Хотя нельзя сказать, что он только и делал, что наедался досыта да спал, а проснувшись — снова ел, Сяо Я посмотрел на отца с матерью, потом на своего брата и увидел, как те, покачиваясь, поднимаются, чтобы взять еды и воды. В полусне они кое-как проглотили то, что было в руках, после чего тут же повалились обратно на кровати... Сяо Я беззвучно взвыл про себя: да это же настоящая полуспячка, самая настоящая!
В итоге ему снова приходится развлекать себя в одиночку! Сяо Я, раскинув ручки и ножки, сидел на постели и раскачивался из стороны в сторону. Подумать только: хоть камни и защищали от большей части ветра и снега, пронизывающий холод всё равно просачивался в дом. Он взглянул на Чжима, который спал, свернувшись плотным шаром, и тяжело вздохнул: если бы не тепло, которое Чжима излучал сам того не ведая, трудно даже представить, насколько ледяной была бы эта хижина!
К слову о холоде — самому-то ему и впрямь было очень зябко. Сяо Я подтянул повыше шкуру, которой укрывался: она пропиталась зимней стужей, сделалась жесткой и отдавала сыростью.
Вот раньше — другое дело, тепляки, которыми пользовались для согрева, были куда удобнее! Сяо Я недовольно поджал губы: эх, будь он магом огня, смог бы просто сконцентрировать элементы огня из воздуха в огромный шар и прижать к груди — вот это было бы блаженство! Тепляки же хоть и образовывались естественным путем, содержали в себе слишком мало огненной стихии, так что если прижать такой к груди, чувствовался лишь слабый остаточный жар, совершенно недостаточный для настоящего тепла.
Кстати, помимо магии, существовал ведь еще и камин! Сяо Я стукнул себя кулаком по колену: почему же он раньше не додумался соорудить камин для обогрева? Впрочем, даже если бы додумался, сейчас об этом нечего и мечтать — во-первых, он понятия не имел, как делать камины! А во-вторых, даже если бы и знал, в такую пору года не сыскать древесного угля, а без топлива всё равно толку ноль.
И что же, мерзнуть так целых четыре месяца? При этой мысли Сяо Я обиженно надул губы, глаза его наполнились слезами: у него совсем не было желания превращаться в ледяную сосульку! К тому же дядя Тэди говорил, что если в суровую зиму не следить за теплом, можно запросто отморозить себе что-нибудь, а он вовсе не хотел лишаться каких-то частей тела и становиться калекой!
Чем больше он об этом думал, тем страшнее становилось. Сяо Я невольно вздрогнул от подступившего озноба: тело-то принадлежит ему, о нем нужно как следует заботиться, так что пора срочно придумать способ согреть комнату.
Долго тер пальцем подбородок, бесцельно блуждая мыслями в голове, но так и не смог придумать ни одного дельного выхода. Громко чихнув и зажав нос руками, Сяо Я мысленно насторожился: это же верный признак начинающейся простуды.
Дядя Тэди говорил, что нужно поддерживать циркуляцию крови по всему телу, и если поблизости действительно нет никаких средств обогрева, придется полагаться на движение, чтобы согреться изнутри. Верно, есть еще еда! Горячая, согревающая пища может подействовать точно так же: корнеплоды, мясо и всё в таком духе — отличный выбор. Сварить котелок дымящегося супа да добавить туда жгучих пряностей — от одной мысли слюнки текут!
Хотя раньше ему никогда не доводилось ничего готовить, Сяо Я решительно закусил губу. Он помнил, как кухарка говорила, что варить суп — плевое дело, нужно лишь развести огонь и дать продуктам свариться. Задача донельзя простая, никакой сложности. Сяо Я соскользнул с кровати и принялся шарить по углам, пока наконец не отыскал каменный котелок, который вполне годился для варки.
Теперь предстояло выбрать место для очага: если устроить всё прямо в доме бестолково, можно запросто вызвать пожар, это он прекрасно понимал. К счастью, в пространственном браслете обнаружился маленький глиняный таганок, предназначенный как раз для готовки на ходу, а внутри него лежали еще неиспользованные камни мяньши, специально служащие источником пламени. Стоило только извлечь эту вещь наружу, как все проблемы решились бы сами собой.
Не зря же он в последнее время так усердно тренировал духовную силу — как раз для таких вот моментов! Сяо Я сосредоточился, успокоил дыхание, стремясь добиться успеха с первой же попытки.
Видя, как отверстие, через которое он вытягивал предметы из пространственного браслета, становится всё шире и наконец достигает размеров, достаточных, чтобы вытащить таганок, Сяо Я торопливо подстелил на пол звериную шкуру и вывалил печку наружу. Таганок остался целым и невредимым, и Сяо Я утер со лба пот — правда, остатки его духовной силы почти подошли к концу.
Опустив взгляд на собственные ручки и ножки, а затем на печку, которая оказалась едва ли ниже его самого, Сяо Я проявил сообразительность: он разбудил Гуцы и вкратце изложил ему свою задумку.
Как-никак они были детьми, а перспектива поесть обладала огромной притягательной силой. Гуцы тут же забыл спросить, откуда взялась эта странная вещь, и по указке младшего брата поставил таганок ровно, после чего водрузил на него каменный котелок.
Братья общими усилиями плеснули внутрь немного воды, а следом закинули куски мяса. Сяо Я изначально собирался добавить дикие корнеплоды, но, сообразив, что позже придется сыпать острые приправы, отложил их в сторону и вместо этого бросил горсть жгучих листьев — он помнил, что это называется основой для бульона.
Каменный котелок крышки не имел, и Гуцы бросил внутрь топки небольшой сгусток пламени. Послышалось потрескивание, камни мяньши зашевелились, сталкиваясь друг с другом, окружающая стихия огня пришла в движение, и мощная волна жара устремилась вверх, принявшись нагревать котелок.
Братья принялись ждать, пока вода закипит и начнет булькать. Спустя какое-то время по окружности поплыл тонкий аромат. Сяо Я поднялся на цыпочки и с радостью принялся помешивать варево деревянной ложкой. Устав водить ложкой, он достал маленькую каменную чашу, сунул ее брату в руки и зачерпнул туда половник супа.
— Ну-ка, попробуй, как получилось! — в глазах Сяо Я плясали озорные искорки.
— Что это?! — Гуцы послушно отхлебнул, но с непривычки едва не выронил чашу на пол. Правда, стоило обжигающе острому глотку скользнуть внутрь, как по телу разлилось невероятное блаженство, и даже мысли прояснились. Он уже не хотел выпускать чашу из рук и в один присест осушил ее до дна.
— Теперь я тоже попробую! — Сяо Я взял другую плошку, налил себе супу, но для верности подержал чашу у брата, пока жар немного не спал, и наконец сделал глоток. — Ой, как жжет!
Сяо Я замахал рукой возле рта и тут же зачерпнул кружку воды, чтобы заглушить пожар во рту. Он никак не ожидал, что эти листья окажутся настолько острыми!
Раз уж суп был готов, активность камней мяньши можно было убавить. Сяо Я обмакнул пальцы в воду и сбрызнул раскаленную топку несколькими каплями — столкновения камней тут же замедлились.
— Самое время испечь на остаточном жару корнеплоды! — на щеках Сяо Я проступили ямочки, выдавая его прекрасное настроение. Он безжалостно забросил внутрь сразу несколько клубней среднего размера: похоже, сегодня удастся полакомиться на славу!
— Что за запах? С ума сойти, как вкусно! — Аэр шумно затянул носом воздух, проснулся и прямиком направился туда, где братья варили суп.
— Это суп! — подал голос Сяо Я. — Мясной, горяченький, безумно вкусный!
— Мясной суп — и вкусный? — удивился Аэр. — Мясо же от варки в воде полностью теряет вкус, разве оно может быть вкусным? Ты просто переводишь еду зря!
— Зато в разгар зимы выпить горячего очень полезно для здоровья, так что пусть еда переводится... Стоп, вы как вообще ухитрились развести огонь прямо в комнате? — Зверолюд только теперь заметил то, что стояло под каменным котлом. — Это еще что такое?
— Я сам это сделал! Как-то раз я играл с глиной и слепил штуковину, получилось очень красиво. Не хотел, чтобы она развалилась, и попросил брата обжечь ее большим огненным шаром, чтобы посмотреть, сохранится ли форма. Брат поджарил ее огнем, и она стала вот такой. Я увидел, что она не треснула, принес в свою комнатку и спрятал. А сегодня вот решил воспользоваться... — Сяо Я слегка опустил голову, его голос звучал всё тише и тише, изображая самую искреннюю раскаявшуюся физиономию.
— Всё так и было! — Гуцы боялся, что отец станет ругать младшего брата, и тоже кивнул, подтверждая слова. Хотя он совершенно не помнил этого случая, Гуцы почесал затылок: возможно, просто забыл.
— Вот как? — Аэр без всяких подозрений проглотил эту историю. Он опустился на корточки, осмотрел печку и, убедившись, что на ней действительно нет никаких трещин, кивнул и больше не стал допытываться. — На этот раз вам просто повезло, но впредь будьте осторожнее! Если бы эта штука треснула и подожгла дом, разве мы все не замерзли бы насмерть? Никогда не смейте ради минутного гастрономического удовольствия подвергать смертельной опасности всю семью!
— Поняли, впредь мы будем докладывать вам или маме о любых наших поделках! — Сяо Я обнял отца за ногу и с улыбкой произнес: — Но еда ждать не любит! Суп надо пить горячим, остынет — уже не то.
Поразмыслив немного, он бросил в котелок еще щепотку соляных кристаллов. Эти кристаллы доставались ему с огромным трудом во время поисков корнеплодов, так что расходовать их следовало бережно.
— И впрямь неплохо! — Аэр сделал большой жадный глоток. — Мое тело давненько не чувствовало себя так здорово! Ци Си? Ци Си, вставай, суп готов!
Ци Си тоже сонно захлопала глазами, и при виде котелка ее взгляд прояснился. Она перехватила у Аэра чашу и тоже жадно припала к ней: — Мхм, Аэр, а ты неплох, я как раз хотела пить... Ой, что это?! Мне от этого как-то не по себе!
Ци Си высунула язык и бросилась к кадушке с водой, начиная огромными глотками заливать в себя ледяную влагу. — Странный... ужасно странный вкус! И всё тело словно жар излучает!
— Мама, съешь лучше это! — Сяо Я протянул ей уже запеченный корнеплод, как раз сладковатый, чтобы перебить излишне пряный вкус супа.
— Тогда суп я пить не буду, раз эта штука тоже горячая, мне и ее хватит! — Ци Си, заметив приближающегося Аэра с миской, отступила на несколько шагов и отчаянно замахала руками.
Погасив камни мяньши до конца, Сяо Я держал в одной руке корнеплод, а в другой — пиалу с супом, думая про себя, что питаться так раз в четыре-пять дней — в самый раз. Полученного от одной порции тепла вполне хватит на столь долгий сеанс медитации.
Удовольствие плотских желаний было удовлетворено, теперь следовало стремиться к вещам более возвышенным. А теперь — успокоить мысли и погрузиться в медитацию.
http://bllate.org/book/27880/3379828
Готово:
