Готовый перевод Sparrow in the Clouds / Птица, парящая среди облаков: Глава 2

Перед глазами у Дуань Линя всё поплыло, тело против воли взмыло в воздух, стремительно устремляясь к высокому помосту. В следующее мгновение чья-то рука намертво вцепилась ему в предплечье и рывком притянула ближе.

Незнакомец обладал невероятной силой, но, схватив Дуань Линя, внезапно изменился в лице. Хватка на секунду ослабла, и Дуань Линь, не упустив момента, вырвал руку и попятился.

Темные, как смоль, глаза этого человека похолодели, и он с пугающей ледяной интонацией произнес:

— От чего бежишь? Неужели думаешь, что я причиню тебе вред?

Дуань Линь наконец разглядел лицо Бессмертного Лорда Чжуцюэ и невольно затаил дыхание. Род Чжуцюэ всегда славился своей ослепительной красотой, и этот человек, несмотря на свой надменный и скверный нрав, обладал поистине божественной, бесподобной внешностью. Но что было куда важнее — возможно, из-за принадлежности к одному роду, в его чертах угадывалось неуловимое сходство с тем, кто был запечатлен в памяти Дуань Линя.

Однако, присмотревшись, он понял, что они всё же сильно различаются.

Из-за этого мимолетного сходства колкости, готовые сорваться с языка Дуань Линя, застряли в горле. К тому же, он сам полез в эту гущу событий, так что вполне естественно, что его неверно поняли. Дуань Линь глубоко вздохнул и выдавил из себя улыбку:

— Лорд, вы ошиблись. Я здесь оказался случайно и не смею надеяться на вашу милость. Я всего лишь простой смертный, недостойный вашего божественного облика. Прошу, выберите кого-то другого.

Дуань Линь полагал, что исчерпал все вежливые доводы, но Бессмертный Лорд Чжуцюэ проигнорировал его оправдания. Понизив голос, он спросил:

— Ты не желаешь заключать со мной союз?

— У меня действительно нет такого намерения, — прямо ответил Дуань Линь. — На мне нет никаких огненных артефактов, Лорд может убедиться в этом сам.

Более того, Дуань Линь прекрасно знал, что от него самого постоянно исходит холодная влажная аура, которая вызывает у огненных сущностей лишь отвращение.

Дуань Линь говорил негромко, но собравшиеся у помоста культиваторы обладали отличным слухом. Видя, как он упрямится, люди начали выкрикивать требования, призывая Бессмертного Лорда одуматься и выбрать другого счастливчика.

Тот, однако, не обращал на толпу никакого внимания, неотрывно глядя на Дуань Линя, не проронив ни слова. Спустя долгое время он поднял руку и коснулся шеи Дуань Линя, словно желая проверить его слова. Когда его горячие пальцы коснулись кожи, Дуань Линь рефлекторно дернулся, но заставил себя замереть. Человек напротив, заметив это, помрачнел еще сильнее и надавил пальцами — Дуань Линь ощутил острую боль, и на его коже выступила капля крови.

Испугавшись и разозлившись одновременно, Дуань Линь с силой оттолкнул его. Но Бессмертный Лорд даже не обратил внимания на его гневный выпад. Взмахнув рукавом, он создал в воздухе полупрозрачный барьер, похожий на водную гладь, в центре которого алело пятно крови. Неизвестно, что он сделал, но капля крови с шеи Дуань Линя, словно поддавшись невидимому притяжению, полетела к барьеру.

Дуань Линь попытался преградить путь, но мощное давление сковало его движения. Кровь впиталась в барьер, сохраняя форму капли, и поплыла к ярко-алому пятну в центре. Алая капля в середине слегка расплылась, словно готовясь соединиться с кровью Дуань Линя.

В глазах Дуань Линя вспыхнул опасный огонек. Он прикусил кончик языка, левой рукой вцепился в правое запястье и приготовился любой ценой сбросить оковы, но Бессмертный Лорд внезапно изменился в лице, и удерживавшая Дуань Линя сила резко ослабла.

На глазах у всех капля в центре барьера вдруг сжалась, и в следующее мгновение кровь, к которой она тянулась, была отброшена мощным толчком!

Этот удар отозвался пустотой в сердце Дуань Линя, но он тут же расслабился и разжал руку. Для толпы внизу этот отпор стал поводом для злорадства: кто-то громко обозвал Дуань Линя никчемным и потребовал немедленно убираться с помоста. Вскоре послышались и другие одобрительные возгласы.

Дуань Линь еще не успел ничего предпринять, как Бессмертный Лорд пришел в ярость. Сначала он рявкнул Заткнитесь, а затем растопырил пальцы и сделал странный жест — самый громкий из толпы вдруг лишился голоса, его лицо побледнело, а вены на шее вздулись, пока он в агонии царапал себе горло.

Чжуцюэ издал холодный смешок и через мгновение отпустил его, позволяя сделать вдох. Этот показательный урок возымел действие: воцарилась гробовая тишина, стало слышно, как падает игла.

Только тогда Бессмертный Лорд медленно повернул голову и снова посмотрел на Дуань Линя. И лишь теперь Дуань Линь заметил, что лицо того совершенно обескровлено, отчего его темные холодные глаза казались еще более пронзительными.

Внутри у Дуань Линя все кипело, и он, не отводя взгляда, ответил ему тем же.

Тот смотрел на него долго, прежде чем процедить сквозь зубы:

— Ты уже… с кем-то другим?

У Дуань Линя иссякло последнее терпение, и он отрезал:

— Да, у меня есть обязательства.

Хотя они давным-давно потеряли силу.

Дуань Линь знал, что этот человек тщеславен и горд, и его постоянные отказы наверняка приведут того в бешенство; он уже приготовился к сопротивлению. Но хотя человек напротив сжал кулаки, обещанной боли не последовало.

— Я-то думал… — внезапно осекся он, усмехнулся и кивнул. — Хорошо.

Дуань Линя насторожил этот странный тон. Но его терпение было окончательно исчерпано, поэтому он просто спросил:

— Я могу идти?

Как только эти слова сорвались с его губ, даже Дуань Линь почувствовал, как вокруг этого человека бушуют и пульсируют огненные элементы, готовые взорваться — по всему было видно, что его довели до белого каления.

Дуань Линь медленно произнес:

— Если Лорд намерен силой удержать меня, мне придется сопротивляться.

Наступила тишина.

— Неужели ты и правда думаешь, что я нуждаюсь в тебе? — его взгляд был острым, как клинок, словно он хотел сказать какую-то колкость, но лишь процедил: — Ты того не стоишь.

Дуань Линь слегка кивнул, соглашаясь. Он сложил печать, чтобы призвать ветер, и собрался уходить, но следующая фраза приковала его к месту.

Он сказал:

— Ты еще восемь лет назад того не стоил.

Он произнес это так тихо и медленно, словно не насмехался над Дуань Линем, а говорил сам с собой.

Для Дуань Линя же эти слова прозвучали как удар грома.

В голове внезапно запульсировала острая боль. Он широко раскрыл глаза, пытаясь разглядеть лицо стоящего перед ним человека, но в поле зрения всё поплыло, краски стали густыми и искаженными, превратившись в режущие глаз цветовые пятна, из-за чего он перестал узнавать черты человека напротив. Дуань Линь, пошатываясь, отступил назад и крепко зажмурился, и в памяти всплыли те самые насмешливые, гневные глаза и лицо, подобное холодному инею.

Тот человек вырос и стал выглядеть вот так.

Так, что он его не узнал.

— …Юнь Си, — едва слышно прошептал Дуань Линь. — Юнь Си.

В душе у него теснились тысячи вопросов, но в этот миг тело сотряс удар, и он невольно отшатнулся. В размытой дымке он увидел, как на помост легко, словно лепесток, опустилась черная фигура — изящная и грациозная.

Чжу Хэнин.

Дуань Линь не смотрел на него, лишь оцепенело глядел на Юнь Си. Юнь Си же бросил на Дуань Линя лишь равнодушный взгляд, чуть повернулся и, обратившись к Чжу Хэнину, встал прямо между ним и Дуань Линем.

— Зачем Лорду связываться с таким человеком? — проговорил Чжу Хэнин. — Просто отпустите его.

В его словах сквозило одновременно уважение и близкое знакомство, словно они были старыми друзьями. Все догадки Дуань Линя, вся его крошечная, нелепая надежда, возникшая из-за того, что Юнь Си искал кого-то для союза — всё это развеялось в прах от двух этих фраз.

А тот колючий, надменный ореол, окружавший Юнь Си, при виде Чжу Хэнина заметно потускнел.

Дуань Линь услышал, как он на мгновение запнулся, а затем холодно согласился.

http://bllate.org/book/27888/3380785