— А знает ли уважаемый Вэй о выражении: государь велит подданному умереть, и подданный не смеет ослушаться?
Сказав это, Ци Минсюань тут же пожалел о своих словах. Он подумал, не слишком ли сурово вышло, ведь Вэй Юн, как ни крути, всегда был на его стороне. Может, стоит сгладить углы? Но не успел Ци Минсюань открыть рот, как услышал мягкий, но словно готовый раздавить его голос Вэй Юна:
— Ваш слуга готов принять любую смерть, не смея и возразить.
Вэй Юн, продемонстрировав редкое умение гнуться и выпрямляться, поклонился до земли и, воспользовавшись моментом, прижал юного императора к стенке:
— Но осмелюсь дать Вашему Величеству один совет: если Вы будете медлить с решением, это обернется опустошением государственной казны, и Да Чжоу окажется в опасности!
Его рукава плотно прижались к холодному полу, в голове всплыли картины, о которых не полагалось знать другим, но резкий окрик юного императора вернул его в реальность.
— Какая еще опасность? — Ци Минсюань от волнения чуть не вскочил и, указав пальцем на Вэй Юна, добавил: — Ты просто занимаешься запугиванием!
Вэй Юн промолчал.
Глядя на придворных, которые подняли головы и в недоумении переглядывались, Ци Минсюань почувствовал, как внутри закипает гнев. В этот миг за окном сверкнула молния, и лицо Ци Минсюаня исказилось, словно в преддверии грозы:
— Довольно! Вы только и можете, что торчать здесь столбами. Линъеские летящие огни для вас — что летние светлячки: ни малейшей пользы.
Придворные хранили полное молчание. Действительно, сказать было нечего.
— Свободны, — Ци Минсюань махнул рукой, но тут же добавил: — Великий наставник Вэй, останьтесь. Остальные — вон.
Получив дозволение юного императора, Вэй Юн вместе с остальными сановниками поднялся на ноги и, пятясь, начал отступать. Его лицо не выражало особых эмоций, он явно привык к подобному, но в такой критический момент его задержание вызвало у Вэй Юна легкое недоумение: проклятый юный император, почему он опять оставляет меня одного?
Чиновники покинули зал, подняв вихрь из полов халатов. Банкноты, освещенные всполохом молнии, отразились в глазах Вэй Юна, который всегда был падок до денег.
Впитав в себя энергию неба и земли, Вэй Юн решил придерживаться принципа: враг не двигается — и я не буду. Ци Минсюань молчал, и Вэй Юн тоже не проронил ни слова. В конце концов, первым нервы сдадут не у него.
Когда все придворные удалились, Ци Минсюань сошел с трона и белыми холеными пальцами коснулся лица Вэй Юна, собственноручно усадив того на стул журавля. Нажим был чуть сильнее, чем нужно.
После короткого обмена взглядами Вэй Юн подавил в себе жадность и, невозмутимо взирая на Ци Минсюаня снизу вверх, улыбнулся:
— Великий наставник…
Он походил на тигра, скрывающегося под личиной улыбки дракона. В горле Вэй Юна пересохло, в голове помутилось: эх… этот голос…
Он едва не забыл, что хотел ответить, одурманенный голосом юного императора. Наведя порядок в мыслях, он безразлично произнес:
— Ваше Величество.
Этот чистый, как горный ручей, голос, доносящийся от первого красавца Да Чжоу, прошелся по самому сердцу Ци Минсюаня:
— Слышал, Великий наставник Вэй любит богатство. Так вот, эти банкноты на полу…
Вэй Юн нахмурился, с радостным предвкушением подумав: Неужели он отдаст их мне? Как же неловко… Но раз уж юный император хочет совершить благодеяние в частном порядке, то я, как смиренный слуга, вынужден принять…
Как выяснилось, Вэй Юн размечтался. Ци Минсюань выпрямился, развернулся и направился обратно к трону, небрежно бросив:
— Конфисковать в казну!
Вэй Юн с досадой покосился на гору купюр на полу: ха-ха, юный император с каждым разом становится все хитрее. Конфисковать деньги — так зачем было упоминать мою любовь к богатству? Зря только надеялся.
Дорогой император, злиться нельзя, но, судя по его реакции, ничего страшного не произошло. Фух, сам себя напугал.
— Слушаюсь, Ваше Величество, — расслабленно ответил Вэй Юн, сложив руки в поклоне.
Не успел он порадоваться, как услышал допрос Ци Минсюаня:
— Юй Юй — ведь это человек Великого наставника Вэя?
Вэй Юн лихорадочно вспоминал: что этот негодяй опять натворил, раз юный император поднял этот вопрос прямо во время аудиенции?
— Именно так, — Вэй Юн, вдоволь выругавшись про себя, ответил: — Не знаю, по какой причине Ваше Величество решили оставить меня и заговорили об управляющем Юе… Я человек недалекий, прошу Ваше Величество изъясняться яснее.
— Юй Юй? А имя-то какое удачное! — Ци Минсюань сжал кулак, а другой рукой потер лоб: — От одного его вида мне становится тоскливо.
Юный император говорил о тоске, а Вэй Юн, чувствуя, что лучше промолчать, замер с протянутой рукой, после чего был вынужден сменить тему:
— У Вашего Величества болит голова? Может быть, позволите мне размять ее?
— Не нужно. Вместо того чтобы тратить силы на меня, Великому наставнику лучше приструнить своих подчиненных.
Ци Минсюань опустил руку и впился в Вэй Юна взглядом, острым, как сокол под палящим солнцем:
— Все те его «подвиги»… Великий наставник хочет сказать, что был не в курсе?
Внутри Вэй Юна все клокотало: откуда мне знать, какие подвиги он совершал, я ведь не благотворитель.
Он убрал застывшую в воздухе руку и, сложив ладони, ответил:
— Отвечаю Вашему Величеству: я действительно не знал.
— Не знал? — голос Ци Минсюаня прозвучал мягко. — А я-то думал, это происходит с молчаливого согласия Великого наставника.
Вэй Юн сохранял спокойствие: молчаливого согласия, как же, черта с два.
— Ваш слуга оклеветан, — Вэй Юн ударил челом.
— Даю тебе три дня. Разузнай всё об этих его «подвигах» и представь мне лично. — Ци Минсюань начал излучать угрозу, которая повисла между ними: — В противном случае…
Вэй Юн поднял взгляд, и Ци Минсюань тут же поправился:
— В противном случае… я еще не решил что. Великому наставнику лучше поторапливаться!
Похоже, юный император все-таки побаивается. Хм, трусливый император.
— Слушаюсь, — губы Вэй Юна растянулись в непроизвольной усмешке. — Ваш слуга удаляется.
— Постой… — Ци Минсюань спрятал протянутую руку за спину и, приняв величественный вид, добавил: — Раньше не замечал, чтобы Великий наставник был столь бережлив. Даже сапоги носит такие изношенные, что жалко сменить.
— Это… — Вэй Юн опустил глаза на свои сапоги, словно что-то вспомнив, — личный дар покойного императора.
Ци Минсюань надул губы:
— Какие глубокие чувства питает Великий наставник к моему покойному отцу!
Его горящий взгляд мгновенно остыл, словно спрашивая: а что я значу в твоих глазах?
Вэй Юн поднял глаза, встретившись с взглядом Ци Минсюаня, словно отвечая: ты — трусливое дитя.
— Прошу Ваше Величество не беспокоиться, — серьезно сказал Вэй Юн. — Я не подведу покойного императора и оправдаю его предсмертное поручение. Ваш слуга удаляется.
Глядя вслед удаляющемуся Вэй Юну, Ци Минсюань наконец сообразил: предсмертное поручение отца? Разве речь шла не обо мне? Что он… хотел этим сказать?
Глава 3. Очаровательный злодей
Под звуки грохочущего грома слова о предсмертном поручении никак не выходили из головы Ци Минсюаня. Они вспыхивали в мыслях, словно молнии, и он проворочался без сна всю ночь.
Наутро гром стих, ливень начал утихать. Ци Минсюань все никак не мог перестать размышлять. Нет, нельзя поддаваться дурным мыслям. Покойный отец учил меня, что при оценке человеческих расчетов и сердец нельзя судить только по внешности, нужно обращаться к самой сути. Если применить это к Вэй Юну… черт возьми, до чего же он хорош! И неважно, что там у него на сердце, главное — эта внешность действительно безупречна.
Ци Минсюань слегка кашлянул, возвращаясь к мыслям о дырявых сапогах, в которых сегодня был Вэй Юн. Раньше я никогда не видел, чтобы он их носил. И надо же было надеть их именно тогда, когда начались проблемы в Астрономическом бюро. Неужели он правда такой экономный?
Тьфу! Великий взяточник.
Великий и прекрасный взяточник.
В этот момент тот самый прекрасный взяточник стоял у ворот Поместья Юй, и его строгий взгляд, подобный острым клинкам кавалерии, казалось, мог пронзить эти ворота насквозь.
— Юй, негодяй, немедленно выходи!
Прежде чем Вэй Юн успел выбить дверь ногой, Юй Юй послушно выкатился наружу. С видом закадычного приятеля, напрашивающегося на тумаки, он ехидно произнес:
— Юнъюн, ты пришел! Как это ты нашел время навестить меня сегодня?
Не говоря ни слова, Вэй Юн шагнул вперед и схватил Юй Юя за воротник:
— Что ты там натворил в последнее время? Советую во всем признаться.
Под мелким дождем, с горящими глазами, Вэй Юн вынуждал того продемонстрировать всю чистоту помыслов. То есть — кристальную глупость.
Юй Юй с пустым взглядом смотрел на Вэй Юна, изображая полное неведение, и попытался прощупать почву:
— В чем признаться?
Вэй Юн прищурился, и воздух вокруг него заледенел: не знаешь, в чем признаться? Хорошо, я помогу тебе вспомнить.
Он с силой оттолкнул его и пнул в живот:
— Император уже спросил у меня лично! Ты собираешься и дальше придуриваться?
Получив удар, Юй Юй наконец понял, о чем речь. Он схватился за живот, постанывая, пытаясь скрыть ничтожность своих намерений.
Вэй Юн пригрозил:
— Если не скажешь — пойдешь под военный трибунал.
Юй Юй замер. Неужели всё так серьезно?
— Я просто не мог стерпеть, — пробурчал Юй Юй, выпятив губу. — Ты верен ему всей душой, а теперь, когда крылья императора окрепли, он подозревает тебя и посылает людей следить за тобой. Ты ведь не можешь этого не знать.
— Замолчи! — Вэй Юн занес руку, мечтая привести его в чувство: — Кто из этих мерзавцев научил тебя так говорить?
— Я научил, — раздался голос вышедшего из дома Цзя Юаньли.
Значит, и правда мерзавец. Этот старый лис вышел из Поместья Юй, замышляя недоброе, и ярость Вэй Юна вспыхнула с новой силой.
— И кто бы это мог быть? — Вэй Юн завел руки за спину, подражая тону юного императора: — Почему это Цзя Юаньли пожаловал в Поместье Юй, чтобы сеять раздор?
Наблюдая, как Цзя Юаньли крадется по поместью, озираясь по сторонам, Вэй Юн невольно усмехнулся, услышав в ответ:
— Великий наставник Вэй, войдемте внутрь. Не стоит предаваться печальным воспоминаниям на пороге.
Подумал Цзя Юаньли: Вэй Юн не в силах предотвратить упадок поместья, наверняка его прошибет на сентиментальность.
Однако вышло иначе — Вэй Юн и глазом не моргнул, по крайней мере, на людях. Печальные воспоминания? Глядя на тебя, я вижу только два слова: «животное».
— Я не войду. Ты пойдешь со мной во дворец.
Сказав это, Вэй Юн силой затащил Юй Юя в седло. Тот, ухватившись за пояс Вэй Юна, жалобно запричитал:
— Юнъюн, я не хочу во дворец!
Вэй Юн натянул поводья, останавливая коня:
— Неужели ты не знаешь, какой я человек?
— Знаю, — без колебаний ответил Юй Юй. — Ты верен императору всем сердцем…
— Вот именно… Если император подозревает меня, ты должен был пойти к нему и объясниться, а не мутить воду за спиной, — Вэй Юн похлопал Юй Юя по вспотевшим рукам, отчитывая его: — Перестань лапать, люди не так поймут.
http://bllate.org/book/27865/3378621
Готово:
