Готовый перевод Sparrow in the Clouds / Птица, парящая среди облаков: Глава 3

Ты уходи.

Юнь Си не обернулся, стоя к Дуань Линю спиной, и произнес это.

Дуань Линь не видел его выражения лица, а на сердце у него было тяжелее, чем от клубка спутанных нитей. Когда-то Юнь Си с абсолютной уверенностью говорил ему: Наш род Чжуцюэ отличается однолюбством и упрямством; если уж мы выберем кого-то раз и навсегда и заключим с ним брачный союз, то не пожалеем об этом и перед лицом девяти смертей. Юнь Си также рассказывал, что нынче духовной энергии в мире осталось мало, и Чжуцюэ могут преодолеть бедствие принятия человеческого облика, лишь опираясь на духовную силу практикующих, а преображаются они лишь тогда, когда у них появляется избранник по сердцу. За последние несколько сотен лет в мире еще не рождалось ни одного Чжуцюэ, способного выжить в одиночку.

Тогда та маленькая птичка в его Море Сознания сначала вздохнула, затем смущенно замолчала на мгновение и лишь после неуверенно пробормотала: Когда придет время, ты непременно должен быть рядом.

Дуань Линь ответил: Хорошо. Ради этого обещания он и впрямь выложился без остатка, но Юнь Си все равно выбрал другого.

Тот, к кому Юнь Си никогда бы не вернулся, тот, кого он, однажды выбрав, ни за что бы не предал, теперь стал кем-то другим.

Дуань Линь не понимал: с тех пор, как Юнь Си принял человеческий облик, прошло уже восемь лет, к тому же у него давние счеты с Сектой Сяояо — так с чего бы ему с такой помпой искать кого-то для заключения брачного союза? Неужели прежний хозяин исчез, или же то самое заветное «выбрал раз и навсегда», о котором говорил Юнь Си, с самого начала не было столь серьезным? Это сам Дуань Линь принял все всерьез.

То, в чем он некогда был абсолютно уверен, теперь казалось неузнаваемо искаженным. Дуань Линь думал, что запечатлел черты Юнь Си в самом сердце, раз за разом возвращаясь к ним в ночных сновидениях, но он никак не ожидал, что время давным-давно исказило воспоминания, и восемь лет спустя, когда этот человек стоял прямо перед ним, он даже не узнал его. Встретиться со старым знакомым и не узнать его — возможно, между ними и впрямь не осталось никакой судьбы и связи.

Слова, которые Юнь Си бросил только что, те слова, мимо которых Дуань Линь легкомысленно проскользнул в глубине души, вдруг снова всплыли в его памяти: Да чем ты вообще заслужил. Он был словно человек с нарушением болевой чувствительности: рану нанесли уже давно, и лишь теперь, со значительным опозданием, он почувствовал боль.

Оказывается, эта боль была так сильна.

На сердце у Дуань Линя царил полный разлад, но ноги его словно пустили корни на этом месте, застыв без малого в неподвижности. Он походил на актера из обветшавшего театра, который прекрасно понимает, что представление подошло к концу, но, терпя свист и улюлюканье всего зала, все равно отказывается кланяться и уходить со сцены.

И все потому, что в глубине души он знал: стоит ему уйти сейчас, и увидеться вновь, пожалуй, уже не представится возможной ни единой воли судьбы.

Увы, уходить ему или оставаться, решал вовсе не он. Джу Хэнин только что наградил его ударом ладони, заставив Дуань Линя помимо своей воли отступить назад. Заметив же, что тот не двигается, Джу Хэнин сделал шаг в сторону, обошел Юнь Си и выпустил поток Синего Пламени, который прямой наводкой устремился на Дуань Линя, намереваясь силой сбросить того с высокого помоста. В этом мире почитались лишь сильные, а так называемые личные желания для слабых — пустой звук.

Однако эта атака так и не достигла Дуань Линя. Юнь Си отреагировал невероятно быстро: он попросту взмахнул рукой, перехватывая то яростное пламя, и легким движением пальцев сломал похожего на лазурного дракона огненного змея. Яркая стихия огня рассыпалась в мельчайшую пыль, которую он тут же смахнул в собственный рукав. Повернув лицо вбок, Юнь Си не стал выяснять отношения с Джу Хэнином, а заговорил с Дуань Линем, хотя и не глядя на него, с некоторым выражением досады:

— Что опять стряслось?

— Юнь... бессмертный государь, я ведь только что не... — Дуань Линь осекся и лишь спустя долгое время тихо промолвил: — ...Я был согласен.

Только теперь Дуань Линь заметил, что его руки, подобные белому нефти, в какой-то момент стали багрово-красными, но широкие рукава одежд Юнь Си тут же опустились, скрывая его ладони от глаз, и Дуань Линь больше ничего не смог увидеть.

— Ты принимаешь меня за какую-то вещь, которую можно позвать по первому мановению и выбросить, когда надоест? — холодно произнес Юнь Си. — Что ты думаешь и что делаешь — мне плевóть.

Дуань Линь на мгновение умолк и кивнул. Кто-то истоптал его искренние чувства в пыль, и как бы он ни бесстыдствовал, у него не было никакой возможности вывернуть наизнанку собственное истекающее кровью сердце лишь для того, чтобы поднести кому-то эту ничего не стоящую пыль.

Джу Хэнин тут же вовремя вставил:

— Почему бы бессмертному государю не вернуться в Секту Сяояо? Верх и низы нашей обители бессмертных непременно встретят вас со всеми почестями, расстелив циновки, и не позволят бессмертному государю испытать хоть малейшую обиду.

Юнь Си лишь бросил в ответ:

— Я подумаю.

Его слова прозвучали на редкость мягко, но выражение лица оставалось холодным и отстраненным — в нем не было и половины капли сердечного трепета.

Джу Хэнин затаил в душе недовольство и уже собирался снова назвать его бессмертным государем, но Юнь Си оборвал его на полуслове:

— Поговорим в другой раз.

Джу Хэнин застыл, но при свойственном ему легкомысленном нраве он почему-то не сорвался в бешенство, а лишь сложил руки перед грудью в приветственном жесте и громко произнес:

— Жду благих вестей от бессмертного государя.

Не успело замереть эхо его слов, как посреди толпы внезапно взметнулся золотой свет. Он стремительно поплыл в воздухе, непрерывно разворачиваясь и превращаясь в густую сеть, которая с невероятной скоростью полетела прямо на Юнь Си. Рукава Юнь Си взмыли без ветра, и алое пламя уже готово было вырваться наружу, но Джу Хэнин резко подался вперед, заслонив его своим телом. Юнь Си нахмурился, огонь замер на кончиках его рукавов, а натиск немного ослаб. Выкрикнув Дерзость!, Джу Хэнин взмахнул мечом, пытаясь разрубить золотую сеть, но та в один миг перекрутила и искромсала клинок на части, ни на секунду не замедляя полета и продолжая нестись вперед, при этом по самой сети с треском метались и переливались разряды молний.

Видя, что золотая сеть вот-вот опутает Юнь Си, а тот все стоял без движения, не пытаясь уклониться, Дуань Линь охватило дикое беспокойство. Он схватил Юнь Си за плечо и отдернул назад.

Огонь в рукаве Юнь Си наконец вырвался на свободу, воздвигнув перед ним стену пламени, чтобы отразить золотую сеть, оказавшуюся в считанных сантиметрах. Не обращая внимания на две стихии, сошедшиеся в мертвой хватке прямо перед его глазами, Юнь Си ударом локтя оттолкнул Дуань Линя со словами:

— Прочь!

Приняв этот удар на себя, Дуань Линь глухо застонал и поспешно выкрикнул:

— Это Трос, Связывающий Бессмертных, он подавляет духовных зверей, будь осторожен!

Раздался оглушительный грохот, пламя в воздухе рассеялось. Золотая сеть уже почти коснулась края одежды Юнь Си, но Джу Хэнин издал короткий свист, превратив пальцы в подобие когтей, и с силой дернул сеть назад, заставив ее изогнуться.

Юнь Си вложил в удар всю свою мощь, отчего золотую сеть отбросило по косой вверх; молнии яростно заплясали по ее нитям, однако плотное плетение так и не порвалось.

Дуань Линь ухватил его за руку:

— Послушай меня...

Юнь Си оттолкнул пальцы Дуань Линя:

— Это не твое дело, уходи!

— Не позволяй ей коснуться тебя, она свяжет тебя с кем-то другим, и тебе не вырваться!

Словно в подтверждение слов Дуань Линя, золотая сеть внезапно сжалась, обратившись в длинный канат, сияние которого стало еще ослепительнее. Юнь Си на миг замер и наконец тихо бросил:

— Понял.

Джу Хэнин тоже попытался приблизиться к Юнь Си, но тот намеренно избегал его общества: отпрыгнув назад и используя уклонение от длинного каната, он взмыл в воздух, все так же держась на немалом расстоянии.

Дуань Линь стоял на прежнем месте, не отрывая глаз от мелькающей фигуры Юнь Си и наблюдая, как тот, взмахивая развевающимися одеждами, то атакует, то уворачивается, и всего за пару мгновений заставляет этот длинный канат задрожать от напряжения. Дуань Линь с пронзительной ясностью осознал, что та маленькая птичка без определенной формы, что была в прошлые годы, выросла и теперь способна самостоятельно противостоять любым невзгодам.

Изначально Юнь Си полностью владел инициатурой, но брови его слегка хмурились, словно он о чем-то размышлял. Внезапно он опустил взгляд на Дуань Линя, и из-за этой минутной потери бдительности словно бы проиграл схватку: он потерял способность удерживать технику полета и рухнул обратно на высокий помост.

Одержимый треводой за него, Дуань Линь не успел подумать ни о чем другом и бросился прямо к нему. Однако Джу Хэнин оказался проворнее Дуань Линя и уже успел коснуться Юнь Си, но Юнь Си резко прикрикнул: Осторожно!, и единым движением ладоней оттолкнул Джу Хэнина.

Отодвинув Джу Хэнина, Юнь Си уже не успевал уследить за Дуань Линем. В пылу момента Дуань Линь положился лишь на чистый инстинкт самозащиты, однако его жалкая духовная сила совершенно не годилась против Трос, Связывающий Бессмертных, и длинный канат, не сбавляя хода, с грозным свистом обвился вокруг его шеи.

Звук бегущего электрического разряда пронесся прямо возле уха Дуань Линя. В самый критический момент кто-то сзади с силой повалил его наотмашь, и вся накопившаяся мощь удара Трос, Связывающий Бессмертных обрушилась на руку человека, стоявшего позади.

Дуань Линь услышал сдавленный стон Юнь Си: Трос, Связывающий Бессмертных, змеей оплел его предплечье, впиваясь в плоть и кожу, вытягивая и поглощая жизненную силу.

В следующее мгновение, сопровождаемый жутковатым шипением обжигаемой плоти, другой конец Трос, Связывающий Бессмертных обвился вокруг стоявшего ближе всех к нему Дуань Линя.

Встретиться со старым знакомым и не узнать его,

И лишь сокрушаться, что некому спеть безымянную песнь. — Су Чжэ

http://bllate.org/book/27888/3380786