Как только Хэ Бисюэ осознал, что, возможно, уже умер, его страх постепенно сменился легкостью. Возникло ощущение освобождения — наконец-то он дошел до этого шага, хуже уже не будет. За последние полгода он и сам не понимал, как выживал: дни тянулись в каком-то тумане, без радости и печали. Он не хотел чьих-либо утешений, поэтому нарочито держался стойко — ведь стоило кому-то пожалеть его, пришлось бы признать, что Инь Цзяня больше нет... Пожалуй, случайно утонуть вот так оказалось даже неплохим исходом.
— Ты еще не умер. — Мэн По, словно прочитав его мысли, с милой улыбкой напомнила об этом.
— Я не умер?! Если не умер, то как очутился здесь?! — сдразнясь, возразил Хэ Бисюэ.
Мэн По с улыбкой покачала головой и легко похлопала его по плечу. Только тогда Хэ Бисюэ заметил, что вокруг плавают бесчисленные фонари, излучающие таинственный синеватый свет. Лишенные хозяев фонари выстраивались в аккуратные ряды, ожидая возможности перейти мост. У небольшого прилавка Мэн По пиалы с горячим супом постепенно пустели, и стоило фонарю перелететь через мост, как он бесследно исчезал. Хэ Бисюэ ошеломленно смотрел на эту картину.
— Вот те люди действительно мертвы. Каждый фонарь — это душа, которая, забыв все прошлые обиды и заботы, готовится заново переродиться в мире живых. — Мэн По похлопала Хэ Бисюэ по плечу. В этом месте лишь у них двоих были человеческие обличья, оттого она и чувствовала к нему некоторую привязанность.
— Почему ты здесь? Я всегда думал, что Мэн По должна быть очень-очень старой. — Набравшись храбрости, спросил Хэ Бисюэ. Раз он все еще жив, нельзя сдаваться и прекращать поиски Инь Цзяня. Наладить отношения с этой красавицей, охраняющей мост, наверняка окажется полезным — пусть она и повторяла, как заезженная пластинка, вопросы о том, не жаждет ли он, не устал ли и не желает ли испить супу. Главное — вовремя напомнить себе ни в коем случае не пить его, и тогда всё будет в порядке.
— Я жду кое-кого... — тихо рассмеялась Мэн По, и на ее щеках неожиданно заалел румянец.
— Ждешь кого? — подозрительно прищурился Хэ Бисюэ. Хотя сама юность Мэн По уже казалась чем-то из ряда вон выходящим, видеть ее с выражением лица влюбленной женщины было все же непривычно.
— Я не помню... Но я знаю: если он придет, я непременно узнаю его. — Мэн По сладко улыбнулась. Воспоминания в ее голове превратились в сплошную белую пелену, но она точно знала, что то несуществующее прошлое было невероятно сладким. Именно поэтому она так крепко держалась за эти стертые из памяти образы.
— Я хочу отыскать человека... но его душа рассеялась. Можно ли его вообще отыскать в таком случае? Ты сможешь мне помочь? — Почувствовав, что Мэн По, судя по всему, тоже испытывает глубокую и сильную тоску по кому-то, Хэ Бисюэ без раздумий обратился к ней за помощью. В нем жило непреклонное предчувствие: он найдет Инь Цзянь. Пусть даже разум твердил, что после рассеяния души от того ничего не осталось, он все равно упорно верил в свой успех. Он сможет найти Инь Цзяня.
Душа рассеялась? Мэн По с любопытством оглядела Хэ Бисюэ. В его больших глазах сиял искренний свет, он вовсе не выглядел лжецом. Но ведь тому, чья душа уже рассеялась, ничем не поможешь даже здесь, в Царстве Мертвых!
— Нельзя?.. После того как душа... рассеивается... она действительно... действительно перестает существовать? — Встревоженно глядя на лицо Мэн По, с трудом выдавил вопрос Хэ Бисюэ. Неужели его единственная надежда, за которую он так цеплялся, сейчас рухнет? Он не желал с этим мириться! Почему Инь Цзянь должен был подвергнуться такой участи?
Мэн По лишь легко улыбнулась и, взяв Хэ Бисюэ под руку, отошла с ним на несколько шагов, удаляясь от моста и плывущих фонарей. Лишившись этого дрожащего синеватого света, Хэ Бисюэ только теперь заметил, насколько вокруг стало темнее. Перед ними раскинулась бескрайняя равнина: серое небо сливалось с серым песком, не было ни начала, ни конца.
— Здесь ничего нет... — тихо пробормотал Хэ Бисюэ. После того как душа Инь Цзяня рассеялась, сам он стал гораздо мрачнее. Это происходило не из-за стремления покрасоваться или чего-то подобного — он просто утратил способность интересоваться хоть чем-то в этом мире. Даже попав сюда, в Царство Мертвых, по-хорошему, судя по его прошлому опыту, ему следовало бы шумно возмущаться или вовсю размахивать видеокамерой. Увы, нынешний Хэ Бисюэ чувствовал себя истощенным как физически, так и душевно. Даже вспыхнувшее стремление вернуть Инь Цзяня казалось настолько слабым, что вызывало у него горькую жалость к самому себе.
— Разве то, от чего уже ничего не осталось, не следует искать в месте, где нет вообще ничего? — Ее нежный смех всё еще звучал эхом в тишине. Хэ Бисюэ резко обернулся, но вокруг остался лишь он один — одинокая фигура посреди серого неба и серого песка, где не было ни начала, ни конца.
Он не помнил, сколько времени прошло в пути. Хэ Бисюэ просто заставлял свои ноги двигаться вперед. Здесь казалось невозможным ощутить бег времени — впрочем, всё верно, в Царстве Мертвых время не имеет никакого значения. И все же он уставал. Безмолвная пустыня не заканчивалась, вокруг расстилалась лишь первозданная пустота, не было видно даже тени. Впрочем, теней здесь действительно не существовало. Небо неизменно оставалось серым, и казалось, будто из всего вокруг, кроме самого Хэ Бисюэ, силой вымыли любые краски.
Опустившись на песок от полного бессилия — дальнейшая ходьба ничего бы не изменила, — Хэ Бисюэ тупо уставился в небо. В груди капля за каплей зарождался страх. Что, если он навсегда застрянет в этом месте? Вокруг ничего нет, он и не жив, и не мертв — как ему поступить?
— Инь Цзянь... — Прижавшись лбом к коленям, он бормотал себе под нос. В его голосе не было призыва — скорее, привычная зависимость. Словно от этого простого окрика у него прибавилось бы храбрости. Все эти дни он держался стойко и не проронил ни слезинки, искренне полагая, что бережет чувства окружающих. Но теперь, когда между небом и землей остался лишь он один, выплакаться он по-прежнему не мог. Слезы были глубоко и надежно заперты на самом дне души. На сердце было горько и тоскливо, однако заставить слезы смыть хоть часть этой боли, этой тяжести не удавалось — даже самую малость...
Поблизости послышался глухой стук, будто что-то катилось. Подняв голову, Хэ Бисюэ как раз вовремя заметил человеческую голову, катящуюся прямо к его ногам. В прежние времена он бы наверняка огласил окрестности истошным воплем, а затем бросился наутек, спотыкаясь и падая. Но сейчас, когда силы оставили его и тело, и разум, он лишь тупо смотрел, как она катится, а затем так же тупо — как останавливается.
— Чего это ты здесь застрял? — Голова зашевелила губами и заговорила. Голос оказался вполне приятным, возможно, при жизни ее обладатель был видным средних лет мужчиной.
— Заблудился... — горько усмехнулся Хэ Бисюэ. Голова, видимо, нашла его занятным и прокатилась чуть ближе.
— Дорога? Какая здесь к черту дорога?! — Голова покатилась сначала в одну сторону света, потом в другую. И впрямь: стоило окинуть взглядом окрестности, как представал один лишь песок, бескрайний песок. Дорога здесь была повсюду, и в то же время никакой дороги не существовало вовсе.
http://bllate.org/book/27856/3378011
Готово:
