Кто сказал, что грызун весом больше ста с лишним цзиней — это не мышь?
Впрочем, строго говоря, они относятся к семейству свинковых, тогда как крыс, о которых мы обычно говорим, на самом деле объединяет общее название семейства мышиных.
Хотя оба вида состоят в близком родстве, их повадки и судьбы различаются разительно.
Если вернуться к сути, то хотя Капибара в строгом смысле не считается мышью, крысиный кругозор применим к ним в равной мере.
Не говоря уже о том, чтобы спасать крокодила — даже если бы он прямо сейчас съел крокодила на глазах у членов своей стаи, они бы стали задумываться о том, что вообще произошло.
Казалось, в их жилах с рождения не хватало какой-то струны, но к счастью, перед лицом опасности они всё же не были готовы покорно подставлять шеи под удар и оставаться равнодушными.
Однако ему действительно пора было уходить: от долгого пребывания вне воды кожа капибар начинает трескаться, и он не был исключением.
Осторожная Капибара нырнула в воду, смывая прилипшую к телу кровь, и водная гладь тут же окрасилась расплывчатым алым пятном.
Мгновение спустя он высунул голову из речной воды в нескольких метрах от берега и украдкой посмотрел на умирающего сиамского крокодила.
Операция по зашиванию раны выглядела вполне успешной, и кроме не слишком аккуратных швов, никаких иных проблем не наблюдалось.
Крокодил тихо лежал у берега, словно мёртвый, но Сун Юаньчжэн знал, что благодаря его помощи состояние крокодила значительно улучшилось.
Теперь ему следовало бы побольше двигаться, чтобы ускорить кровообращение, хотя, конечно, стоило избегать и бурных движений, способных разорвать швы.
Почему же он всё ещё не двигался? Неужели потерял сознание от сильной кровопотери?
Сун Юаньчжэн затаил дыхание и принялся наблюдать, как вскоре в поле его зрения появился низко кружащий стервятник.
Это была крупная хищная птица, питающаяся падалью. Раны на теле сиамского крокодила едва успели получить помощь, и оставшийся запах разложения и крови как раз служил самым излюбленным лакомством для стервятников.
Обычно стервятники ели только падаль и по логике вещей не стали бы связываться с едва живым сиамским крокодилом.
Но эта сиамская рептилия была совершенно неподвижна, поэтому в глазах стервятника казалась мёртвой и выглядела как великолепный пир.
Кто же откажется от мяса, которое само плывет в рот?
Брови Капибары слегка сошлись на переносице: ему совсем не хотелось, чтобы сиамский крокодил, ради спасения которого он приложил столько усилий, погиб, однако его собственной скорости не хватило бы, чтобы помешать нападению стервятника.
В одно мгновение стервятник камнем рухнул вниз, целясь прямо в крокодила.
Аминь.
Сун Юаньчжэн мог лишь мысленно молиться о том, чтобы стервятник оставил сиамскому крокодилу хоть капельку жизни.
— Кхе-е-е! — раздался пронзительный птичий крик.
И в тот самый момент, когда стервятник спикировал к самой земле и уже собирался выпустить когти, сиамский крокодил, еще секунду назад казавшийся дохлой рыбой, резко взметнулся вверх!
Одной пастью он мертвой хваткой вцепился в стервятника!
Острые клыки, словно гильотина, в мгновение ока перекрошили птице горло, и во все стороны брызнула кровь.
Голова стервятника была намертво зажата в челюстях крокодила, его крылья беспомощно затрепетали на воздухе и тут же затихли.
Непобедимый владыка небес так бесславно пал в пасти сиамского крокодила.
Роли жертвы и охотника поменялись всего за несколько мгновений.
Отупевший от удивления Сун Юаньчжэн медленно закрыл отвисшую челюсть: какой же умный сиамский крокодил, додумался же выжидать удобного момента, притворяясь слабым и поджидая хищника.
Он знал предел своих возможностей, поэтому показал слабость, затаился в ожидании, выманив атаку стервятника, а затем убил его с одного удара.
Глядя на то, как крокодил жадно пожирает добычу, Сун Юаньчжэн почувствовал сильный испуг.
Он всё же недооценил этого сиамского крокодила: если бы тот захотел, он бы только что погиб от его клыков.
Почему же сиамский крокодил не расправился с ним с самого начала?
Недооценил противника? Или была какая-то другая причина?
Сун Юаньчжэн ломал голову, но так и не смог найти ответ.
Сиамский крокодил, всё еще находившийся на берегу, словно что-то почувствовав, прервал трапезу и с бесстрастным видом бросил взгляд в его сторону.
Обильная кровь стекала по чешуе из щелей под челюстью, а зубы были испачканы мелкими кусочками мяса и перьями стервятника.
Сун Юаньчжэн: «...» Какая уродливая тварь, с первого взгляда даже жутковато.
Теперь, судя по всему, ему не нужно было беспокоиться о пропитании крокодила — тот был вполне способен справиться сам.
Вернувшись в места обитания стаи, обессиленный Сун Сяопан рухнул на свою крошечную кроватку: объем физических нагрузок на сегодня был превышен в размноженном размере, возможно, ему стоило подумать о том, чтобы доспать положенное?
Повернув голову, он с удивлением заметил, что Дамао заслонил собой Сяо Хуа и настороженно смотрит на него.
Не спрашивайте, как он умудрился разглядеть эмоции на бесстрастном лице Капибары — спросите лучше о врожденном чутье.
— Юань, Юаньчжэн! — голос Дамао звучал с легкой тревогой. — Почему я не могу совладать с собой и хочу сбежать?
Сбежать?
Сердце Сун Юаньчжэна ушло в пятки, и он торопливо огляделся по сторонам.
Все капибары стаи выстроились в круг, образовав вокруг него кольцо на почтительном расстоянии.
Глава 3. Рухнуло
Крупная капибара вальяжно выступила вперед из стаи, обнюхивая Сун Юаньчжэна со всех сторон, а затем с абсолютной уверенностью заявила:
— От тебя пахнет плотью хищника.
У Сун Юаньчжэна внутри всё оборвалось: неужели не удалось скрыть?
Перед возвращением в стаю он даже специально искупался, чтобы убедиться, что на нем не осталось запаха крокодила, но он никак не ожидал, что его раскроют так быстро.
— Я...
Не успел он договорить, как эта самая капибара заключила его в крепкие объятия.
Остальные члены стаи тоже бросились к нему, принимаясь тереться и гладить его со всех сторон, словно какое-то сокровище.
Что вообще происходит?
— Главное, что жив, главное, что жив, — взволнованно приговаривала большая капибара, крепко обнимая Сун Юаньчжэна. — Запомни раз и навсегда: при встрече с хищником нужно немедленно бежать или как можно скорее воссоединиться с нами.
Сун Юаньчжэн слегка растрогался.
Если судить по кровным узам, обнимавшая его капибара приходилась ему Вторым дядей.
Стаи капибар обычно состояли из нескольких семейных групп. Положение самок в них было равным, а отношения — исключительно теплыми и гармоничными.
К тому же все взрослые самки стаи добровольно и сообща брали на себя обязанности по выращиванию молодняка.
Сун Юаньчжэн считался самым старшим среди этого выводка, и для всех капибар он, едва перешагнувший порог зрелости, всё еще оставался несмышленым детенышем.
Что же касалось самцов, то они вели себя далеко не так дружелюбно, как самки.
Однако Сун Юаньчжэн прекрасно умел располагать к себе животных, и самцы стаи обожали приходить к нему, чтобы он причесал им шерстку или помассировал спину, а любыми лакомствами они всегда делились с ним в первую очередь.
Сам того не замечая, Сун Юаньчжэн превратился в стае в общего любимчика, которого обожали все капибары до единой.
И этот его Второй дядя был далеко не прост — он являлся предводителем всей стаи.
Подобно большинству стадных животных, у капибар тоже имелся вожак, отвечавший за руководство и принятие решений.
В отличие от волчьих или львиных стай, где власть вожака завоевывают в схватке с прежним лидером, у сообщества капибар существовал собственный метод отбора предводителя.
Сун Юаньчжэн бросил быстрый взгляд на себя, а затем покосился на шарообразное брюхо Второго дяди, и ему стало немного смешно.
Да-да, вожака у капибар выбирали по весу.
Самый толстый самец не должен был делать абсолютно ничего — его автоматически провозглашали лидером и королем всей стаи.
Впрочем, пусть этот метод отбора и казался грубым и простым, раз он дошел до наших дней, значит, в нем определенно были свои плюсы.
Раз эта капибара превосходила весом всех остальных сородичей и при этом дожила до столь солидных размеров, не став добычей природных врагов, это доказывало, что по меньшей мере опыт у нее имелся колоссальный, да и собственные секреты выживания тоже.
Стоило ему встать во главе стаи, как остальные члены могли спокойно следовать за ним в поисках безопасных мест обитания, что в разы повышало шансы стаи на выживание.
Была и еще одна причина: вес являлся одним из важнейших показателей боевой мощи капибары.
В конце концов, все они были травоядными, и драки вовсе не являлись сильной стороной капибар, а в спорах никто не хотел уступать друг другу.
И лишь вес оказывал решающее влияние на габариты, а прибавка к боевой мощи за счет размеров позволяла самой тяжелой капибаре смотреть на всех свысока.
Когда Сун Юаньчжэн только попал сюда, он уже остался без родителей-капибар, и вот уже больше месяца именно Второй дядя проявлял о нем заботу и опекал его.
Прижимаясь к теплу Второго дяди, он с любопытством спросил:
— Зачем объединяться со всеми? Разве не лучше разбежаться в разные стороны?
— Глупый малыш, если бы удалось убежать, бегство, конечно же, было бы лучшим вариантом, — тихонько прошептал ему Второй дядя. — Но есть множество хищников, от которых нам ни за что не удрать.
О, и что тогда?
Сун Сяопан с недоумением посмотрел на Сун Дапана.
Второй дядя придвинулся ближе к его уху:
— Велеть тебе воссоединиться со всеми нужно для того, чтобы разделить внимание хищника. Когда они наедятся досыта, то естественным образом оставят тебя в покое.
Сун Юаньчжэн: !!!
Ах ты ж Второй дядя, недаром именно ты смог дослужиться до вожака, кто вообще способен выживать так же ловко, как ты!
Неужели его родители-капибары погибли из-за вот таких вот советов Второго дяди?
Второй дядя совершенно не замечал подозрительного взгляда племянника, он действительно искренне переживал за безопасность Сун Юаньчжэна и переспросил вновь:
— Ты хоть помнишь наставления, которым учил тебя Второй дядя?
Сун Юаньчжэн кивнул:
— Встретил опасность — не бойся, не бойся. Глаза закрывай — будто пустил шептуна. На все четыре лапы упал — тут же помер.
Второй дядя сокрушенно покачал головой, сетуя на его несообразительность:
— Это я им так говорил, а ты, глупышка, неужели совсем забыл всё, чему я учил тебя раньше?
На лице Сун Юаньчжэна застыло растерянное выражение — он действительно ничего подобного не знал.
Сун Дапан прогнал остальных членов стаи, оставив Сун Юаньчжэна одного.
А затем произнес проникновенным, полным глубокого смысла голосом:
— Глазами моргни — оскаль зубы и покажи когти. Дела плоды — уноси ноги изо всех сил! Вдолби эти слова себе в голову и не забывай до конца дней!
В этот момент Сун Юаньчжэн почувствовал, что для него рухнул мир.
Он никак не ожидал, что капибара, всегда казавшаяся воплощением благородства и доброжелательности, на самом деле скрывает столько хитрых уловок!
Глядя на то, как Второй дядя плюхается в воду, Сун Юаньчжэн испытывал целую бурю самых разных чувств.
После окончания учебы в прошлой жизни он постоянно находился рядом с дикими животными.
Он искренне считал, что прекрасно изучил повадки многих зверей, и смело именовал себя специалистом по дикой природе, а оказавшись в шкуре капибары, продолжал сохранять высокомерное чувство превосходства и отстраненности.
Но теперь, услышав слова Второго дяди, он наконец прозрел и понял, что значит выражение: все теоретические познания поверхностны, а истинное понимание приходит лишь через личный опыт.
Человек никогда не сможет до конца постичь чувства животных и тем более не сможет овладеть всеми законами их поведения.
http://bllate.org/book/27873/3379156
Готово:
