Юнь Си с силой оттолкнул руку Дуань Линя. Он не стал уходить из-за стола, но и к еде не притронулся, твердо решив хранить молчание. Пока он молчал, Дуань Линь тоже не произносил ни слова, и трапеза прошла в гнетущей тишине, лишенная всякого вкуса.
Что до ночлега, то, разумеется, пришлось взять две комнаты. Они находились рядом, через тонкую стену, так что расстояние не нарушало действия запретов Троса, Связывающего Бессмертных. Став прозрачным после того, как он опутался вокруг тела, Трос тем не менее продолжал ощущаться Дуань Линем как ледяное прикосновение. Он чувствовал и другую жизнь, накрепко связанную с ним этим концом, — почти как в детстве, когда глубоко в Море Сознания всегда притаилась крошечная птица: даже если она не произносила ни звука, он знал, что она здесь.
Дуань Линь давно не испытывал такого душевного покоя. Даже если этот покой был эгоистичным, фальшивым и лишь плодом его собственных желаний.
Беззвучно вздохнув, он достал из рукава травинку бессмертного растения. Сама по себе она не была особо ценной, но часто пряталась под толстым слоем снега, и найти её стоило немалого труда. Дуань Линь тщательно упаковал растение, написал короткую записку, в которой, не упоминая Юнь Си, лишь сообщил, что его планы изменились и срок возвращения теперь неизвестен. Стоило ему разжать пальцы, как записка обернулась бумажной птицей и, подхватив сверток с травой, растворилась в ночной мгле.
Перед встречей с Юнь Си Дуань Линь шесть или семь дней в одиночку рыскал по снежным равнинам и теперь чувствовал себя измотанным. Он долил масла в лампаду и уже собрался лечь спать, не раздеваясь, как вдруг дверь с грохотом распахнулась.
На пороге стоял Юнь Си с крайне недовольным лицом.
— Что случилось?
— …Трос, Связывающий Бессмертных, — процедил Юнь Си. — Мы в разных комнатах, он слишком сильно сжимает, мне не по себе.
Дуань Линь насторожился:
— Ты хочешь сказать, что если ты не видишь меня, то начинаешь страдать?
Неужели Трос, Связывающий Бессмертных, ограничивает свободу ещё сильнее, чем он думал?
Выражение лица Юнь Си стало до крайности странным — то ли оцепенение, то ли гнев:
— Что ты мелешь!
Дуань Линь сперва растерялся, но, поразмыслив, понял, что сморозил глупость. Казалось бы, нужно было мягко извиниться, но столь бурная реакция Юнь Си задела его, и слова утешения застряли в горле.
Помолчав, он тихо спросил:
— И что же делать?
— Я перейду к тебе, — ответил Юнь Си, поджал губы и добавил: — Можно?
Дуань Линь кивнул, а потом, решив, что это выглядело слишком холодно и вынужденно, добавил:
— Хорошо.
Комната была небольшой, с единственной приличной кроватью, однако, к счастью, имелась и кушетка, предназначенная для слуг. За эти годы Дуань Линь привык довольствоваться малым и не видел в этом ничего зазорного. Не дожидаясь распоряжений, он сам подошел к кушетке и применил простое заклинание водной стихии, чтобы очистить постельное белье. Он счел, что, пусть это и не сравнится с тем, как в Секте Сяояо все носятся с Юнь Си, он всё же постарался учесть его комфорт в первую очередь.
Однако лицо Юнь Си стало ещё мрачнее.
На кушетке было только одно тонкое одеяло. Дуань Линь застелил его и уже собрался укладываться, как вдруг Юнь Си окликнул его по имени.
Дуань Линь обернулся, и Юнь Си швырнул в него свое одеяло:
— Возьми. Мне оно не нужно.
Дуань Линь поймал его и растерянно замер.
Юнь Си нетерпеливо бросил:
— Неужели ты думаешь, что мне может быть холодно?
— …Дело не в том, нужно ли, или потому что я…
— Зачем спрашивать о лишнем? — перебил его Юнь Си. — Дал — бери. Если хочешь спать — спи.
Дуань Линь промолчал, и лишь спустя долгое время тихо отозвался.
Он подумал о том, что Юнь Си, живя в неге в Секте Сяояо, привык ко всему исключительно новому и ни за что не стал бы пользоваться вещами, которые были в употреблении у других. Это была его оплошность.
Юнь Си уже собрался погасить свечу, как вдруг услышал осторожный голос Дуань Линя:
— Можно не гасить?
— Ты боишься темноты?
— …Немного.
— И во сне тоже? — удивился Юнь Си. — С каких это пор?
Дуань Линь пожалел, что проговорился. Он не желал вдаваться в подробности и, буркнув невнятное «раньше», добавил:
— Забудь. Можно и погасить, лунный свет достаточно яркий.
Его нежелание продолжать разговор было слишком очевидным, а Юнь Си, будучи человеком гордым, разумеется, не стал на него давить.
Свет не погасили, и оба погрузились в молчание.
Дуань Линь давно не делил ночлег с другими людьми, и его охватило необъяснимое беспокойство. Он боялся потревожить Юнь Си, поэтому не смел даже шелохнуться, поддерживая дыхание легким и ровным, но сон всё не шел.
Неизвестно, сколько прошло времени, когда он услышал, как Юнь Си хмыкнул:
— А я ведь говорил, что свет слишком яркий.
Дуань Линь не ожидал, что Юнь Си всё это время думал о том же. Он был смертельно устал и лишь глухо угукнул, не желая продолжать разговор.
Тут он увидел, как Юнь Си щелчком пальцев выпустил маленький теплый желтый огонек. Свет его был невероятно мягким: пусть не очень ярким, но он равномерно разливался по комнате, словно водная гладь.
Маленький огонек подлетел к Дуань Линю, в воздухе распавшись на множество крошечных искр, которые устремились к нему, словно звезды. Эти звезды ласково покружили вокруг него, а затем поднялись выше и замерли, тихо излучая свет.
Юнь Си снова щелкнул пальцами — масляная лампа погасла. Теплый желтый свет потускнел, стал призрачным, но остался неизменным.
Это было похоже на безмолвное пожелание: спи.
Дуань Линь не помнил, когда провалился в сон. Во второй половине ночи он, как обычно, почувствовал холод и в полудреме сильнее укутался в одеяло. Это простое хлопковое одеяло оказалось теплее любого теплого нефрита, который он когда-либо носил.
Поэтому он, что было редкостью, не проснулся в испуге и спал спокойно до самого утра.
В ту же ночь на Горе Цинъюань в Секте Сяояо горели огни.
Глава Секты Сяояо, Чжу Цянь, заложив руки за спину, безмолвно наблюдал за облаками за окном:
— Ты уверен, что это тот самый мальчишка?
Чжу Хэнин, стоявший за его спиной с невозмутимым лицом, чинно ответил:
— Да.
— И Трос, Связывающий Бессмертных, тоже достался ему?
Чжу Хэнин:
— Так и есть.
Чжу Цянь холодно произнес:
— Плохо сработал. Ступай в Зал Очищения и прими наказание. — Помолчав, он добавил: — У него всё ещё Духовный Корень Воды?
— Я не вступал с ним в бой, но Юнь Си пытался заключить с ним договор, и это не удалось.
Чжу Цянь кивнул:
— Значит, он. — Он немного подумал. — Раз договор не удался, пусть себе ходит, вреда от этого нет. А что Юнь Си?
— Юнь Си затаил обиду и ведет себя с ним холодно. Ко мне же он относится благосклонно, подозрений, судя по всему, не возникло.
— Ты поверил ему только потому, что он сказал пару ласковых слов? Помни: как бы там ни было, Юнь Си с тобой не вернулся.
Чжу Хэнин вздрогнул:
— Глава имеет в виду… — Он заколебался, считая это абсурдным. — Восемь лет бесплодных ожиданий — разве этого недостаточно, чтобы заставить Чжуцюэ отступиться?
Чжу Цянь немного помолчал и покачал головой:
— Не беспокойся. Что бы Юнь Си ни думал, Кость Птицы Чжуцюэ у нас. Пока он хочет жить, рано или поздно он вернется.
Чжу Хэнин:
— А что сейчас? Неужели мы будем просто сидеть сложа руки и позволим им наслаждаться свободой?
— Нам не нужно вмешиваться, — Чжу Цянь похлопал Чжу Хэнина по плечу. — Если кто-то не может завладеть желаемым, но и отпустить не в силах, то, конечно, он не может не злиться на других. Достаточно лишь пустить слух, и найдутся те, кто объяснит ему, что обладать сокровищем — значит навлечь на себя беду.
— А… если Трос, Связывающий Бессмертных, действительно невозможно снять, что тогда?
— Кто сказал, что его невозможно снять? — в глазах Чжу Цяня промелькнула легкая усмешка. — Трос, Связывающий Бессмертных, привязывает стороны друг к другу. Стоит одной из них исчезнуть, как другая, само собой, обретет свободу.
http://bllate.org/book/27888/3380789
Готово:
