Глава 1
Это было одиннадцать лет назад.
Ин Сяочэн родился на северо-западе, в маленькой, отрезанной от остального мира глухой деревушке.
В деревне было много глинобитных домов. Они лепились то тут, то там, напоминая аккуратно пришитые заплаты на просторах этой бескрайней земли. Рядом с такими заплатами располагались еще не освободившиеся от зимнего снега поля.
Наступила темнота. В доме семьи Ин зажгли керосиновую лампу, и трое членов семьи теснились за узким деревянным столом, ужиная. На столе стояла мишка жареной картошки, миска соленых овощей, а наедались они лепешками гоוקуэй.
Ян Цзюань положила в миску Ин Сяочэна жареной картошки и заговорила с мужем:
— А ты видел ребенка из семьи Баохуа?
Ин Хэюн посмотрел на то, как Ин Сяочэн уплетает лепешку за обе щеки, медленно кивнул и тихо ответил:
— Видел.
Ян Цзюань вздохнула:
— До чего же хорошенький родился! Беленький, чистенький — прямо как ребёнок из большого города.
Сказав это, она вдруг испуганно оглянулась на двери и окна, понизив голос до предела. Последние слова она произнесла практически беззвучно:
— Говорят, отдали за бесценок.
Ин Хэюн покачал головой и ничего не ответил.
Ин Сяочэн проглотил кусок лепешки, взглянул на родителей глазами, сияющими ярче ночного пламени, и, подражая Ян Цзюань, совсем тихо спросил:
— Кто это?
Ин Хэюн погладил его по голове и снова промолчал.
Ян Цзюань подложила ему в миску еще картошки:
— Потом узнаешь.
Семья из трех человек доедала ужин, и тема разговора сменилась с ребенка семьи Лу Баохуа на предстоящую весеннюю пахоту. Ин Хэюн упомянул, что через пару дней нужно будет съездить на ярмарку в поселок, чтобы купить семена для посевной.
Ин Сяочэн тихо слушал, как вдруг его глаза лучисто изогнулись в улыбке. Наклонив голову, он прижался щекой к руке Ин Хэюна, и его нежный, похожий на клейкий рис детский голосок прозвучал невероятно мило:
— Папа, я хочу съесть шаокецзы.
Ин Хэюн мягко улыбнулся. Заметив, что лепешка в руках сына почти закончилась, он протянул ему другую и согласно кивнул:
— Хорошо.
Ночь становилась всё глуше. За окном простиралась непроглядная тьма, и во всей округе царила абсолютная тишина.
В глинобитном доме семьи Ин керосиновую лампу погасили уже давно.
Ин Сяочэн спал посреди глиняного канга, прижатый к груди Ян Цзюань, а с самого края лежал Ин Хэюн.
Ян Цзюань опустила взгляд на еще не набравшееся весу личико Ин Сяочэна. Ладонь ощущала его крошечное тельце, и она тихо-тихо прошептала мужу:
— Давай в этом году тоже посадим немного астрагала и володушки? В прошлом году весь урожай ушел по отличной цене.
Ин Хэюн тихонько перевернулся на другой бок и откликнулся:
— Хорошо.
Спустя какое-то время погружавшуюся в сон супружескую пару внезапно разбудил громкий стук в дверь ворвавшегося во двор человека.
Шум стоял нешуточный. Ин Сяочэн тоже широко открыл глаза, поднялся и со сна завороженно наблюдал, как Ин Хэюн набросил на плечи первую попавшуюся одежду и шагнул в холодную ночь, на ощупь пробираясь к выходу.
Вскоре Ин Хэюн испуганно и торопливо вбежал обратно:
— Цзюань, скорей! У ребенка Баохуа рвота, погляди его.
Ян Цзюань ахнула и, не обращая внимания на распущенные волосы, накинула на ходу ватник и поспешно выбежала на улицу.
Ин Сяочэн окончательно проснулся. Подобно проворной мартышке, он сам соскользнул с канга и принялся обуваться:
— Я тоже пойду! Мама, подожди меня!
Ин Хэюн с ловкостью схватил его за воротник сзади и водворил на место:
— Одевайся.
Отец с сыном утеплились еще по одной вещью, вышли из дома и завернули направо — в соседний двор.
Большинство деревенских глинобитных домов теснились вплотную друг к другу. Семья Лу жила стенка в стенку с усадьбой Ин, разделенная лишь низкой оградкой.
Ин Хэюн на руках занес Ин Сяочэна в дом Лу. Еще не успев никого разглядеть, они услышали звуки рвоты, а в воздухе повис легкий кислый запах.
На столике у канга стояла керосиновая лампа. Мальчик с чуть вьющимися темными волосами изнеможенно уткнулся носом в край канга, с бледным как полотно лицом выплевывая в старый таз непереваренные остатки пищи. Жена Лу Баохуа, Ван Суфэнь, со слезами на глазах сидела на корточках рядом с мальчиком и поглаживала его по спине.
Там же испуганно топталась и Ян Цзюань: боясь, что ребенка стошнит так сильно, что он рухнет лицом вниз, она надежно поддерживала его обеими руками и мягко успокаивала:
— Всё хорошо, сейчас всё выйдет, и полегчает.
Ин Сяочэну показалось, что эти слова были адресованы и супругам Лу, ведь один из этих людей, никогда прежде не имевших детей, уже горько плакал от страха, а лицо второго, хоть и без слез, выглядело страшнее тучи.
Ин Хэюн подошел с Ин Сяочэном на руках и тихонько шепнул Лу Баохуа, чтобы тот поставил греть воду.
Лу Баохуа с трудом пришел в себя, с тревожным сердцем бросил взгляд на продолжавшего давиться спазмами мальчика и всё же вышел из комнаты.
Ян Цзюань бережно перевернула обессилевшего после рвоты ребенка лицом вверх, прижала к себе и принялась круговыми движениями умеренно массировать ему животик. Глядя на бледное личико мальчика, она со вздохом пожалела его:
— Зря вы накормили его лепешкой гокуэй, его желудок к такому не привык.
http://bllate.org/book/27874/3379235
Готово:
