В конце концов маленький монах всё же взял его, сказав с большим пониманием:
— Хорошо-хорошо.
Гора Фулун была очень строгой и упорядоченной школой: утренний колокол и вечерний барабан звучали изо дня в день без перерыва, в час инь каждый день звонил колокол для утренних занятий, в час полудня все расходились по своим местам, и бо́льшая часть свободного времени во второй половине дня уходила на культивацию, а когда наступал час сюй, воскуряли благовония, воздавали почести Будде и погружались в медитацию до самого отдыха.
Цюй Цунгу то и дело прислонялся к перилам и смотрел вниз, однако среди толпы так ни разу и не нашёл Чжу Цзюньюня.
Позже он заикнулся о том, чтобы стать учеником, у него появилось желание перенять хоть какому-то мастерству.
Чжу Цзюньюнь помедлил мгновение и произвел:
— Тебе ведь вовсе не обязательно оставаться на Горе Фулун на всю жизнь, понимаешь?
Цюй Цунгу примерно понял смысл его слов.
Чжу Цзюньюнь продолжил:
— Ты ещё мал, мир за пределами этого места огромен, ты его ещё не видел. Если вступить на Путь Дао сейчас, у тебя больше не останется выбора, и ты будешь заточён в пределах Дао до конца дней — боюсь, это не подходит твоей натуре.
Он вполне мог бы принять этого маленького ученика, заставив Цюй Цунгу испытывать глубокую благодарность, только вот если бы в будущем ребёнок всё понял и пожалел о содеянном, это было бы уже не совсем честно.
Цюй Цунгу от природы обладал добрым и сострадательным нравом, был мягким и оптимистичным, а таким людям вовсе не подходило вступать на Путь Дао, и тем более — на путь Будды.
И последователям Дао, и небожителям необходимо иметь железные сердца.
Иначе они не смогут вынести бесконечных страданий этого мира, не смогут притвориться слепцами и не смогут стать святыми.
Цюй Цунгу подпёр подбородок рукой, опустив уголки рта, и задумался о важных делах, касающихся его будущего и судьбы.
Чжу Цзюньюнь подумал немного и спросил:
— Не хочешь ли спуститься с горы?
Цюй Цунгу тут же убрал руку, с громким стуком шлепнул ладонью по столу и выпалил:
— Хочу!
Он пробыл на горе почти с месяц, и даже со двора выбирался всего пару раз. Эта Гора Фулун и впрямь была лишь одинокой горой, где всё строилось в первозданном виде прямо на склонах, и все вокруг передвигались исключительно по воздуху — даже маленький монах, приносивший еду, подпрыгивал и сучил ногами в пустом пространстве, а сам он никуда не мог пойти.
Они вышли со двора, Чжу Цзюньюнь обхватил Цюй Цунгу за талию одной рукой, Цаогу запрыгнул ему на плечо, и, подхватив обоих, он сделал мощный прыжок вниз, а приземлившись на тренировочной площадке, оттолкнулся ногами от земли и сиганул прямо в горную пропасть.
Яростный ветер растрепал волосы Цюй Цунгу, заставил занавесы одежд затрепетать на лету и даже выжал из глаз слёзы; он изо всех сил вцепился в руку Чжу Цзюньюня, а Цаогу в этот момент назло решил его испугать и опустил мягкую лапку ему на голову.
Чжу Цзюньюнь бросил на него взгляд и прикрыл глаза мальчишки своей свободной рукой, убрав ладонь только тогда, когда они мягко опустились на землю.
Волосы Цюй Цунгу растрепались во все стороны, превратив его в совершенное пугало, а Цаогу всё ещё стоял у него на плече, придавливая лапой его голову.
Смущенно он произнес:
— Я оказался слишком пугливым.
— Ты справился очень хорошо, — небрежно бросил Чжу Цзюньюнь. — В прошлый раз я тоже спускал с горы одного человека, так он со страху в штаны наложил.
Цюй Цунгу заливисто расхохотался, сощурив глаза в тонкие щелки, и в сочетании с его нынешним растрёпанным видом стал похож на маленького безумца.
Чжу Цзюньюнь тоже не удержался и улыбнулся в ответ.
Менее чем в ста ли от подножия горы раскинулся Пинчэн, куда Чжу Цзюньюнь и привёл его напрямую.
Пинчэн не мог похвастаться столичной суетой, но Цюй Цунгу и не искал винных лавок да павильонов — ему вполне хватило выстроившихся рядами торговых лотков, чтобы занять себя.
Чжу Цзюньюнь, похоже, придерживался стиля воспитания в духе полной свободы: что ни попроси — всё можно, всё купим.
Впрочем, сам Цюй Цунгу не искал ничего особенного: рассматривая эти мелкие поделки, он находил их ни изящными, ни прочными, просто всё казалось ему таким новым.
На куске красной ткани было разложено несколько камней, красноватых и зеленоватых, весьма приятных глазу; Цюй Цунгу присел на корточки, взял один из них и принялся рассматривать на солнце.
Старик-продавец тут же заговорил:
— Погляди-погляди, все настоящие!
Цюй Цунгу улыбнулся ему и положил камень на место.
Чжу Цзюньюнь наклонился к нему:
— Хочешь?
Цюй Цунгу переспросил:
— Он настоящий?
Чжу Цзюньюнь ответил:
— Подделка.
Цюй Цунгу:
— ...
— Давай не будем брать, — поднялся на ноги Цюй Цунгу. — Я ведь испортил тот нефрит, что ты мне подарил.
— Всё это лишь внешняя шелуха, — равнодушно отозвался Чжу Цзюньюнь. — Главное, что сам цел и невредим.
Цюй Цунгу посмотрел на него и понял, что тот, похоже, и вправду ни во что не ставил ту нефритовую кость.
Чжу Цзюньюнь пояснил:
— Я дал её тебе именно для того, чтобы отвести беду, зачем её беречь.
Эта абсолютная, ни капли не показная беспечность вдруг в точности совпала с детскими воспоминаниями Цюй Цунгу о Чжу Цзюньюне.
Цюй Цунгу отряхнул одежду и спросил:
— Куда мы теперь?
Чжу Цзюньюнь посмотрел в конец улицы и сказал:
— Отведу тебя отведать чего-нибудь вкусного.
Услышав это, Цюй Цунгу решил, что они направляются в таверну или ресторан, однако, сделав с десяток запутанных поворотов, они внезапно оказались у обычного столичного особняка.
Парадные ворота резиденции Чжу были распахнуты настежь, и Цаогу, едва завидев это место, сиганул прямо во двор.
Цюй Цунгу хотел было остановить его, но внезапно замер, подняв глаза на огромные иероглифы на табличке: Резиденция Чжу.
Чжу Цзюньюнь произнес:
— Заходим.
И тогда мальчик сразу всё понял: Чжу Цзюньюнь привёл его к себе домой.
Приходить с визитом с пустыми руками показалось Цюй Цунгу ужасно неловким.
Но это чувство довольно быстро испарилось.
Потому что его до крайности испугали нравы, царившие в резиденции Чжу.
Не успела Госпожа Чжу сказать и двух фраз при встрече, как собралась повеситься.
Цюй Цунгу: ???
Глаза Чжу Цзюньюня уже повидали на своем веку слишком многое, поэтому он лишь беспристрастно поинтересовался:
— Где отец?
Госпожа Чжу разъяренно завопила:
— У тебя еще хватает наглости возвращаться?!
Кто-то из слуг испуганно шепнул сбоку:
— Глава семьи еще не вернулся, за ним уже послали людей.
Чжу Цзюньюнь распорядился:
— Пусть повара пока начинают готовить.
Госпожа Чжу принялась со стуком колотить по столу:
— Есть у тебя в сердце хоть капля уважения ко мне, твоей матери?!
Цюй Цунгу бросил взгляд на Чжу Цзюньюня, а затем на Госпожу Чжу.
Чжу Цзюньюнь спросил его:
— Чего тебе хочется поесть?
Цюй Цунгу не смел высказать ни малейшего пожелания и тихонько пролепетал:
— Всё равно.
— Помнится, ты любил блюдо языки сиси? — промолвил Чжу Цзюньюнь. — Не знаю, не изменились ли твои вкусы.
Цюй Цунгу почувствовал, как волна жара поднялась от самых ступней к самому горлу, и прежде чем он успел осознать это, слова сами сорвались с его губ:
— Не изменились.
Госпожа Чжу вмешалась:
— Тогда подайте еще три сладких пиалы, всё равно всё это лишь чтобы заморить червячка, толку от них мало.
Стоило ей переключиться с собственного сына, как её нрав становился на редкость мягким.
Цаогу устроился на коленях у Цюй Цунгу и принялся вылизывать шерстку, а тот рассеянно гладил его.
— До чего же хорош этот ребенок, просто красавец, — произнесла Госпожа Чжу. — С первого взгляда видно, что он не из таких мест, как наше.
Цюй Цунгу осклабился в улыбке, белозубый и с румянцем во всю щеку, растянув рот до самых ушей.
Госпожа Чжу зацокала языком и со вздохом покачала головой:
— И ты пробыл с ним на горе столько времени? Как только вытерпел! Оставайся-ка здесь, Восточный сад пустует, даже убирать ничего не нужно, прямо туда и заселяйся.
Цюй Цунгу ответил:
— Старший брат очень хорошо ко мне относится, да и люди на Горе Фулун о мне заботятся, вовсе не было тяжело.
Госпожа Чжу закатила глаза так высоко, что едва не посмотрела на Чжу Цзюньюня затылком:
— На что он вообще способен? То, что он там не окочурился — уже великое счастье.
Чжу Цзюньюнь: ...
Цюй Цунгу весело захихикал, заступаясь за Чжу Цзюньюня.
Госпоже Чжу мальчик пришёлся по сердцу, и она проболтала с ним добрую половину дня.
Впрочем, это неудивительно — любому старшему было бы трудно остаться равнодушным к Цюй Цунгу.
Едва их беседа утихла, Госпожа Чжу вдруг приняла серьезный вид и заговорила:
— Быть может... твоей матушке и старшему брату удастся избежать беды. Ты случайно не забыл, что в этом месяце — день рождения вдовствующей императрицы, а значит, будет объявлена широкая амнистия, под которую попадут все до единого.
Лицо Цюй Цунгу мгновенно окаменело, хотя на губах ещё застыла улыбка.
Госпожа Чжу спустилась с возвышения, взяла его за руку и проникновенно произнесла:
— Не тревожься, дитя мое, хуже ссылки в холодные дикие края дело всё равно не обойдется. Я как никто понимаю материнское сердце: твоя матушка наверняка желает тебе лишь безопасности и мира, чтобы тебя не задело чужое горе. Живи так, чтобы все видели твою жизнь, докажи всем и, главное, своей матери, чего ты стоишь.
Цюй Цунгу молчал.
Он даже перед лицом Чжу Цзюньюня не осмеливался выказывать свои истинные чувства, так как же мог омрачать чужой дом и портить людям настроение?
А Госпожа Чжу меж тем продолжала говорить искренне и со всей душой:
— Я женщина и мало что смыслю во всём этом, но вроде бы есть поговорка: беда не касается жен и детей. В чём твоя вина? Тебе совершенно незачем вешать на себя все эти дурные ярлыки. Твой путь впереди долог, и всё, что сейчас кажется огромным, как гора, когда оглянешься назад, окажется не более чем мелким порожком. Не спеши.
— Раз человек живёт на свете, у него должна быть какая-то цель, ради которой хочется двигаться вперёд.
Цюй Цунгу поднял на неё глаза и тихо произнес:
— Спасибо, матушка.
Госпожа Чжу ободрила его:
— Ты мальчик с характером, в будущем обязательно выбьешься в люди.
В этот момент вернулся Глава семьи Чжу и шагнул с улицы внутрь.
Лицо Госпожи Чжу мгновенно перекосилось, и она свирепо набросилась на него:
— Ах ты, явился! Шатался где-то без просу! Раз уж сбежал, так и сидел бы там до конца!
Цюй Цунгу: ...
Глава семьи Чжу, едва переступивший порог и тут же получивший нагоняй: ...
Чжу Цзюньюнь небрежно бросил:
— Вернулся.
Госпожа Чжу, тыча пальцем то в одного, то в другого, принялась распекать их:
— Вы оба — что один, что второй, оба хороши! Только и умеете, что прятаться! Один вон вообще из дому сбежал и в монахи подался! — Она ткнула пальцем в сторону Чжу Цзюньюня. — Как гляну на тебя, непутёвого, так злость берёт!
Чжу Цзюньюнь поинтересовался:
— Как тут дома в последнее время?
Глава семьи Чжу уселся на стоявшее сбоку кресло и вздохнул:
— Да всё по-старому.
Госпожа Чжу возмутилась:
— Вы оба хотите свести меня в могилу!
Цюй Цунгу: ...
Заметив неловкость на лице мальчика, Чжу Цзюньюнь предложил:
— На заднем дворе держат всякую живность, хочешь взглянуть? До обеда еще придется подождать.
Глава семьи Чжу наконец нашёл время оглядеть Цюй Цунгу и с доброй улыбкой произнес:
— Это твой юный друг?
Цюй Цунгу вежливо поклонился:
— Здравствуйте, дядя.
Глава семьи Чжу кивнул:
— Прекрасно, чувствуй себя здесь как дома.
Чжу Цзюньюнь повторил свои слова:
— Там просто кролики и прочая мелкая живность, если тебе скучно, попроси кого-нибудь проводить тебя.
Он решил, что раз Цюй Цунгу так привязался к Цаогу, то наверняка любит этих пушистых зверьков.
В его возрасте юношам ведь должно быть скучно проводить время со старшими.
На самом деле Цюй Цунгу вовсе не горел желанием куда-то идти: он совсем не знал резиденцию Чжу, а из всех людей был знаком только с Чжу Цзюньюнем, рядом с которым чувствовал себя в безопасности. Но с другой стороны, он подумал, что Чжу Цзюньюню, возможно, нужно о чём-то поговорить с родителями, и его присутствие будет только мешать, поэтому согласился:
— Тогда я пойду.
Чжу Цзюньюнь позвал слугу, чтобы тот проводил гостя, и напутствовал его:
— Убери оружие из арсенала Чжу Вэня, смотри никого не покалечь.
Цаогу спрыгнул на землю и поочерёдно размял лапы.
Цюй Цунгу позвал его:
— Пойдём со мной.
Цаогу сохранил чрезвычайно гордый вид и последовал за ним с таким выражением на морде, словно говорил: Ладно уж, делаю одолжение, и вообще — кто тебя защитит, если не я.
Проводив взглядом удаляющегося мальчика, Глава семьи Чжу спросил:
— Теперь будешь повсюду таскать его с собой?
— Мм. — Чжу Цзюньюнь издал неопределённый звук из глубины горла, даже не подняв головы.
Глава семьи Чжу вздохнул:
— Делай как знаешь.
Госпожа Чжу холодно фыркнула:
— Сдалось ему твоё разрешение! Разве ты можешь на него повлиять? Разве он хоть что-то делает с твоего ведома?
Глава семьи Чжу сурово нахмурился:
— Не пытайся посеять раздор между нами с сыном.
Госпожа Чжу сделала вид, что расслышала её сквозь уши:
— Хоть раз он спросил у тебя, отца, разрешения перед тем, как что-то сотворить?
Затем она подняла один палец, покачала им из стороны в сторону и изрекла с полнейшим спокойствием:
— Ни разу. Ни единого раза за всю жизнь.
Глава семьи Чжу: ...
Госпожа Чжу предложила:
— Слушай, а давай оставим Цунгу у нас в особняке? Пусть поселится в Восточном саду, составит мне компанию. Я ведь совсем одна на старости лет, будет кому хоть похоронный плач по мне справить, когда умру.
Глава семьи Чжу потерял терпение:
— Восточный сад — это двор Чжу Цзюньюня! Сколько раз тебе повторять! Перестань при каждом удобном случае пытаться всех вокруг пристроить!
Чжу Цзюньюнь великодушно разрешил:
— Ничего страшного.
Среди зелени время от времени раздавалось стрекотание цикад и кваканье лягушек. В густой траве притаился маленький юноша в лиловых одеждах, и издалека можно было разглядеть лишь его макушку.
Чжу Цзюньюнь подошёл сзади так тихо, что мальчик даже не заметил его появления.
Цаогу тут же засёк гостя, выпрямился и вытянул морду в сторону Чжу Цзюньюня. Только тогда Цюй Цунгу опомнился, обернулся и увидел, что Чжу Цзюньюнь, оказывается, уже неизвестно сколько времени стоял у него за спиной.
— Ой, — Цюй Цунгу еще не успел ничего сказать, как его глаза уже начали улыбаться. — У старшего брата совершенно неслышная походка.
Чжу Цзюньюнь мягко спросил:
— Тебе тяжело на душе?
Цюй Цунгу замер.
Чжу Цзюньюнь просто смотрел на него, больше ничего не добавляя.
Он уже лет восемьсот никого не утешал, поэтому любые попытки сделать это выглядели донельзя неестественно и деревянно.
Цюй Цунгу кивнул и едва слышно выдохнул:
— Немного.
Он протянул палец, показывая крошечный кусочек мизинца:
— Вот капельку.
Чжу Цзюньюнь произнес:
— Цунгу, быть может, ты не хочешь мне верить, но раз уж я дал слово, то никогда не брошу тебя. Мой дом — это твой дом, и даже если на Горе Фулун ты будешь вести себя не слишком послушно, никто не посмеет прогнать тебя оттуда. Пока жив я, у тебя всегда будет место, куда можно вернуться.
Цюй Цунгу пристально смотрел на него, чувствуя, как защипало в носу, и из последних сил сдерживая слёзы.
http://bllate.org/book/27804/3372806
Готово:
