Каждый раз, когда кто-то проходил мимо, Лу Синь слышал подобные звуки. Он часто сидел снаружи и уже привык к этому, поэтому, заслышав их, не обращал особого внимания.
Шаги приближались, становились всё отчетливее, а затем стихли совсем.
Лу Синь, хоть уже и не был совсем маленьким ребенком, всё же оставался ребенком. Поняв, что шаги не просто затихли, а человек остановился прямо у него за спиной, он замер на скамейке.
Оцепенение длилось недолго. Он медленно повернул голову и сначала увидел серые, запыленные брюки, а затем странную, расплывшуюся в улыбке физиономию.
Лу Синь был настороже в двенадцать раз сильнее обычного. Даже если этот человек ничего не делал, он инстинктивно чувствовал опасность.
Старик выглядел болезненно: руки, свисающие вдоль штанин, непрерывно дрожали. Он смотрел на Лу Синя и медленно выудил из кармана две карамельки на палочке, пытаясь протянуть их мальчику.
Как только старик приблизился, Лу Синь почувствовал от него неприятный запах. Он вскочил со скамейки, собираясь перенести её в другое место.
Старик внезапно вытянул руку — дрожь мгновенно исчезла — и намертво вцепился Лу Синю в запястье.
Лу Синь нахмурился и изо всех сил попытался вырваться, но старик оказался удивительно сильным: рука не дрогнула ни на йоту.
— Синьсинь!
Ин Сяочэн примчался так быстро, что появился, стоило ему лишь услышать крик.
Казалось, он знал, кто этот старик. Обычный тихоня, который улыбался каждому встречному, сейчас весь ощетинился. Он бросился вперед, обхватил руку Лу Синя, которую держал старик, и, напрягая все силы, принялся толкать чужака, одновременно выкрикивая:
— Мама, мама, скорее сюда! Безумный старик выбрался наружу!
Ин Сяочэн отчаянно звал на помощь, и наконец его услышали взрослые в доме.
Ян Цзюань и Ван Суфэнь выбежали наружу. Ян Цзюань среагировала молниеносно: она схватила веник, лежавший во дворе, и ударила старика по спине. Только после нескольких ударов ей удалось заставить того отпустить мальчика и прогнать прочь.
Безумный старик был не в себе: даже под ударами и бранью он продолжал улыбаться и, уходя, постоянно оглядывался. Ян Цзюань гналась за ним с веником — по-настоящему она ударила его лишь пару раз в самом начале, а остальное время только пугала, стараясь отогнать подальше.
Ин Сяочэн тоже побежал помогать. Мать и сын гнали безумца, пока тот не скрылся из виду, а затем вернулись обратно.
— Синьсинь, не бойся, он ушел.
Ван Суфэнь всё ещё не могла прийти в себя:
— Как он только выбрался?
Ян Цзюань лишь покачала головой.
Ин Сяочэн продолжал успокаивать Лу Синя, похлопывая его по спине маленькой ладошкой. Маленькая обезьянка, которая только что была такой свирепой, снова стала мягкой и податливой:
— Синьсинь, не бойся, я присмотрю за тобой, грейся на солнышке.
Глава 5
В Шуйянцунь жил старик, который сошел с ума ещё двадцать лет назад. Его настоящего имени уже никто не помнил — все звали его просто Безумный старик.
Отец Безумного старика рано умер, и он жил вдвоем с матерью. В молодости он несколько лет провел в уездном городе, а вскоре после возвращения тронулся умом. Люди поговаривали, что в городе с ним что-то случилось, он не смог пережить душевную травму, и разум его постепенно помутился.
Раньше за ним приглядывала мать: если он случайно убегал, она всегда приводила его обратно. Но два года назад мать умерла, присматривать стало некому, и односельчане заперли его в собственном доме. Из жалости к покойным родителям каждая семья понемногу подбрасывала ему еды, чтобы он не умер с голоду.
Теперь же, когда он выбрался и едва не навредил ребенку, Ян Цзюань не находила себе места. Убрав веник, она сказала Ван Суфэнь:
— Схожу к старосте деревни, поговорю.
— Мама, я с тобой.
Ин Сяочэн хотел пойти следом, но Ван Суфэнь увела детей в дом.
— Не пострадали? — спросила она.
Ин Сяочэн покачал головой и обратился к Лу Синю:
— Синьсинь, ты не поранился?
— Нет.
Задавая вопрос, Ван Суфэнь даже не рассчитывала услышать ответ от Лу Синя. Поэтому, внезапно услышав такой незнакомый, чистый и детский голос, она не сразу осознала, что говорит именно он.
Ин Сяочэн уже не впервые слышал его голос, но всё равно обрадовался, что Лу Синь откликнулся. Его глаза превратились в полумесяцы:
— Вот и хорошо.
Лу Синь взглянул на него и, повернувшись, взобрался на земляной кан.
Ин Сяочэн последовал за ним:
— Ты больше не будешь греться на солнце?
Но Лу Синь снова перестал обращать на него внимание.
Ин Сяочэн присел рядом и, как обычно, когда Лу Синь молчал, заговорил сам с собой:
— Я ходил на поле, а когда вернулся, увидел, что этот безумец держит тебя за руку. Я совсем не испугался, но мне было страшно, что он тебя утащит...
Ван Суфэнь застыла, глядя на детей, словно во сне. В ушах всё ещё звучал голос Лу Синя — чистый, как снег.
Ин Сяочэн оставался в семье Лу до самого возвращения Ян Цзюань. Безумного старика уже заперли обратно — оказалось, что тот, кто приносил ему днем еду, плохо закрыл дверь.
На следующий день вся деревня знала, что Ин Сяочэн спас Лу Синя от Безумного старика.
Ван Цин и другие ребята с самого утра прибежали к Ин Сяочэну, требуя рассказать, как всё было.
Ин Сяочэн не умел хвастаться. Он сидел у порога, подперев лицо ладонями, и отвечал мягким, неторопливым голосом:
— Это мама прогнала Безумного старика, не я.
— А почему староста говорит, что ты маленький герой?
— Не знаю. Настоящий герой — моя мама.
Ван Цин с самого начала находил эту историю странной:
— Почему Лу Синь не убежал раньше?
Если бы это были они, они бы удрали, едва завидев безумца издалека, и уж точно не дали бы себя схватить.
— Синьсинь не знал, что это Безумный старик.
— А ты почему не убежал?
— Я не мог убежать.
Вчерашний случай оставил у Ин Сяочэна лишь одно чувство — глубокое сожаление.
— Вот бы я мог вернуться пораньше.
Прошло уже несколько дней с того происшествия, и в деревне о нём больше никто не вспоминал. Лу Синь, как и прежде, каждый день выходил погреться на солнце, подышать воздухом и проветриться.
И только один человек всё ещё держал это в голове — Ин Сяочэн.
Лу Синь не понимал, почему тот так зациклился на этом. Изначально он не собирался обращать на мальчика внимания, но прошли дни, а Ин Сяочэн всё так же охранял его с рогаткой в руках, пока Лу Синь грелся на солнце. В конце концов, он решил, что стоит хоть что-то сказать.
— Иди поиграй.
http://bllate.org/book/27874/3379242
Готово:
