— Не шуми…
— Как же мило, хочется…
Сари, потирая уши, выбрался из объятий Вульфа:
— Ты слышал какой-нибудь звук?
Он не удержался и вздремнул еще раз. Когда он, чувствуя слабость во всем теле, поднялся, уже наступил вечер. Сари одарил Вульфа полным отчаяния взглядом — неужели Вульф всегда так выполнял задания?
Герой хотел было притянуть его обратно, чтобы Сари полежал еще, но тот проворно отполтел в сторону и показал большой крест из рук:
— Пора работать!
— Хорошо-хорошо, я виноват, господин Сари, простите меня. — Вульф, редко позволявший себе такую расслабленность, лежал на кровати, подперев подбородок, и с серьезным видом наблюдал, как Сари что-то записывает и зарисовывает в блокноте. Он вздохнул.
Сари — милый.
Задания — раздражают.
Судя по результатам расследования, городской лорд — мужчина, и Сари мучительно размышлял, где найти дракона, который был бы влюблен в лорда и согласился стать его парой. Драконов в наши дни осталось совсем мало, а Золотой Дракон — это второй дракон, которого он увидит в жизни.
Но куда важнее было другое: где им найти этого лорда, который вечно прячется от чужих глаз?
— Вы, искатели приключений, всегда беретесь за такие задания? — Сари посмотрел на него с нескрываемым восхищением. Он никак не мог понять, как выполнять работу, если даже самого заказчика увидеть невозможно. Если бы не тот факт, что первое задание было обязательным к исполнению, а им предстояло пробыть в Диких Землях еще довольно долго, Маленький маг уже бросил бы всё и сбежал.
— …Вообще-то нет. — В большинстве случаев они все же встречались с заказчиками.
Увидев, насколько серьезно настроен Сари, Вульф тоже сел и принял вид Первого Героя, каким был когда-то.
— Сари, думаю, мы попали в ловушку заблуждения. — Умудренный опытом Герой привел ему несколько примеров. — Однажды я взялся за задание: найти наследника для одного богатого купца. Мои напарники перебрали бесчисленное множество мужчин, которые были на девять десятых похожи на купца и даже подходили по крови, но все попытки провалились. В итоге задание выполнил только я. Знаешь почему?
— Неужели тот, кого он искал, не был мужчиной? — Сари потер подбородок, и в его голове будто вспыхнула лампочка.
— В итоге это действительно оказалась женщина, но суть не в этом. Важно было само условие найти наследника — буквально. Он просто хотел найти способного и надежного человека, который мог бы продолжить его дело, и наличие кровных уз его совершенно не заботило. Восемьдесят процентов тех, кого нашли мои напарники, были никчемными людьми, а оставшиеся двадцать — просто безнадежными. Купец когда-то выгнал их из города, а они пробрались обратно, да еще и притащили за собой всю эту ораву — его от ярости чуть удар не хватил.
Сари призадумался, хотя и не до конца понял его мысль. Вульф, видя это, решил зайти с другой стороны и указал на строчку в задании: Помогите новоиспеченному Золотому Дракону в период смены чешуи отложить яйца и высидеть их.
— Такие задания заказчики всегда выкладывают лично. Это значит, что господин Золотой Дракон и есть объект задания. — Он сделал акцент на последних словах.
Сари слегка приоткрыл рот, его лицо выражало полное крушение мировоззрения:
— Разве драконы-мужчины тоже могут рожать?!
Неужели он сам был рожден своей матерью?! Нет, сейчас не время об этом думать. Сари схватил Вульфа за руку:
— Но…
— Что?! Разве драконы-мужчины не могут рожать?! — Раздался еще более громкий голос прямо над головой. В следующее мгновение крыша — прочная и надежная — внезапно зашаталась.
Сари спрятался за спину Вульфа и во все глаза наблюдал, как огромный острый коготь, точно и в то же время как-то суетливо, поддел крышу и сорвал ее прочь. Огромная морда Золотого Дракона, из которой валил горячий пар, оказалась прямо перед ними.
— Господин Никс! Вы снова разнесли дом! Прекратите, это же мое здание! Это мои гости! — Владелец гостиницы в ярости выбежал наружу, размахивая метелкой из перьев и охаживая хвост дракона.
Никс изогнул хвост, не даваясь ударам, и впился взглядом своих глаз размером с фонарь прямо в Сари.
— Нравится… такой милый…
Сари и Вульф одновременно нахмурились. Маг потер уши, решив, что это слуховая галлюцинация, а Вульф, чьи брови так и не разгладились, не сводил орлиного взгляда с Никса, его рука уже легла на рукоять меча.
— Вы… господин Никс? — Сари немного нервничал, он вышел из-за спины Вульфа и, задрав голову, тихо спросил: — Ваши когти такие искусные: вы смогли поднять такую сложную конструкцию, не повредив ни единой детали.
Огромный и статный Золотой Дракон почему-то судорожно втянул воздух, на мгновение вспыхнул красным светом, кончик его хвоста заходил ходуном, но дракон тут же прижал его к земле хлопком.
— Именно так, маленький Са… маленький юноша. Ты ведь тот искатель приключений, который должен мне помочь? — Никс проговорил это мягко. — Садись ко мне на спину, я отвезу тебя в Резиденцию городского лорда, посидим там.
Владелец гостиницы так удивился, что чуть не прочистил уши пальцем. Почему их лорд разговаривает… как-то странно?
***
Великолепный дракон, говоривший мягким и нежным голосом, не смог убедить понравившегося ему искателя приключений сесть к нему на спину. Сари, обладавший очень четким чувством личных границ, взглянул на спину Никса, с которой, казалось, вот-вот слетит чешуя, и вежливо отклонил предложение.
— Моему спутнику нужно мое присутствие, мы не можем расстаться, — сказал Сари.
У него был удобный «живой транспорт» — галочка.
У него был свой спутник, и он не хотел расставаться — галочка.
Некромант, постепенно осваивающий искусство общения с людьми, мягко улыбнулся, и за его спиной словно распустились цветы. Никс… Никс только и мог, что согласно кивать.
Владелец гостиницы, ворча, принялся подметать пыль, поднятую огромной драконьей головой.
Резиденция городского лорда.
Дворецкий привычно совершал обход и открыл ворота, чтобы впустить солнечный свет, но, подняв голову, ощутил лишь прохладу. Он в изумлении моргнул:
— М?
Этот дракон, который, словно огромный воздушный шар, покачиваясь, проплывал над улицей, показался ему подозрительно знакомым. Неужели это брат-близнец его молодого господина?
— Сари, ты пока иди внутрь с Афу, посиди немного, я сейчас переоденусь и приду поиграть с тобой!
Этот глуповатый голос тоже был до боли похож на голос молодого господина Никса.
Огромный Золотой Дракон привязал к кончику когтя мягкую шелковую ленту, другой конец которой держал белокожий юноша в мантии мага. Рядом с юношей шел высокий фехтовальщик. Золотой Дракон, как красивый воздушный шарик, купленный на свидании влюбленных, покорно шел на привязи — посмотрите, еще и золотом сверкает!
Дворецкий закрыл глаза, а когда открыл их снова, та же знакомая огромная рептилия все еще не превратилась в иллюзорную мышь — проклятье, это действительно был его молодой господин.
— Афу! Помоги мне присмотреть за Сари!
Дворецкий с досадой наблюдал, как Никс устремляется на задний двор, и поспешил отправить слуг подобрать для своего молодого господина, чей вкус в одежде вызывал вопросы, что-то более приличное. Он привел себя в порядок, грациозно открыл двери резиденции, поклонился и протянул руку:
— Здравствуйте, прекрасный юный господин. Вы, должно быть, тот самый почетный гость, о котором говорил молодой господин Никс? Пожалуйста, пройдемте выпить чаю, молодой господин скоро будет.
Сари издал тихое восхищенное «вау». Как и любой маг, он любил красивые декорации. Таинственная и величественная Резиденция городского лорда, степенный дворецкий — всё это как нельзя лучше удовлетворяло фантазии маленького лесного кота, который не пойми сколько лет прожил в пещере, о жизни в большом городе.
Он и раньше жил в больших домах, но те были куда проще, да и людей вокруг было столько, что шагу ступить было нельзя — постоянно кто-то ходил следом, на него вешали кучу всяких блестяшек, а еще нужно было… впрочем, неважно. Сари нравились такие лаконичные, просторные и тихие дома.
Маленький маг проникся большой симпатией к дедушке с белой бородой. Он только и делал, что называл его дяденькой, выглядел послушным, был очень вежлив, словно аристократ, воспитанный в неге и заботе. Дворецкий невольно стал обращаться с ним согласно аристократическому этикету, и, к его удивлению, Сари ни разу не допустил ошибки.
Дворецкий в душе восхитился и стал действовать еще осмотрительнее.
Вульфу явно не нравились эти вычурные церемонии, но, видя, как светятся глаза Сари, он послушно закрыл рот, пододвинул все сладости к руке Сари, а сам сидел рядом, без особого интереса попивая черный чай, чашку за чашкой.
Маленький маг отпивал чай маленькими глотками, и его глаза превращались в полумесяцы.
Он не любил пить воду, но не мог устоять перед этими тающими во рту пирожными. Жаль только, что сладости в Резиденции городского лорда выглядели так по-детски.
— Да, я еще не видел лорда в человеческом облике. Должно быть, он очень добр, — Сари подпер лицо руками и начал фантазировать. В его идеальном представлении драконы — это зрелые взрослые. Хотя голос Никса был немного тонковат, он наверняка тоже мудрый и благородный старец.
Дворецкий едва заметно отвел взгляд:
— Гм… с молодым господином очень легко общаться.
Он про себя молился, чтобы молодой господин, который сейчас, переодеваясь, наверняка вывалялся в грязи, вел себя благоразумно и не разрушил тот образ надежного человека, который он с таким трудом создал для него в глазах гостя.
— Как вам Дикие Земли? Если столкнулись с какими-то неприятностями, можете смело сказать лорду, он будет рад помочь, — не унимался дворецкий.
Сари не знал, стоит ли рассказывать. Он вымученно улыбнулся:
— Все хорошо… просто встретился один нахал, настоящий извращенец. — Маленький маг пробормотал это едва слышно, не планируя, что дворецкий услышит.
Но дворецкий был тем самым человеком, который воспитал Никса, — неужели он мог не заметить чего-то подозрительного? Он начал расспрашивать намеками, и чем больше слушал, тем сильнее покрывался потом. Почему все, что он слышал, казалось ему таким знакомым?
— Сари! Я пришел! — Внезапно раздался бодрый голос, нарушив тишину в зале. Дворецкий почувствовал недоброе и хотел было преградить путь господину, но тот, извернувшись, уже оказался перед Сари.
Никс был одет в длинный халат темно-красного цвета с золотой каймой и цветочным узором, скроенный так, что подчеркивал его статную фигуру. Широкие плечи, узкая талия, ясный взгляд. В силу уникальных обычаев зверолюдей, верхняя часть его тела была обнажена — мощные мышцы перекатывались под кожей, и от него исходил жар, словно он специально тренировался, чтобы предстать во всей красе.
Он тут же подхватил Сари, с радостью покружил его, а затем прижал ошарашенного Маленького мага к груди и начал довольно тереться щекой.
Замкнутый, надежный и добрый лорд…
Это лицо… такое знакомое.
Сари поднял голову, и его взъерошенная от «обнимашек» прядка волос на макушке вопросительно изогнулась.
***
— Я виноват, у меня нет мозгов, я дурак. — Никс с огромной шишкой на голове сидел на мягкой подушке в кабинете. Дворецкий с улыбкой налил ему травяного чая, хотя его кулаки все еще подрагивали. Сари лежал на огромном диване, на котором так любил отдыхать дракон в своей истинной форме, и чувствовал себя вполне комфортно.
Сари не смотрел на сцену воспитания подростка родителем, а был полностью поглощен борьбой с диваном: диван был хорош, но «любил есть котов» — мягкий, как пух, он вот-вот должен был поглотить его целиком. Спасите, почему здесь еще и чешуйка валяется?
http://bllate.org/book/27878/3379675
Готово:
