Выходные дни выдались более хлопотными для поиска свободного места, чем обычно, и Гу Юньшэн сделал несколько звонков, прежде чем ему удалось забронировать небольшой отдельный кабинет в знакомом ресторане. Дорога была свободной, они почти не успели поговорить, как уже прибыли на место. Гу Юньшэн едва успел выслушать, как Цзян Тянь представил двух сопровождающих его людей: одного звали Цинь Хай, а другую Чжоу Цинь. Оба они были студентами Т-ского университета, учившимися по программе совместной магистратуры и аспирантуры, которых руководство университета приставило к Цзян Тяню в качестве секретарей и помощников, заодно участвующих в исследованиях.
Беседа продолжалась и за обеденным столом, но теперь тема разговора наконец-то, как и хотелось, переключилась на самого Цзян Тяня. Гу Юньшэн спросил его:
— Если подумать, что же заставило тебя решиться вернуться? Каждый год, когда звоню в твой дом поздравить с Новым годом, только и слышу, как твоя бабушка жалуется, что ты ни в какую не хочешь возвращаться.
— Да не то чтобы не возвращаюсь. Просто не удавалось найти подходящий момент, да и проекты шли один за другим, вот всё и затянулось. К тому же и не заметил, как пролетело больше десяти лет, — Цзян Тянь посмотрел, как Гу Юньшэн подливает ему чаю, тихо поблагодарил и продолжил: — Университет связался со мной уже давно, и я всё сомневался. Древняя архитектура в Японии в основном построена в стиле династии Тан, а этот проект относится к эпохе Мин и Цин, что довольно сильно расходится с моим направлением исследований. Возвращаться просто для галочки особого смысла не было. Только вот...
Он сделал паузу, но поскольку напротив сидел Гу Юньшэн, всё же заставил себя выговорить до конца:
— Месяц назад мне позвонила младшая тетя: дедушка упал и попал в больницу с ногой. Он уже в возрасте, да и здоровье у бабушки неважное, я не могу вечно оставаться на чужбине.
Хотя Гу Юньшэн после звонка от Хуан Дахэна смутно догадывался, что Цзян Тянь не стал бы так легко срываться с места только ради какого-то ремонтного проекта, услышав, что с дедом стряпалась беда, он всё равно испугался и поспешно спросил:
— Ничего страшного? Сильно упал? Когда я звонил справиться о здоровье два месяца назад, судя по голосу старика, силы духа ему было не занимать.
Цзян Тянь горько усмехнулся:
— Что поделаешь, старики, падение — это всегда хлопоты. Ему уже почти девяносто, а он всё катался по двору на велосипеде и в итоге упал, уступая дорогу выскочившему ребенку, перелом лодыжки. Ты не переживай, я первым делом по прилёте домой заехал навестить его: кроме того, что передвигается с трудом, в остальном всё нормально. Дома есть тетя Чжан, а младшая тетя еще наняла сиделку ухаживать за ним. Энергии у него хоть отбавляй: когда я пришел в больницу, он вовсю шумел, что хочет домой, а потом, поняв, что спорить со мной бесполезно, битый час с увлечением рассказывал мне про прошлое, про инцидент в Южном Аньхое.
Постепенно за разговором первоначальная скованность Гу Юньшэна стала рассеиваться. Казалось, временная пропасть ничуть не повлияла на их нынешние отношения, и в ходе беседы оба будто бы вернулись в детство — в те годы, когда у них не было друг от друга секретов и они могли говорить обо всем на свете. У них были общие воспоминания и схожий круг общения, и пусть они постепенно разошлись по разным дорогам, стоило завести речь о чем-то из прошлого, как они тут же находили общие темы и находили нужный тон.
Гу Юньшэн улыбнулся:
— Тогда я как-нибудь выберу время и съезжу навестить дедушку. Пару лет назад, когда я заезжал домой и заходил к нему, он уже почти не разговаривал, но голова у него ясная. Столько всего наговорил — видать, обрадовался твоему возвращению. Надолго в этот раз? Собираешься остаться в Т-ском университете?
Его слова только затихли, как он тут же заметил, что взгляды двух других людей за столом устремились прямо на Цзян Тяня. Гу Юньшэн подумал, что вопрос прозвучал не вовремя, и слегка пожалел об этом, собираясь уже замять тему, но Цзян Тянь, напротив, не собираясь ничего скрывать, повернулся к нему:
— Хочу воспользоваться этим проектом, чтобы вернуться и осмотреться. Отсюда до родных мест всего часа три-четыре езды на машине, добираться удобно в обе стороны. Если всё сложится удачно, остаться в альма-матер, конечно, было бы здорово. Если нет — можно пойти в другой университет или научно-исследовательский институт. Возвращаться я больше не намерен.
Цзян Тянь произнес это так небрежно, но Гу Юньшэна эти слова будто пригвоздили к месту — он онемел и застыл с открытым ртом; лишь когда на него упал довольно удивленный взгляд Цзян Тяня, Гу Юньшэн опомнился и с натянутой улыбкой, замаскировав минутную растерянность движением палочек, ответил:
— У тебя всегда получается всех удивить. Ни слова не говоря, вернулся, да еще вдруг заявил, что не уедешь. Настоящий человек действия.
Доворив, он даже улыбнулся Цинь Хаю и Чжоу Цинь, словно ища у них поддержки.
В конце концов Цзян Тянь тоже рассмеялся, больше ничего не объясняя и не вдаваясь в подробности, и они доели ужин. После еды Гу Юньшэн повез их обратно в Т-ский университет на машине. В начале поездки атмосфера была немного молчаливой: Цинь Хай уточнял у Цзян Тяня планы на следующий день, а Гу Юньшэн делал вид, что слушает с совершенно невозмутимым видом. Пока в зеркале заднего вида он не заметил у Чжоу Цинь выражение лица человека, который хочет что-то сказать, но не решается, и бегающие глаза. Тогда он спросил:
— Мисс Чжоу, что-то случилось?
Она словно испугалась, немного помялась и запинаясь спросила:
— Э-э, скажите, вы ведь Гу Юньшэн, тот самый сценарист?
Он думал, что произошло что-то серьезное, поэтому улыбнулся, бросил на нее взгляд в зеркало заднего вида и кивнул:
— Я действительно сценарист, но не знаю, тот ли самый, о котором вы хотите спросить.
Глаза Чжоу Цинь мгновенно засияли, а голос от волнения слегка задрожал:
— Я просто обожаю написанные вами сценарии! Когда транслировались «Времена года», я не пропускала ни единой серии; да и нынешнее «Возвращение домой» тоже невероятно увлекательное. У вас потрясающие диалоги, и я особенно люблю ситкомы, которые вы пишете для развлекательного телеканала, все серии просто уморительные!
Услышав это, Цзян Тянь тоже с улыбкой повернул голову к Гу Юньшэну:
— Точно, мы весь вечер говорили только обо мне, я совсем забыл. Хэ Цай говорила, что теперь ты сценарист. Ты же вроде учился на программной инженерии, как тебя занесло в эту сферу?
Видя, что главные ворота Т-ского университета уже показались впереди, Гу Юньшэн сбавил скорость и, обернувшись, спросил сидевших сзади студентов:
— Где вы живете? Объясните дорогу, я совсем не ориентируюсь у вас в кампусе. Сначала отвезу вас, а потом — преподавателя Цзяна.
Цинь Хай указал ему путь. В это время вечерами на каждой аллее университета было полно студентов — кто возвращался с вечерней самоподготовки, а кто просто вышел прогуляться. Гу Юньшэн вел машину очень медленно, а Цзян Тянь, видя, что тот сосредоточен на дороге, больше к нему не обращался. Лишь когда обоих молодых людей высадили у общежития и в машине остались только они вдвоем, Гу Юньшэн заговорил снова:
— А ты где остановился? В их здании для экспертов или в университетской гостинице?
— В гостинице.
Когда машина снова тронулась с места, Гу Юньшэн тихо произнес:
— После выпуска моей первой работой было место редактора в Компьютерной газете. Я проработал там больше года, как-то поехал в город Т навестить друга, да так и застрял на три-четыре дня — он, не помню уж чего съев на улице, угодил в больницу с острым аппендицитом. Он писал сценарии для ситкомов, и каждый месяц ему нужно было выдавать по несколько серий. Приехала скорая, а он всё хватался за мою руку и причитал, что сроки сдачи горят, несколько серий еще не начаты, и умолял меня выручить и набросать хоть какой-то текст. Я посмотрел, в каком он был жалко-мучительном состоянии, и сгоряча согласился. А потом... те серии показали неплохой рейтинг, на меня вышло телевидение, да и платили там куда больше, чем редактору, к тому же город Т мне нравился, вот я и сменил работу, а после докатился до сегодняшнего дня... В общем, посадил иву непреднамеренно, да она и выросла. Ой, проехали поворот, подожди, я немного сдам назад.
Цзян Тянь не спешил выходить из машины и произнес:
— Вчера мы ужинали с Хуан Дахэном и его женой, они тоже вспоминали о тебе...
Гу Юньшэн быстро прервал его:
— Спасибо, что до сих пор не выдал меня.
Цзян Тянь поначалу опешил, но тут же с прежней невозмутимостью ответил загадкой в тон:
— Десять лет назад я уже был соучастником, ты ведь тогда тоже ничего не рассказал.
Атмосфера неминуемо похолодала. Гу Юньшэн холодно подумал, что действительно не стоило оставлять их наедине и уж тем более касаться того, что давно следовало предать забвению. Да и что тут забывать — они ведь изначально должны были держаться как братья.
Он опустил взгляд на часы:
— Поздно уже, ты сегодня тоже устал, отдохни пораньше. Как-нибудь давай вытащим Хуан Дахэна и Хэ Цай поужинать вместе. Сейчас Хуан Дахэн носится с Хэ Цай так, будто она какая-то панда, ухода за ней больше, чем за ребенком. Смотреть на них даже забавно.
— Я заранее вообще ничего не знал, собирался позже попросить секретаря кафедры прислать из столицы набор моделей древней архитектуры.
— Как пить дать, ты им его пришлешь, а ребенок еще и поиграть не успеет, как они вдвоем с восторгом всё сами соберут и водрузят на полку.
Если подумать, такая вероятность действительно существовала, и Цзян Тянь улыбнулся. Гу Юньшэн, представив, как Хуан Дахэн и Хэ Цай ползают на полу, собирая конструктор, тоже нашел это забавным. Вдоволь посмеявшись вместе, Гу Юньшэн добавил:
— Так что лучше не стоит сызмальства целенаправленно толкать ребенка на вашу стезю. Иначе потом окажется, что образование не пригодилось, и еще неизвестно, сколько тоски это принесет.
Цзян Тянь хотел было сказать: «Ну, хотя бы просто как хобби», но, вспомнив что-то, прикусил язык. На этом действительно можно было временно поставить точку во всех разговорах, поэтому он сказал:
— Тогда я пойду. Спасибо, что подвез сегодня. Ты тоже ложись пораньше.
— Говорить такое — уже излишняя вежливость. Не за что. До встречи.
— До встречи.
Проводив взглядом силуэт Цзян Тяня, исчезнувший за дверью, Гу Юньшэн тяжело выдохнул и откинулся на спинку сиденья. В голове внезапно промелькнула странная мысль: да уж, поначалу-то он изо всех сил рвался в ученые. И как же его угодило свернуть не туда?
http://bllate.org/book/27829/3375342
Готово:
