Оуян Ци бежал, не разбирая дороги, совершенно потерянный и раздавленный. Прозрачные слезы непрерывным потоком катились по его щекам. Опомнился он лишь у края пруда с лотосами. Вода в пруду была чистой, поверхность устлали ярко-зеленые листья, среди которых в самом расцвете красовался лишь один безупречно белый лотос. В эту пору, когда лето уже давно миновало, этот цветущий белоснежный цветок казался настоящим чудом.
Однако у Оуян Ци не было настроения любоваться диковинкой. Он смотрел в пустоту остекленевшим взглядом. Никому нет дела до меня, действительно, никому… Хе-хе, Ци'эр, в конце концов, так и остался брошенным ребенком. Ради чего вообще жить? Так устал, я так невыносимо устал… Его мысли были в смятении, а вода перед глазами — такой прозрачной и безмятежной. Если он погрузится в эту спокойную глубину, обретет ли его сердце покой?
Оуян Ци ровным шагом двинулся вперед. Холодная вода словно слилась воедино с его ледяным сердцем — именно этого он и искал, это было его пристанище. Он погрузился в воду. Грудь сдавило не только удушье — он явственно услышал, как треснуло его сердце. Рассудок начал меркнуть, окружающий мир расплывался. Еще немного, еще совсем чуть-чуть, и он сможет оставить всё позади…
В год, когда ему исполнился год, никто не пришел поздравить его. Он в одиночестве сидел перед пустым столом, горько плача, и до глубокой ночи оставался наедине со своим одиночеством. Он думал, что никто не вспомнил о его первом дне рождения, но неожиданно нашел у порога маленький персиковый пирожок с пожеланием долголетия. Впервые получив подарок, впервые попробовав лакомство, он испытал радость…
В два года в его двор прислали старшую сестру-служанку. Хотя она была некрасива, груба и крепка телосложением, она не любила, подобно другим, сплетничать и злословить, не гнушалась его происхождения и относилась к нему как к родному. Она целыми днями рассказывала ему сказки и мастерила забавные игрушки, и впервые он почувствовал, что его жизнь перестала быть такой холодной. Увы, счастье длилось недолго: она проработала во дворе лишь месяц, как главный управляющий отослал её обратно в родную деревню…
В три года он впервые пошел в школу. Учитель хвалил его за острый ум и прочил ему большое будущее. Тогда он лишь скромно улыбался, опустив голову, но сердце переполняла радость от признания наставника. Но стоило закончиться уроку, как братья и сестры начали травить и унижать его. С того дня он превратился в самого посредственного ученика, учитель разочаровался в нем и постепенно махнул на него рукой…
В четыре года он заболел оспой, и все бросили его на произвол судьбы. Но он не сдался. Корчась в беспамятстве от боли, он боролся за жизнь, и, быть может, небеса сжалились над ним, позволив выжить…
Воспоминания нахлынули волной. Прошлое развеялось подобно дыму, а счастливых моментов в памяти почти не осталось. Эта горькая жизнь не вызывала у Оуян Ци никакого желания цепляться за неё. Он действительно устал, измотался, пресытился. Оуян Ци медленно закрыл глаза, безмятежно ожидая прихода смерти.
Бедное дитя, не сдавайся. Жизнь — это величайшее счастье.
Кто? Кто это говорит?
Дитя, будущее полно надежд, не стоит так опрометчиво обрывать этот хрупкий путь.
Ты не понимаешь, в моем будущем нет надежд, нет никакого света…
Не говори так. Живи дальше. Давай, я помогу тебе взглянуть на этот прекрасный мир под другим углом.
Оуян Ци хотел открыть глаза и увидеть, кто говорит, но перед взором стоял лишь туман. Сквозь дымку он смутно разглядел черную руку, приближающуюся к нему. Мощная сила потянула его наверх. Это спасение?
Вынырнув на поверхность, он жадно вдохнул полной грудью. Оуян Ци судорожно ловил ртом воздух, и окружающий мир начал обретать четкость. Подняв голову, он замер: над тем самым прекрасным белым лотосом в центре пруда парил белый силуэт. Фигура излучала мягкое сияние, чистая и безупречная, подобно божеству. Оуян Ци в изумлении невольно выпалил:
— Ты… ты небожитель?
Изящный юноша, парящий над лотосом, едва заметно улыбнулся:
— Я всего лишь блуждающий дух.
— Значит, я тоже умер? — иначе почему он видит призрака? Должно быть, он уже отправился в мир иной.
— Нет, я спас тебя.
Услышав ответ, Оуян Ци испытал удивление, но тут же захлебнулся в волне отчаяния. Он горько воскликнул:
— Почему ты не дал мне умереть! У меня правда больше нет сил жить дальше… — и в одно мгновение слезы скорби хлынули из его глаз.
Юноша подплыл ближе и заключил Оуян Ци в объятия своим прозрачным телом, тихо увещевая:
— Живи. Как бы ни было тяжело в будущем, никогда не отказывайся от своей жизни.
Только пока есть жизнь, есть надежда, а после смерти не останется ничего…
Неизвестно почему, но даже от этих лишенных тепла объятий Оуян Ци стало необычайно мягко и спокойно.
http://bllate.org/book/27866/3378689
Готово:
