Почти десять лет тайных надежд и тоски превратились в нынешние несбыточные мечты, но Ци Минсюань вовсе не держил обиды.
Призрачный силуэт рассеялся, и Ци Минсюань немного пришел в себя.
Вэй Юн скосил взгляд, и его брови, подобные острым клинкам, взметнулись ввысь:
— Неужели Ваше Величество собралось в Весенний Цветочный Павильон?
Одно лишь название — Весенний Цветочный Павильон — было подобно императорскому табу, никто не смел произносить его вслух просто так, и лишь Вэй Юн осмеливался.
Услышав эти слова, Ци Минсюань окончательно протрезвел и чуть не подпрыгнул:
— Откуда Великий наставник знает?
К подобной реакции маленького императора Вэй Юн уже давно привык, но он никак не ожидал, что она будет настолько преувеличенно бурной.
Вслед за этим Вэй Юн неторопливо и с очаровательной улыбкой произнес:
— Ваше Величество, пойдёмте! Этот скромный слуга будет сопровождать вас и охранять вашу драгоценную особу.
Ци Минсюань внезапно замер, словно обнаружил какую-то потрясающую тайну, о которой не принято говорить вслух: Великий наставник — пойдет вместе с ним?
Это... разве подобает?
Но вскоре лицо Ци Минсюаня потемнело.
— Почему Великий наставник так невозмутим? — Ци Минсюань с неудовольствием уставился на Вэй Юна. — Неужели ты бываешь там часто?
Вэй Юн бросил на Ци Минсюаня «вызывающий» взгляд и чарующе улыбнулся:
— Да.
В его глазах плескалось безбрежное море страстей, а уголки губ едва заметно дрожали, словно говоря: какое тебе дело до этого старика?
В смысле — да?
Великий наставник целой империи — с какой стати он околачивается в местах развлечений?
Уж не потому ли, что он такой добродетельный?
Слишком, это уже чересчур!
Лицо Ци Минсюаня так и кричало о недовольстве, он надул губы и потребовал ответа:
— Разве Великий наставник не ведет праведный образ жизни? Почему же тебя тянет в места развлечений?
Уголки губ Вэй Юна дрогнули, и он дал двусмысленный ответ:
— Расследую дело.
Черт побери! Какое еще дело?
Расследуй дело до седьмого колена своего деда!
В душе Ци Минсюаня кипело возмущение, но вслух он этого не сказал.
Потерпев некоторое время и больше не в силах сдерживаться, Ци Минсюань принялся говорить иносказательно:
— Я слышал одну историю. Жил-был на свете один муж, который так сильно увяз в порочных связях, бросил жену и детей, что в конце концов лишился мужской силы и стал евнухом.
Он сделал паузу, а затем припомнил:
— Эту историю мне ведь сам Великий наставник рассказывал!
Какое к черту расследование, Великий наставник наверняка прикрывается расследованием, чтобы предаваться плотским утехам!
Вэй Юн: «……»
Что случилось с этим маленьким императором? Почему его отношение вдруг так резко переменилось? Это же столь очевидные намеки, что всякий, кто не дурак, сразу всё поймет!
— Ваше Величество отлично всё помнит. — Вэй Юн приподнял рукав, прикрывая им половину лица.
И тут же услышал дерзкие слова маленького императора:
— Всё, что говорит Великий наставник, я помню отчетливо. У меня память на слух прекрасная.
Опустив рукав, Вэй Юн бесстрастно спросил:
— Тогда помнит ли Ваше Величество конец этой истории?
Черт, как он мог про это забыть!
Концом этой истории была насмешка.
Насмешка над бессилием евнуха, посещающего публичный дом.
— Наставник, давай не будем об этом. — Ци Минсюань слегка кашлянул и для вида произнес: — Время не ждет, пора выступать!
На лице Вэй Юна ясно читалась насмешка, ему не хватало лишь трех слов на лбу: сопляк!
— Ваше Величество... смущается? — в глазах Вэй Юна плясали искорки улыбки, а во взгляде промелькнуло замешательство. — Может быть, поищем другое место для расследования?
— Отлично! — у Ци Минсюаня как раз были именно такие намерения. Если уж отправляться в Весенний Цветочный Павильон, то лучше даже пойти с Евнухом Ли, но только не с Вэй Юном.
Сказанные ранее слова были лишь прощупыванием почвы — он хотел проверить мысли Ци Минсюаня, но теперь всё снова вернулось на круги своя:
— Ваше Величество еще слишком молодняком, вам следует заглянуть в Весенний Цветочный Павильон и повидать мир.
Ци Минсюань в глубине души мысленно изрыгнул три сотни проклятий с сияющим от злости лицом: Тьфу, Вэй Юн, лицемер ты этакий, ханжа и презренный тип! Я же предложил сменить место, а ты не хочешь!
Да еще и поучать меня вздумал? Как у тебя только совести хватает?!
Мы еще даже из Резиденция Вэй не сдвинулись с места, а его бесстыдная физиономия уже пробралась в Весенний Цветочный Павильон, да еще и заявляет, что хочет приобщить меня к миру.
Какой мне нужен мир? Я — достойный правитель целой страны, неужели мне обязательно таскаться в подобные заведения, чтобы повидать свет?
Словно почувствовав гнев Ци Минсюаня, Вэй Юн лишь тихо улыбнулся, храня молчание.
Среди суеты и тайного ликования Вэй Юн снова услышал скрипучий от злости голос Ци Минсюаня:
— Чего это Великому наставнику так приспичило в Весенний Цветочный Павильон? Кого это там такое особенное носит?
Глава 8. Оригинальный подход
В Весеннем Цветочном Павильоне было яблоку негде упасть: бесчисленные красавицы за шелковыми занавесями источали нежные ароматы и ласкали слух, прижимаясь к чьим-то грудям в глубокой страсти.
Судя по многолетнему опыту, Вэй Юн уже давно знал здесь всё как свои пять пальцев. Посмотрев на недовольное лицо маленького императора, он с ухмылкой произнес:
— Там красавицы.
Ци Минсюань помрачнел и, понизив голос, недовольно пробормотал:
— Да найдется ли в этом мире кто-то красивее самого Великого наставника?
Вряд ли даже сам Ци Минсюань произнес это достаточно отчетливо для слуха Вэй Юна, но в следующий миг Вэй Юн невольно усмехнулся.
Ну надо же, услужил так услужил — и жену отдал, и войско потерял.
Весенний Цветочный Павильон.
— Молодой господин, милости просим.
Хозяйка заведения размахивала шелковым платком, зазывая гостей внутрь. Старая сводня, разумеется, прекрасно знала о положении Вэй Юна, но вот императора она отродясь не видела.
Сколько лет прошло, а она ни разу не видела, чтобы Вэй Юн приводил в Весенний Цветочный Павильон кого-либо. Это случалось впервые, и он привел... полумальчишку-подростка?
Без сомнения, Ци Минсюань, стоявший рядом с Вэй Юном, оказался в центре всеобщего внимания и превратился в главную мишень для здешних обитательниц.
Услышав эти сладкие голоса, Ци Минсюань задрожал всем телом.
Хозяйка поспешила вперед с любезностями:
— Этот молодой господин с первого взгляда видно, что пожаловал к нам впервые.
Реакция Ци Минсюаня вызвала у Вэй Юна новую волну насмешек.
Как же так? Достойный правитель великой державы — и вдруг испытывает странное, тягостное чувство беспомощности, точно евнух, забредший в бордель?
В конце концов, на вкус и цвет товарищей нет: в глазах Ци Минсюаня не было никого другого, кроме Вэй Юна. Он неотступно следовал по пятам за Вэй Юном и тихонько напомнил:
— Наставник, это... правильно?
Вэй Юн обернулся через плечо и с улыбкой произнес:
— Молодой господин, мы здесь по делу расследования.
Ваше Величество, не слишком ли вы нервничаете?
— Я... я знаю.
В прошлом Ци Минсюаню часто доводилось разыгрывать спектакли перед Вэй Юном, так что в искусстве перевоплощения ему не было равных — во что бы он ни играл, всё выходило правдоподобно. Облаченный в одежды молодого господина из благородной семьи, он вполне сошел бы за изнеженного книжника.
Вэй Юн указал на скрытый в тени северо-западный угол Весеннего Цветочного Павильона:
— Взгляни вон туда.
Проследив за направлением пальца Вэй Юна, Ци Минсюань посмотрел в указанную сторону, приподнял рукав, чтобы получше протереть глаза, и только тогда заметил их странные наряды: те люди совсем не походили на жителей Пекина, скорее напоминая иноземцев.
— Иноземные купцы? — Ци Минсюань прищурился и, скрестив руки на груди, бросил: — С виду вроде бы на людей похожи, да только человеческих поступков за ними отродясь не водилось.
Ничего толком не сделавшие и пришедшие лишь попить вина и полюбоваться танцами иноземные купцы: «……»
Вэй Юн отыскал уединенное местечко и, отряхнув место для Ци Минсюаня, велел:
— Садись.
Ци Минсюань послушно опустился на стул и, озираясь по сторонам, поинтересовался:
— Неужели Великий наставник хочет начать расследование именно с этих иноземных купцов?
Маленький император крутил головой из стороны в сторону, выглядя чрезвычайно забавно.
Вэй Юн смотрел на него словно зачарованный и на мгновение даже забыл ответить.
Не дождавшись ответа от Вэй Юна, Ци Минсюань решил, что того ослепил блеск и разврат этого злачного места. Он резко подался вперед, обнял его за плечи и с вызовом в голосе спросил:
— Неужели Великий наставник очарован мирской суетой?
Очарован. Но вовсе не суетой, а лишь одним человеком — юным, занимающим высочайший пост, но сохранившим детскую наивность, обладающим властью даровать жизнь и смерть, но до безумия милым.
Вэй Юн поджал губы, захлопал ресницами и с самым серьезным видом отстранил маленького императора:
— Здесь слишком много глаз и ушей...
Не успел Вэй Юн договорить, как услышал нетерпеливый, вырвавшийся из глубины души возглас Ци Минсюаня:
— Да все эти заурядные создания и в подметки не годятся сияющей красоте Великого наставника!
Вэй Юн остолбенел, подумав про себя: что это сегодня с маленьким императором? Откуда в нем эта ревнивая и собственническая жилка, будто он разом уплел целую кадку уксуса?
Неужели Весенний Цветочный Павильон пробудил в нем скрытые желания?
Ну прямо кошка, играющая в праведность пополам с мышами.
Видно, в императорском дворце его и впрямь продержали взаперти слишком долго.
Губы маленького императора были искривлены так сильно, что казалось, они сейчас унесутся прочь из Весеннего Цветочного Павильона — даже слепой заметил бы, что с ним что-то не так.
Вэй Юн немного подумал и спросил:
— Что именно Ваше Величество хочет этим сказать?
Не успел Ци Минсюань ответить, как невесть откуда налетевший порыв жуткого ветра в мгновение ока вымел всех иноземных купцов наружу — словно по чьему-то тайному сговору они гуськом покинули Весенний Цветочный Павильон, бросившись кто куда.
Заранее расставленные соглядатаи бросились в погоню, так что Вэй Юн, разумеется, ни капли не беспокоился, что те смогут удрать.
Клубилась пыль, оседая на мирских дорогах.
Вэй Юн не переживал из-за их побега, да и Ци Минсюань тоже. Поднятый внезапным порывом ветра переполох превратил Весенний Цветочный Павильон в хаос.
Их взгляды встретились, наполненные взаимной заботой.
Вэй Юн слегка запахнул рукава одеяний, источая мириады переливов несравненной красоты, и целиком отразился в глазах Ци Минсюаня, подобно цветку в пыли или луне, отраженной в воде.
— Ваше Величество, вы ведь так и не ответили на мой вопрос.
Вэй Юн на мгновение задумался, его брови едва заметно дрогнули, словно напоминая Ци Минсюаня о чем-то, а подушечки пальцев в рукавах бесшумно потерлись друг о друга, в точности копируя жест тайного раздражения.
Ци Минсюань тотчас уловил мысли Вэй Юна, но намеренно решил помучить его и, уходя от ответа, заявил:
— Я — Сын Неба, мне необязательно отвечать на вопросы Великого наставника.
Маленький император по-прежнему оставался вредным мальчишкой, который никак не хотел взрослеть: Вэй Юн велел ему идти на восток, а он непременно перся на запад, ни за что не желая подчиняться воле Вэй Юна. И гадать не нужно было — и так ясно, что он сказал это нарочно.
В глазах Вэй Юна мелькнула тень суровости, он приподнял брови, словно клинок, выходящий из ножен: Тц, да у тебя медвежье сердце и леопардовая желчь, раз ты смеешь так со мной разговаривать! Не боишься, что я...?!
Смутно почувствовав, что за ними из тени кто-то наблюдает, Вэй Юн внезапно осознал неладное. Медлить было нельзя, и, не вдаваясь в долгие объяснения, он подхватил маленького императора на руки и запрыгнул в повозку.
Маленький император, еще не успевший прийти в себя в объятиях Вэй Юна, хлопал ресницами, глядя на него снизу вверх, словно на великого героя.
И Вэй Юн действительно был для Ци Минсюаня великим героем.
Искусный в науках и военном деле, наставник самого Сына Неба — глядя на столь безупречного во всех отношениях Великого наставника, юный император чувствовал, как его сердце трепещет. И даже когда повозка уже мчалась прочь, спасаясь от опасности, на коже всё еще оставался след от испарины Вэй Юна, а сам он все никак не мог прийти в себя.
Совсем не похожий на холодный пот от страха, пот Вэй Юна, невозмутимого в любой ситуации, хранил в себе легкий сладковатый аромат — Ци Минсюань уже успел распробовать его раньше, и сейчас ему снова страстно хотелось узнать его вкус на соли сладость.
Когда повозка наконец вырвалась из зоны опасности, Вэй Юн столкнулся взглядом с жадными, горящими глазами маленького императора и строго произнес:
— Но этот скромный слуга — к тому же и наставник Вашего Величества.
Ци Минсюань: «……»
http://bllate.org/book/27865/3378627
Готово:
