Сказав это, мальчишка втянул голову в плечи и бросился наутек, его короткие ножки так и мелькали. Лу Баохуа даже не успел отдать ему тот кулёк с лакричными абрикосами.
Собственная рогатка Ин Сяочэна была сделана для него Ин Хэюном. В тот день отец с сыном обошли всю деревню, пока не отыскали на каком-то дереве подходящую развилку. Они срубили лишнее, ободрали кору и привязали жгуты.
Дети в деревне чуть постарше все умели делать рогатки сами. Ин Сяочэн никогда не мастерил их своими руками, но хорошо помнил, как это делал Ин Хэюн.
На следующее утро, едва пообедав, Ин Хэюн отправился в поле, а Ин Сяочэн выскочил следом за ним. В обычные дни Ин Сяочэн непременно увязался бы за ним до самой пашни, но сегодня Ин Хэюн дошёл уже до полевой межи, а оглянувшись, так и не увидел бегущего вдогонку сына.
Погода с каждым днём становилась теплее, и обнажённые деревенские деревья тоже понемногу покрывались зеленью.
Ин Сяочэн и раньше целыми днями пропадал в деревне, так что прекрасно знал, где растут подходящие деревья. Хоть ножки у него были короткие, бегал он очень быстро.
В тот день почти все в деревне видели, как маленькая обезьянка из семьи Ин носится повсюду, перемазавшись пылью и сажей, а потом тащит домой отломанную ветку.
Пока Ян Цзюань хлопотала на кухне, он возился во дворе, разыскивая инструменты, которыми Ин Хэюн пользовался при подготовке к пахоте и ремонте сельхозинвентаря. В крошечных ладошках малыша ручка ножа сидела едва-едва, сил на то, чтобы срезать с ветки всё лишнее, не хватало, и от напряжения его личико искривилось в гримасе.
Выйдя наружу и увидев это, Ян Цзюань от искушения побледнела, подбежала, выхватила у Ин Сяочэна нож, а другой рукой отвесила ему пару увесистых шлепков по заду.
Ин Сяочэну было больно, губы его задрожали, но он не заплакал. Прикрыв зад ладошкой, он семенил следом за Ян Цзюань и вымаливал прощения: Я виноват, я больше не буду.
Мрачная Ян Цзюань не обращала на него внимания.
Я хочу сделать новую рогатку для Синьсиня. Ин Сяочэн сам потихоньку потёр ушибленное место. Когда я её сделаю, он станет со мной играть.
Выражение лица Ян Цзюань немного смягчилось: Но ведь тебе нельзя брать нож! А если бы ты порезался?
Ин Сяочэн тянул мягкий, жалобный голосок: Я больше ни за что не посмею.
Только тогда Ян Цзюань перестала сердиться, отложила нож и для видимости пару раз похлопала сына по заду, спрашивая, какие именно ветки на земле нужно срезать.
С помощью Ян Цзюань форма рогатки проявилась очень быстро. Грубую кору соскоблили, и оставалось самое простое — привязать жгуты. Эту не опасную работу Ян Цзюань разрешила доделать самому Ин Сяочэну.
Когда Ин Хэюн вернулся с поля, простая рогатка была уже готова. Единственное, чем он мог помочь, — это получше закрепить резиновые жгуты да зачистить и отполировать края. Руки у него были золотые: мало того, что рогатку и деревянный волчок для Ин Сяочэна он сделал своими руками, так к нему даже ходили чинить сломанный сельхозинвентар соседи, у которых самих руки не росли откуда надо.
Стоило новой рогатке быть готовой, как Ин Сяочэн без памяти помчался к соседям хвастаться сокровищем. Ин Хэюн же при тусклом свете угасающего дня принялся наводить порядок на заваленном всякой всячиной дворе.
Ян Цзюань сидела на низенькой табуретке, скатывая в шарики пропаренный и истолчённый в миске картофель. Сама не зная почему, она с улыбкой покачала головой и сказала мужу: Подумать только, с чего это Сяочэн так привязался к ребёнку Баохуа? Тот с ним и знаться не хочет, а он всё дни напролёт только и думает, как бы с ним подружиться.
Ин Хэюн услышал это и тоже улыбнулся, но промолчал. Нрав у него был невероятно молчаливый — по всей деревне славился как неразговорчивый бирюк, и только Ян Цзюань с Ин Сяочэном никогда не находили его скучным.
Стоило заговорить о Лу Сине, как голос Ян Цзюань неожиданно стал совсем тихим, едва слышным: Я тут слышала, тот ребёнок не говорит.
В Шуйянцунь не было секретов: стоило кому-то с утра пораньше завести разговор о чьих-то делах, как к вечеру об этом знала вся округа, и в любой семье было так же.
Приёмный сын, которого купил Лу Баохуа, казалось, был немым — об этом в деревне не знал разве что глухой. Языков много, слухов тоже, и судачат обо всём на свете.
Ян Цзюань вздохнула: Интересно, можно ли его вылечить? Такой хороший мальчик, как же его жалко.
Ин Хэюн не знал, что на это ответить, и лишь молча кивнул.
Покончив с картофельными шариками, они закончили как раз к наступлению темноты. Ян Цзюань взяла миску с тестом и вернулась в дом, а Ин Хэюн, прихватив табуретку, последовал за ней.
Вскоре прибежал обратно Ин Сяочэн, ходивший по соседству хвастаться подарком.
Ян Цзюань бросила на него мимолётный взгляд: Почему ты снова забрал её?
Новая рогатка, которую полагалось оставить там, всё ещё была у Ин Сяочэна, и по одному этому было понятно, что Лу Синь её не взял.
Ин Сяочэн достал свою заветную алюминиевую коробочку, аккуратно уложил туда рогатку и произнёс: Пусть пока полежит у меня, а когда он захочет поиграть, я принесу ему.
Ян Цзюань принесла традиционные лепёшки гонькуй на ужин и при свете керосиновой лампы разглядела лицо Ин Сяочэна. Увидев, что он ни капельки не расстроился из-за того, что рогатку у него не взяли, а наоборот, сидит веселый и довольный, она не удержалась и с улыбкой спросила: Ты и вправду так сильно хочешь играть с Синьсинем?
Ин Сяочэн кивнул.
Ян Цзюань стало любопытно: Почему?
Он красивый.
Ян Цзюань рассмеялась ещё сильнее: Только из-за того, что он красивый?
И ещё потому, что он не разговаривает, — ответил Ин Сяочэн. — Если с ним больше никто не станет играть, разве он не превратится в камень?
Ян Цзюань никак не ожидала услышать такое и какое-то время просто не знала, что и ответить. Она погладила сына по макушке, глядя на его глаза, в которых отражалось пламя свечи, и даже сама удивлялась: И откуда только в этой твоей башке столько всего наберется.
Весной в разгар сельскохозяйственных трудов все молодые, крепкие мужчины и даже те, кому перевалило за пятьдесят, пропадали на полях.
Когда открылись школы, все деревенские дети отправились на учебу. За исключением совсем малышей, пожалуй, единственным ребёнком старше семи лет, который не учился, оставался Лу Синь.
Ин Сяочэн вместе с другими деревенскими детьми уходил ещё до рассвета: им предстояло перевалить через горы и идти больше двух часов, чтобы добраться до единственной школы на сотню ли вокруг.
Пока Ин Сяочэна не было, у Лу Синя действительно выдавалось куда больше покоя.
Погода теплела с каждым днем, руки и ноги больше не казались ледяными, и он потихоньку слез с той самой глиняной печи кань, где обычно проводил всё время, ведь это было самое теплое место во всем доме.
Та пара нечасто брала его с собой на улицу, а если они изредка и выбирались куда-то, то непременно для того, чтобы навестить старших.
Он не знал, где находится это место, но по неизбежным здесь крутым горам и хребтам мог легко догадаться, что выбраться отсюда будет невероятно трудно.
Он медленно вышел из комнаты. Во дворе сидела Ван Суфэнь и что-то шила.
Заметив, что кто-то вышел, Ван Суфэнь подняла голову и на секунду замерла, но на её лице тут же появилась вполне милая улыбка. Она протянула руку к соседнему маленькому табурету, похлопала по сиденью и поманила его: Синьсинь, иди сюда.
http://bllate.org/book/27874/3379239
Готово:
