Душа не может найти пристанища, она словно облако, летящее по воле ветра.
Когда до неё постепенно начало доходить, что это, вероятно, и есть пресловутое «перерождение» из популярных романов, ей показалось, что она проносится сквозь разноцветный туннель времени и пространства.
А почему он разноцветный? Наверное, потому что именно так это показывают в детских передачах.
В реальности же в комнате не было ни малейшего ветерка, но лампочки судорожно мигали, компьютер издал пронзительный электрический треск, и из ниоткуда возник гигантский вихрь, затянувший её внутрь…
Никакого пафоса или спецэффектов, никаких предупреждений, но всё произошло так внезапно, что она не успела даже охнуть.
Возвращение в прошлое означало шанс встретить Чунь Синь, возможность изменить её судьбу. Горько было лишь сознавать, что у неё нет ни контроля над собственным телом, ни права голоса. Разумеется, такое ограничение, скорее всего, было введено, чтобы она не угодила в криминальные сводки.
Иначе завтра на местном телевидении вышел бы сюжет:
Первоклассница вместе с подругой сбежала из дома, утверждая, что владеет двумя квартирами, машиной и почти семизначной суммой на счету, и предлагая той лучшую жизнь…
Реальность заключалась в том, что в два двадцать нужно было нацепить рюкзак и идти в школу, чтобы сидеть в классе с кучкой младшеклассников и зубрить алфавит, который она выучила назубок ещё двадцать лет назад.
Они встретились у входа в подъезд. Старушка, сияя глазами, вытолкнула вперёд Чунь Синь:
— О! Точно! Идите-ка вы с Сюэ Ли вместе учиться… Малышка Дун-Дун, ты ведь уже учила пиньинь, научи нашу маленькую чумазую.
Становилось ясно: бабушка возлагала на Чунь Синь большие надежды, вопреки тому, что её отец был никчёмным человеком, сгинувшим в неизвестности.
Но всё имеет обратную сторону, и её бунтарский нрав вовсе не был следствием того, что у неё на макушке выросло два вихра.
В ладонь упёрлось что-то мягкое — перед лицом маячила пластиковая бутылка, внутри которой крошечная серая бабочка, размером с ноготок, отчаянно хлопала крыльями.
Чунь Синь подмигнула ей, её пушистые кудри, прилежно причёсанные смоченной водой расчёской на прямой пробор, забавно подпрыгнули, и она прохихикала:
— С этого дня будем вместе ходить на уроки!
Сюэ Ли с рождения боялась взрослых из семьи Чунь Синь — ни один ребёнок не любит тех, кто распускает руки. Подойдя к школе, Сюэ Ли спросила:
— Но ты же не любишь учиться, утром ты даже плакала.
— А? О, ну, если с тобой вместе, то вроде ничего.
— Что значит ничего?
Чунь Синь сунула пластиковую бутылку в боковой сетчатый карман её рюкзака:
— Это тебе подарок.
Что же она имела в виду? Не успела Сюэ Ли спросить, как Чунь Синь сама дала ответ:
— А у тебя ещё остались те конфеты? Можно мне одну?
Да уж, казалось бы, пустяковое дело — дать конфету, но семья Инь обязательно должна была раздуть из этого событие, о котором узнали бы все соседи.
Проходя мимо школьного магазинчика, Чунь Синь невольно бросила туда взгляд. В те времена на пять мао можно было купить много чего: самой популярной была латяо — маленькие пакетики острой лапши по одному мао, а сухожилия и сушёный тофу продавались по пять мао за пачку.
Сюэ Ли купила пять пачек латяо и поделилась с ней тремя.
Глаза Чунь Синь округлились:
— Ты такая богатая!
Детские мысли просты. Чунь Синь ласково обняла её за руку:
— Хочешь, я тебе ещё бабочек наловлю?
Школа №153 была ведомственной, но принимала и детей со стороны. Тётя Чунь Синь работала там директором, поэтому в школе та боялась вести себя плохо: если учитель пожалуется директору, а директор — бабушке, дома можно было схлопотать ремня.
Сейчас, когда рядом не стоял взрослый с бамбуковой палкой, она всё равно старалась подражать другим детям, сидя как примерная ученица: руки сложены на парте, пальцем указывает на слоги, читая по порядку. Такая послушная.
К этому времени волосы на её голове высохли, кудри превратились в большой гриб, и каждая прядь торчала во все стороны, словно жила своей жизнью.
Учителя в школе были в основном жёнами сотрудников геологического отряда. Чунь Синь хотела сидеть с Сюэ Ли, и учитель не возражал, а из-за того, что у Сюэ Ли было плохое зрение, их пересадили на третий ряд.
Так они просидели шесть лет.
Дедушка Сюэ Ли был коллегой дедушки Чунь Синь, мама Сюэ Ли училась в одном классе с отцом Чунь Синь, а теперь они сами стали одноклассницами и лучшими подругами.
Такая судьба — большая редкость.
После занятий бабочка в пластиковой бутылке уже задохнулась. Чунь Синь всё переживала, что не смогла порадовать её, поэтому, как только прозвенел звонок, она схватила рюкзак, и они, взявшись за руки, побежали домой.
Бабушка Чунь Синь пряталась за большим деревом возле площадки для крокет, где отдыхали старики, и тайком наблюдала за ними.
Сюэ Ли заметила её. Эта бабушка была невероятно коварной, точь-в-точь как злодеи из сериалов, которые вечно скрываются в тени и строят козни главным героям. Причём злодейка была самого низкого пошиба, такого, которого даже школьник распознает с первого взгляда.
Сюэ Ли сказала:
— Твоя бабушка следит за нами, видишь?
Навыки контрразведки у Чунь Синь были не менее выдающимися:
— Давно вижу.
Разве вела бы она себя так тихо, возвращаясь домой с Сюэ Ли, если бы не это? Даже если в запасе есть всего полминуты, их можно использовать, чтобы сорвать пару листьев с клумбы или бессмысленно пробежать кружок по стадиону.
По пути домой Чунь Синь тоже была очень занята. От первого до пятого корпуса вдоль бетонной дорожки тянулись сараи для угля, а по другую сторону — жилые дома. Некоторые жильцы выставляли перед дверями пенопластовые ящики, в которых выращивали цветы или зелень.
В основном это были бальзамин, сальвия и ночная красавица. Из бальзамина делали краску для ногтей, соцветия сальвии можно было есть — они были сладкими, а у ночной красавицы были цветы самых разных расцветок, часто дикорастущие целыми кустами, с твёрдыми чёрными коробочками, внутри которых скрывался белый порошок.
Из овощей обычно сажали лук, чеснок и молодую зелень — всё это росло и во дворе у Чунь Синь.
Как раз наступило время ужина, и пока они шли по этой дороге, нужно было поздороваться как минимум с десятью взрослыми.
Чунь Синь безошибочно называла фамилию каждого и никогда не путала, кто кому кем приходится.
— Бабушка Чжан, дедушка Ван, бабушка Лю, тётя Сунь, тётушка Чжэн…
Все кивали в ответ или улыбались. Она не замедляла шага, выпаливая всё на одном дыхании, так что никто не успевал удержать её, чтобы поболтать.
Сюэ Ли всегда было спокойно рядом с ней — раз есть Чунь Синь, ей самой можно было молчать.
Конечно, бывали и исключения: тех соседей, с которыми бабушка Чунь Синь когда-то поссорилась и до сих пор не помирилась, Чунь Синь демонстративно не замечала.
У подъезда они попрощались, договорившись завтра вместе идти в школу.
Час спустя Сюэ Ли приоткрыла окно: Чунь Синь сидела во дворе и ужинала, держа в руках глубокую миску, в которой рис был перемешан с овощами — огромная порция с горкой.
http://bllate.org/book/27842/3376605
Готово:
