– Ваше Высочество! Ваше Высочество!! Ваше Высочество!!! Беда! Ваше Высочество, стряслась беда! – маленький евнух причитал с самого порога, едва успев переступить через порог зала.
Вскоре показался человек лет пятидесяти на вид, безбородый, одетый в одежду густо-красного цвета, который опирался на трость. Даже несмотря на хромоту, этот человек ступал весьма величественно. Его трость со стуком ударялась о землю, и этот звук заставил юного евнуха, продолжавшего бежать, мгновенно остановиться.
– Что ты раскричался! Какая еще беда у Его Высочества, перестань орать! – сделав пару шагов, тот человек замахнулся тростью на маленького евнуха. – Сегодня Его Высочество даже съел на одну чашку риса больше, какая тут беда!
Маленький евнух схватился за ушибленный зад и жалобно заскулил, поспешно моля о пощаде:
– Нет-нет, ой, смилуйтесь, батюшка-евнух, простите меня. Беда не с Его Высочеством, а с Императором! Это Император изволил призвать Его Высочество.
– Хм-хм, не ври тут всякому встречному, разве этот старик еще помнит нашего Вашего Высочества?
Маленького евнуха так испугали, что он даже забыл прикрывать зад рукой. Озираясь по сторонам, он поспешно зажал рот старшему евнуху:
– Евнух Хао! Ах, евнух Хао, добрейший! О таком вслух говорить нельзя, если кто услышит – навлечете беду на Его Высочество.
– Тьфу! – евнух Хао резким движением оттолкнул маленького евнуха и сплюнул в сторону. – Что, и правда позвал?
– Разве я стал бы вас обманывать? Евнух Чэнь из личной свиты Его Величества как раз ждет снаружи.
Евнух Хао недовольно хмыкнул:
– И чего ты стопаришься, иди готовь Его Высочество, а я пойду погляжу на этого старого хрыча.
Маленький евнух поспешно ответил и бросился бежать внутрь. Не успел он добежать до дверей покоев, как створки с грохотом распахнулись, и оттуда вышла строгая матушка лет сорока. Увидев несущегося сломя голову маленького евнуха, она тут же преградила ему путь:
– Его Высочество уже переоделся, жди его здесь. Пойдешь с Его Высочеством к Императору, смотри у меня, глаз с него не спускей.
– Хорошо, матушка Ци.
Маленький евнух послушно замер у входа, и не успел пройти и пары мгновений, как двери покоев отворились вновь.
– Идем, Цюн Юй.
Чжоу Юньлинь слышал крики Цюн Юя с самого начала, голос у того был громкий, и в покоях всё было отчетливо слышно. Матушка Ци заранее приготовила одежду, но Чжоу Юньлинь не стал переодеваться, лишь немного поправил то, в чем был, и вышел.
Цюн Юй посмотрел на Чжоу Юньлиня, который ничуть не изменился с самого утра, и тихонько посоветовал:
– Ваше Высочество, может, переоденетесь?
Чжоу Юньлинь отмахнулся и небрежно бросил:
– Ни к чему, оставь как есть.
Стоявшая в стороне матушка Ци приоткрыла рот, желая что-то сказать, но в конце концов промолчала. Вернувшись в покои, она аккуратно сложила приготовленные наряды обратно. К тому моменту, когда она вышла, Чжоу Юньлинь уже ушел вместе с Цюн Юем, а евнух Хао, опираясь на трость, медленно возвращался назад.
– Удалось выспросить, что стряслось? – матушка Ци спешно шагнула вперед, чтобы поддержать его, но евнух Хао отмахнулся и продолжил опираться только на трость.
– Старый хрыч ничего не говорит, уверяет лишь, будто к добру, да и сам Его Высочество велел нам не тревожиться.
Матушка Ци сложила руки перед грудью и принялась беззвучно шептать молитву:
– Омитофо, нам и не нужно, чтобы Его Величество помнил о нем, лишь бы не обошлась с ним так же жестоко, как в тот раз, когда его едва до смерти не забили.
– Тьфу-тьфу-тьфу, мелешь языком всякую чушь.
– Я ведь тоже переживаю.
Чжоу Юньлинь вместе с Цюн Юем шагал вслед за евнухом Чэнем, направляясь бог весть к какому дворцу. Всю дорогу Чжоу Юньлинь внимательно осматривал окрестности, но стоило им миновать Императорский сад, как он почувствовал неладное.
– Евнух, куда это мы направляемся? – тихонько осведомился Чжоу Юньлинь у шедшего впереди евнуха Чэня.
Евнух Чэнь тихонько хихикнул и хлопнул себя по лбу:
– Ай да голова моя дырявая, я же так и не сказал Тринадцатому принцу! Мы идем во дворец благородной супруги Лю.
Брови Чжоу Юньлиня слегка нахмурились, в груди зародилось дурное предчувствие. Хотя евнух Чэнь при первой же встрече принялся поздравлять его с невероятной удачей, всю дорогу они шли в молчании, а теперь его и вовсе привели в покои наложницы – как ни посмотри, на радостное событие это совершенно не походило.
http://bllate.org/book/27816/3373790
Готово:
