Глава 5. Аромат. Он еще молод, так что временно сбиться с пути — это нормально
---
Последние два дня Янь Шуану казалось, что тоуцзя относится к нему как-то холодно. Особенно сильно это ощущалось во время работы — в кабинете висело нешуточное напряжение.
Иногда, задумавшись над счетами, он чувствовал чужой взгляд, но стоило ему поднять голову, как он видел лишь Се Цзюньтина, перелистывающего документы, будто ничего и не произошло.
Янь Шуан чувствовал себя неуютно, поэтому ему оставалось только, затаив дыхание, выкладываться на работе на все двести процентов.
Се Цзюньтин поднял глаза на юношу: на чистом, красивом лице все еще читалась детская наивность. Сам того не замечая, он нахмурился.
Понаблюдав за ним какое-то время, он медленно закрыл глаза, а затем открыл их снова.
«Ладно, возможно, он еще слишком мал и неопытен, так что неудивительно, что он на мгновение запутался и сбился с правильного пути», — очень хладнокровно рассудил Се Цзюньтин.
Янь Шуан привел счета в порядок и послушно передал их. Се Цзюньтин взял бумаги, пролистал их и спросил:
— Если ты столкнулся с какими-то трудностями или... — он сделал паузу, — если у тебя есть какие-то непреодолимые обстоятельства, можешь сказать мне.
Янь Шуан опешил. А? Это он мне?
Он моргнул, и в его ясных глазах мелькнула растерянность. Какие еще обстоятельства?
— Никаких, тоуцзя. У меня все отлично.
Хотя работать было тяжеловато, но, по крайней мере, он смог временно закрепиться в Малайе, так что будущее казалось вполне светлым!
— ...Просто в последнее время я плохо сплю, поэтому днем легко отвлекаюсь, — закончив фразу, Янь Шуан смущенно поджал губы.
На самом деле все было из-за того, что в кабинете Се Цзюньтина было слишком комфортно: прохладно и тихо, из-за чего у него возникало чувство, словно он снова вернулся на университетские лекции.
Но по какой-то причине Янь Шуану показалось, что лицо господина Се стало еще мрачнее. Тот покрутил кольцо на мизинце, словно подавляя в себе какие-то эмоции.
Се Цзюньтин некоторое время молчал, его лицо заледенело. «Раз уж это его выбор, тут не о чем больше говорить».
Впредь он больше не станет вмешиваться не в свои дела.
Немного подумав, он все же вытащил книгу с полки и положил ее на стол перед Янь Шуаном. Его голос прозвучал еще холоднее, чем прежде:
— Возьми с собой и почитай. Тебе это пригодится.
Янь Шуан подумал, что это бухгалтерская книга или устав рудника, но оказалось, что это старая пожелтевшая книга.
Он полистал ее: внутри на все лады твердили великие истины о правильном моральном облике и о том, что не стоит гнаться за внешним благополучием. Се Цзюньтин что, советует ему не терять лицо ради мелкой выгоды?
Янь Шуан закрыл книгу, гадая, за кого его принимает начальник? Зарплата в несколько долларов — это еще не повод «терять лицо», ладно?
Куала-Лумпур, главная усадьба семьи Се.
В цветочной гостиной вился дымок от сандалового дерева, ценная мебель из наньянского черного дерева отливала темным блеском, а несколько старинных ширм с перламутровой инкрустацией разграничивали пространство. Створка высоких французских окон была приоткрыта, и в саду виднелось старое, мощное и зеленеющее алойное дерево, излучающее первозданную красоту.
Слуга в белой рубашке и черных брюках, стуча деревянными сабо, пронес через зал поднос с чаем.
В кресле из черного дерева с подлокотниками у окна сидела необычайно грациозная женщина и потягивала чай из фарфоровой чашки.
На ней было сапфирово-синее ципао из облачного шелка, а воротник украшала блестящая нефритовая пуговица. На запястье был надет нефритовый браслет превосходного качества, который мягко скользил по руке при каждом движении.
Се Мэнлань было около пятидесяти, но она прекрасно выглядела: не говоря уже о смоляных волосах, в уголках ее глаз виднелось лишь несколько едва заметных морщинок.
Рядом сидели несколько богато одетых дам, они пили чай и непринужденно беседовали.
Сидящая напротив дама поставила чашку, промокнула уголки губ шелковым платком и с улыбкой в голосе произнесла:
— Как по мне, Цзюньтину уже пора остепениться. Ему в этом году двадцать шесть, как бы он ни был занят на рудниках, нельзя откладывать такое важное дело. Ты же видела мою племянницу, она хороша собой, с прекрасным характером, да и наши семьи давно знают друг друга...
Кто-то рядом поддакнул:
— И правда, они прекрасно смотрятся вместе. Я слышала, она еще и отлично готовит. Сейчас редко встретишь богатую молодую госпожу, которая согласится стоять у плиты.
Слушая их, Се Мэнлань мягко улыбалась. Она действительно видела эту девушку: симпатичная, с хорошими манерами, очаровательный ребенок.
Конечно, было бы замечательно, если бы она стала ее невесткой.
После смерти мужа Се Цзюньтин по праву стал главой семьи Се. Она не смела принимать решения за него, боясь, что, согласившись, спровоцирует разлад между матерью и сыном.
Се Мэнлань немного подумала и мягко ответила:
— Я никогда особо не вмешивалась в дела Цзюньтина, у него своя голова на плечах. Если тебе не трудно, оставь мне фотографию девочки, я потом покажу ее Цзюньтину.
Дама явно пришла подготовленной. Услышав эти слова, она просияла, поспешно достала из сумочки фотографию и протянула ее, не переставая расхваливать свою племянницу.
Се Мэнлань взяла фотографию и опустила взгляд. Девушка на снимке была вполне миловидной, придраться было не к чему.
Вот только... придется ли она по вкусу этому негоднику? В этом она сильно сомневалась.
Она уже давно слышала, что когда он учился в Англии, вокруг него крутилось немало белокурых и голубоглазых иностранок, но он реагировал на них, как деревянный чурбан, и не желал ввязываться ни в какие романтические связи.
По возвращении в Малайю все попытки влиятельных семей устроить брак с ним отвергались без тени сомнений, не оставляя и малейшего шанса.
Сейчас даже Цзинъи, которая была младше его на несколько лет, уже была обручена, и у Се Мэнлань при одной мысли об этом начинала болеть голова.
Поболтав еще около времени одной чашки чая, Се Мэнлань отставила чашку:
— На кухне, наверное, уже все готово, давайте пройдем к столу, пока блюда не остыли.
Сегодня был день рождения покойного мужа Се Мэнлань. По традиции в доме накрывали несколько столов, так было из года в год, об этом никогда не забывали.
Дамы, естественно, согласились и со смехом поднялись.
В кабинете Восточного флигеля Се Цзюньтин сидел за столом и просматривал документы.
Это была его личная резиденция, в которой он поселился по достижении совершеннолетия — здание в наньянском стиле, сочетавшее в себе китайские и западные элементы. Главная спальня находилась на втором этаже, а первый этаж был отведен под кабинет и чайную. За дверями простирался просторный двор, а дальше находился Западный флигель, где жили его мать, Се Мэнлань, и сестра Се Цзинъи.
Помимо главного здания, которое использовалось для приема гостей и повседневной жизни, были еще пустующие Южный и Северный флигели, а также помещения для слуг. Вся резиденция была гармонично разделена на несколько построек, образуя единое целое, но при этом каждое здание имело свое собственное пространство, позволяя жильцам не сталкиваться друг с другом постоянно и не мешать друг другу.
В дверь тихо постучали дважды, и, не дожидаясь разрешения, она распахнулась. Се Цзинъи перешагнула порог, придерживая подол платья в европейском стиле, ее хорошенькое личико светилось любопытством:
— Старший брат! — позвала она, направляясь прямо к письменному столу. С видом человека, хранящего великую тайну, она загадочно произнесла: — Я только что слышала, как тетушка Цзинь разговаривала с матушкой в цветочной гостиной.
— Мгм, — отозвался Се Цзюньтин.
Се Цзинъи ничуть не смутилась его холодностью и сама раскрыла интригу:
— Тетушка Цзинь так расхваливала свою племянницу, говорила, какая она замечательная, а матушка даже попросила ее фотографию. Кажется... — она прищурилась, лукаво улыбнувшись, — у нас скоро появится невестка.
Се Цзюньтин отложил ручку, поднял глаза на воодушевленную сестру и ответил вполне миролюбиво:
— Ты все сказала?
— Все! — Се Цзинъи моргнула.
Се Цзюньтин не стал развивать эту тему и перешел к другому вопросу:
— Я велел составить список твоего приданого.
Се Цзинъи опешила:
— А?
— Более тридцати лавок, пять объектов недвижимости, а также несколько каучуковых плантаций и рудников. Кроме того, я купил для тебя недвижимость в Сингапуре и Бангкоке. Доходов от аренды тебе должно хватить, — его голос звучал ровно. Деньги, нефрит и драгоценности подготовит мать, так что он не стал вдаваться в подробности.
Се Цзинъи открыла было рот, но, увидев, что брат хочет еще что-то сказать, промолчала.
— В идеале вы с Сун Юйчжи проживете вместе до старости. Но если он будет плохо с тобой обращаться, развод никак не скажется на твоей жизни. Ты — единственная сестра Се Цзюньтина, и в штате Селангор нет никого, кто посмел бы смотреть на тебя свысока.
Хоть Се Цзюньтин и дружил с Сун Юйчжи, но неприятные вещи нужно было оговорить заранее.
От этих слов у Се Цзинъи потеплело на душе, а глаза слегка покраснели. Она тихо сказала:
— Спасибо, старший брат.
Конечно, она не сомневалась, что брат не обделит ее. С самого детства он, хоть и был холоден с остальными, к ней всегда относился мягко и заботливо.
Се Цзюньтин посмотрел на наручные часы.
— Иди к столу. После обеда мне нужно будет закончить кое-какие дела.
Все эти дни он был занят делами в Куала-Лумпуре, управляющий Сун с рудника уехал в Сингапур в командировку, а подчиненные звонили и говорили, что скопилось несколько документов, ожидающих его подписи.
Се Цзинъи послушно пошла за братом. Глядя на его высокую фигуру, она снова вернулась к прежней теме:
— Так, старший брат, какие тебе вообще нравятся?
Раз уж он даже не упомянул племянницу тетушки Цзинь, значит, дело точно не выгорит. Сестра Сун Юйчжи тоже была хороша собой, в свое время обе семьи подумывали об их браке, но потом Се Цзюньтин несколько раз отменял их встречи.
Се Цзюньтин посмотрел на пышно цветущий во дворе гибискус.
Лепестки буйно распускались в послеполуденном свете, усеянные блестящими каплями воды, удивительно напоминая те самые глаза, полные звезд.
Се Цзинъи проследила за его взглядом и с усмешкой подошла ближе:
— Старший брат, я тебя спрашиваю, какие тебе нравятся, а ты почему на цветы смотришь? Неужели вспомнил какую-то девушку?
Се Цзюньтин отвел взгляд, его челюсти слегка сжались, словно он сдерживал раздражение.
Мгновение спустя он холодно произнес:
— Кто посадил эти цветы? Завтра пусть кто-нибудь выкопает их и посадит что-нибудь менее броское.
Улыбка на лице Се Цзинъи мгновенно увяла. Она украдкой взглянула на брата, про себя недоумевая: эти цветы растут здесь уже несколько лет, каждый год цветут пышным цветом и никому не мозолят глаза. Какая муха укусила брата сегодня, с чего вдруг ему вздумалось их выкорчевывать?
...
Янь Шуан уже несколько дней не видел ни Се Цзюньтина, ни управляющего Суня, так что его рабочие будни протекали довольно спокойно.
В конце концов, за ним никто не следил, и в свободное время можно было немного поотлынивать.
Вот только этот тип по фамилии У постоянно крутился поблизости, придираясь по каждому пустяку: то счета не так записаны, то количество товара на складе не сходится.
Янь Шуан терпел все эти нападки: он не хотел наживать неприятностей. Тем более что этот У каким-то образом прознал, что Янь Шуана привел отец Шуйшэна, и что у него нет удостоверения хуацяо, а значит, он находился здесь на птичьих правах. Зная это, У наглел все больше.
Цзян Си выкроил минутку в перерыве и заглянул к нему, прихватив с собой кокосовых конфет:
— Мой брат попросил кого-то привезти с улицы Петалинг, я оставил тебе несколько штук.
В прошлой жизни Янь Шуан не был большим сладкоежкой, но после того, как он попал в этот мир, жизнь стала слишком тяжелой, а уровень сахара в крови часто падал, поэтому он стал носить с собой пару конфет.
Цзян Си посмотрел на него какое-то время, а затем внезапно сказал:
— Янь Шуан, тебе не кажется... что ты какой-то особенный?
— А? — переспросил Янь Шуан.
Цзян Си почесал в затылке и задумался:
— Не знаю, как сказать, но мне кажется, что ты не отсюда.
На нем была выцветшая, застиранная одежда, но держался он необычайно благородно. С первого взгляда было ясно, что он много читал и вырос в семье, где его баловали и лелеяли.
У Янь Шуана защемило в носу. Если бы Цзян Си ничего не сказал, все было бы нормально, но теперь ему немного захотелось домой.
И не просто немного, а очень-очень.
Цзян Си очень внимательно оглядел его и с видом самодовольного подтверждения кивнул:
— У меня предчувствие, что в будущем ты обязательно добьешься успеха. Брат, не забудь обо мне, когда это случится!
С этими словами он вытянул кулак.
Янь Шуану было немного грустно, но его серьезное выражение лица рассмешило его. Он тоже вытянул кулак и слегка стукнул им о кулак Цзян Си:
— Ага. Разбогатеем — не забудем друг друга.
Поняв, что времени уже много, Цзян Си поднялся, чтобы уйти, но перед уходом не забыл пару раз пожаловаться. Сказал, что в последнее время этот Сяо Чэнь возвращается заполночь, шумит и мешает всем спать.
В то утро снова явился У Люшэн.
Он вошел, заложив руки за спину, окинул взглядом комнату, остановился на Янь Шуане и вздернул подбородок:
— Эй, за складом лежит куча инструментов, иди разберись с ними.
Обычно, когда управляющий Сунь был на месте, он не смел вести себя так нагло, но в эти несколько дней управляющий был в командировке, и дела на руднике временно перешли к нему, так что он почувствовал себя гораздо увереннее.
На складе было темно, туда редко кто заходил, так что его намерения были ясны без слов.
Янь Шуан опустил глаза, не проронил ни слова, отложил счетную книгу и встал. Вокруг послышались перешептывания, несколько взглядов перебегали между ним и У Люшэном.
Кто-то опустил голову, кто-то сделал вид, что перебирает вещи, но никто не осмелился открыть рот.
Янь Шуан пошел на склад, чтобы перетащить тяжелые ржавые лопаты, а следом за ним послышались шаги У Люшэна.
Юноша был хрупкого телосложения. Когда он наклонился, воротник его старой одежды слегка приоткрылся, обнажив белоснежную кожу. Когда он присел, ткань на талии собралась в красивую дугу, очерчивая тонкую талию, а ниже... округлые ягодицы.
Взгляд У Люшэна остановился на них, и он незаметно сглотнул. Но этот мальчишка был крепким орешком: несколько раз он пытался подобраться поближе, но тот постоянно ускользал. Поэтому он хотел заставить его помучиться, чтобы сломить его упрямство.
— Отнеси все это в сарай сзади, нечего им тут валяться.
У Люшэн указал на темный сарай за складом, забитый всяким хламом. Янь Шуан промолчал, взял охапку лопат и пошел назад.
В сарае было темно, земля была усеяна ямами, и он осторожно обходил куски металлолома.
В этот момент кто-то сзади намеренно толкнул его, и лопаты из его рук с грохотом посыпались на землю.
Янь Шуан инстинктивно оперся рукой о стену, чтобы не упасть, но когда лопаты посыпались вниз, он случайно ушиб колено и икру. Наверняка там останется огромный синяк.
Даже кожа на ребре ладони была содрана до крови.
У Люшэн стоял позади него, скрестив руки на груди, и злорадно усмехнулся:
— Ой, как же ты так неосторожно? Давай, вставай и продолжай работать, не думай, что сможешь отлынивать. Если не уберешь все сегодня, не уйдешь вовремя.
Янь Шуан понимал, что тот сделал это нарочно. Не оглядываясь, он принялся собирать рассыпанные лопаты одну за другой.
Он стиснул зубы, на лбу выступила испарина, но лицо оставалось бесстрастным.
Сам он мог в любой момент бросить эту работу и поискать другого хозяина, но отец Шуйшэна не мог — у него на шее сидела семья из шести-семи человек, которые ждали его зарплату, чтобы купить рис. Если из-за него они потеряют работу, их семье придет конец.
У Люшэн постоял немного в дверях, но, не дождавшись никакой реакции, потерял интерес и ушел.
Янь Шуан сделал несколько ходок, прежде чем наконец-то закончил перетаскивать инструменты. В обед он даже не стал есть, и возвращаться в общежитие ему тоже не хотелось, поэтому он, прихрамывая, тайком спрятался в том самом саду, что и в прошлый раз.
Растительность в саду была густой, стояла невероятная тишина, лишь цветы шелестели на ветру.
Янь Шуан набрал немного воды из-под крана, присел на корточки у клумбы и осторожно закатал штанину.
На белом колене расплылся огромный синяк, кожа была содрана и немного кровоточила. Он легонько дотронулся до раны кончиком пальца — было действительно больно. Он поднял лицо, посмотрел на небо и глубоко вздохнул.
Подумав немного и не в силах сдержать гнев, он подобрал упавшую сухую ветку и нарисовал на земле ровный круг.
Затем он написал внутри крупный иероглиф «У», а потом с силой несколько раз ткнул в него веткой, с каждым разом сквозь зубы сыпля проклятиями.
Се Цзюньтин какое-то время не появлялся на руднике, и, вернувшись в кабинет и подойдя к окну, он увидел Янь Шуана, сидящего на корточках возле клумбы.
Хрупкая спина юноши слегка подрагивала, казалось, он плачет.
В глазах Се Цзюньтина потемнело, длинные пальцы привычно покрутили фамильное кольцо на мизинце, затем остановились...
Это была его привычка, когда он был не в духе, о которой знали все его близкие.
Ему не нравилось это чувство.
И еще больше не нравилась эта необъяснимая тоска в груди, похожая на удар кулаком в вату — от нее перехватывало дыхание.
Се Цзюньтин отвел взгляд, напомнив себе, что не стоит совать нос не в свои дела.
Услышав шаги, Янь Шуан подумал, что это снова навязчивый У Люшэн, и, не оборачиваясь, холодно сказал:
— Тебе что, делать нечего? Если еще раз пойдешь за мной, я...
На полуслове он понял, что что-то не так, обернулся и, разглядев вошедшего, застыл на месте.
Он торопливо встал:
— ...Тоуцзя, как вы здесь оказались?
Се Цзюньтин ничего не ответил. Некоторое время он смотрел на рану на его колене, прежде чем поднять глаза и встретиться взглядом с Янь Шуаном.
От его взгляда Янь Шуану стало не по себе, словно его поймали на воровстве. Он инстинктивно отступил на шаг, но споткнулся о край клумбы и чуть не упал.
Мужчина протянул руку и схватил его за запястье. Юноша оказался еще худее, чем он предполагал — казалось, кость может сломаться от малейшего усилия.
По инерции Янь Шуан уткнулся прямо в его грудь. Они оказались так близко, что его пушистые волосы скользнули по подбородку мужчины, чья грудь была твердой, а сам он был намного выше.
Дыхание Се Цзюньтина замерло, он медленно сдвинул брови: аромат цветов гибискуса в саду, витающий в воздухе, не смог заглушить тот легкий запах мыла, который только что исходил от юноши.
Почувствовав, как напряглось тело Се Цзюньтина, Янь Шуан подумал, что чем-то обидел его, и поспешно отступил, увеличивая дистанцию.
— Простите, тоуцзя, я просто обознался.
Теплое прикосновение к руке исчезло. Се Цзюньтин слегка сжал пальцы и, вглядываясь в глаза Янь Шуана, спросил:
— И с кем же ты меня спутал?
---
http://bllate.org/book/27867/3383435
Готово:
