Сун Юаньчжэн закатил глаза: банальные уловки самцов-наглецов всегда одинаковы, и даже капибары тут не исключение.
Мир из трех капибар всё-таки был слишком тесен.
С другой стороны, раз уж даже Дамао смог найти кровавые апельсины, то он и подавно справится.
Строя в уме коварные планы, Сун Юаньчжэн в пару слов вытянул из Дамао всю информацию.
Оказалось, что всего в нескольких сотнях метров от их места обитания растет небольшой участок деревьев с кровавыми апельсинами — рощица скромная, но укрыта очень надежно.
Весна — как раз пора сбора урожая кровавых апельсинов, а апельсин, что дал ему Дамао, даже издали источал слабый приятный аромат.
Стоило откусить кусочек, как во рту брызнузла сочная мякоть — нежная, сладкая и освежающая, поистине превосходнейший из апельсинов.
У прожорливого Сун Юаньчжэна загорелись глаза, и он принялся уплетать фрукт за обе щеки; не прошло и мгновения, как весь кровавый апельсин исчез в его желудке.
Он с довольным видом стер с уголка рта оставшийся сок, который выглядел прямо как настоящая кровь — ярко-красный и жутковатый.
На вкус же он был кисло-сладким и освежающим, отчего капибары мгновенно к нему привыкали.
Облизав лапы, Сун Юаньчжэн почмокал губами, всё еще чувствуя, что не распробовал как следует.
Для травоядных капибар сочная трава — всего лишь основная пища, а фрукты — это полное искушений лакомство.
Ни одна капибара не в силах противиться такому соблазну, и Сун Юаньчжэн не исключение.
Вот только в дикой природе за дикими фруктами вечно охотятся самые разные звери, среди которых немало опасных хищников, так что сложность их сбора можно легко представить.
Капибары не умеют лазать по деревьям да и боевыми навыками не отличаются, поэтому заполучить эти ароматно-розовые апельсины — задача труднейшая из труднейших.
Из рассказа Дамао Сун Юаньчжэн узнал, что вокруг этой рощицы околачиваются несколько рыжих лисиц. Они стерегут фруктовый сад и специально охотятся на мелких животных, приходящих сюда на поиски пропитания.
Именно поэтому Дамао осмелился подобрать лишь три кровавых апельсина на самой опушке и тут же дал драпу.
Рыжие лисицы обычно охотятся по ночам, а днем прячутся в норах и спят, и Сун Юаньчжэн планировал воспользоваться их привычкой бодрствовать ночью и спать днем, чтобы отправиться в сад и всё разведать пока светло.
Совсем необязательно добывать много трофеев, ведь он вовсе не был уверен, что справится с рыжими лисицами.
Эта вылазка затевалась не ради чего-то особенного, а исключительно чтобы осмотреться. Конечно, если удастся разжиться парой упавших плодов — будет еще лучше.
Едва миновал полдень, как ленивые капибары дружно полезли в воду, готовясь насладиться блаженным купанием.
И лишь одна капибара тихонько отбилась от стаи и в одиночку отправилась на поиски кровавых апельсинов.
Это был Сун Юаньчжэн, вышедший на дело налегке.
Он не стал звать сородичей во-первых потому, что боялся привлечь слишком много внимания и выдать их следы.
А во-вторых, если бы ему и впрямь улыбнулась удача и он подобрал бы парочку апельсинов, пришлось бы делиться с остальными, а это слишком обидно.
Но что еще важнее — другие капибары лазать по деревьям не умеют, а он-то может!
Хотя телосложение капибар совсем не приспособлено для лазания по деревьям, а межпальцевые перепонки мешают ухватываться за ветки.
Но сообразительный Сун Юаньчжэн вполне может забраться на дерево с помощью прыжков или соорудив платформу из камней.
Пока в голове правильные мысли, выход всегда найдется!
Кровавые апельсины, я иду!
Двигаясь по указанному Дамао направлению и оставляя по пути метки, Сун Юаньчжэн быстро отыскал фруктовую рощу.
Куда ни кинь взгляд, повсюду росли разной высоты деревья с кровавыми апельсинами. Крупные плоды свисали с ветвей, сгибая их под своей тяжестью почти до самой земли.
В воздухе густо пахло апельсинами, смешанными со свежим цитрусовым ароматом.
Еще больше его обрадовало то, что из-за обилия увесистых плодов многие ветки опустились совсем низко, так что ему даже не придется карабкаться наверх, чтобы до них дотянуться.
Ура!
Столько апельсинов — и все его!
Даже испытывая сильное волнение, Сун Юаньчжэн не терял бдительности: он ступал осторожно и сначала спрятался за огромным валуном.
Его черные глазки-бусинки заворочались, аккуратно осматривая всё вокруг.
Вскоре его взгляд зацепился за какое-то существцо, снующее туда-сюда по верхушкам деревьев.
Приглядевшись, он понял, что это карликовая соня.
Карликовых сонь называют также карликовыми белками; они крошечные — размером едва с половину кулака, к тому же очень легкие, весом с обычное куриное яйцо.
Такая легкость дарует им способность лазать по деревьям, перед которой даже обезьяны спасуют.
Они не только с легкостью взбираются на гигантские деревья, но и свободно прыгают меж ветвей, двигаясь невероятно проворно.
Всего за какое-то мгновение они успели поменяться местами десятки раз, отчего у Сун Юаньчжэна зарябило в глазах.
Частые прыжки помогают им избегать внимания хищников и надежнее скрывать свои тела.
Очевидно, их целью тоже были кровавые апельсины.
Эти всеядные крохи не только лакомились вкусными апельсинами, но время от времени ловили на деревьях привлеченных ароматом мелких букашек, чтобы разнообразить свой рацион.
В этой фруктовой роще они чувствовали себя как рыба в воде благодаря своей невесомости и слаженным действиям, и даже самые искусные хищники ничего не могли с ними поделать.
Однако нет правил без исключений: как только Сун Юаньчжэн увлекся этим зрелищным представлением карликовых сонь, в его нос ударил резкий зловонный запах, заставивший сердце тревожно забиться.
Этот смрад был крайне узнаваем — судя по всему, это был лисий дух, выделяемый зловонными железами у основания хвоста рыжей лисицы.
Обычно рыжие лисицы испускают столь сильный смрад только когда метят территорию, сталкиваются с хищниками или отгоняют опасных врагов.
Часть запаха задерживается в железах, поэтому Сун Юаньчжэн с его тонким нюхом смог его учуять.
А вот карликовым соням повезло куда меньше: все их навыки ушли в ловкость, тогда как обоняние было довольно средним.
Бедные малыши не заметили приближающейся опасности: пока они метались из стороны в сторону, рыжая лисица подкараулила момент, вцепилась лапой в ветку, оттолкнулась, взмыла в воздух и пастью схватила одну из злосчастных сонь.
Остальные сони со страху бросились врассыпную, спасая свои шкуры.
Лисица вовсе не собиралась отпускать их просто так: загрызя пойманную соню, она бросилась в погоню и пригвоздила к земле другую лапой.
Пользуясь моментом, остальные сони мгновенно скрылись из виду.
Лисица перестала преследовать беглецов, в несколько движений разжевала и проглотила соню, зажатую в пасти, а затем перевела взгляд на ту, что прижала лапа.
Возможно, желудок уже был наполовину полон, поэтому лисица не спешила расправляться с беспомощной добычей, а вместо этого подняла ее за хвост и принялась раскачивать из стороны в сторону.
Бедную соню мотали туда-сюда, словно какую-то игрушку, и у нее не было ни единого шанса на сопротивление.
Настроение у Сун Юаньчжэна стало несколько сложным: рыжие лисицы любят во время охоты поиздеваться над жертвой, от которой некуда деться, и раньше он считал это забавной привычкой.
Но примерив роль жертвы на себя, он как-то сразу перестал улыбаться.
Сейчас он был безумно рад, что предварительно измазался растертыми полевыми цветами, чей аромат заглушил его собственный запах — иначе с острым нюхом рыжей лисицы она бы наверняка обнаружила его давным-давно.
Тогда бы и его точно так же мотали из стороны в сторону.
Хотя нет, он слишком крупный, лисице его не раскачать, в худшем случае — просто прикончит одним укусом.
Видя, как еле живая, неподвижная карликовая соня потеряла всякую ценность для забав, лисица проглотила ее целиком одним махом.
Вот и конец!
Дрожа от пережитого страха, Сун Юаньчжэн невольно подумал: всё-таки быть толстым — это хорошо.
Став свидетелем двух убийств, дорожащий своей шкурой малыш Сун решил убраться отсюда и хорошенько всё обдумать.
Рыжая лисица охотится даже днем; судя по словам Дамао, здесь обитает явно не одна лиса.
Вполне возможно, что они пришли к какому-то соглашению и выстроили нечто вроде системы дежурств, чтобы караулить добычу у этого фруктового сада.
Не зря этих зверей называют невероятно хитрыми.
К тому же, в отличие от многих других хищников, рыжие лисицы склонны к избыточному убийству — то есть они уничтожают намного больше добычи, чем способны съесть, никогда ничего не упуская.
А то, что не влезло, зарывают в землю, чтобы полакомиться в следующий раз.
Иными словами, даже если эта лисица уже наполовину набила брюхо двумя сонями,
стоит ей обнаружить его, как она без малейших колебаний бросится в погоню.
Медленно переставляя лапы, Сун Юаньчжэн попытался незаметно для лисицы удалиться из зоны ее охотничьих угодий.
В этот самый момент неподалеку раздалось недовольное ворчание Дамао.
— Ах ты ж Юань-чжэн, я так и знал, что ты смотался сюда втайне воровать апельсины и даже не позвал меня с собой! Неужели захотел слопать всё в одиночку?!
Эта тучная фигура так живо и непосредственно возникла перед глазами и Сун Юаньчжэна, и рыжей лисицы.
Сун Юаньчжэн мысленно выругался:
Твою мать!
Глава 7. Кризис с рыжей лисицей
Громкий голос Дамао тут же привлек внимание лисицы. Искусный хищник мгновенно прижался к земле и, укрываясь в зарослях кустарника и травы, пополз прямо на Дамао.
Туповатенький Дамао еще не осознал надвигающейся опасности и преспокойно помчался в сторону Сун Юаньчжэна, думая лишь о том, как бы высказать ему всё в лицо.
Вот болван!
Сун Юаньчжэн заскрежетал зубами, мысленно помянув Дамао раз восемьсот.
Судя по нынешней обстановке, если он не спасет Дамао, тому неминуемо придет конец.
Он вспомнил слова Второго дяди о том, как важно беречь себя. И правда, сейчас лучшим решением было бы сделать вид, будто ничего не замечаешь, и позволить лисе схватить Дамао.
Более того, он мог бы воспользоваться моментом, пока лиса занята трапезой, и сорвать еще парочку кровавых апельсинов.
Черт побери, как же было бы здорово, если бы он и вправду оказался таким бессердечным.
Сун Юаньчжэн не стал тратить время на колебания — рискуя выдать себя, он рванул вперед, словно маленькое пушечное ядро!
И с разгону врезался в мчавшуюся лисицу, заставив ту потерять равновесие.
Тут же Сун Сяопан поспешил объединиться с Дамао и коротко бросил:
— Бежим в разные стороны!
Теперь даже столь глупый Дамао сообразил, что произошло, и пустился наутек со всех лап.
Две капибары бросились спасать свои жизни в противоположных направлениях — стоило им добраться до водоема, и они будут спасены.
Хотя рыжая лисица быстра на суше, в воде ей с капибарами тягаться не доводилось.
Пускай лисицы тоже умеют плавать, по скорости они ни в какое сравнение не идут с капибарами, ведь те — самые настоящие амфибии, тогда как лисы просто умеют держаться на воде.
Как говорится: не бросай вызов чужому профессионализму со своими любительскими навыками.
Уж в плавании капибары — самые настоящие профессионалы высшей пробы.
http://bllate.org/book/27873/3379160
Готово:
