А ты? И ради чего всё это? — всего на мгновение Янь Хуайцзо убрал все свои мысли и чувства, и в конце фразы снова прозвучал тот самый чуть двусмысленный, легкомысленный смешок.
У меня всё было не так ярко. Просто друг любил гонять, ну и я увязался за ним, только и всего. — Ду Мучжи покачал головой и больше ничего не стал говорить.
Незаметно они почти миновали середину горы: одна извилистая, скрытая от глаз тропка вела к вершине, а другая, более широкая, служила трассой и уходила крутым поворотом вниз.
Надо будет как-нибудь выбрать время и подняться сюда к самой вершине. — Янь Хуайцзо указал на тропинку, но сам при этом собрался спускаться.
Вид с вершины наверняка завораживающий. За свои первые тридцать лет он повидал слишком много гор, но так и не смог перешагнуть через ту единственную, что выросла в человеческом сердце. Янь Хуайцзо про себя решил: пройдёт всего несколько лет, и он обязательно вернётся сюда, к этой развилке, и пусть даже в одиночку, но поднимется на самую вершину.
Пейзаж там не имеет ничего общего с природной красотой — он сможет смотреть на дорогу, по которой они сегодня с Ду Мучжи поднимались вместе, и с ностальгией вспоминать те бурные годы в Вайоминге, когда они носились нагишом.
Вся трасса Каспера в общих чертах делилась на две части. Нижняя четверть пути, начинавшаяся от самого городка, представляла собой типичную гравийку с колоссальным сопротивлением. Она сурово испытывала умение гонщиков вовремя переключать передачи и работать с газом — слепой напор приводил лишь к обратным результатам. Вторая же половина состояла из серпантина. Излишне говорить, насколько опасными были горы Вайоминга: скалы и деревья словно насмехались над каждым, кто осмеливался бросить им вызов, пытаясь вскарабкаться наверх. А финишный отрезок представлял собой петляющую грязевую дорогу, спускавшуюся с полугоры — с несколькими крутыми поворотами и даже десятиградусным уклоном наружу.
Пройдя с Янь Хуайцзо примерно весь круг, Ду Мучжи составил общее представление о трассе, и вся его уверенность вмиг испарилась. Организаторы и выбор мест для проведения китайского чемпионата по ралли казались куда более продуманными и строгими: пусть там тоже таились опасности, но существовало множество мер предосторожности. Здесь же во всём чувствовалось какое-то дикое легкомыслие.
Дикость.
Даже при обычной езде приходилось соблюдать предельную осторожность на каждом шагу, в страхе потерять контроль на каком-нибудь повороте и угодить в аварию, не говоря уже о том, что во время соревнований гонщики мчатся на бешеной скорости.
Янь Хуайцзо принёс два ведра воды. Как бы быстро они ни шли, из-за осмотра горной дороги они добрались до места уже глубокой ночью. Оба были насквозь мокрые от пота, во рту пересохло.
Он не спешил пить, а лишь уставился на то, как Ду Мучжи жадно вливает воду в себя, и снова спросил:
— Не злись, в последний раз спрашиваю: ты правда уверен, что сможешь?
Опасность гоночной трассы превзошла даже его ожидания, и в его голосе звучали необычайная серьезность и тяжесть.
— Ха, кайф. — Вода была ледяной, и сейчас, после долгой засухи, она казалась долгожданным дождем. Изнутри разлилось блаженство, а пот на ветру постепенно испарялся, унося с собой жар тела и даруя приятную прохладу.
Ду Мучжи вытер со лба пот и на этот раз не стал торопиться с ответом Янь Хуайцзо. Он задумчиво помолчал пару секунд и произнес:
— Не переживай, проблем не будет.
Янь Хуайцзо кивнул и позвал Ду Мучжи:
— Пойдём скорее. Если задержимся, тот прижимистый хозяин, пожалуй, перестанет давать горячую воду, а простужаться сейчас никак нельзя.
И словно напророчил. Когда они вернулись в гостиницу, хозяин уже спал, и, вполне предсказуемо, горячую воду отключили.
— Черт, вот мудак. Вернусь — обязательно как следует помогу этому хозяину набрать клиентов в инстаграме. — Лицо Янь Хуайцзо было поищем мрачным. При бронировании они на словах обещали круглосуточную горячую воду и прочие удобства, но стоило приехать сюда, как выяснилось, что всё это было обманом.
— Ого, да ты у нас, оказывается, инфлюенсер? — Ду Мучжи как раз вытирал волосы, вся его спина была ярко-красной. У Янь Хуайцзо дела обстояли точно так же: они оба слишком усердно терлись мочалками в купальне, а пока сидели в воде, холод как-то и не чувствовался.
— Не хвастовства ради, но у меня всё-таки больше ста тысяч подписчиков, в основном такие же любители погонять по свету. Помогу им обходить стороной такие ловушки. — Янь Хуайцзо назвал свой никнэйм, и Ду Мучжи, перейдя по поиску, убедился, что всё было именно так, как тот и говорил.
В основном лента пестрела фотографиями пейзажей и гоночных машин, а геометки были разбросаны по всему миру. Бегло пролистав профиль, Ду Мучжи не вынес из него каких-то ярких впечатлений, если не считать множества снимков, на которых Янь Хуайцзо широко и открыто улыбался рядом со своим пикапом, излучая свободу и неукротимую страсть.
Из-за долгой ночной прогулки оба ужасно устали, и Янь Хуайцзо заснул мгновенно. Спустя мгновение его ровное дыхание легким шепотом коснулось ушной раковины Ду Мучжи. Ду Мучжи не спешил ложиться спать. Посмотрев на лежащего рядом человека, он всё же коснулся экрана телефона: этой ночью у инстаграма Янь Хуайцзо появился ещё один подписчик с именем по умолчанию, затерявшийся среди армии ботов.
Глава 7. Путь вперед — это тоже начало
Три, два, один, погнали.
Ду Мучжи стоял у самой стартовой черты, а два крошечных государственных флага в его руках трепетали на ветру. Золотые звезды на ярко-красном пламени падали отблесками на его щеки — должно быть, это лучи далекого заката задержались здесь, выделяясь среди переплетения сине-темных полотнищ флагов.
Именно эту картинку в последний раз запечатлел Янь Хуайцзо в зеркале заднего вида.
В этот самый момент кровь, дремавшая годами, наконец закипела. Он чувствовал, как пульсируют и бьются сосуды во всем его теле. Сердце с силой выталкивало кровь, глухие удары отдавались в груди, а в ушах, как и много лет назад, стоял оглушающий рев.
Стоило прозвучать команде старта, как с легким глотком Янь Хуайцзо вся накопившаяся внутри энергия разом вырвалась у выпускного отверстия, превратившись в мощный толчок, который устремил ярко-красный болид вперед.
Янь Хуайцзо чувствовал, как постепенно отдаляется, удаляется от этого взгляда за своей спиной.
Под грохот мотора он уносился вдаль, увозя с собой и устремленный на него взгляд Ду Мучжи.
А оставшийся на месте Ду Мучжи на секунду просто замер. Его очередь ещё не подошла, но он почему-то нервничал даже сильнее, чем если бы сам выходил на старт. Настолько сильно, что в глазах рябило: крошечная звезда на флажке, который он сжимал с такой силой, что побелели пальцы, оторвалась, словно её собирались навечно вплавить в самую глубь гор.
Ду Мучжи и сам не понял, почему вдруг словно помешанный сорвался с места и бросился бежать по другой горной тропке к следующему повороту. Перед началом соревнований беречь силы — казалось бы, самый разумный шаг, но сейчас ему безумно хотелось собственными глазами увидеть, как Янь Хуайцзо пролетает каждый контрольный пункт, приближаясь к финишу.
А почему именно — он даже не задумывался. Универсальным ответом было лишь то, что в их жилах текла одна и та же огненная кровь.
http://bllate.org/book/27851/3377591
Готово:
