Готовый перевод Lost in the Mortal World, Dreams Unawakened / Сон наяву: Игры столичных теней: Глава 10

Мелкие ручьи, извилистые берега, нежные ивы, колышущиеся на ветру, и весело порхающие в небе ласточки — повсюду разлилось великолепие поздней весны.

В лучах заходящего солнца Цы Нин и Сяо Юньшань неспешно прогуливались плечом к плечу по вымощенной галькой дорожке. Малыш Сяо Юнь резвился впереди, с азартом гоняясь за бабочками и стрекозами в придорожной траве. Утомившись, он остановился и, по-детски капризно прикусив край одежды Цы Нина, замер. Цы Нин тихо улыбнулся, наклонился, подхватил зверька на руки и продолжил путь.

С тех пор как у них появился Сяо Юнь, они сами не заметили, как привыкли каждый вечер выходить на прогулку в задний сад. Созерцание прекрасных пейзажей и глоток свежего воздуха помогали им обрести внутренний покой, заставляя забыть обо всех тревогах и заботах.

Однако сегодня этому безмятежному настроению не суждено было продлиться долго. Как только они вернулись в покои Цы Нина, их ждал Гу Чэньфэн, который стоял у дверей с ошеломляющей новостью: двор получил срочное донесение, доставленное с предельной скоростью — северные варвары вновь начали полномасштабное вторжение, и стотысячное войско уже подошло к границам.

— В связи с чрезвычайной ситуацией господина только что вызвали во дворец на совещание с императором и сановниками. Думаю, в скором времени правительство разработает ответный план, — голос Гу Чэньфэна звучал ровно, но на лице промелькнула редкая тень беспокойства.

— Сказал ли отец что-нибудь перед уходом? — Цы Нин почувствовал необъяснимую тревогу. Ему отчаянно хотелось узнать мнение отца об этих событиях.

— Господин отправился во дворец сразу после получения указа. Он не давал особых распоряжений, лишь просил передать супруге и обоим молодым господам, чтобы они не слишком беспокоились.

Цы Нин замолчал. Он вгляделся в далекий горизонт за окном, не произнеся больше ни слова, но подсознательно крепче прижал к себе Сяо Юня, словно боясь, что в следующее мгновение тот исчезнет.

— Хорошо. Если появятся новые известия, прошу вас, управляющий Гу, немедленно сообщить нам, — в отличие от Цы Нина, Сяо Юньшань после минутного замешательства быстро взял себя в руки.

Проводив Гу Чэньфэна, Сяо Юньшань налил Цы Нину чашку горячего чая, сел рядом и взял из его рук Сяо Юня. Он погладил малыша по голове, успокаивая зверька, который, почуяв состояние хозяина, заметно напрягся и застыл.

Цы Нин ощущал кончиками пальцев тепло фарфоровой чашки. Глядя на своих спутников — большого и маленького, — он глубоко вздохнул, напоминая себе, что сейчас не время для слабости.

Перед лицом столь масштабных перемен любой может растеряться, и никто не может быть уверен в том, что ждет впереди. Но Цы Нин точно знал одно: если он сейчас поддастся тревоге и пустым домыслам, это ни к чему хорошему не приведет. Он не хотел, чтобы в такой ответственный момент отец или Брат Сяо отвлекались на заботу о нем.

— Брат Сяо, вместо того чтобы сидеть здесь и ждать, давай сыграем партию? — Цы Нин отодвинул чашку в сторону и с надеждой посмотрел на Сяо Юньшаня.

Тот кивнул. Он давно привык к тому, что Цы Нин использует игру в го, чтобы унять волнение. Впрочем, и ему самому требовалось чем-то занять мысли, чтобы пережить это томительное ожидание. Сяо Юньшань поднялся и по привычке достал из книжного шкафа фарфоровую доску и чаши с камнями.

Мастерство Цы Нина в го было довольно посредственным, поэтому он уже привык, что Сяо Юньшань дает ему фору в три камня. Он с готовностью придвинул к себе чашу с черными камнями и, немного подумав, кончиками пальцев поставил камень в верхний правый угол доски.

На самом деле, с его нетерпеливым характером он не особо жаловал долгие сидения за игрой. Однако с детства наблюдая за отцом, Цы Нин впитал основные приемы и теперь мог легко провести партию перед несведущим человеком. К тому же, когда его противником был Сяо Юньшань, это особое, разделенное на двоих время тишины казалось ему бесконечно уютным и глубоким.

Игра началась. Оба замолчали, погрузившись в собственные раздумья. Они занимали позиции и боролись за преимущество, выстраивая стратегию шаг за шагом. Под звонкий стук камней о доску минута за минутой утекали прочь, и незаметно для них пролетела уже третья партия.

Проиграв два раза подряд, Цы Нин упрямо решил отыграться. Он играл предельно сосредоточенно, используя стратегию, подсмотренную у отца, но и Сяо Юньшань не уступал. В середине партии развернулась яростная борьба, и лишь при подсчете очков стало ясно, что силы равны — в этот раз вышла ничья.

Оба были удивлены таким исходом. В свете ламп они долго смотрели друг на друга, пока Цы Нин не рассмеялся:

— Брат Сяо, только во время игры ты становишься по-настоящему серьезным, а не поддаешься мне, как во всем остальном.

— Вовсе нет, — поспешно возразил Сяо Юньшань. — Ты ведь намного лучше меня играешь на гуцине, рисуешь и владеешь каллиграфией. — Он искренне считал этого брата во всем совершенным: и внешностью хорош, и нравом приятен, и на инструменте играет дивно, и пишет изящным стилем, да и пейзажи его — загляденье. В общем, днем с огнем не сыщешь человека лучше.

Это все потому, что ты вечно занят лишь книгами да тренировками, а на такие пустяки, как поэзия и искусство, даже не обращаешь внимания! — Цы Нин проворчал это про себя, но вслух лишь добавил: — Но сколько бы я ни пытался, за го мне никогда не удавалось тебя победить.

Даже с форой в три камня он едва мог свести партию к ничьей, что было крайне досадно.

Сяо Юньшань призадумался и ответил серьезно:

— На самом деле, методы наступления и обороны в го схожи с военным искусством. Многие играют лишь ради развлечения, но я отношусь к доске как к полю боя. Поэтому каждая партия для меня — это сражение в полную силу.

Цы Нин высунул язык и скорчил рожицу:

— Ну вот, значит, все эти трактаты о военном деле ты читал не зря! Оказывается, ты воспринимаешь игру как войну, а противника — как врага. Неудивительно, что ты всегда давишь без малейшего шанса на пощаду. Похоже, мне в этой жизни никогда не победить такого мастера стратегии.

Лицо Сяо Юньшаня покраснело, и он неловко улыбнулся:

— Какой же я мастер? Вот Е Ци — вот настоящий талант. Его стиль кажется мягким, лишенным угрозы, но на деле в каждом движении скрыта западня. Чуть потеряешь бдительность — и все пропало. Это и называется побеждать в тысяче ли, не выходя из кабинета!

Услышав это, Цы Нин почувствовал, как по лбу поползли черные полосы. Кто еще может сравниться в проницательности с его отцом? Тот с детства был признан вундеркиндом, в четыре года знал наизусть классические каноны, в семь писал стихи, в десять сдал экзамены, а к двадцати годам уже стал премьер-министром. Этот человек был просто монстром в плане способностей.

Но такие дерзкие мысли можно было держать только в голове. Если бы он сказал их вслух, Брат Сяо непременно прочел бы ему долгую нравоучительную лекцию, а Цы Нин не хотел утруждать свои уши. Поэтому он поспешно закивал в знак согласия, стараясь выразить как можно больше сыновней почтительности.

Неужели он и правда сделал моего отца своим кумиром? — размышлял Цы Нин, глядя на восхищенное лицо Сяо Юньшаня. — Отец, безусловно, выдающийся человек, но с самого детства я не припомню, чтобы он хоть раз по-настоящему радовался.

Вино он пил только по необходимости, красоту женщин игнорировал — и ведь сколько знатных красавиц бросали на него томные взгляды, но отец улыбался и проходил мимо, словно ничего не замечал. Из-за этого у Цы Нина до сих пор не было младшей сестры или брата, на которых он мог бы отыграться, примеряя роль старшего.

Что до сокровищ, то ему их постоянно подносили в дар, но отец лишь бросал на них беглый взгляд. Однажды Цы Нин похвалил огромную жемчужину ночного свечения на отцовском столе, за что получил выговор: мол, у детей кругозор узкий, раз они не видели ничего по-настоящему ценного. В итоге жемчужина куда-то пропала — то ли отец ее выбросил, то ли она пылилась в каком-то складе.

В общем, ни алкоголь, ни женщины, ни богатство не имели для отца значения. Кроме государственных дел, он проводил время в кабинете, погруженный в глубокие раздумья. Какая скучная жизнь!

Брат Сяо, ну восхищайся ты его талантом, ладно, но только не вздумай подражать ему во всем! А то превратишься из нынешнего чурбана в еще более неживой камень, от этого у меня голова пойдет кругом. Цы Нин сидел перед столом, и чем больше он думал, тем больше тревожился.

Сяо Юньшань, не ведая, какие странные мысли бродят в голове Цы Нина, решил, что тот просто устал. Он уже собирался предложить лечь спать и завтра на свежую голову разузнать новости, как вдруг снаружи послышались торопливые шаги. Они выглянули: Гу Чэньфэн с фонарем уже стоял у порога. Оказалось, Е Ци только что вернулся в усадьбу и ждет их обоих в кабинете.

Судя по спешке Гу Чэньфэна, отец отправил его сразу же по возвращении. Значит, случилось нечто важное. Только вот новость эта — добрая или худая? Цы Нин и Сяо Юньшань переглянулись, и в этом взгляде было достаточно понимания: оба набрались мужества, чтобы встретить правду лицом к лицу. Не говоря больше ни слова, они поднялись и направились вслед за Гу Чэньфэном в кабинет.

http://bllate.org/book/27857/3378084