывать: я приехал сюда без гроша в кармане, здешних обычаев не знаю, так что прошу вашего совета.
— Ха-ха, совет — громко сказано. Но ответь, брат, ты человек книжный? Планируешь ли сдавать экзамены на государственную должность?
— Читать и писать умею, но к ученым званиям не стремился.
— Брат мой, в нашей Династии Да Юн больше всего уважают образованных людей. Стоит тебе получить степень, и любые дела пойдут куда спорее.
— Почему так? Разве ученые люди могут заниматься чем-то, кроме чтения?
— Эх, брат, в этом ты пока не сведущ. У нас существует деление на ученых, земледельцев, ремесленников и торговцев. И кроме того, что у ученых статус повыше, остальным живется примерно одинаково. Даже будучи образованным человеком, ты можешь заниматься торговлей. Лишь тем, кто дослужился до пятого ранга и выше, запрещено иметь в собственности многое.
Капитан Чэнь осушил чашу одним махом:
— Брат, раз уж ты здесь прописался, нужно обустраиваться. Ты как раз вовремя, у меня на примете есть одно выгодное дельце.
Шэнь Мо подлил капитану вина и приготовился слушать.
http://bllate.org/book/27757/3368073
Готово:
