Ся Шэюй действительно не знал. Сяо Юньфэн упрямо отказывался говорить.
— Возможно, в чём-то мы вас разочаровали, — искренне ответил Ся Шэюй. — Какова бы ни была причина, я приношу вам свои извинения за него.
Фу Тайцэнь постучал кончиком пальца по краю бокала и небрежно улыбнулся:
— Он — это он, а ты — это ты. Ты правда думаешь, что сможешь заменить его? Я не принимаю такие извинения.
Он налил Ся Шэюю бокал вина, придерживая за донцу, подвинул его ближе и произнес:
— Так что дело здесь вовсе не в деньгах. Допий этот бокал и возвращайся, малыш.
Услышав столь пренебрежительное обращение, Ся Шэюй едва заметно нахмурился, но вскоре поднял бокал и осушил его до дна, однако уходить он не собирался.
— Вне делового мира существует множество способов решения проблем, но в бизнесе всё всегда можно урегулировать с помощью денег, вопрос лишь в том, достаточно ли они убедительны.
Влажные губы Ся Шэюя шевелились, а взгляд был твердым и сосредоточенным.
— Я человек земной, преподаватель Фу, и считаю, что нам есть о чем поговорить.
Эти слова прозвучали довольно любопытно. Фу Тайцэнь приподнял бровь, на его лице появилось заинтересованное выражение:
— Есть о чем поговорить?
Он на мгновение замолчал:
— Ну что ж, пятнадцать процентов — пойдешь на это?
Пойдет на это? На что именно?
Ся Шэюю показалось, что эти слова прозвучали легкомысленно. Видимо, дело было в атмосфере, которая придала им двоякий смысл, даже притупив шок от столь безумной суммы роялти.
Пятнадцать? Шутки в сторону.
Уж лучше было прямо отказать. Называть такую цифру — всё равно что открыто унижать человека. Он сделал это нарочно, чтобы продемонстрировать: это издательство Хуэйфэн не может позволить себе такие условия, а не я, Фу Тайцэнь, отказываюсь с вами вести дела.
Беспомощно вздохнув, Ся Шэюй произнес:
— Преподаватель Фу, смею вас уверять, ни одно другое издательство не предложит вам столько.
Судя по всему, Фу Тайцэнь ожидал подобного ответа. Он закинул ногу на ногу, поднял пустой бокал и приветливо улыбнулся, явно не имея намерения продолжать разговор:
— Тогда ничего не попишешь, менеджер Ся.
На этом переговоры резко оборвались. Возможно, оттого, что Ся Шэюй слишком резко выпил тот бокал, в груди и в горле разлился жгучий жар, от которого стало тяжело дышать и закружилась голова. Ему следовало бы возмущенно развернуться и уйти, но такая возможность выпала с трудом, и мириться с поражением не хотелось.
Пока он колебался, стоит ли сделать еще одну попытку, дверь отдельного кабинета внезапно распахнулась. Двое мужчин вошли следом за официантом, катившим сервировочный столик. Сначала они не заметили присутствия Ся Шэюя и направились прямиком к Фу Тайцэню.
— Преподаватель Фу, мы раздобыли еще бутылочку отличного вина, а заодно заказали тебе фирменный коктейль, как же он называется…
На полуслове говоривший забыл название, и второй мужчина, щедро сдобривший волосы гелем, громко рассмеялся, подхватывая разговор с лестью в голосе:
— Этот коктейль называется Мастерство на кончике пера. Послушай, разве не тебе положено его выпить?
Ся Шэюю стало неутешно тесно между ними, и он просто уступил место, перебравшись на самый край дивана. Тем временем Фу Тайцэнь сохранял нейтральное выражение лица — казалось, он не был близок с этими двоими, однако вежливо принял бокал и неторопливо покрутил его в руке.
Темно-фиолетовая жидкость закружилась в водовороте, и в следующее мгновение Ся Шэюй вдруг вспомнил, что на ступеньках столкнулся именно с теми двумя мужчинами, что сейчас передавали выпивку.
Снова переведя взгляд на бокал, оставаться прежним невозмутимым он уже не мог.
Крепкая водка в качестве основы коктейля, скорее всего, предназначалась для того, чтобы заглушить посторонний вкус. Сопоставив это с обрывками подслушанных фраз, он быстро сообразил: в этот авторский коктейль что-то подмешали.
Намерение угадывалось без труда: вероятно, они хотели, чтобы Фу Тайцэнь публично потерял контроль над собой, сделать побольше фото и видео, а затем выложить в сеть. Стоит этому всплыть в интернете, как литературный премия в следующем месяце благополучно сорвется.
Ся Шэюй почувствовал, что его непонятным образом втянули в какой-то заговор. Не знай он правды, можно было бы наблюдать за происходящим со стороны, скрестив руки и потешаясь над чужим спектаклем — кто просил Фу Тайцэня отвечать столь неприветливо? Но беда в том, что Фу Тайцэнь был автором, заполучить которого издательство Хуэйфэн поклялось любой ценой. И дело даже не в том, каких убытков они избегут, не лишившись премии Чжаохуа, — сам факт того, что эксклюзивный автор издательства Хуэйфэн опозорится на весь интернет, уже слишком сильно ударит по репутации.
Излишняя совестливость — тоже существенная головная боль.
Ся Шэюй нахмурился, наблюдая, как Фу Тайцэнь подносит край бокала к тонким губам.
Предостережение вертелось на самом кончике языка. Именно в этот момент собеседник неожиданно поднял глаза — случайно или нарочно, их взгляды встретились. В этом пересечении глаз читался странный, двусмысленный подтекст.
Не успел Ся Шэюй произнести ни слова, как угол наклона бокала резко увеличился. Жидкость исчезла до последней капли, а Фу Тайцэнь, не сводя с него глаз, прямо у него на глазах выпил до дна напиток с тайной добавкой.
http://bllate.org/book/27794/3371592
Готово:
