27 июня 2011 года. Сегодня был день проверки результатов единого государственного экзамена, и Цзо Лян с самого утра отправился на автобусе в уездный город.
На самом деле баллы можно было узнать и по телефону, но линия вечно была занята. К тому же подвернулся отличный повод съездить в уезд и немного развеяться.
Деревня Цюаньлин располагалась недалеко от уездного центра. Обычно административной единицей, стоящей над деревней, являлся посёлок, но в таких местах, как Цюаньлин, на полноценный посёлок набрать людей не получалось. Поездка на автобусе до уезда занимала от силы минут десять, а теперь в деревне вошло в моду покупать электроскутеры, так что дорога на двух колёсах отнимала меньше получала. Если сельчанам требовалось что-то купить, в чём-то возникла нужда или просто хотелось отвезти душу за какой-нибудь диковинкой или развлечением, они отправлялись прямиком в уездный город.
Ни то село, ни тот город. Строго говоря, деревня Цюаньлин представляла собой типичную пригородную зону.
Цзо Лян стоял на обочине дороги в ожидании транспорта, как вдруг показался минивэн. За лобовым стеклом была заложена картонная карточка с ярко-красной рукописной надписью: «Цзянчжоу». Это была машина до уезда, и Цзо Лян взмахнул рукой.
Дверь распахнулась, салон был забит до отказа. Женщина-кондуктор сдвинула связку досок, на которой сидела:
— Садись сюда, как раз с тобой полный комплект будет. — Она во всю мочь заорала водителю: — Больше сзади никого не берем!
Те, кто занимался пассажирскими перевозками на таких минивэнах, обычно работали семейными подрядами. За последние годы плата за проезд на такое расстояние заметно выросла: когда Цзо Лян учился в первом классе старшей школы, билет стоил всего 3 юаня, а теперь — 5.
Оставшись без сиденья, женщина уперлась руками в колени, согнулась в три погибели, торча у самой двери словно огромная креветка, и заговорила с Цзо Ляном:
— Наверное, результаты экзаменов едешь узнавать? Сегодня уже столько народу отвезли.
Цзо Лян глянул на вспотевшее лицо женщины и ничего не ответил.
— Ой, а ты случаем не парень из семьи Цзо?
Цзо Лян улыбнулся, молчаливо соглашаясь.
— Я в своей машине сегодня даже одного лучшего ученика везу! Ха-ха-ха. — Она бросила реплику в салон: — Этот парень с малых лет учился на одни пятерки.
Кто-то тут же подхватил разговор:
— У нас в поселке тоже несколько ребят давным-давно уехали результаты проверять, даже не знаю, как они сдали.
— Каковы бы ни были результаты, проверить-то всё равно надо, верно?
— Точно-точно, столько лет грызть гранит науки непросто.
— …
Разговор не крутился вокруг него самого, и это устраивало Цзо Ляна. В машине было очень тесно, и ему хотелось как можно скорее выйти.
Доехав до входа в уездную больницу, минивэн остановился. Цзо Лян вышел и направился в сторону интернет-кафе. Он проучился в старшей школе уездного города три года, но развлекался мало, поэтому знал лишь улицу с интернет-кафе неподалеку от учебного заведения. Время было еще раннее, и Цзо Лян присел в закусочной рядом с больницей, заказав порцию паровых булочек.
К его удивлению, одолеть все четыре штуки он не смог. Глядя на оставшиеся в бамбуковой корзинке две булочки, Цзо Лян почувствовал сильное раздражение. Он оторвал полиэтиленовый пакет, сложил их туда и ушел.
В разгар летних каникул отбоя от клиентов в интернет-кафе не было. Цзо Лян включил компьютер, нашел свой номер на жетоне и сел на место. Загрузив систему, он торопливо вбил номер своего экзаменационного билета и нажал клавишу ввода.
Сайт с результатами отчаянно зависал — в конце концов, миллионы абитуриентов по всей стране одновременно кликали по страницам. Цзо Лян смотрел на крутящийся кружок индикатора загрузки, чувствуя смертельную скуку, и принялся ковырять обивку кресла. Старые кожаные подлокотники были прожжены в трех-четырех местах окурками, и из дыр торчал пожелтевший и почерневший поролон.
Рядом с Цзо Ляном сидела хорошенькая девушка с идеально прямой короткой чёлкой, на которой красовалась огромная заколка-звёздочка. В наушниках и с бешеной скоростью колотя по клавиатуре, она играла в «Audition Online», выглядя при этом весьма круто. Цзо Лян никогда особо не увлекался играми, но в выпускном классе старшей школы, измученный бесконечными тревогами, несколько раз сбегал с вечерней самоподготовки в интернет-кафе. Тогда знакомые парни брали его с собой играть в «CrossFire». Он проигрывал партию за партией, от прицела снайперских винтовок рябило в глазах, и это в очередной раз убеждало его в том, что, кроме зубрежки учебников, он, похоже, ни на что не способен. Со злостью бросив мышь, Цзо Лян наугад открыл какой-то фильм.
С тех пор, приходя в интернет-кафе, Цзо Лян смотрел фильмы по-настоящему, выбирая картины продолжительностью меньше двух часов. Час в клубе стоил 5 юаней, тратить больше денег ему было жалко, а недомотренный до конца фильм оставлял неприятное чувство. Посмотреть целиком фильм за 10 юаней — таким был самый дешевый способ расслабиться для Цзо Ляна в выпускном классе.
Он повернулся к экрану: появились баллы — 560. Вспомнив прошлогодний проходной балл на первую категорию вузов, он прикинул, что его результат в лучшем случае превосходил эту планку всего на десяток очков.
Он и так все знал заранее. Цзо Лян проучился столько лет, исписал неисчислимое количество бланков и сдал больше экзаменов, чем в его доме держали кур. Разумеется, он понимал, что провалил экзамены — понял это еще тогда, когда выходил из аудитории.
Заранее очевидный результат, обнародованный на сайте управления образования, стал непреложным фактом. Цзо Лян презрительно усмехнулся, уставившись в монитор, словно надеясь таким образом дать отпор этим трем цифрам и показать им, что ему совершенно плевать.
И все же Цзо Лян положил на счет 10 юаней. Изначально он твердо решил: проверит баллы, посмотрит еще один фильм и поедет домой. Но стоило ему зайти на киносайт, как он долго перебирал страницы, так и не найдя ничего по душе.
Палец Цзо Ляна глубоко провалился в пропаленное окурком отверстие, и в толще поролона нащупалось что-то твердое. Рудокопнув из чистого любопытства, он отодрал кожу и, присмотревшись, обнаружил застарелую, затвердевшую розовую жвачку. С брезгливым отвращением стряхнув ее с пальцев, Цзо Лян подхватил пакет и вышел.
http://bllate.org/book/27840/3376378
Готово:
