Готовый перевод Star Sea Outlaw / Звёздный бунтарь: Из грязи в князи галактики: Глава 8

Глава 7

С благоговением и изумлением в сердце Аса сидел на борту звездолета, глядя в иллюминатор на величественный черный космос. Миновав бесчисленные гигантские светила, разминувшись с множеством кораблей и преодолев звездные врата, он наконец добрался до места назначения. Там его ждал радушный прием от правителя планеты, роскошные угощения и комфорт инопланетного гостеприимства. Он и представить себе не мог, что встретит здесь человека, с которым его связывала вся жизнь — того, кому он доверял больше всех и кто приносил ему столько горьких терзаний.

Пока Аса наслаждался едой, напитками и безмятежным сном, где-то в глуши, вдали от шумных городских кварталов, на заснеженном склоне горы, окутанной зимней стужей, вершилось жестокое злодеяние.

Благодаря развитым технологиям межзвездного общества, современные ткани позволяли обходиться без тяжелых одежд даже в лютые морозы. Фигура, закутанная в плащ, явно стремившаяся скрыть свой облик, пробиралась по лесу. Дойдя до густых зарослей, человек остановился и опасливо огляделся. Убедившись, что слежки нет и вокруг ни души, он наконец перешел к цели своего визита.

Из-под плаща показались руки, прижимающие к груди черный сверток. От резкого движения капюшон соскользнул, открыв копну рыжих волос и удивительно красивое лицо. Однако сейчас это прекрасное лицо было искажено гримасой ненависти и отвращения, становясь в полумраке пугающим, почти монструозным.

Женщина с силой швырнула сверток на землю, ничуть не заботясь о том, что может повредить содержимое. К счастью, мягкий снежный покров смягчил падение. От удара сверток приоткрылся, обнажая свое содержимое: это был младенец, ребенок, которому не исполнилось и года, еще даже не умеющий ходить.

У младенца было миловидное, притягательное личико, а кожа — безупречно нежной; казалось, за таким ребенком хорошо ухаживали. Увы, это было лишь видимостью. У младенца были необычные, притягательные фиолетовые глаза. Любой другой ребенок после такого грубого обращения разразился бы плачем, но только не этот. Его фиолетовые глаза, спокойные, как стоячая вода, безмятежно смотрели на женщину.

Поймав этот взгляд, женщина вздрогнула. Внезапно что-то вспомнив, она осклабилась в торжествующей улыбке и прошипела:

— Монстр... Ты — настоящий монстр. Наконец-то я смогу избавиться от тебя навсегда!

Никто бы не поверил, что эта женщина, проклинающая младенца, была его родной матерью. Она ненавидела ребенка, ведь он появился на свет против ее воли.

Все началось еще до рождения младенца. Люди — существа, полные желаний: психологических, физиологических. Эти желания порождают множество профессий, и если стремления духа сложны и многообразны, то желания плоти порождают нечто более простое — торговлю собственным телом. Женщина была одной из тех, кто этим зарабатывал. Главной причиной, толкнувшей ее на этот путь, была нужда: бедность не оставляла иного выбора, если хотелось лучшей жизни.

Женщина была красива. Пусть она и не могла сравниться с неземной, почти иллюзорной утонченностью, присущей представителям истинного Небесного Народа Тирея, но в этом уголке планеты, куда редко ступала нога жителей Тирея, она пользовалась огромным успехом у мужчин. Купаясь в мужском внимании, она тешила свое тщеславие, а достаток позволял ей жить в свое удовольствие. Она даже строила хитроумные планы, надеясь с помощью своей красоты выйти замуж за богача и окунуться в роскошь, но этим мечтам не суждено было сбыться.

Ее планы разрушил мужчина, безумно одержимый ею. Он тратил на нее целые состояния, растратил все свои сбережения, а когда женщина жестоко его отвергла, он в припадке безумия похитил ее.

Когда-то этот человек принадлежал к состоятельной семье, но к его поколению дела пришли в упадок. Ему пришлось покинуть кварталы высшего общества и перебраться в районы для простолюдинов, где жила женщина. Встретив ее, он окончательно спустил остатки наследства и скатился в трущобы, где был вынужден промышлять сбором мусора. Его чувства к женщине были искренними, но она любила лишь его деньги. Когда мужчина понял, что даже тяжелый труд не заставит ее взглянуть на него с нежностью, он окончательно потерял рассудок и решился на похищение.

Жизненные невзгоды окончательно сломали его психику. К тому же, в годы, когда его семья еще процветала, он всерьез увлекался биохимией и генетическими модификациями. Он упрямо верил, что совершит великое открытие, которое вернет ему богатство и славу. Даже опустившись на дно, он продолжал свои исследования. Увы, умом он не вышел: как бы он ни старался изучать науку, его способности оставались посредственными. При этом он, в своем глупом и жалком самообмане, мнил себя гением, ненавидя всех глупцов, не способных оценить его «дар».

Безумец жаждал продолжить свой род — род необычайный. Матерью должен был стать объект его одержимости, отцом — он сам. Он собирался применить свои знания, чтобы ребенок с момента появления на свет превосходил всех остальных. План был прост: он заставлял женщину принимать различные биологические препараты, чтобы в организме будущего ребенка смешались гены самых разных существ. Именно этот отвратительный акт и стал причиной, по которой женщина возненавидела и мужчину, и рожденного им младенца.

Однажды на свалке он нашел странную сферу, обладавшую необычными свойствами. Обнаружив это, безумец заставил женщину проглотить ее, когда она уже была беременна. Никто не знал — нет, знал лишь плод, росший в утробе матери, — что это была за сфера и какое воздействие она оказывала. Но сейчас об этом не ведал никто, трагедия женщины продолжалась, и младенец появился на свет.

Хитрость помогла женщине не смириться с заточением. Когда мужчина переключил все внимание на младенца, она разыграла спектакль и нашла возможность для побега. Итогом стала гибель мужчины, спасение женщины и выживание ребенка.

Женщина ненавидела младенца и хотела избавиться от него или даже убить, но не могла. На планетах под управлением народа Тилей оставление детей в опасности каралось как тяжкое преступление. Более того, нуждающиеся семьи могли рассчитывать на государственные пособия. Ради этих денег женщина была вынуждена растить ребенка, но она до смерти боялась его — казалось, те фиолетовые глаза видели ее насквозь. Поэтому она тайно истязала младенца, а на людях притворялась любящей матерью, наслаждаясь выплатами. Но всему есть предел, и вот женщине представился шанс избавиться от обузы, не опасаясь наказания, да еще и покинуть эту планету.

Так она оказалась здесь, чтобы бросить ребенка. Она не решалась убить его сама: при одной мысли об этих фиолетовых глазах ее охватывал ужас. Поэтому она просто бросила его в снегу без какой-либо защиты, обрекая на верную смерть.

Женщина посмотрела на младенца с чувством облегчения и, не оглядываясь, ушла.

Падали чистые белые хлопья снега. Младенец не смотрел вслед уходящей матери. Его фиолетовые глаза были устремлены на снежинки, оседавшие на его крошечное тельце. Он не плакал — он был спокоен. Странный младенец.

Он знал, что его бросили. Не стоит думать, будто младенцы — существа неразумные. Он был исключением. Он помнил многое, еще находясь в утробе, а некая сила, пробудившаяся в его душе, дала ему знания о еще больших вещах. Он не понимал их сути, но осознавал происходящее: это называется предательством. Он знал о безумии отца, о ненависти матери, знал, что такое смерть, но не боялся ее. Для него смерть не существовала как конец — после каждой гибели он просыпался вновь. Хотя, быть может, в следующий раз он будет уже другим... Впрочем, это слишком глубокие материи.

Младенец закрыл глаза. Он не кричал и не злился, позволяя ледяному снегу покрывать его лицо, а теплу жизни медленно угасать. Его необычайная, не свойственная человеку живучесть позволяла ему пролежать в снегу целый день. Вокруг царила тишина, лишь изредка нарушаемая шорохом снега. Здесь не было ни зверей, ни людей. Младенец тихо умирал, и лишь спустя долгое время, когда кто-нибудь обнаружит его бездыханное тело, станет известно, что здесь когда-то был брошенный ребенок.

Тем временем Аса, проживавший свою нынешнюю жизнь в достатке, вместе с родителями ехал в экскурсионном автобусе, осматривая город.

В каждом мире находятся радикально настроенные личности. Для некоторых ярых представителей Земного Народа жители Тирея — Небесный Народ — были чужаками, настоящими монстрами. Учитывая постоянные завоевания и колонизацию в звездных системах, неудивительно, что тилейцы вызывали ненависть.

Визит семьи Короля Кайденамо стал для радикалов идеальной возможностью. Во время торжественного шествия на семью Асы было совершено покушение. Сила нападавших оказалась неожиданно велика: мощь тилейского межзвездного оружия на поверхности планеты была несколько ограничена, чем и воспользовались заговорщики, начав яростную атаку.

Король Кайденамо сумел переломить ход событий, но это случилось позже. В начавшейся суматохе Аса пытался защитить себя, но хаотичная толпа оттеснила его от защиты отца. Нападавшие, заметив богато одетых людей, конечно же, знали, кто такой Аса. Похищение принца позволяло шантажировать Короля Кайденамо, поэтому несчастный Аса стал новой целью.

План убийц был неплох, но они не учли, что перед ними — Аса. Даже оказавшись отрезанным от охраны, он обладал достаточными навыками, чтобы постоять за себя. Опыт выживания на полях сражений в прошлой жизни помог ему сорвать их планы. Будучи ребенком, к тому же без оружия в руках, Аса мог лишь избегать погони. Хаотично петляя, он выбежал в безлюдную горную местность. Умело заметая следы на снегу, он решил найти укрытие и дождаться спасательного отряда отца. С этими мыслями Аса не заметил, как споткнулся о что-то под снегом.

Инстинктивно взглянув на бугорок, за который зацепился, Аса отбросил снег и увидел то, что стало причиной его падения. Это был... младенец?!

http://bllate.org/book/27892/3381101