Собственная душа — без этого человека её не заполнить.
Кэ Вэй выдохнул облачко пара. В такой мороз он был одет столь легко, что почти окоченел.
Но стоило ему встретиться взглядом с Чжун Юэ, как холод мгновенно отступил. А когда теплый, мозолистый ладони легли на его тело, Кэ Вэй едва не сгорел заживо.
Кэ Вэй твердил себе снова и снова: они видятся в первый раз.
Все события прошлой жизни стерлись из памяти Чжун Юэ. Переродившись и вернувшись в собственную юность, он получил шанс начать всё с чистого листа, и теперь Кэ Вэй не желал ничего иного, кроме как защитить это чудо своею жизнью.
Он должен был совладать со своими чувствами — слишком сильное волнение могло напугать Чжун Юэ. Сдерживая порыв броситься в объятия Чжун Юэ, Кэ Вэй сквозь тонкую ткань рубашки всё так же отчётливо ощущал его сильное тело и обжигающую жизненную силу.
Кэ Вэй изо всех сил моргнул, прогоняя влагу с глаз, и только после этого протянул руку — серьезно и даже торжественно обняв Чжун Юэ за спину.
Они начали танцевать.
Молчаливые, осторожные, тревожные.
И в то же время такие романтичные и незабываемые, словно падающий снег и мягкий свет фонарей, — как в сказочном сне.
Пробили часы на двенадцати часах, и музыка резко смолкла.
В ночное небо взмыли фейерверки и разорвались пышными разноцветными букетами, озарив темную ночь.
Но в глазах их отражался лишь друг друга.
В мгновение смены тысячелетий, под взрывами праздничного салюта, среди шумных и радостных поздравлений…
Кэ Вэй приподнялся на носочки, а Чжун Юэ смотрел на него.
Их губы соприкоснулись.
Глава 2
Летопись космоса перевернула страницу на шеститысячный год, час ночи. Вся страна, каждый житель ликовал и праздновал.
В толпе, прямо посреди улиц Столичной планеты, Кэ Вэй целовался с Чжун Юэ.
Чжун Юэ не оттолкнул его, но и не углубил поцелуй.
Под грохот фейерверков воспоминания об их прошлой жизни проносились перед глазами Чжун Юэ, словно дымка.
Он думал о том, что их первая встреча в этой жизни случилась на целых десять лет раньше.
В прошлой жизни, когда Кэ Вэю исполнилось двадцать семь лет, он с отличием окончил Высшую военную академию Империи, заняв первое место, и тут же стал желанной целью для вербовки трех главных армейских корпусов. Чжун Юэ отправился лично переманивать талантливого выпускника и вообразить не мог, что сам окажется тем, у кого украдут душу.
Он влюбился в Кэ Вэя с первого взгляда.
В тот год Кэ Вэй выглядел строгим и величественным, с холодным выражением лица. Стоило ему замереть на месте, как он напоминал ледяную розу из снежных пустошей — не произнося ни слова, не двигаясь и не улыбаясь, он при этом невероятно притягивал к себе. Обладая сдержанным и отстраненным характером, с Чжун Юэ он держался подчеркнуто холодно. Чжун Юэ думал, что этот неприступный вид заставит его, закоренелого повесу, отступить, но вышло иначе — Чжун Юэ обожал именно таких, и подобная тактика действовала на него безотказно.
Правда, лишь узнав друг друга ближе, оба поняли, что их любовь была практически неизбежна.
Чжун Юэ помнил, что у двадцатисемилетнего Кэ Вэя верхняя пуговица на одежде всегда была застегнута наглухо, а на лице неизменно застывало вежливое, но отстраненное выражение. Он никогда не носил вычурных нарядов, даже повседневная одежда отличалась строгим кроем, а сам он источал невероятную сдержанность и целомудрие.
А теперь семнадцатилетний Кэ Вэй в этой жизни немало удивил Чжун Юэ. Тот никогда прежде не видел его в столь откровенных нарядах на молодежных вечеринках — он напоминал разгоряченного дикого котенка.
Прошло всего десять лет, как же мог характер измениться столь кардинально?
Видя, как Кэ Вэй дрожит от холода, Чжун Юэ сжал кулаки, сдерживая жгучее желание заключить его в объятия.
В прошлой жизни расчетливый Кэ Вэй свел Чжун Юэ с ума, а затем заставил немало натерпеться. Но теперь, когда Чжун Юэ уже ведал, чем всё закончится, проживая жизнь заново, он не намерен был повторять прежних ошибок.
Чжун Юэ твердо решил: раз уж он не в силах жестоко расправиться с Кэ Вэем, то не станет и испытывать судьбу — держится от него как можно дальше. До тех пор, пока долгие годы не унесут его чувства, пока страсть не утихнет и он больше не позволит Кэ Вэю крутить собой.
Но что если Кэ Вэй сам... добровольно идет к нему в руки?
Внешне Чжун Юэ с трудом сохранял невозмутимость, но в душе его бушевали буря и гроза, терзая сомнениями.
Сохраняя лицо и отчаянно пытаясь дотанцевать до конца, Кэ Вэй уже почти ничего не чувствовал от холода. Ноги онемели и с трудом отрывались от земли. Старинная улица была вымощена каменной плиткой, и Кэ Вэй нарочно споткнулся о выступающий камень, наконец-то исполнив задуманное — падая, он прямо угодил в объятия Чжун Юэ.
В тот миг, когда он коснулся его груди, Кэ Вэй почувствовал, как тело Чжун Юэ мгновенно напряглось. Тот лишь невесомо придержал его за талию, явно избегая любого реального телесного контакта.
Кэ Вэй нахмурился: что-то было не так.
Чжун Юэ раньше славился ветреным нравом, волочился за каждым юбкой, слыл известным повесой, любил заигрывать со всеми подряд и обладал весьма широкими вкусами.
Если какая-нибудь красавица сама бросалась ему на шею, он никогда не отказывал. Даже если человек ему вовсе не нравился, присущие светскому ловеласу манеры и безупречная галантность не позволяли остаться в стороне. А тут — полное равнодушие со стороны Чжун Юэ, и это выглядело крайне подозрительно.
Более того, Кэ Вэй прекрасно знал о достоинствах своей внешности — Чжун Юэ безумно любил то, как он выглядел. В те времена, когда они еще не были вместе, Чжун Юэ подолгу тайком пялился на него, бросая столь горячие взгляды, искренне полагая, что тот ничего не замечает.
Почему же сейчас Чжун Юэ... даже прикасаться к нему не желает?
Подобное поведение в стиле «чувства под контролем разума, а страсть в рамках приличий» в лексиконе такого гуляки, как Чжун Юэ, означало лишь одно: «ты мне абсолютно неинтересен».
Как же Чжун Юэ мог не испытывать к нему ни малейшей симпатии? Неужели дело в том, что сейчас он слишком юн, а Чжун Юэ предпочитает партнеров постарше?
Мысли вихрем проносились в голове Кэ Вэя.
Ему удалось начать жизнь заново, вернуться в свои семнадцать лет, когда Чжун Юэ был жив и невредим, стоял прямо здесь, рядом с ним.
Они могут начать всё сначала, снова полюбить друг друга, и от этой мысли на глаза едва не навернулись слёзы.
Он напоминал себе: у Чжун Юэ нет воспоминаний об их прошлой любви, в его глазах он по-прежнему чужак.
Только что, поддавшись чарам его глаз на фоне звездного неба при встрече, броситься целовать его — для человека, с которым видишься впервые, это выглядело крайне легкомысленно.
Смущенно закусив губу, он молча отступил на шаг, увеличивая дистанцию между ними.
Чжун Юэ, неустанно следивший за его мимикой, заметив на лице Кэ Вэя боль, боролся с собой до последнего, но всё же не выдержал:
— На улице слишком холодно, может, составлю тебе компанию и угощу бокалом вина?
Погасшие глаза Кэ Вэя мгновенно вспыхнули, и он едва заметно кивнул.
Стоило словам сорваться с губ, как Чжун Юэ мысленно отвесил себе затрещину.
Он ведь дал себе слово держаться в этой жизни от Кэ Вэя подальше, так куда же делись обещания не связываться с ним?
Если прошлую встречу еще можно было списать на случайность, то почему сейчас он так легко сдался, не устояв перед искушением? Стоило увидеть грусть Кэ Вэя, как утешающие слова сорвались с языка сами собой, помимо воли.
Чжун Юэ отчаянно ругал себя про себя, блуждая взглядом по сторонам — то глядя на небесные салюты, то на тонкий снег под ногами, лишь бы не смотреть на Кэ Вэя. Он боялся снова потерять над собой контроль и натворить глупостей.
Однако не успели они пройти и пару шагов, как лицо Чжун Юэ помрачнело.
Пусть даже лицо Кэ Вэя скрывала маска, но этот наряд привлекал чересчур много внимания: изящная линия спины сужалась к узкой талии, а длинные ноги делали его поистине... соблазнительным.
Проходившие мимо люди то и дело бросали на него восторженные взгляды.
В конце концов Чжун Юэ извлек из пространственного кольца собственную верхнюю одежду и набросил ее на плечи Кэ Вэя.
Кэ Вэй остановился. Не став размениваться на дежурные вежливости и благодарности, он лишь поднял на него взгляд, в котором подрагивали отблески снега, — полный сосредоточенности и немой нежности.
Чжун Юэ смущенно отвел глаза.
Взгляд, которым Кэ Вэй смотрел на него, вызывал странное ощущение, словно этот юноша любил его всей душой. Чжун Юэ горько покачал головой, не смея позволить себе утонуть в этой иллюзии.
К счастью, они уже подошли к ближайшему кабачку. Он шагнул вперед, распахнул перед Кэ Вэем дверь и сделал приглашающий жест рукой.
Интерьер таверны выдерживал ту же стилистику, что и улицы снаружи: ретро-обстановка, воссоздающая атмосферу средневековой Венеции на древней Земле. Никакой привычной для космической эры футуристичной модернизации, равно как и уединенных звукоизолированных кабиненок.
Все посетители питейного заведения сидели в общем зале, наслаждаясь живым человеческим общением посреди шумной суеты.
В новогоднюю ночь тысячелетия здесь яблоку негде было упасть, и Чжун Юэ с Кэ Вэем достались лишь места у барной стойки. Когда подошел бармен, Чжун Юэ на мгновение замялся, делая вид, будто не знает, что Кэ Вэй еще несовершеннолетний, и заказал выпивку и для него.
Сняв собственную маску и убрав ее в пространственное хранилище, Чжун Юэ некоторое время молча разглядывал Кэ Вэя, а затем словно по наитию стянул маску и с него.
Лицо любимого человека оказалось знакомым до боли в сердце, но в то же время поражало незнакомой, зеленой юношеской свежестью.
Семнадцать лет.
Для Чжун Юэ Кэ Вэй — будь ему семнадцать или двадцать семь — казался непростительно юным.
В эпоху космического летосчисления, когда человеческие технологии достигли невероятных высот, благодаря генной хирургии можно было вечно сохранять молодость, а человеческая жизнь легко длилась до шести веков.
И тем не менее природные задатки человека всегда были тесно связаны с высотами, которых он мог достичь в жизни. Разумеется, упорством, годами и упорным трудом можно добиться выдающихся успехов, но те, кто обладал ярким талантом и блистал с юных лет, в будущем уходили гораздо дальше.
Подобные семена отбирались с детства, и после тщательного воспитания и обучения их жгло поистине бескрайнее будущее.
Высшая военная академия Империи служила как раз той самой базой кадров, что поставляла свежую кровь в вооруженные силы. Каждый военнослужащий обязан был пройти в стенах академии как минимум десятилетнее обучение, после чего учебное заведение определяло дальнейший путь выпускника в соответствии с его личными способностями и стремлениями. Из-за небольшого числа выпускавшихся специалистов за каждым потоком пристально следили Военное министерство, Понтификат и широкие круги общественности.
Погруженного в собственные мысли Чжун Юэ вывел из задумчивости звон серебряной ложечки о край бокала, раздавшийся в руках хозяина заведения. Оглянувшись, он увидел, как тот с воодушевлением объявил:
— Прошу минутку внимания, Папа Римский вышел в эфир!
Шумный бар мгновенно притих.
В центре зала возник голографический проектор Собора Святой Софии. Прекрасная ночная иллюминация заливала всё вокруг, облаченный в тяжелые торжественные ризы Папа Римский стоял на трибуне Собора Святой Софии, произнося краткую, но исполненную величия молитву.
По меньшей мере половина гостей в баре синхронно с Папой прервали свои дела и благоговейно сложили руки.
Папа Римский обладал тонким умом и не любил докучать людям, не имея привычки читать пространные речи в праздничные дни. Его поздравление звучало лаконично, но искренне, а на красивом лице сияла священная и теплая улыбка:
— ...Да пребудет с вами благодать Создателя, даруя счастье и здоровье. Дети Божьи, с праздником тысячелетия вас.
http://bllate.org/book/27815/3373695
Готово:
