Ци Минсюань спустился вниз и, в точности повторив то, как Вэй Юн сидел в паланкине, склонился и прильнул к нему.
Опершись на руки, он едва не рухнул прямо в объятия Вэй Юна, но вовремя спохватился и проворно отстранился. Развернувшись к Великому наставнику спиной, он спросил:
— Великий наставник, чем именно вы отсекли голову тому убийце?
— Вот этим. — Вэй Юн раскрыл веер, обнажая спрятанные в спицах острые лезвия. С лукавой улыбкой он добавил: — Всего лишь маленькое приспособление.
В тот момент, когда веер раскрылся, по спине Ци Минсюаня пробежал холодок: ведь именно этим веером Великий наставник отхлестал его по заднице в тот памятный день.
Если бы Вэй Юн тогда действительно решил что-то предпринять, император не успел бы даже сбежать.
Ци Минсюань развернулся лицом к Вэй Юну и выхватил веер:
— И это вы называете маленьким приспособлением?
Вэй Юн усмехнулся и, словно баюкая ребенка, ответил:
— Если Ваше Величество пожелает, ваш слуга готов преподнести его вам в дар.
— Конфисковано.
Ци Минсюань бросил веер на императорский стол, но случайно задел механизм, и веер с лязгом взмыл в воздух, возвращаясь обратно.
Вэй Юн в одно мгновение обхватил Ци Минсюаня за талию и с силой притянул к себе. Император врезался в его твердую грудь, словно наткнулся на клинок — было невыносимо больно.
Вэй Юн вскрикнул:
— Ваше Величество, осторожнее!
Ци Минсюань, словно перепуганный кролик, машинально вжался в объятия Вэй Юна.
Вэй Юн щелкнул пальцами, и веер со свистом вонзился в дверной косяк.
Он крепко прижимал к себе юного императора, не спеша его отпускать.
В это мгновение в сознании Ци Минсюаня снова всплыл тот странный фантом, причем теперь он стал еще отчетливее.
Казалось, этот образ даже затмевает самого Вэй Юна.
Ци Минсюань заставил себя успокоиться. Глядя на веер, торчащий в дверном косяке, он, не покидая объятий Вэй Юна, поднял взгляд и с замирающим сердцем спросил:
— Это… что сейчас было?
Вэй Юн погладил юного императора по голове, успокаивающе поправляя сбившиеся пряди:
— Виноват, я напугал Ваше Величество.
Однако мысли Ци Минсюаня были заняты совсем не этим, а тем самым видением.
Поскольку Ци Минсюань не торопился отстраняться, Вэй Юн не заметил его странного состояния, решив, что тот просто перепугался.
— Великий наставник, со мной все в порядке.
Ци Минсюань потерся о грудь Вэй Юна, прежде чем тот его оттолкнул.
Сказано было преждевременно — теперь как раз все было не в порядке.
Ци Минсюань взглянул на веер в дверном косяке, всё еще чувствуя, как внутри дрожит душа:
— Великий наставник, а в этом вашем веере случайно нет других скрытых механизмов?
Вэй Юн придержал Ци Минсюаня за плечи, и их взгляды встретились, словно в бурном море.
— Неужели Ваше Величество жалеет, что конфисковало мой веер?
— Великий наставник Вэй, вы нарочно поджидали меня здесь, верно? — Ци Минсюань тяжело дышал, пытаясь сдержать гнев.
По правде говоря, Ци Минсюаня не должна была испугать эта детская шалость, но он слишком сильно доверял Вэй Юну и никак не ожидал, что тот устроит подобный спектакль.
Казалось, он заранее предвидел, что император заберет веер, и специально добавил этот сюрприз.
Вэй Юн ответил с показной легкостью:
— Ваше Величество, у меня не было дурных намерений.
— Я вижу, что вы сделали это намеренно. — Ци Минсюань развернулся и сел на свое место. — Раз Великому наставнику Вэю так нечем заняться, я поручаю вам лично заниматься расширением торговых путей в Западный Край. Справитесь — будет награда, а если нет…
Юный император не договорил, и Вэй Юн завершил фразу за него:
— Раз Ваше Величество — мудрый правитель, то, конечно же, вы будете вершить награды и наказания справедливо. Если я не справлюсь, то покорно приму любое ваше решение.
— Хорошо. Даю вам месяц. — Ци Минсюань пронзил его яростным взглядом. — Через месяц я хочу увидеть совершенно другой торговый путь.
Всего месяц на то, чтобы расширить торговые пути Западного Края?
Ваше Величество, вы что, хотите, чтобы я занялся разбоем?
Времени было в обрез, и Вэй Юн не стал спорить. Сложив ладони в поклоне, он отступил:
— Слуга сделает всё, как приказано.
После ухода Вэй Юна в Зал Героев бесшумно скользнул тайный страж.
Этого человека звали Ци Ци, он был седьмым в семье — правда, в какой именно семье, он и сам толком не знал.
Ци Минсюань сменил выражение лица, и его императорская аура заполнила весь зал. С полной невозмутимостью он произнес:
— Пришел.
Ци Ци с глухим стуком опустился на колени и поклонился:
— Да, я пришел.
Затем Ци Минсюань огляделся, убедился, что вокруг никого нет, и спросил:
— Никто тебя не видел?
Ци Ци отвел взгляд и с гордостью произнес:
— Только что столкнулся с Великим наставником.
Ци Минсюань: «???»
Видимо, слишком разволновавшись от встречи с Великим наставником, Ци Ци поспешно добавил:
— Но ничего страшного, я был в маске, он не смог меня узнать.
Глядя на Ци Ци, закутанного в черные тряпки, словно бочка, Ци Минсюань не удержался от комментария:
— Да ты так замотался, что даже призраки тебя не узнают.
Неужели ты сам не понимаешь, что посреди бела дня выглядеть так — значит привлекать к себе лишнее внимание?
Не желая тратить слова на Ци Ци, Ци Минсюань велел:
— Передо мной можешь не маскироваться.
Ци Ци снял маскировку, обнажая донельзя почерневшее лицо.
Оно было настолько темным, что черты лица едва угадывались. Все было искажено и спутано — более абстрактного лица и придумать было нельзя.
Если бы это лицо не забавляло Ци Минсюаня, он бы ни за что не оставил такого стража.
Раньше, когда Вэй Юн наказывал его, ему не с кем было поделиться, кроме как с Ци Ци. Жалуясь ему раз за разом, он привык к этому лицу.
Но сейчас сердце Ци Минсюаня все равно содрогнулось, и он махнул рукой:
— Нет, лучше надень обратно!
Ци Ци: «...»
Иногда иметь слишком выразительную внешность — тоже беда.
Снова закутавшись в свой черный кокон, Ци Ци невозмутимо спросил:
— Кстати, Ваше Величество, вы вызвали меня, чтобы я следил за Великим наставником?
— Когда это я приказывал тебе следить за Великим наставником? — Ци Минсюань с недоумением посмотрел на него.
Ешь — да не жуй, а говори — да не вреди.
— Ваше Величество каждый раз об этом говорите! — В глазах Ци Ци отразилось искреннее замешательство. Он методично развел руками: — Вы велите мне присматривать за Великим наставником — разве это не слежка?
Присматривать и следить — разве это одно и то же?
Ци Минсюань бросил на него взгляд, но тот не возымел эффекта.
— Ладно, пока Великий наставник не совершает ничего против власти, считай, что это мое молчаливое согласие. — Ци Минсюань отвел взгляд, вспоминая красивое лицо Вэй Юна.
Все-таки лицо Вэй Юна смотреть куда приятнее.
— А что значит совершать что-то против власти? — Ци Ци почесал затылок, озадаченно склонив голову.
Ци Минсюаню не хотелось вдаваться в детали, но с Ци Ци приходилось выражаться максимально прямо:
— Это значит затевать мятеж.
Общаться с необразованным человеком — сущая пытка.
— И как же мне тогда следить? — Ци Ци внезапно обиделся и, словно капризный ребенок, заныл: — Если он решит поднять мятеж, он же не будет меня об этом уведомлять!
Ци Минсюань: «...»
Когда человеку нечего сказать, он хочет только взвыть, особенно такой мастер острого словца, как Ци Минсюань. Как он умудрился попасться на язык простому стражу?
В самом деле, отсутствие образования — это страшно!
Перед лицом Ци Ци Ци Минсюань чувствовал себя совершенно беспомощным.
Что бы он ни говорил, Ци Ци понимал все превратно, совершенно не улавливая сути.
Они находились в разных мирах.
Глядя, как Ци Ци продолжает этот спектакль, Ци Минсюань прорычал:
— Если даже ты об этом узнаешь, то об этом будет знать уже весь мир!
Грубо, но верно.
Ци Ци смиренно покачал головой:
— Ну а как же мне тогда следить?
— Просто докладывай мне в установленное время. — Ци Минсюань с отвращением махнул рукой: — Ступай!
— Слушаюсь.
Ци Ци еще не успел переступить порог Зала Героев, как вернулся обратно и застенчиво спросил:
— Ваше Величество, а установленное время — это когда?
— В час собаки.
Ци Минсюань набрался терпения и объяснил это лишь потому, что боялся, как бы Ци Ци не вытащил его среди ночи из постели с докладом. В конце концов, это случалось не раз.
Но он забыл, что у Ци Ци нет никакого понятия о времени, и его мозг был не способен осознать, что такое час собаки.
— Э-э... Ваше Величество, можно пояснее?
Ци Минсюаня осенило:
— Когда садится солнце.
— Хорошо.
После того как Ци Ци ушел, Ци Минсюань понял, что на него нельзя положиться, но и не придумал, кому еще можно доверить это задание.
Подумав с полчаса, он позвал Евнуха Ли:
— Сходи в Резиденцию Вэй. Если Вэй Юна там нет, можешь возвращаться.
Евнух Ли: «...»
Великий наставник Вэй целыми днями пропадает где угодно, только не дома. Ваше Величество, лучше бы вы просто сказали мне прогуляться.
Когда Евнух Ли добрался до Резиденции Вэй, Вэй Юна там ожидаемо не оказалось — он отправился в Весенний Цветочный Павильон.
У Вэй Юна было такое лицо, словно на нем крупно было написано: я глубоко несчастен.
— Госпожа Мо, вы сегодня так любезны. Видимо, есть какие-то новости?
Другие, встретив главную красавицу Весеннего Цветочного Павильона, теряли голову, но Вэй Юн при встрече с ней всегда хотел лишь одного — хорошенько ее проучить.
На лице Мо Цинсюэ заиграла легкая, как снег, улыбка:
— Великий наставник, вы говорите так, будто мы чужие люди.
Ее голос звучал чарующе, заставляя кадык Вэй Юна нервно дернуться.
— Ближе к делу. Я здесь по служебному долгу, — сухо отрезал Вэй Юн.
Мо Цинсюэ рассмеялась и потянулась к его вороту:
— Великий наставник, вы хоть знаете, где находитесь?
— Мои помыслы чисты, я способен сохранить ясность ума где угодно. — Вэй Юн ловко увернулся, взирая на нее свысока. — Всего лишь какой-то там Весенний Цветочный Павильон, ха.
В его глазах читалось полное презрение. Если бы не расследование, он бы ни за что не стал вести здесь пустые разговоры.
Только в присутствии юного императора он позволял себе делать вид, что любит заглядывать в Весенний Цветочный Павильон.
Скрывавшийся в тени Ци Ци не мог разглядеть, что происходит внутри, и подытожил:
— Великий наставник Вэй пришел в Весенний Цветочный Павильон и выбрал главную красавицу.
Видя, что солнце клонится к закату, Ци Ци отправился с докладом.
— Весенний Цветочный Павильон? И выбрал красавицу? — Ци Минсюань впал в ярость.
Ну и ну, Вэй Юн.
Вэй Юн, который в Весеннем Цветочном Павильоне не сделал ровным счетом ничего, весь вечер был объектом гневных мыслей юного императора.
http://bllate.org/book/27865/3378630
Готово:
