Готовый перевод Seeking the Heart / В поисках сердца: Легенда о фениксе: Глава 3

Все люди отправились на ярмарку, и деревня вмиг опустела.

Старики, которым тяжело передвигаться, кучковались вместе, подставляя лица солнцу, чтобы хоть немного согреться. Голые ветви еще не успели покрыться зеленью, солнце слепило глаза, а облака плыли в сторону далёких снежных гор.

Перед самым закатом Ин Сяочэн, бегавший играть на улице, вернулся с длинной и прямой палочкой в руках и, едва переступив порог, с нетерпением принялся хвастаться.

— Мам, смотри, что я нашёл.

Ян Цзюань была занята, но всё же нашла минутку, чтобы бросить взгляд на сына.

После наступления темноты те, кто уходил на ярмарку в уездный город, стали постепенно возвращаться.

Раньше Ин Хэюн в такое время всегда возвращался домой очень поздно, но в этот раз, вопреки обыкновению, добрался до деревни спозаранку. Ян Цзюань расспросила мужа и выяснила, что по дороге они встретили односельчан, которые ехали на телеге, запряжённой осликом.

Среди вещей, купленных Ин Хэюном в уезде, помимо семян для весенней пахоты, был и шаокецзы, который так любил Ин Сяочэн. В уезде шаокецзы начиняли мукой из диких фиников, а внутри попадались арахис и кунжут. Ин Сяочэн обожал это лакомство, и Ин Хэюн каждый раз привозил из уезда целый пакет.

Ян Цзюань вытащила из пакета три штуки, положила их в миску и велела Ин Сяочэну отнести угощение по соседству, чтобы Лу Синь тоже отведал.

Ин Сяочэн подхватил миску, побежал к соседнему дому и забарабанил в дверь:

— Синьсинь, открой скорее!

Дверь отворил Лу Баохуа, который тоже только что вернулся из уезда и на ходу дожевывал лепёшку.

— Дядя Баохуа, я к Синьсиню.

Лу Баохуа кивнул на дом и велел заходить без стука.

Вбежав в комнату, Ин Сяочэн сразу увидел Лу Синя. Мальчик, совершенно чуждый всему, что его окружало, сжался в углу на земляном канне, а на плечах у него висела явно сшитая не по размеру ватная куртка.

Ин Сяочэн ни капли не смутился ледяного взгляда Лу Синя и протянул миску, словно поднося драгоценное сокровище:

— Синьсинь, поешь шаокецзы.

В полном контракте с его жаром и воодушевлением Лу Синь держался отстранённо и холодно — он не хотел иметь с ним ничего общего и уж тем стоит отказывался принимать предложенное угощение.

Но Ин Сяочэн, едва завидев его, всем сердцем привязался к этому мальчику. Не отрывая глаз, он во все глаза уставился на его лицо и радостно произбёс:

— Синьсинь, ты такой красивый! Будешь со мной играть? Я подарю тебе свою палочку.

Лу Синь холодно отвернулся.

Лу Баохуа, вошедший со двора, как раз застал эту картину: этот чертёнок Ин Сяочэн примостился на краю их кана с таким выражением лица, будто ему нестерпимо хотелось взять Лу Синя за руку.

— Меня зовут Ин Сяочэн, можешь звать меня просто Сяочэн. Тебе что, не нравится шаокецзы?

Вскоре наступила весна, и вся деревня погрузилась в хлопоты перед пахотой.

Покупка семян, починка сельхозинвентаря, рыхление почвы и прокладка борозд. Все, у кого были руки, ноги и хоть какие-то силы, с неютерпением ждали приближающейся страды, и семья Ин не была исключением.

Семья Ин жила бедно: земли, оставленной предками, едва хватало, чтобы прокормить их крошечное хозяйство, и ни клочком больше.

Стоило погоде немного потеплеть, как деревенские жители вышли на поля.

Ин Сяочэн увязывался за ними. Ростом он был мал, тяжёлые орудия труда поднять не мог, поэтому ему досталась лишь маленькая тяпка, с которой он семенил следом за Ин Хэюном. Его видели все, но никто так и не мог понять, что же он выискивает там, смешно выпятив свой детский зад.

К западу от Хуанхэ в основном выращивали яровую пшеницу, но в Шуйянцунь сажали еще и лекарственные травы с картофелем. В этом году Ин Хэюн привёз из уезда семена астрагала и володушки — он надеялся, что урожай удастся продать по хорошей цене.

Ин Сяочэн очень хотел помочь на поле, но стоило ему повозиться пару минут, как Ин Хэюн отбирал у него тяпку. Человек, привыкший к тяжелому крестьянскому труду, обладал немалой силой, и поймать шустрого мальчишку для него не составляло никакого труда.

Долго оставаться на поле Ин Сяочэн не мог, поэтому ему приходилось отправляться на поиски своих маленьких друзей.

В тот день Ван Цин сотоварищи устроили собрание под самым большим деревом в деревне. Ин Сяочэн припозднился, а потому смог протиснуться лишь на самый край, слушая, как Ван Цин объявляет, что сегодня все должны помочь ему смастерить новую рогатку.

Пропуская слова Ван Цина мимо ушей, Ин Сяочэн принялся разглядывать муравьёв. Он увлечённо возился с ними, как вдруг заметил, что кто-то приближается.

Ван Цин как раз собирался приманить помощников своей самой ценной стеклянной бусиной для рогатки, но тут он увидел, как Ин Сяочэн на краю круга сорвался с места, словно дикая мартышка, и побежал навстречу двум людям, которые, судя по всему, просто проходили мимо.

Одну из них он узнал — это была жена Лу Баохуа, Ван Суфэнь. Ребёнка, которого она вела за руку, Ван Цин видел впервые, зато Ин Сяочэн, похоже, прекрасно его знал, потому что в мгновение ока очутился прямо перед ними.

— Синьсинь, пойдёшь с нами играть? — Ин Сяочэн излучал столько тепла, что казался живым огоньком, и совершенно естественно взял Лу Синя за руку. — Будешь главным!

Ван Цин возмущенно крикнул:

— Эй!

Но Лу Синь с силой выдернул свою руку, не произнеся ни слова и глядя на него ледяным взглядом.

Ин Сяочэн на мгновение опешил. Он вовсе не рассердился, но рука, из которой только что вырвались, словно тоскуя по отказу, снова невольно потянулась к Лу Синю.

Лу Синь резко качнул плечом, пряча руку за спину, так что Ин Сяочэн больше не мог до неё дотянуться.

Ван Суфэнь посмотрела на замкнутого и угрюмого Лу Синя, мысленно вздохнула и попыталась выдавить из себя улыбку, чтобы успокоить Ин Сяочэна:

— Сяочэн, мы сейчас идём к бабушке Синьсиня, давай в следующий раз поиграете вместе.

Ин Сяочэн послушно улыбнулся, согнув брови полукругом, и закивал.

Когда Ван Суфэнь и Лу Синь ушли, остальные дети во главе с Ван Цином обступили его. Они недоумевали, почему Лу Синь родился таким бледным и казался ещё большим ребёнком снежных гор, чем те, кто испокон веков жил у их подножия. Им было непонятно, почему он, будучи явным мальчишкой, выглядел до того красиво, что на мальчика совсем не походил.

Семья Ван Суфэнь была родом из Шуйянцунь. Отец её умер рано, но мать решила не выходить замуж повторно и прожила всю жизнь в нищете, пока наконец не смогла подыскать дочери жениха, а сына отправить на заработки в уездный город.

Ван Суфэнь вышла замуж рано, но в животе долгое время было тихо. Год за годом она ждала чуда, пока врачи в уездной больнице окончательно не подтвердили: детей у них с мужем не будет.

Этот приговор, прозвучавший как гром среди ясного неба, едва не разрушил их семью. В самый разгар отчаяния старший брат Ван Суфэня, работавший в уезде, подсказал им выход: раз родить не получается, можно ребёнка купить.

Подобные вещи в Шуйянцунь вовсе не были в новинку. В деревне находились люди, которых забрали из других селений: в бедных семьях рождалось слишком много детей, прокормить их всех родители не могли, а потому отдавали на воспитание в чужие дома.

http://bllate.org/book/27874/3379237