Ин Сяочэн спросил: Почему этот сумасшедший старик плачет?
Не знаю, он то плачет, то смеется, шумный такой.
Раньше он не был таким?
Забыл, кажется, таким же был.
Ин Сяочэн слушал их разговоры о сумасшедшем старике. Говорили, что во дворе того дома есть погреб, и старик вечно лазает туда-сюда, производя кучу шума.
Доев печеную картошку, они засыпали землей кострище. Ин Сяочэн попрыгал на нем, утаптывая землю, а затем вприпрыжку побежал догонять Ван Цина и остальных.
По пути назад деревенские улочки пустовали: все сидели по домам, грелись у огня. Только эта ватага детей, играя, не боялась холода.
Дойдя до развилки, Ин Сяочэн решил, что ему пора домой, поэтому пошел другой дорогой. Он пронесся мимо своего дома и влетел во двор семьи Лу.
В доме еще горел огонь в кане, но на самом кане было пусто.
Ин Сяочэн в недоумении огляделся, и в этот момент вошел Лу Баохуа. Он окликнул его: Сяочэн, Синьсинь с мамой ушли к бабушке.
Ин Сяочэн отозвался коротким о-о, развернулся и побежал искать их.
Бабушка Лу Синя жила в старом доме на краю деревни. В той части поселка стояли в основном старые саманные постройки, там же находился и дом, где держали сумасшедшего старика.
Ин Сяочэн промчался мимо, как порыв ветра. Пробегая мимо того старого дома, к которому никто не хотел приближаться, он вдруг услышал какой-то странный шум. Не понимая, что это, он инстинктивно остановился.
Главные ворота были надежно заперты на засов, не оставалось ни единой щелочки. Саманную стену кто-то надстроил, и она стала выше обычной, но для деревенских мальчишек это не было преградой.
Ин Сяочэн нашел дерево, взобрался на самую верхушку и увидел, что происходит за стеной: запущенный, захламленный двор и открытый люк погреба на земле.
Во дворе никого не было. Похоже, странный звук, который он услышал, доносился из погреба. Очень странно, непонятно, что там такое.
Ин Сяочэн висел на дереве, словно маленькая обезьянка, и задумчиво смотрел во двор, совершенно не заметив, что под деревом кто-то появился.
Лу Синь стоял внизу, задрав голову, и смотрел на повисшего на ветках Ин Сяочэна. Подождав немного и не дождавшись, пока эта обезьяна спустится, он вздохнул и спросил: Ты что делаешь?
Услышав голос, Ин Сяочэн опустил голову. Увидев Лу Синя, он просиял до самой улыбки и ловко сполз вниз. Синьсинь, я пришел за тобой!
Кто тебе сказал, что я на дереве?
Да нет же, я просто услышал внутри странный звук, хотел посмотреть, что там, но ничего не увидел.
Ин Сяочэн подпрыгнул к Лу Синю, но тому не было дела до странных звуков — он развернулся и пошел прочь.
Ин Сяочэн двинулся за ним: Синьсинь, разве ты не у бабушки? Я как раз собирался тебя там искать.
На Лу Сине была черная ватная куртка, руки он спрятал в карманы, а его открытая шея и лицо были белыми, как снег. Длинные черные кудрявые волосы казались пушистыми. Голос прозвучал по-детски чисто и холодно: Что-то случилось?
Ин Сяочэн никогда не искал его только по делу. Он всегда находил его, даже когда дел не было — просто потому, что хотел.
Нет, просто боялся, что ты меня ищешь.
Я тебя не искал.
Тогда буду я тебя искать.
Глава 8
Новый год по лунному календарю у ханьцев начинается с праздника Лаба.
После Лаба предновогодняя атмосфера в деревне становилась с каждым днем все ощутимее. Для Лу Синя это был первый Новый год, который он встречал на Северо-Западе.
В малый Новый год провожали бога очага, двадцать четвертого числа проводили генеральную уборку — взрослые были заняты подготовкой к празднику, и Ин Сяочэн, будучи ребенком, тоже вертелся под ногами.
Лу Синь часто не понимал Ин Сяочэна. Например, когда тот поклонялся богу очага.
По народному поверью, двадцать третьего числа последнего лунного месяца бог очага отправляется на небеса, чтобы доложить Нефритовому Владыке о добрых и злых делах семьи за прошедший год, и от того, скажет ли он что-то хорошее, зависело благополучие семьи в будущем году.
Ин Сяочэн безоговорочно верил в эту легенду, точно так же, как американские дети верят в зубную фею.
Ян Цзюань, следуя обычаям, подносила богу очага сладости, а он тайком подносил ему свои сокровища. Тетради, карандаши и ластики, полученные в школе за успехи, он берег и не пользовался ими, а во время обряда тайком подкладывал на плиту.
Разобравшись со своим домом, он бежал к семье Лу.
Лу Синь холодно наблюдал, как тот украдкой, опасаясь взрослых, кладет несколько карандашей на плиту, а закончив, прижимается к нему с облегченным видом: Вот так-то лучше, бог очага обязательно скажет о вашей семье хорошее.
Карандаши?
Ин Сяочэн объяснил: Учитель говорил, что если отдашь богу очага самое ценное, то по старой поговорке — у того, кто поел и взял, язык станет мягким. Раз бог очага и поел, и взял, то он точно не станет говорить Нефритовому Владыке ничего плохого про нас.
Лу Синь всегда знал, что у Ин Сяочэна в голове совсем не то, что у других, но каждый раз, слыша его фантазии, удивлялся тому, о чем тот думает с утра до вечера.
На Северо-Западе есть важная новогодняя традиция — представления шэхо.
Это искусство передавалось из поколения в поколение. В свое время его запрещали, и лишь в восьмидесятых оно вернулось в народ, хотя его первоначальный смысл сильно изменился.
Сейчас шэхо — это скорее народное развлечение. Каждый год на Весенний праздник деревни организуют свои труппы: ходят на ходулях, танцуют с львами и драконами, исполняют танцы янге, разыгрывают сценки на бамбуковых лошадках — все это очень шумно и весело.
Если Ин Сяочэн не посмотрит представление шэхо, то даже после пятнадцатого дня первого месяца будет ходить с такой надутой губой, что на нее можно будет повесить масляную лампу. Поэтому, если труппа не приходила в деревню, Ин Хэюну приходилось вести его искать ее.
К счастью, в этом году артисты приехали в деревню, правда, как только они вошли, их окружила такая толпа, что детям приходилось взбираться на плечи к взрослым, чтобы хоть что-то увидеть.
В отличие от Лу Синя, которого притащили сюда против воли, Ин Сяочэн весь спектакль был в восторге. Увидев знакомых персонажей, он дергал Лу Синя за рукав, заставляя смотреть: Синьсинь, смотри, это же Сюй Сянь и Белая Змейка!
Лу Синь не испытывал особого интереса, но не хотел портить Ин Сяочэну праздник, поэтому через силу досмотрел представление и пошел с ним домой.
Благодатный снег обещает богатый урожай.
Примерно в это же время в прошлом году, как раз когда выпал этот снег, супруги Лу привезли Лу Синя из уезда. Ин Сяочэн до сих пор помнил, как все тогда думали, что Лу Синь немой, да и сам он так считал.
http://bllate.org/book/27874/3379247
Готово:
