Вэнь Сюй кивнул и без колебаний ответил:
— Сяо Цзин хорошо ко мне относится.
— Вот и хорошо, вот и хорошо, — бормоча, повторила она, и выражение её лица выдало огромное облегчение.
Вслед за этим воцарилось долгое, неловкое молчание. Лишь спустя какое-то время Вэнь Лисю окликнула его:
— Сяо Сюй.
Она закусила губу, глядя на него со смешанным чувством робкой надежды, и осторожно спросила:
— Ты… ты всё ещё держишь на нас обиду?
Вэнь Сюй окинул её недоумевающим взглядом.
Для Вэнь Лисю это выражение лица приобрело совсем иной смысл. Её лицо окаменело, а грудь затопила жгучая смесь горечи и чувства вины.
В те годы в их деревне проводилась благотворительная акция, и кто-то изъявил желание усыновить сироту. Ради денег её муж, не желая ничего обсуждать, тут же отдал Вэнь Сюя, оставшегося сиротой после смерти родителей и ютившегося у них в доме. У Вэнь Лисю не было права голоса в семье, её мнение ничего не весило, и воспрепятствовать этому она никак не могла.
А потом… Она с трудом разлепила губы, но не смогла произнести ни единого слова.
В конце концов, как ни крути, а их семья перед Вэнь Сюем в долгу.
Вэнь Лисю отвела взгляд, украдкой глянула на часы и поднялась на ноги:
— Оказывается, уже поздно. Юэ-юэ скоро закончит занятия, мне нужно идти встречать её. Сяо Сюй, я тогда пойду, а в следующий раз мы с тобой как следует поговорим.
Вэнь Сюй кивнул в знак согласия:
— Хорошо.
Вэнь Лисю с робкой надеждой поинтересовалась:
— На днях твой дядя тоже сюда приедет, может быть, мы все вместе поужинаем? Твоя тётя приготовит твоё коронное блюдо, я же помню, ты больше всего любишь рыбу в кисло-сладком соусе.
Вэнь Сюй умолк, на его лице застыло выражение человека, который хочет что-то сказать, но колеблется — было очевидно, что он намерен отказаться.
Заметив, что он молчит, Вэнь Лисю через силу улыбнулась и пояснила:
— Твой дядя теперь совсем не играет в азартные игры и не пьёт, характер у него стал намного лучше, да и пьяных буйств больше не устраивает. И ещё… Твои папа и мама кое-что оставили тебе. Как раз сейчас ты уже совершеннолетний, а тётя так долго это хранила и наконец-то сможет спокойно вернуть это тебе.
Услышав вторую половину фразы, Вэнь Сюй моргнул и на этот раз ответил без малейших раздумий:
— Хорошо.
Услышав это, Вэнь Лисю наконец вздохнула с облегчением, легко похлопала его по плечу и в спешке удалилась.
В пять часов вечера, закончив работу, Вэнь Сюй запер дверь магазина и отправился в торговый центр на встречу с Сяо Сяо.
Годовая зарплата, выданная Вэнь Сюю авансом, очень выручила Сяо Сяо, поэтому тот во что бы то ни стало решил угостить Вэнь Сюя ужином в знак благодарности. Вэнь Сюй не любил есть вне дома, несколько раз отказывался, но в конце концов, устав от бесконечных уговоров, всё-таки сдался.
Сяо Сяо забронировал столик в сетевом ресторане горячего котла. Прибыв на место, он попросил Вэнь Сюя занять столик, а сам остался у стойки администратора, чтобы погасить код купона.
Вэнь Сюй не ел острое, поэтому бульон выбрали двух видов — разделенный на две половинке в общем котле. Людей в этот час было немного, и заказы принесли очень быстро. Он немного повозился с телефоном, затем ещё раз понажимал на экран и неловко, с видимым трудом поднял его перед собой.
Когда Сяо Сяо вернулся из уборной, он с крайним изумлением обнаружил, что Вэнь Сюй увлечённо фотографирует гору тарелок с едой, и от удивления у него даже округлились глаза.
По его впечатлениям, Вэнь-гэ вообще был равнодушен к гаджетам. Хотя в руках у него красовался новейший смартфон, пользовался им он так, словно это был архаичный кнопочный телефон для пожилых людей; он даже сообщения не читал и вечно пропадал — связаться с ним порой было целой проблемой.
Сяо Сяо был сильно удивлён, но, поскольку близкими друзьями они с Вэнь Сюем ещё не стали, деликатно спросил:
— Вэнь-гэ, тебе тоже нравится запечатлевать моменты жизни?
Вэнь Сюй глуховатым голосом бросил:
— Отчитываюсь.
Кому именно он отчитывался, было очевидно без лишних слов. Сяо Сяо всё понял, и взгляд, которым он одарил собеседника, сразу наполнился глубоким смыслом и лёгким, трудно определяемым сочувствием, отчего Вэнь Сюй почувствовал себя в полном недоумении.
Закончив со снимками, они принялись опускать продукты в кипящий бульон.
Отношения между ними пока оставались прохладными, и в атмосфере ощущалась ещё не растоптанная ледяная корка неловкости: они молча варили и ели мясо, что создавало резкий контраст с оживлением за остальными столами.
Вэнь Сюй от природы не отличался многословием и значения этому не придавал. Однако Сяо Сяо, желая разорвать эту тишину, напряг все извилины и нашёл тему для беседы:
— Вообще-то я только что снаружи столкнулся с братом Чэнем.
Произнеся это, он слегка погрустнел, а на лице промелькнула тень задумчивости и ностальгии. Вэнь Сюю потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что брат Чэнь — это тот самый Крысиная Мордочка, после чего в его голове медленно возник немой знак вопроса.
И что с того?
— Рядом с ним был кто-то новенький, довольно симпатичный на лицо.
Сяо Сяо с некоторой заминкой посмотрел на Вэнь Сюя. На самом деле ему хотелось сказать, что тот паренёк чертами лица чем-то неуловимо напоминает Вэнь Сюя, но он опасался, что за такие слова можно и схлопотать.
К тому же брат Чэнь завёл того парня в магазин предметов роскоши. Перед тем как войти, он бросил взгляд в его, Сяо Сяо, сторону — наверняка заметил.
Сяо Сяо прикусил губу, испытывая странную, трудно поддающуюся описанию смесь чувств.
Сидевший напротив него Вэнь Сюй замер на секунду, но в его голове в этот момент крутилось совсем другое.
Он просто вспомнил, что у Сяо Сяо и Крысиной Мордочки, кажется, раньше были какие-то отношения. Вспомнив события собственных последних дней, Вэнь Сюй задал вопрос с прямолинейностью завзятого натурала:
— Так ты гей?
Сяо Сяо от неожиданности лишился дар речи.
Голос у Вэнь Сюя был тихим, но Сяо Сяо всё равно с неловкостью оглядел окружающих, мысленно проклиная себя за то, что затеял этот разговор, и смущённо кивнул:
— Угу.
Вэнь Сюй задумчиво протянул, словно до него наконец дошло:
— А. Значит, Крысиная Мордочка тоже гей.
Сяо Сяо снова растерялся, но сообразив, что под Крысиной Мордочкой подразумевается брат Чэнь, невольно скривился в улыбке, которую тут же попытался сдержать — хотя в душе подумал, что прозвище на редкость меткое.
Он не был уверен, чистый ли гей брат Чэнь, но, насколько ему было известно, женщин-любовниц у того действительно никогда не водилось. Поразмыслив, он нерешительно кивнул:
— …Наверное, да. А что такое, Вэнь-гэ?
Вэнь Сюй нахмурился, словно размышлял над какой-то сложной задачей, озадачив Сяо Сяо.
Он никак не мог взять в толк, почему Вэнь Сюй смотрит на гомосексуальность с таким неподдельным изумлением. Разве сам Вэнь-гэ не гей? Иначе как бы он стал любовником этого господина Таня?
Или, может быть, Вэнь Сюй — натурал, который просто прикидывается геем?
Сяо Сяо испугался собственной догадки, но тут же одёрнул себя, решив, что при прямой натуре Вэнь-гэ тот вряд ли стал бы заниматься подобными вещами.
— Ничего, — Вэнь Сюй, не имея ни малейшего понятия о бурной фантазии собеседника, просто покачал головой.
Он лишь внезапно сделал для себя удивительное открытие: оказалось, вокруг него полным-полно геев.
Линь Лэ — гей, Сяо Сяо — гей, Крысиная Мордочка — гей, и даже Сяо Цзин, похоже, тоже гей.
На душе у него стало как-то странно и смутно, и в мыслях пронеслось, что в этом мире геев и вправду невероятно много.
Автор хотел сказать следующее:
Детка, ты ведь тоже из них.
Проработав ещё несколько дней, в предстоящие выходные Вэнь Сюй объявил каникулы и себе, и Сяо Сяо.
Непонятно почему, но в последнее время его не покидало навязчивое ощущение, будто кто-то за ним следит.
В те дни, когда он подряд выходил на смену, а также когда ездил в компанию Тань Юйцзина, его то и дело охватывало смутное чувство чужого пристального взгляда.
Однако стоило ему попытаться уловить этот след, как ощущение мгновенно испарялось, а позади действительно не было ни души — казалось, Вэнь Сюю всё это просто мерещится от переутомления на работе. Подозрев у себя галлюцинации из-за усталости, он и решил устроить себе выходной.
Ранее тем же днём Ляо Фанюэ сообщила ему, что её дядя Ляо Цян уже прибыл в Цзянчэн, и поинтересовалась, свободен ли он вечером, чтобы поужинать вместе. Вэнь Сюй ответил согласием.
В три часа пополудни он добрался до окрестностей учебного заведения Ляо Фанюэ и по присланным ею координатам отыскал старый жилой квартал.
Это была так называемая «деревня в черте города»: пейзаж здесь составляли обветшалые многоэтажки-коробки да бескрайние ряды самовольно возведённых частных домов, а лабиринт улочек отличался изрядной запутанностью. Проплутав довольно долго, Вэнь Сюй остановился у небольшого двухэтажного особняка — судя по всему, нужный адрес был здесь.
В этот момент позвонил Тань Юйцзин и потребовал, чтобы по окончании дел Вэнь Сюй заехал за ним в офис и отвёз домой.
— К четырём часам я хочу видеть тебя в своём кабинете, — тон Тань Юйцзина был ленивым, но не допускающим возражений.
Вэнь Сюй моргнул:
— Сяо Цзин, разве ты не до шести работаешь сверхурочно?
Тань Юйцзин издал звук крайнего недовольства:
— Велел приехать — значит, приезжай, нечего разводить тут бабские нежности.
— Ладно.
Дорога отсюда обратно в центр города заняла бы не меньше часа. Вэнь Сюй задумался и в растерянности произнёс:
— Может, давай попозже? У меня тут кое-какие дела.
— Что ещё за дела? — немедленно последовал вопрос.
Затем в голосе Тань Юйцзина прорезалось раздражение:
— Ты не дома? Куда тебя опять понесло?
Сердце Вэнь Сюя сжалось, и он попытался отделаться отговоркой:
— Ничего особенного, так, пустяки. Я скоро приеду.
На том конце провода на пару мгновений воцарилась абсолютная тишина, после чего последовало холодное брошенное «хочешь — приежай, хочешь — нет», и вызов оборвался.
Постояв на месте и потерев нос, Вэнь Сюй поспешил подняться наверх.
Семейство Ляо явно не ожидало, что он заявится так рано. Когда он, позвонив в дверь, вошёл внутрь, из ветхой сырой съёмной квартиры неслись оглушительные звуки телевизора, транслировавшего сериал о войне с захватчиками, а его дядя Ляо Цян, которого он не видел столько лет, полулежал на разодранном тесном диване и неспешно покуривал зажатую между пальцами сигарету.
Вэнь Лисю, открывшая ему дверь, застыла на пороге и с неловкой, виноватой улыбкой произнесла:
— Сяо Сюй, а чего ты так рано пришёл?
Вэнь Сюй кивнул в ответ и тихо назвал её тётей.
Вэнь Лисю заторопилась, приглашая гостя войти, и спешно сгребла в кучу беспорядок на журнальном столике, отвернувшись к нему спиной:
— Сейчас же только чуть больше трёх, тётя ещё даже на рынок за продуктами сходить не успела. Подруга Юэ-юэ тоже пришла, они сидят в комнате… Может, мне позвать её, вы пока поболтаете, а я сбегаю в магазин?
Вэнь Сюй открыл рот и глухо произнёс:
— Не нужно хлопот, тётя, я просто забрать вещи.
Вэнь Лисю замерла, вмиг онемев. Она нервно принялась теребить край кофты, собираясь с духом, и выдавила из себя натянутую улыбку:
— Как же не есть? Мы же всей семьей столько времени не виделись, посидим, поговорим о том о сём.
Ляо Цян, до этого демонстративно игнорировавший появление Вэнь Сюя, при этих словах шевельнулся. Сменив позу на диване, он искоса глянул на племянника сквозь клубы выдыхаемого дыма, из-за чего черты его лица было трудно разобрать.
Вэнь Сюй на мгновение замер и поздоровался:
— Дядя.
Ляо Цян издал невнятное, ничего не значащее мычание. А затем Вэнь Сюй услышал его презрительный голос:
— Приходится в гости к старшим — и даже руки пустыми притащить, совсем манеры растерял.
Вэнь Сюй никак на это не отреагировал, зато Вэнь Лисю покрылась краской от смущения — зажатая между ними двумя, она чувствовала себя как на иголках. Женщина испуганно затараторила:
— Сяо Сюй, пойдём со мной, я покажу, где лежат вещи, которые оставили твои родители.
Не обращая ни малейшего внимания на насмешливое фырканье Ляо Цяна за спиной, Вэнь Сюй коротко бросил «угу» и послушно последовал за ней.
Едва они вошли в спальню, Вэнь Лисю захлопнула дверь и принялась извиняться:
— Сяо Сюй, у твоего дяди такой нрав, ты же сам знаешь, только не принимай близко к сердцу, ладно?
http://bllate.org/book/27810/3373238
Готово:
