Готовый перевод Reborn Farmer Level Up / Пятнадцать лет в тени: Моя ферма в мире дворцовых интриг: Глава 15

— Ну ладно, матушка, не переживай, уж твоего-то Ваше Высочество я в обиду не дам. Отойди в сторону, не мешай мне вещи Ваше Высочества грузить.

У Ци погрузил на телегу приготовленные Цюн Юй вещи, которые должны были развлечь в дороге Чжоу Юньлиня. Увидев, что Госпожа Хоу всё еще стоит рядом и держит Чжоу Юньлиня за руку, он подошел и прервал их.

— Наглец эдакий, — Госпожа Хоу бросила на У Ци сердитый взгляд и, потянув Чжоу Юньлиня за собой, отошла в сторону. — Пусть этот сорванец поработает, а мы постоим и посмотрим.

Госпожа Хоу ничуть не возражала против того, чтобы ее сын хлопотал вокруг Чжоу Юньлиня, наоборот, время от времени она ворчала, что ее бестолковый сын все делает спустя рукава и только норовит всё перевернуть вверх дном.

— Ладно-ладно, матушка, хватит наставлять, нам пора в путь.

У Ци, наконец закончив с повозкой Чжоу Юньлиня, мягко отстранил его от Госпожи Хоу:

— Все уже ждут за городскими вортами. Если выедем поздно, до следующего города сегодня не добраться, придется ночевать в чистом поле.

Госпожа Хоу с нескрываемой тоской замахала им рукой:

— Ладно-ладно, ступайте.

Чжоу Юньлинь выглянул из окошка повозки и помахал Госпоже Хоу:

— Матушка, идите внутрь. Месяца через два вы тоже тронетесь в путь, тогда и встретимся в Южном регионе.

— Хорошо-хорошо.

Пока Госпожа Хоу со слезами на глазах провожала Чжоу Юньлиня и У Ци, Маркиз Нинго и Семья Ци с нетерпением ждали у городских ворот. Вскоре послышался стук колес.

— Отец, Ци Чжао.

У Ци ехал во главе процессии верхом на коне. Заметив близких, он остановил скакуна, и Чжоу Юньлинь тоже вылез из следовавшей позади повозки. Родственники из Семьи Ци, услышав шум, также спешились.

Пока Чжоу Юньлинь беседовал с женщинами из Семьи Ци, У Ци остался ждать на месте.

— На этот раз вы с Вашим Высочеством выступаете первыми, берегите его в дороге.

— Разумеется.

Прощание на этот раз вышло коротким. Чжоу Юньлинь быстро вернулся, и после того как маркиз дал У Ци последние указания, оба путника тронулись в путь.

Повозки продолжили движение и вскоре соединились с десятитысячным войском, ожидавшим в десяти ли от города. У Ци уладил все организационные вопросы и тоже забрался внутрь.

Чжоу Юньлинь выглянул наружу, оглядывая отряд: людей оказалось гораздо больше, чем при выезде из города, а за повозкой тянулись еще четыре дополнительные. Однако в них ехали вовсе не их домашние, а ремесленники, собиравшиеся отовсюду. Поскольку путь в Южный регион предстоял долгий и трудный, а остаться там, возможно, придется до конца дней, с каждым из нанятых мастеров условились заранее. Те, кто выразил согласие, отправились в дорогу вместе со всем семейством, те же, кто отказался, остались дома.

— В этот раз мы выступаем вдвоем. Я взял всего три тысячи солдат, да из выделенных императором отобрал лишь тысячу, а остальных оставил отцу — пусть продолжит их закалку.

Приготовленная У Ци для Чжоу Юньлиня повозка отличалась исключительным удобством. Путь предстоял неблизкий, а ноги Чжоу Юньлиня не всегда его слушались, поэтому большую часть времени ему суждено было провести в сидении. У Ци специально подыскал мастеров, чтобы те переоборудовали повозку и Чжоу Юньлинь мог отдыхать с полным комфортом.

— Мм.

Чжоу Юньлинь кивнул — об этом они с У Ци уже договаривались.

Члены их семей разделялись на три потока. Первая группа состояла из него и У Ци: отчасти потому, что император торопил со сроками и остальные еще не успели подготовиться, отчасти — из-за необходимости разведать дорогу в Южный регион.

Все говорили, что Цзяннань изобилен и славится приятным климатом. Но о Южном регионе почти не сохранилось никаких записей. Даже Старший господин Ци утверждал, что хотя земли Южного региона издавна входили в состав владений Династии Чжоу, императорский двор никогда туда никого не отправлял. Последняя попытка была предпринята давным-давно, когда правитель Линнаня только вступал в должность и заглянул в те края с краткой разведкой.

В отчете значилось лишь, что земли Южного региона, хоть и простираются широко, суровы, заброшены и совершенно безлюдны.

Из-за этих коротких строк правители сменяли друг друга, но ни у кого не возникало мысли осваивать эти дикие места. Нынешний же император и вовсе не помышлял об увеличении границ, так что Южный регион так и остался забытой окраиной. Никто не ожидал, что о заброшенном крае вспомнят именно сейчас и найдут ему применение.

— Наместник Линнаня некогда упоминал, что в Южном регионе стоит изнуряющая жара, ничуть не уступающая линнанской, — Чжоу Юньлинь листал небольшую тетрадь, которую ему передал Старший господин Ци. В ней были записаны воспоминания самого наместника Линнаня, ныне занимающего пост главы канцелярии, о его пребывании в Южном регионе.

— Выходит, мы отправляемся поднимать целину?

У Ци придвинулся ближе и принялся листать тетрадь вместе с Чжоу Юньлинем.

Бывший глава канцелярии заглянул в Южный регион лишь мельком, и тем не менее сумел оставить столько заметок. Просмотрев записную книжку от корки до корки, оба убедились: выделенный им надел — далеко не самое благодатное место.

— Ничего страшного, на сей раз прадед велел нам взять с собой мастеров, — с легким вздохом произнес Чжоу Юньлинь. Признаться, даже понимая, что Южный регион лежит в запустении, он сам до такого бы не додумался. Все-таки старики обладают поистине глубокой дальновидностью.

Чжоу Юньлинь протянул тетрадь У Ци и, прислонившись спиной к стенке повозки, прикрыл глаза, чтобы немного отдохнуть. У Ци аккуратно спрятал записную книжку:

— Если поднажмем, к часу юй мы как раз должны добраться до Города Цзаочэн.

— Разве ты не отправлял людей вперед разведать дорогу? Есть вести?

Чжоу Юньлинь внезапно вспомнил слова У Ци о том, что тот заранее разослал разведчиков, и все города по пути их следования были заблаговременно предупреждены.

У Ци покачал головой:

— Новостей нет. Они выступили всего на три дня раньше нас, вести не могли дойти так быстро. А что такое?

Чжоу Юньлинь осторожно подбирал слова:

— Разве раньше не говорили о засухе на юге? Интересно, как там обстоят дела сейчас.

— Императорский двор тогда открыл житницы и оказал помощь пострадавшим. Судя по отчетам, в наиболее сильно затронутых засухой уездах порядок навели неплохо, да и нынешней весной прошли дожди, так что всё должно наладиться.

Чжоу Юньлинь кивнул, хотя на душе у него все равно скребли кошки. Впрочем, изменить он ничего не мог, оставалось только дождаться прибытия на место и посмотреть на всё своими глазами.

Повозка мерно покачивалась на дороге. Чжоу Юньлинь глянул в окно на двигавшихся рядом людей: помимо конных стражей, за ними следовало немало пеших солдат. Многие облачены в латы, даже простые воины — и те в доспехах.

— Все кругом в броне, даже рядовые солдаты закованы в железо, почему же ты до сих пор вырядился так просто?

— Всё потому, что мой главнокомандующий, сам Цинь-ван, не предъявлял ко мне никаких требований, — небрежно отвечая на вопрос Чжоу Юньлиня, У Ци цапнул с тарелки кусочек сладости и отправил в рот. — Зато они получили мои приказы.

Чжоу Юньлинь безмолвно вздохнул и хлопнул ладонью по сундуку, который У Ци закинул внутрь повозки:

— А если я прямо сейчас потребую, чтобы ты надел доспехи, послушаешься?

— Надену, конечно надену.

Отвечая на ходу, У Ци уже собрался выпрыгнуть наружу, но Чжоу Юньлинь испуганно схватил его за руку, удерживая на месте.

http://bllate.org/book/27816/3373804