Как же так совпало, что архив загорелся именно вчера? Словно кто-то заранее знал, что он придёт туда сегодня, и уничтожил улики на шаг раньше.
Линь Цзи бесцельно брёл уже больше часа, пока в ногах не появилась тянущая боль, и лишь тогда он постепенно замедлил шаги.
Он поднял голову и огляделся: окрестности были совершенно незнакомыми, он даже не представлял, куда забрел.
Глядя на светофор на противоположном углу улицы, Линь Цзи тяжело вздохнул. Та улица выглядела довольно оживленной, казалось, там найдутся места, где можно поесть — пожалуй, стоит отправиться туда.
Волоча за собой уставшее тело, он перешел на другую сторону улицы и, присмотрев западный ресторан, шагнул внутрь.
У него был типично китайский желудок, к западной кухне он был равнодушен, а зашел сюда исключительно потому, что ему приглянулось красивое убранство заведения.
Настроение у него сейчас было неважное, и ему захотелось поужинать в симпатичном ресторане.
Линь Цзи заказал комплексный обед, после чего прислонился к спинке стула и невидящим взором уставился в окно.
До чего же он жалок: семья от него отказалась, друзья от него отвернулись, а ведь он так хотел восстановить честное имя Старика Ян, но был совершенно бессилен хоть что-то сделать.
Какое же он ничтожество, какая бесполезная тряпка…
Внезапно блеснула вспышка, и Линь Цзи показалось, что его глаза на мгновение ослепило.
Он повернул голову и увидел какого-то иностранца, который опустил взгляд на фотоаппарат.
Заметив, что Линь Цзи смотрит на него, иностранец ничуть не смутился тем, что его застали за тайной съемкой, а напротив, широко улыбнулся и непринужденно подошел ближе.
— Здравствуйте, — иностранец совершенно естественно отодвинул стул напротив и уселся.
Этот человек говорил по-китайски довольно бегло — таково было первое впечатление Линь Цзи.
— Здравствуйте, — вяло ответил тот дежурным приветствием.
Иностранец пояснил:
— Я профессиональный фотограф и работаю над одной фототемой: «Десять пар самых похожих лиц в мире».
— Иными словами, я разыскиваю по всему земному шару два лица, не связанных кровными узами, но до того похожих, что они выглядят словно близнецы.
— Я занимаюсь этой темой уже четыре года, объездил множество стран и нашел всего девять пар.
— Только что, увидев вас, я вспомнил одного симпатичного парня, которого встретил в Америке. Вы с ним просто копия друг друга — как выражаются китайцы, словно из одной утробы появились.
— Я наконец-то нашел десятую пару похожих лиц и так взволновался, что сфотографировал вас без разрешения. Прошу прощения.
— Позвольте мне задать этот вопрос постфактум: могу ли я вас сфотографировать?
Выслушав тираду иностранца, Линь Цзи не испытал никаких особых эмоций.
Придись это на другое время, его, пожалуй, увлекла бы подобная история: подумать только, в далеких заокеанских краях живет человек, лицом почти неотличимый от него самого! Какое чудо!
Но сейчас у него не было для этого никакого настроения. Разумеется, он вовсе не собирался чинить чужаку препятствия, а лишь равнодушно бросил:
— Ничего страшного, снимайте.
Глава 8
После ужина Линь Цзи получил звонок с незнакомого номера.
Хотя имя вызывающего не высветилось, Линь Цзи отлично помнил эти цифры — они врезались в память. За последние дни этот номер звонил ему бесчисленное количество раз и отправлял множество текстовых сообщений.
Линь Синхо.
Линь Цзи не хотел отвечать, а потому позволил телефону надрываться до тех пор, пока вызов не оборвался сам собой.
Однако человек на том конце проявил завидное упорство: стоило одному звонку сорваться, как тут же последовал следующий.
После того как это повторилось несколько раз и пошел уже седьмой вызов, Линь Цзи до того смертельно надоело это дребезжание, что он схватил телефон и прижал палец к кнопке блокировки экрана.
Поколебавшись секунду-другую, он все же не стал ее нажимать и между отключением аппарата и ответом на вызов выбрал второе.
Ему все еще приходилось поддерживать связь с семьей Линь, иначе он опасался, что Старика Ян снова пригласят выпить чаю.
Приняв вызов, Линь Цзи молчал, а из трубки донесся нарочито смягченный голос Линь Синхо:
— А-Цзи, уже поздно, вечерняя самоподготовка давно закончилась, почему ты до сих пор не вышел? Я у ворот твоей школы, выходи скорее, пора домой.
Уже пробило десять, вечерняя учеба заканчивалась в девять тридцать, а Линь Цзи пробродил на улице весь день и даже не заметил, как пролетело время.
Линь Синхо поторопил его снова, и Линь Цзи холодно ответил:
— Я не хочу возвращаться. Нагрузка по учебе большая, я побуду в школе эти несколько дней, а на выходных вернусь.
В школьном общежитии можно было подать заявку на дневной отдых, но раньше Линь Цзи оставался в школе лишь днем, а ночевать всегда уходил домой.
Впрочем, та роскошная вилла больше не была его домом, и возвращаться туда Линь Цзи не желал. К счастью, за ним числилось спальное место в школе, так что он решил преспокойно пожить там — перекантоваться бы хоть день-другой.
Линь Синхо удивленно протянул:
— Чего это ты вдруг решил остаться в школе?
— Разве я не говорил? Учебная нагрузка большая.
— Правда? — в голосе Линь Синхо послышалась усмешка. — А я-то думал, ты просто хочешь спрятаться от меня.
Линь Цзи ничего не ответил.
Линь Синхо снова спросил:
— А-Цзи молчит, это знак согласия?
Линь Цзи не стерпел и цыкнул:
— Я видеть тебя не хочу, какие-то проблемы?
— Но я-то хочу увидеть тебя, А-Цзи, я так скучаю, — произнес Линь Синхо. — Давай так: раз ты не хочешь ехать домой, можешь не возвращаться.
— Но я прождал у ворот школы с самого начала вечерней самоподготовки, проторчал целых три часа. Ты ведь можешь выйти и повидаться со мной, это же не слишком много прошу?
— Ты сам увязался туда ждать, какое мне до этого дело?
— Сейчас время особенное, папа боится, что ты сболтнешь чего-нибудь лишнего на стороне, и наверняка хочет держать тебя под самым носом.
Линь Синхо откинулся на спинку автомобильного сиденья, глядя на себя в зеркало заднего вида, и произнес невозмутимым тоном:
— Если ты сам заявишь, что будешь жить в школе, дядю Яна, пожалуй, снова могут потащить пить чай. Но если это скажу я — такого не случится.
Линь Цзи с силой сжал телефон:
— Линь Синхо, неужели ты умеешь шантажировать меня только Стариком Ян?
Линь Синхо тихонько рассмеялся:
— Приемов много и не надо, главное, чтобы они работали.
Тон Линь Синхо звучал донельзя радостно — казалось, сам факт того, что он смог прибегнуть к шантажу, вызывал у него чувство особой гордости.
В его сердце вновь окрепла уверенность: все эти признания в любви и близость, на которые тот пошел раньше, были не более чем изощренным унижением.
http://bllate.org/book/27834/3375832
Готово:
