Сидящий в самолете Эдвард смотрел на облака за окном, погрузившись в собственные мысли. Он не мог поверить, что действительно летит в Париж. Почти целый год стоило ему закрыть глаза, как перед мысленным взором тут же проносились какие-то видения.
Эдвард смутно понимал значение этих образов, но ускользающие детали никак не удавалось ухватить — это было из разряда того, что чувствуешь интуитивно, но не можешь выразить словами. И лишь в последние несколько дней возникло четкое ощущение: в Париже находится нечто чрезвычайно важное для него, а следом вспыхнул образ какого-то аукциона.
Сидевшие рядом супруги Каллен, заметив, что Эдвард снова витает в облаках, с беспокойством переглянулись. Карлайл Каллен — глава семьи Каллен — успокаивающе похлопал по плечу свою жену Эсми Каллен.
Карлайл был вампиром, вегетарианцем среди вампиров.
Когда-то он служил пастором и во время облавы на вампиров сам был обращен. Долгие годы ушли на то, чтобы привыкнуть и в конце концов смириться со своей новой сущностью. Но он не желал отказываться от прежнего себя и своей веры, стремясь хотя бы так сохранить память о прошлом. Проявив железную волю, он преодолел тягу к человеческой крови и даже стал врачом.
Во время своих одиночных странствий Карлайл по очереди спас и обратил еще нескольких существ. Он нашел себе спутницу жизни, а затем обрел и детей — старшего сына Эдварда, среднюю дочь Розали со спутником жизни Эмметтом, а позже приютил бродячего вампира Элис и ее избранника Джаспер.
Среди всех, кто уже нашел свою пару, одинок оставался лишь один Эдвард. Последний год его эмоциональное состояние было крайне нестабильным, а в последние дни ситуация и вовсе ухудшилась. Конечно, уважение к личным границам детей — тоже важный принцип, но поведение Эдварда действительно внушало серьезную тревогу. Столкнувшись с беспокойством близких, он был вынужден объясниться.
Поначалу видения в голове Эдварда вызывали у всех лишь опасения — слишком уж необычно это было. Особенно в последние дни, когда его эмоции явно вышли из-под контроля. Раньше Эммет и Эдвард всегда подшучивали друг над другом и дурачились, но никогда не доходили до реальной драки.
Недавно же они едва не сошлись в жестокой схватке из-за самой пустяковой шутки. Вампиры — раса, стоящая ближе к людям, но с очень сильными животными инстинктами; стоит возникнуть угрозе, как все чувства и родственные узы отходят на второй план. Это действительно пугало.
К тому же незадолго до этого Элис, обладающая темным даром предвидения, предчувствовала, что таинственная вещь будет иметь огромную важность для Эдварда и окажется связана с его будущей парой. Однако Элис не стала говорить Эдварду, что именно она увидела, опасаясь нового срыва с его стороны, и лишь втайне поделилась этим с домочадцами.
Тогда Элис разглядела огромную ракушку-жемчужницу, к тому же закованную во льды.
Передохнув денек, члены семьи Каллен расположились в зале аукциона. Наконец, в самом конце торгов, в качестве главного лота появился предмет, о котором Эдвард грезил все это время, — ледяная глыба с замерзшей внутри раковиной.
В тот самый момент, когда ракушку вынесли на сцену, Эдвард почувствовал, как трепещет и ликует его душа, — если только у него вообще осталась душа, с горькой иронией подумалось ему.
Стоит отметить, что вампиры обычно сказочно богаты, если того пожелают. И дело не только в том, что вампиры — бессмертная раса, но и в том, что в семье Каллен есть приемная дочь Элис с темным даром предвидения и сын Эдвард, обладающий способностью читать мысли, — именно они и обеспечивали их благосостояние. Разумеется, в итоге они выкупили эту ракушку по баснословной цене.
В Америке существовал небольшой городок Форкс, где круглый год моросили дожди. Семья Каллен возвращалась сюда каждые несколько десятков лет, потому что здесь почти никогда не бывало солнца — идеальные условия для вампиров, чья кожа на свету сияла, словно алмазы.
Они вновь обосновались в уединенном особняке в лесу на окраине Форкса. Изначально они уже решили, что в этом году пойдут учиться в старшую школу Форкса. Для вампиров с их бесконечной жизнью учеба была отличным способом скоротать время.Члены семьи Каллен собрались в гостиной вокруг привезённого огромного моллюска.
— Как нам разобраться с этой огромной ракушкой? Неужели стоит лишь поддеть её, и мы увидим пару Эдварда? — первым не выдержал Эмметт.
Остальные члены семьи Каллен потеряли дар речи от слов Эмметта. Розали, ступая с изяществом, способным потягаться с походкой топ-модели, неукоснительно следуя принципу быстрых, точных и безжалостных ударов, наградила Эмметта красивым тычком локтем.
— О, дорогая, ты не можешь быть со мной так жестока! — согнувшись пополам, Эмметт не мог выпрямиться после удара. — Детка, твоё мастерство снова возросло!
Элис, прислонившись к Джасперу, спросила его:
— Что делать? Неужели растопить лёд снаружи водой?
Джаспер ласково погладил её игривые, торчащие в разные стороны короткие волосы:
— Мы должны послушать Эдварда. Эта вещь необычна для него, мы не можем принимать решения за него.
Элис чмокнула Джаспера в уголком губ:
— Я поняла!
Эсми и Карлайл лишь мягко смотрели на Эдварда.
Эдвард слышал слова семьи, но не предпринимал никаких действий. В этот момент у него на душе было крайне неспокойно: словно при сборке пазла не хватало ровно одной кусочка, или будто перед исследователем стоял сундук с сокровищами, но к нему не было ключа, что вызывало сильнейшую тревогу.
Побув в отключке положенное время, Эмметт воскрес из мёртвых:
— По мне, так надо просто расколоть её!
Не успел никто опомниться, как он вовсю задействовал преимущество вампирской скорости, занёс тяжёлый на вид молот, неизвестно когда оказавшийся у него в руке, и обрушил его на ледяную корку, покрывавшую снаружи большую ракушку.
Бац — от удара дом даже слегка затрясло, но лёд не раскололся ни на йоту. Этот результат заставил членов семьи Каллен замереть. Розали отреагировала быстрее всех, последовал эффектный бросок через бедро, и Эмметт снова растянулся на чистом полу, не в силах подняться.
Хотя все немного сердились на безрассудство Эмметта, его поступок действительно позволил всем немного лучше узнать эту вещь — она оказалась невероятно прочной. Тёмным даром Эмметта была сила, поэтому никто ни капли не сомневался в мощи того удара.
Элис схватила Джаспера за руку и спросила:
— Что это такое?
Хотя остальные члены семьи Каллен ничего не произнесли вслух, их нахмуренные брови выдавали, что на душе у всех было неспокойно.
Эдвард с самого начала и до конца не делал ничего. Карлайл даже опасался, что Эдвард снова сорвётся! В конце концов, в прошлый раз даже пустяковая шутка заставила Эдварда потерять контроль, а в этот раз речь шла о столь важной вещи, однако он никак не отреагировал.
Карлайл взглянул на Эдварда: тот был совершенно спокоен. Неужели именно эта вещь заставила Эдварда потерять контроль? Карлайл нахмурился, глядя на закованную во лёд ракушку.
Впервые после покупки этой вещи Эдвард шевельнулся: протянув руку, он коснулся ледяной поверхности, и в этот момент на льду внезапно проступила фраза: «В лунном свете».
Эту строчку увидели все. Карлайл, чья реакция оказалась самой быстрой, мгновенно схватил Эдварда и резко отпрыгнул назад, остальные тоже насторожились. Но прошло немало времени, а покрытая льдом ракушка так и не подала никаких признаков жизни, и все постепенно расслабились, хотя и продолжали сохранять осторожность.
— Мы должны немедленно выбросить её, она слишком странная, — поморщилась Розали.
— Нет, она не может покинуть меня, — неожиданно произнёс молчавший до этого Эдвард, обращаясь ко всем.
Карлайл посмотрел на непреклонного Эдварда и понял: это его решение. Семья прежде всего — таков был девиз семьи Каллен.
Любящим взглядом посмотрев на него, Карлайл произнёс:
— Хорошо.
Затем, обратившись к остальным, не имевшим возражений, добавил:
— С этого момента мы будем по очереди сопровождать Эдварда и охранять эту вещь вместе!
Все кивнули, согласившись с предложением Карлайла, и даже Розали лишь отвернулась, нахмурившись.
http://bllate.org/book/27869/3378827
Готово:
