Юнь Си нахмурил брови — в его выражении читались и внутренний отклик, и сомнения.
Видя, что он молчит, Дуань Линь намеренно отпустил шутливую реплику:
— Ты считаешь меня бессильным, но разве не ещё большую беспомощность я выказываю, скрываясь повсюду, куда бы ни направлялся?
— Это не твоё дело, не нужно вешать всё на себя.
Дуань Линь хотел улыбнуться, но попытался — и не преуспел, а потому лишь с вздохом произнес:
— Неужели и в Секте Сяояо тебе приходится прятаться?
Юнь Си воспринял это так, будто Дуань Линь просто рассуждает гипотетически. Ему не нравились такие предположения, равно как и тон, с которым Дуань Линь произнес эти слова, поэтому он предпочел хранить молчание.
Но вопрос был слишком очевиден.
Дуань Линь наконец сумел тронуть губы улыбкой и тихо проговорил:
— Я лишь желаю, чтобы ты жил так, как хочется тебе.
Юнь Си внезапно охватило необъяснительное раздражение. Сначала он бросил вполголоса: «Льстец», но, всё еще чувствуя досадное стеснение в груди, поджал губы и добавил:
— Разве внешность имеет хоть какое-то значение? Закрыл лицо — избавился от лишних хлопот, в самый раз.
— Так мы всё еще отправляемся на Остров Пэнлай? — хотя Дуань Линь задал этот вопрос, в душе он прекрасно понимал: на острове есть надежда избавиться от Трос, Связывающий Бессмертных, и у Юнь Си нет причин отказываться.
И действительно, помолчав с полминуты, Юнь Си ответил:
— Едем.
Не дожидаясь ответа Дуань Линя, Юнь Си словно что-то вспомнил:
— Ты говорил, что Трос, Связывающий Бессмертных забрала Секта Сяояо... Твоего учителя убили они?
Дуань Линь на мгновение замер, соображая, о ком речь. Когда же до него дошло и он распробовал это обращение, его охватило странное чувство: смешно и плакать хочется одновременно.
Дуань Линь не стал поправлять то, как Юнь Си назвал Старца Пэнлай:
— С чего бы? Секта Сяояо просто воспользовалась ситуацией, пока дерутся двое, побеждает третий.
Юнь Си слегка нахмурил брови, словно не до конца что-то понимая, однако Дуань Линь не хотел развивать эту тему и с легкой улыбкой перевел разговор:
— Раз Бессмертный Лорд говорит так, значит, он взвесил всё и решил мне довериться?
Юнь Си все еще раздумывал и машинально выдал:
— М-м?
Дуань Линь напомнил:
— Секта Сяояо — это те самые лицемеры, что подстроили ловушку и навредили тебе.
Это было уже поистине дерзко. Дуань Линь и сам понимал, что оскорблять прежних хозяев Юнь Си прямо при нем — далеко не лучший шаг. И впрямь, лицо Юнь Си сделалось крайне странным, он несколько раз открывал рот, собираясь то ли ответить, то ли отчитать его.
— Сказал это мне — и ладно, — наконец произнес Юнь Си. Голос его звучал не столько строго, сколько с оттенком безысходности. — Не смей болтать такое на людях, а особенно — чтобы члены Секты Сяояо услышали. Прекрати вести себя так безрассудно.
Дуань Линь остолбенел по-настоящему. На секунду он даже забыл об уважительном обращении:
— Ты что... переживаешь за меня?
— Ничуть, — тут же отрезал Юнь Си. — Просто боюсь, что ты запятнаешь имя Секты Сяояо.
У Дуань Линя было уже процентов восемь уверенности, но после столь категоричного ответа она снизилась до пяти. Впрочем, и оставшихся пяти вполне хватало, чтобы втайне порадоваться — вот только испытывать судьбу и расспрашивать дальше он не осмелился.
Они спустились вниз с намерением просто оплатить постой и тронуться в путь, но на лестнице Дуань Линь невзначай бросил: «Как вкусно пахнет», за что заслужил от Юнь Си взгляд из разряда «ну и что с тобой делать», после чего был безоговорочно увлечен перекусить.
— Я же просто к слову упомянул, — в растерянности произнес Дуань Линь. — Хоть я еще не до конца перешел на полное воздержание от пищи, я все-таки культиватор, мне необязательно питаться три раза на дню.
Юнь Си подозрительно оглядел его:
— У тебя что, совсем нет денег на исходе?
Странствуя в мире смертных, Дуань Линь привык жить порывами и часто бросал направо и налево добрые слова — ни тот, кто говорил, ни тот, кто слушал, не принимали их всерьез. Но с такой прямолинейной щепетильностью он столкнулся впервые, и даже его попытки отнекиваться выглядели так, будто он лукавит.
— На еду-то денег хватит, — улыбнулся Дуань Линь. — Но достаточно просто полюбоваться, зачем непременно стремиться обладать этим?
Юнь Си спросил:
— Почему нет?
Дуань Линь подумал: не питаешь жадности — не познаешь и разочарования. Вслух же он произнес лишь небрежно:
— Всё это излишества.
— Но ведь этого хочешь ты.
Одной этой фразы хватило, чтобы заставить замолчать все разумные доводы, что роились у Дуань Линя в голове.
Помолчав мгновение, Дуань Линь мягко проговорил:
— Бессмертный Лорд, мне далеко до вашего могущества. Я не умею получать всё, чего ни пожелай.
— Безвольно, — негромко бросил Юнь Си. Его взгляд скользнул с лица Дуань Линя на тарелки с едой, после чего он добавил со скучающим видом: — Раз уж я сейчас рядом, тебе стоит воспользоваться шансом.
Палочки Дуань Линя замерли на весу — он едва не подумал, что расслышал его неверно. Прежде чем он успел переспросить, Юнь Си поспешил уточнить:
— Не тешь себя лишними надеждами. Я лишь к тому, что если ты попросишь меня, когда у меня будет хорошее настроение, я, возможно, и помогу.
Дуань Линь испытал легкое разочарование, но в то же время не был особо удивлен. Медленно сглотнув глоток чая и приведя мысли в порядок, он улыбнулся:
— Как много условий.
В этой жалобе было мало силы — она служила лишь прикрытием для только что промелькнувших несбыточных фантазий. Однако Юнь Си, казалось, слегка опешил; его взгляд снова вернулся к лицу Дуань Линя. Изучая его выражение, он неуверенно переспросил:
— Разве много?
Выглядело так, будто с ним еще можно поторговаться. Дуань Линь только собрался развить успех, как Юнь Си внезапно шикнул на него и с помощью передачи звука мыслью велел «слушать».
Дуань Линь сосредоточился и сквозь общий гомон и стук чарок уловил, как за столиками в два ряда позади них прозвучало слово «Чжуцюэ».
Судя по всему, те люди болтали уже довольно давно, и один из них как раз говорил:
— Его действительно похитили? Неужели всё прошло так просто?
— Да уж методы там далеко не честные — поговаривают, пустили в ход какое-то грязное, ядовитое сокровище, и этот Чжуцюэ потерял бдительность, вот и попался. Тот, кто провернул это дело, вроде бы и вовсе без уровня культивации, зато унес ноги быстрее всех: остальные и моргнуть не успели, как след его простыл. Шпана подзаборная, одно слово.
Услышав это, Дуань Линь невольно усмехнулся. Юнь Си, чье лицо помрачнело от подслушанного разговора, заметив такую беспечность, тотчас недовольно зыркнул на него.
Дуань Линь с улыбкой передал мысленно:
— Разве плохо сказано?
Умей он и впрямь увести Юнь Си прочь, он бы с радостью сбежал так далеко, как гласят слухи — туда, где их никто бы не отыскал.
На лице Юнь Си уже проступало легкое раздражение, но, будучи скованным необходимостью соблюдать тишину при подслушивании, он не мог выплеснуть гнев и лишь снова наградил спутника предупреждающим взглядом.
Между тем зачинщик того разговора скептически протянул:
— Если рассуждать так, как ты, этот Чжуцюэ просто никудышный слабак. Может, тамошний духовный зверь просто положил глаз на простого смертного да сам и согласился увязаться за ним?
— Да вовсе нет! Те, кто был там, в один голос твердят, что Чжуцюэ с презрением держался с тем малым и раз за разом уворачивался от его попыток сблизиться, пока в конце концов не оказался связан по рукам и ногам и вынужденно не подчинился. Только вот, — второй рассказчик многозначительно замялся, — поговаривают, что хоть тот тип и прибегнул к уловкам, но вышел редкостной мразью. Духовный зверь на дух его не переносит, и заключить узы с Чжуцюэ у него так и не вышло. Иными словами, теперь любой, кто отыщет Бессмертный Лорд Чжуцюэ и вытащит его оттуда, может забрать его себе.
http://bllate.org/book/27888/3380791
Готово:
