Только одного человека из тех, кого сопровождали трое молодых господ, Линь Мяо раньше не встречал. Несмотря на то что он видел лишь его спину, Линь Мяо был мгновенно прикован к нему взглядом.
Он стоял на месте, молча прижимая к себе горшок с пожелтевшей декоративной бамбуковой травой, и пришел в себя лишь тогда, когда незнакомец скрылся из виду. Линь Мяо сам не понимал, что с ним творится: отчего он так засмотрелся на простую спину?
Линь Мяо покачал головой, списав всё на то, что не выспался прошлой ночью, и, обняв бамбук, зашагал в противоположную сторону.
Садовник в поместье по полученному распоряжению расставлял розы, которые должны были украсить пир в честь любования цветами. Красные, розовые, пурпурные, желтые — пышные, ароматные бутоны, собранные в яркие соцветия, выглядели необычайно притягательно.
Линь Мяо даже замер, увидев такую красоту.
Садовник был молодым человеком немногим старше двадцати лет, с правильными чертами лица и на редкость покладистым характером. Поскольку в его имени присутствовал иероглиф «золото», в поместье все звали его Да Цзинь.
Линь Мяо не был с ним близок, они лишь кивали друг другу при встрече — вот и всё знакомство.
Увидев, что Линь Мяо приближается с горшком в руках, Да Цзинь на мгновение растерялся, а затем поспешно встал и расплылся в улыбке: — А Мяо, ты чего это пришел?
Линь Мяо протянул ему горшок.
Да Цзинь с первого взгляда понял, что растение подмерзло. Он ахнул, принял горшок и, пододвинувшись, принялся внимательно рассматривать его.
— Его еще можно спасти? — спросил Линь Мяо.
Да Цзинь не был уверен. Глядя на пожухлые листья в своих руках, он ответил: — Я попробую.
Линь Мяо кивнул: — Тогда побеспокою тебя.
— Никаких беспокойств, пустяки! — Да Цзинь улыбнулся простодушно и искренне. Его взгляд скользнул к розам, и, словно что-то вспомнив, он поспешно спросил: — Через два дня третий молодой господин устраивает пир в честь любования цветами, чтобы оказать почести юному генералу Вэю.
Линь Мяо кивнул, и на его изящном лице отразилось привычное равнодушие: — Я знаю.
— А… а ты придешь? — Да Цзинь задал этот вопрос с явным смущением, и его лицо, загоревшее на солнце до цвета спелой пшеницы, слегка порозовело.
Линь Мяо некоторое время молча наблюдал за неприкрытой застенчивостью собеседника, вскинул брови, но выражение его лица тут же вернулось к прежней бесстрастности: — Приду. Чжу Инь только недавно оправился от простуды, я приду помочь ему.
Услышав это, Да Цзинь просиял: — Вот и отлично! В этом году розы особенно хороши, было бы ужасно, если бы никто не оценил их по достоинству.
Линь Мяо не стал поправлять его, объясняя, что даже если он придет, то вовсе не ради цветов. Он сухо ответил, оставил растение на попечение садовника и, попрощавшись, направился обратно.
На следующий день Линь Мяо проснулся ни свет ни заря. Его сожители еще протирали сонные глаза, пытаясь одеться, а он уже умылся и вышел из комнаты.
Сначала он заглянул в кабинет третьего молодого господина, открыл окна для проветривания, а посидев немного, дождался Лин Хуан и покормил её кусочками паровой булочки, которую специально приберег с завтрака.
Лин Хуан была Золотистым тигром, заведенным управляющим поместья для ловли мышей. Она была пухленькой, с круглыми щечками.
В отличие от своей внешности, Лин Хуан имела скверный характер и ни с кем не любила общаться. Во всем поместье лишь управляющий и Линь Мяо могли рассчитывать на её снисхождение.
Она получила свое имя еще котенком — его придумал Линь Мяо. Поскольку это была девочка, он назвал её Лин, а так как шерсть у неё была золотистой — Лин Хуан.
Управляющий хотел назвать её Сяо Цзинь, но, учитывая, что в поместье уже был Да Цзинь, от этой идеи пришлось отказаться.
Линь Мяо сидел на каменных ступенях у кабинета, разламывая булочку на мелкие кусочки, и поглядывал на всё больше раздававшуюся вширь Лин Хуан: — Если будешь и дальше так толстеть, сможешь ли ты вообще ловить мышей?
Лин Хуан, уткнувшись носом в еду, не понимала его и не хотела отвечать.
Съев лишь половину большой булочки, Лин Хуан убежала, так что остатки Линь Мяо пришлось доедать самому.
Он только проглотил последний кусок, как прибежал Чжу Инь. Стоя за лунными воротами, он поманил его рукой: — А Мяо!
Линь Мяо поднялся и подошел к нему.
Чжу Инь схватил его за руку и потащил за собой, перейдя на быстрый шаг.
Они прибежали в задний сад, где подготовка к пиру была почти завершена.
Служанки в ярких алых юбках с завышенной талией и прическами в форме свисающих веточек османтуса несли подносы с изысканными закусками, проходя по коридору.
Вокруг беседки с шестиугольной крышей были расставлены разноцветные розы. Они соревновались в красоте, источая пьянящий аромат. Было видно, что садовник Да Цзинь вложил много сил в их оформление.
Чжу Инь, дойдя до места, отпустил его руку: — А Мяо, подожди здесь, а я пойду встречать гостей с третьим молодым господином.
Линь Мяо кивнул.
Когда Чжу Инь ушел, Линь Мяо огляделся, желая найти, чем помочь. Вскоре его заметила Цзы Чжу из двора старшего молодого господина.
Она поманила его: — А Мяо, иди сюда.
Линь Мяо подошел.
Цзы Чжу указала в сторону, куда уже направились слуги: — Они пошли за вином, иди и ты.
Линь Мяо кивнул и побежал их догонять.
Вино в поместье хранилось в специальном помещении позади кухни. Когда Линь Мяо пришел, слуги уже совместными усилиями вынесли один большой чан. Увидев Линь Мяо, они велели ему взять чан поменьше.
Линь Мяо был худощав, и сложен даже менее крепко, чем служанки, занимавшиеся стиркой. Для него этот чан — который, если честно, был не таким уж маленьким — оказался тяжелой ношей.
Он как раз раздумывал, что делать, когда вернулись те самые слуги. Увидев, что Линь Мяо застыл перед сосудом с вином, они остались недовольны.
Двое из них бесцеремонно оттолкнули Линь Мяо, вдвоем подняли чан и проворчали себе под нос: — Даже вино перенести не может, зачем ты вообще здесь нужен…
Линь Мяо промолчал, но как только он собрался уходить, кто-то схватил его за рукав.
— Эй, не уходи, тут еще один.
Линь Мяо пришлось вернуться, чтобы вместе с этим человеком поднять второй чан.
Наполненный вином сосуд оказался гораздо тяжелее, чем выглядел. Не успели они пройти и половины пути, как Линь Мяо уже покрылся потом. Руки ослабли, и пальцы, поддерживавшие дно чана, начали непроизвольно дрожать.
http://bllate.org/book/27803/3372615
Готово:
