Готовый перевод Farming in Ancient Times with My Ex / С чистого листа с бывшим: фермерские будни в другом мире: Глава 8

— У вас разве не самые лучшие отношения? — спросил он.

Это было очевидно с первого взгляда, но Сюй Цинхэ всё равно хотел узнать причину и задал вопрос.

— Из-за того, что у меня плохие отношения с его матерью.

Лу Ваньтин замолчал на несколько секунд, его взгляд резко похолодал.

— С чего ты это взял? — холодно спросил он. — Он обижал тебя?

— Да нет, — Сюй Цинхэ отмахнулся. — Просто показал немного детского нрава, и только.

В его глазах семнадцати-восемнадцатилетний младший брат бывшего парня был сущим сопляком — думая так, Сюй Цинхэ совершенно не осознавал, что сейчас ему самому исполнилось всего-то восемь лет. То есть, ровно восемнадцать.

Возможно, он даже младше Лу Цзинъи.

Вместо того чтобы зацикливаться на детских капризах, его куда больше волновало то, о чём Лу Ваньтин упомянул только что.

— Ты ведь только что сказал, что Лу Цзинъи и его мать… Вы разве не от одной матери?

— Мы родные братья по отцу и матери. Мать вскоре после рождения Лу Цзинъи скончалась, а позже отец привёл в дом мачеху. Лу Цзинъи вырос на её попечении, они очень близки, и Лу Цзинъи привязан к ней всей душой.

Сюй Цинхэ от услышанного аж голова заболела.

В прошлой жизни у них с Лу Ваньтином почти не было родственников, с самого детства они росли в одиночестве и мало чем отличались от сирот. Наверное, небеса посчитали их слишком одинокими и в этой жизни решили одарить многочисленной родней.

Вот только было это благом или проклятием — пойди разбери.

Сюй Цинхэ собирался расспросить Лу Ваньтина, почему у того не сложились отношения с мачехой, но, подумав как следует, понял: с начала времён много ли сыновей от первой жены ладило с мачехами? Если удавалось хотя бы не лезть друг другу на рожон — уже великое благо.

Оставив пока вопрос с мачехой в стороне, Сюй Цинхэ решил признаться в другом.

— Я тут подумал, что тебе стоит знать: сегодня приходил Лу Цзинъи, и я вёл себя с ним не слишком любезно.

Хотя на то имелись причины, формулировка «не слишком любезно» была мягко сказано — он попросту выставил парня за дверь.

А ещё отчитал за отсутствие манер.

И заставил съесть выпавший из тарелки и перепачканный землей арахис.

Сюй Цинхэ потёр нос.

Почему ему кажется, будто это он обидел Лу Цзинъи?

Несмотря на это, он выложил Лу Ваньтину всё, что произошло, от начала до конца, без утайки.

— …Приблизительно так всё и было. Это ведь никак тебе не навредит?

— Нет, ты всё сделал правильно. — Голос Лу Ваньтина оставался прохладным. — Он первый был неправ, ты не совершил ничего дурного.

Зная, что тот ответит именно так, Сюй Цинхэ тихонько хмыкнул.

— А Лу Цзинъи не побежит жаловаться своей матушке?

Лу Ваньтин ничуть не переживал по этому поводу:

— Пусть жалуется.

Сюй Цинхэ подумал и решил, что тот прав: их отношения и без того хуже некуда, если они станут ещё немного враждебнее, хуже уже не будет.

Покончив с этим небольшим отступлением, он тут же подбежал к дикорастущим овощам, которые набрал Лу Ваньтин — ему не терпелось рассмотреть их поближе.

На первый взгляд зелень напоминала сельдерей: тоненькие, нежные стебельки сочного зелёного цвета, на листочках сверкали капельки росы — до того свежие, что на душе сразу стало теплее.

Сюй Цинхэ мысленно быстро пролистал справочник по съедобным дикорастущим травам и радостно прищурился:

— Это водяной сельдерей?

— Он самый. У речки его выросло довольно много, этого должно хватить на двоих, — ответил Лу Ваньтин.

— Хватит, конечно хватит! — Сюй Цинхэ закивал.

Бабушка нечасто собирала речную зелень, он ел водяной сельдерей всего пару раз в жизни, и в памяти тот не отложился таким хрупким и сочным, как этот. По одному лишь свежему зелёному виду было понятно: приготовь его на скорую руку или сделай холодную закуску — во вкусе непременно ощутится та самая хрустящая и сладковатая нотка дикой зелени.

Жизнь в древности без электромагнитного излучения, промышленных выбросов и химического загрязнения оказалась просто чудесной.

— Как ты хочешь его приготовить? — облизав губы, спросил Сюй Цинхэ бывшего парня.

Лу Ваньтин, судя по всему, уже всё обдумал заранее и тут же поделился планом:

— Заправлю уксусом.

Уксусный водяной сельдерей?

Наверняка получится хрустящим и освежающим.

Сюй Цинхэ счёл идею отличной и уже собирался закасать рукава, чтобы вымыть зелень, как Лу Ваньтин опередил его: зачерпнув колодезной воды, он тщательно промыл весь сельдерей.

Готовить укусный сельдерей было несложно: после промывки нужно было обломать старые корни и желтые листья, нарезать оставшиеся нежные стебли и листики небольшими кусочками, бросить в кипяток и бланшировать секунд десять. Затем вынуть, ополоснуть в холодной воде и отжать — только так зелень останется хрупкой и не превратится в разваренную кашу.

Заправку приготовили из соевого соуса и ароматного уксуса, добавив соли, сахара, пару капель кунжутного масел и тщательно всё размешав. Напоследок нарезали немного красного перца и белого чеснока, полили соусом сельдерей — и стоило поднести тарелку ближе, как в нос ударил аппетитный кисловатый аромат.

Бланшированный водяной сельдерей ярко зеленел, стебельки блестели от влаги, покрытые капельками прозрачно-коричневого соуса и крупинками перца. Блюдо получилось освежающим, с кислинкой и приятным послевкусием — идеальный способ разыграть аппетит.

Уксусный водяной сельдерей, тушеные свиные потроха и клецковый суп, плотно заставившие весь стол — вот и весь сегодняшний обед.

Усевшись друг напротив друга, Сюй Цинхэ первым делом подцепил палочками немного сельдерея.

При первом же укусе раздался хруст: свежесть сельдерея смешалась с кислой пряностью соуса, растекаясь во рту — кисленько, хрустко, с едва заметной острой ноткой, невероятно бодряще.

Сюй Цинхэ пришёл в полный восторг.

Лу Ваньтин потянулся палочками к тарелке с бурыми, блестящими в масле свиными субпродуктами, взял кусочек печени и принялся медленно пережёвывать.

Заметив задорное ожидание в глазах сидящего напротив человека, он чуть улыбнулся:

— Очень вкусно.

И правда вкусно, он не обманывал сорванца.

Сюй Цинхэ улыбнулся уголкам рта и гордо заявил:

— Ещё бы! Меня бабушка научила.

Вспомнив бабушку, он слегка погрустнел:

— Эх, как было бы здорово, если бы бабушка тоже была здесь. Ей бы точно понравилась такая жизнь.

Лу Ваньтин промолчал, молча переложив в его чашку самый крупный кусочек потрохов из тарелки.

Сюй Цинхэ понял, что тот пытается его утешить, и, не желая отвергать добрый жест, принялся уплетать за обе щеки.

Свиная печень оказалась нежной и ароматной, пропитавшейся пряностями так глубоко, что в ней не осталось ни единой посторонней нотки — её было невероятно вкусно есть даже просто так.

Свиной желудок вышел мягким, но не разваливающимся, сохранившим приятную упругость; то же самое касалось и кишок: упругая корочка снаружи, мягкое, пропитанное жирком нутро внутри. Солёный бульон и насыщенный жир переплетались друг с другом, и от каждого нового кусочка оторваться становилось всё труднее.

Утолив первый голод парочкой движений палочек, Сюй Цинхэ взял стоявшую рядом половниковую ложку и принялся хлебать суп с клецками.

Суп был разлит заранее, температура сейчас стояла самая подходящая — приятно согревающая. Клецки удались на славу: кругленькие, упругие, без единого сырого комочка внутри, они таяли во рту вместе с насыщенным бульоном.

Воду, в которой отмокали сушёные грибы шиитаке, Сюй Цинхэ тоже не вылил, а вылил прямо в кастрюлю. Благодаря этому суп получился густым, с ярко выраженным грибным ароматом, невероятно наваристым и вкусным, а в сочетании с хрустящими овощами и нежными яичными хлопьями — таким восхитительным, что язык можно проглотить.

Но Сюй Цинхэ на этом не успокоился и, жуя клецку, невнятно бормотал:

— Если бы сюда добавить еще устричного соуса, стало бы вообще пальчики оближешь.

Из всех приправ он больше всего любил устричный соус: неказистый, тёмный на вид, но с поистине потрясающим вкусом. Достаточно было плеснуть всего ложечку при жарке овощей или тушении мяса, как всё блюдо преображалось.

Чем больше Сюй Цинхэ думал об этом, тем сильнее сглатывал слюну, и в конце концов спросил потягивающего суп Лу Ваньтина:

— А в этих краях продают устричный соус?

Лу Ваньтин ненадолго задумался:

— Нет. Только соевый соус.

Сюй Цинхэ уныло вздохнул. Он так и знал, чудес не бывает.

Если выбирать между соевым соусом и устричным, он неизменно отдал бы предпочтение последнему, но раз уж в эту эпоху устричного соуса не существовало в природе, взять его было попросту неоткуда…

Стоп.

А почему нет?

У Сюй Цинхэ была одна незаметная слабость: когда ему нечего было делать, он любил изучать составы на упаковках домашних продуктов, а особенно — списки ингредиентов для различных кулинарных соусов.

И устричный соус, разумеется, входил в их число.

Он отлично помнил, что помимо всевозможных добавок в составе значились мидиевый сок, устричный экстракт и прочие выжимки из свежих моллюсков, уваренные до густоты — судя по всему, это и составляло основу устричного соуса.

Пусть в эту эпоху ещё не изобрели устричный соус, но сами-то мидии, устрицы и прочие морские гады должны водиться?

И он тут же спросил:

— А возле города Ганьцюань есть море?

Лу Ваньтин прикинул в уме:

— Есть. Правда, путь неблизкий, добираться до побережья на повозке придется долго. Захотел морепродуктов?

— Захотеть-то захотел, но не сейчас, не забывай, что у нас на двоих всего несколько сотен монет, — шёпотом пробормотал Сюй Цинхэ. — Я думал прикупить немного устриц и попробовать сварить устричный соус.

— Но раз до моря так далеко, стоимость таких морепродуктов наверняка заоблачная. Если мы действительно однажды купим устриц, давай лучше съедим их просто так, а не станем переводить на соус.

Подумал он и решил, что это будет сродни преступлению против еды.

У Лу Ваньтина подобных терзаний не возникло:

— Хочешь — сделаем.

— Появятся деньги — куплю тебе целую гору устриц на соус.

— Здорово! — обрадовался Сюй Цинхэ.

Но радость продлилась недолго.

После того как они преодолеют все трудности и жизнь наладится, останется ли у него с Лу Ваньтином хоть какая-то причина оставаться вместе?

Быть может, к тому моменту, когда они смогут позволить себе целую гору устриц, они уже по-настоящему расстанутся.

Глава 8. Маринованные огурцы

За два-три дня Сюй Цинхэ кое-как привык к жизни в древности.

Ранним утром его, как обычно, разбудило неугомонное пение петуха.

Сонно потерев глаза, Сюй Цинхэ протянул руку в сторону края кровати, кончики пальцев ощутили холодную пустоту, и он сообразил: соседняя спальня давно приведена в порядок, Лу Ваньтин съехал из этой комнаты.

Хотя это было его собственное решение, когда дошло до дела, на душе у Сюй Цинхэ скребли кошки.

Он уже давным-давно не спал в одиночестве.

Остатки сна мигом улетучились. Приподнявшись на кровати, он с минуту посидел глядя в одну точку, после чего принялся за привычные утренние дела: заправил постель, умылся, почистил зубы, завязал конский хвост — и, переодевшись, вышел наружу.

Стоило переступить порог, как в нос ударил уютный аромат готовой еды. Сюй Цинхэ заглянул в кухню, где с подсученными рукавами хозяйничал Лу Ваньтин, и приветливо улыбнулся:

— Доброе утро!

Лу Ваньтин услышал шаги ещё тогда, когда Сюй Цинхэ только отворил дверь. Не выдавая себя, он внимательно окинул парня взглядом с ног до головы и, заметив здоровый румянец на щеках и отсутствие темных кругов под глазами, мысленно выдохнул: спалось тому прошлой ночью вполне неплохо.

http://bllate.org/book/27790/3371314