Глава одиннадцатая
Для тилейцев младенец — это не пустяк. Король Кайденамо с супругой решили убедить Асу отказаться от этого ребёнка, желая растолковать мальчику, что у любого младенца есть родители, которые будут за него переживать.
— Вы же пообещали, — Аса насквозь видел помыслы венценосной пары и заговорил первым.
Для тилейцев, придающих огромнейшее значение данным обещаниям, слова Асы попали в самую точку. Но как же быть с той болью, которую испытают родители малыша, потеряй они дитя, если этот ребёнок останется с Асой? Поступить так они не могли. В их сердцах зародилось противоречие: поступить несправедливо по отношению к Асе и подать дурной пример или же заставить родителей младенца страдать и горевать.
Глядя на меняющиеся выражения лиц Короля Кайденамо и его жены, Аса заметил внутреннюю борьбу. В ней сплелись благородная черта тилейцев никогда не нарушать обещаний — даже если данное слово было адресовано ребёнку, — и глубокое сочувствие, эмпатия, замешанные на родительской любви к потомству. Проникнувшись к тилейцам ещё большим уважением и не желая ставить родителей в неловкое положение, Аса произнёс:
— Цанчуня бросили.
Едва Аса договорил, лица Короля Кайденамо и королевы тут же исказились от недовольства и гнева: бросить собственное дитя — это поистине непростительный грех.
— Аса, ступай пока отдохни, — обратился к нему Король Кайденамо. Он намеревался во всём разобраться, а уже после решить, как поступить.
Королева Кайденамо с облегчением выдохнула: прямо сейчас принимать решение не придётся.
Аре же было всё равно — в конце концов, своей цели он уже добился. Прижав к груди Цанчуня, он вернулся в собственную комнату. Что до остального... он всё ещё оставался ребёнком, и все дела за него уладят другие взрослые, с какой стати ему переживать?
Правда о происхождении Цанчуня вскоре легла перед Королем Кайденамо на стол. О сущности Юй, разумеется, не знал никто, кроме самого Асы и Цанчуня, да и нелепые эксперименты биологического отца мальчика в ходе расследования не всплыли. Впрочем, даже при этом всё, что требовалось знать, Король Кайденамо узнал: и незавидную судьбу Цанчуня, и гибель его отца, и то, как родная мать бросила сына, — всё это подле расследования Короля Кайденамо не утаилось.
В том же отчете значилось, что мать Цанчуня тоже погибла. Эта глупая женщина умудрилась связать свои амбициозные планы с убийцей, за что в итоге поплатилась жизнью — преступник просто заставил её замолчать навсегда. Какая ирония.
Дочитав отчёт, король проникся ещё большим сочувствием к малышу, которого видел лишь мельком. Раз уж родители ребёнка мертвы, то нет ничего страшного в том, чтобы оставить его на попечение Асы. Так отец, безусловно баловавший своего сына, и принял окончательное решение.
Разрешив внутренний конфликт, Король Кайденамо отправился окружать сына заботой и любовью, демонстрируя тому свою надёжность и верность данному слову. Ему непременно хотелось, чтобы его сокровище знало: на отца всегда можно положиться и в нём не стоит сомневаться.
— Тебе грустно? — сквозь искусные речевые ухищрения отца, призванные заморочить ребёнку голову, Аса вычленил истинный смысл. Тилейцы не лгали напрямую, однако они владели искусством вести беседу так, чтобы исказить чужое понимание и прикрыть неприглядную правду. Впрочем, на Асу подобные фокусы не действовали. С виду он вроде бы не уловил сути слов Короля Кайденамо, но правду уже выяснил. И касалась она матери Цанчуня — той погибшей женщины, которая, если верить официальной версии, отправилась на заработки на край галактики, оставив ребенка на попечение Асы.
Да уж, край галактики — прекрасное иносказание для места, куда уходят мертвые. Оставляя Цанчуня на попечение других, любящая мать, конечно же, желала бы ребёнку счастливой жизни; разве плохо доверить его такой венценосной особе, как Кайденамо? Увы, вряд ли мать Цанчуня думала о чём-то подобном. Судя по некоторым воспоминаниям самого Цанчуня, он отлично знал, сколь лютой ненавистью эта женщина пылала к нему.
Но как-никак, она была его родной матерью, и Цанчуню наверняка было больно.
— Нет.
Цанчунь вовсе не находил такое бессердечие странным, для него это было само собой разумеющимся. С какой стати ему горевать о той женщине?
— Это я виноват, — уловив замешательство Цанчуня, Аса смущённо усмехнулся. Он мерялся человеческими мерками, совсем забыв, что в своей прошлой жизни Юй был совершенно лишён человеческих чувств, да к тому же сейчас Цанчунь — всего лишь крошечный младенец. Дело было не в бесчувственности Цанчуня, просто он слишком мало знал об эмоциях. — Со временем ты всё поймёшь.
Поймёт самые разные человеческие чувства, потому что теперь ему суждено жить среди людей.
Да, Цанчунь Ансылефа, этот несравненный зверь, действительно познает человеческие эмоции: неуверенность в себе, восхищение, жажду обладания, ревность — сладкие, болезненные, терзающие душу чувства.
Аса был в полной безопасности, а это значило больше всего на свете; Король Кайденамо больше не собирался устраивать кровавую баню на этой планете. И всё же, ради безопасности, король вместе с женой и сыном немедленно поднялся на космический крейсер и сорвался в путь посреди ночи, чтобы отправить супругу и сына обратно во дворцы. Он больше не желал подвергать наследника хоть малейшему риску.
Сам же он, будучи королём, не мог просто так бросить дела и был вынужден продолжить инспекционную поездку.
К моменту возвращения Короля Кайденамо Цанчунь уже научился самостоятельно передвигаться на небольшие расстояния, хотя говорить всё ещё не мог. Впрочем, для Асы это не составляло никаких проблем, ведь они общались с помощью ментальных волн.
Все обитатели дворца Короля Кайденамо прекрасно знали, как сильно их маленький господин обожает Цанчуня. Показная забота, с которой он ухаживал за малышом лично, заставляла каждого верить в нежную доброту молодого господина, а сам Цанчунь снискал всеобщую любовь благодаря своей миловидной внешности, ничуть не уступавшей чистокровным тилейцам.
В этот момент оба мальчика лежали в комнате Асы. Перед Цанчунем была широко раскрыта книга; усевшись на кровати, он быстро перелистывал страницы крошечными пальчиками, а затем поднимал глаза на Асу, сидевшего неподалёку в позе для медитации.
Закончив практику, Аса встретился взглядом с сияющими глазами Цанчуня.
— В книге есть что-то непонятное? — спросил Аса.
Нет. Ты же знаешь, учеба не представляет для нас никакой сложности, — ответил Цанчунь, по-прежнему используя ментальную волну.
Аса беззаботно усмехнулся. Постижение всевозможных знаний действительно не стоило им ни малейших усилий. У Цанчуня, как и у него самого, была уникальная особенность: впитывать знания так же просто, как принимать пищу. Сложные для обычных людей концепции стоило им лишь бегло просмотреть, как они тут же всё понимали, не утруждая себя глубокими раздумьями. Если выражаться проще, любая информация усваивалась ими так легко, будто они складывали единицу с единицей.
Благодаря этому дару в прошлой жизни он заслужил репутацию гения, но вместе с тем привлек к себе внимание всевозможных чудовищ и завистливые взгляды. И даже несмотря на это, он искренне не понимал, почему для остальных всё это казалось столь сложным, в то время как окружающие никак не могли взять в толк, отчего ему всё даётся с такой легкостью.
Разные уровни восприятия воздвигли между ним и остальным человечеством незримую стену. Одиночество от осознания того, что в целом мире нет ни единой родственной души: он один по эту сторону, а все остальные — по другую. И вот теперь по эту сторону наконец-то появился тот, кто способен его понять.
Я не понимаю, почему ты так упорно занимаешься культивацией? Разве это не элементарно? — выразил своё недоумение Цанчунь.
— Цанчунь, это единственное, что кажется мне сложным и требует усилий, — Аса откинулся назад и растянулся на постели. Цанчунь подполз ближе, прижался к его боку и прислушался к словам Асы: — Силу нельзя обрести лишь за счёт понимания. Что толку от того, что ты всё постиг, если твое тело не успевает реагировать? Как бы много ты ни знал, применить это не получится. Успех кроется в идеальной гармонии тела и разумения, его не добиться одним лишь созерцанием.
Я понял, — отозвался Цанчунь. Точно так же и он сейчас: прекрасно осознавая законы стихий, обладая колоссальными знаниями и мощнейшим потенциалом, он совершенно не мог пустить силу в ход из-за хрупкости своего детского тела.
— Ты всё-таки не такой, как я, — повернув голову, Аса заглянул в фиолетовые глаза Цанчуня. — Как Юй, ты не обязан тренироваться через силу — твоя собственная мощь со временем сама перестроит твоё тело.
Он вовсе не завидовал физиологии Цанчуня. Как он уже говорил, тренировки были единственным занятием, требовавшим от него упорства; потеряй он эту необходимость, жить стало бы до боли скучно.
Я тоже буду стараться, — с серьезным видом заявил Цанчунь, даже надув губы. Ему жутко не нравилось хоть в чём-то отличаться от Асы.
Аса ущипнул Цанчуня за пухлую щечку — теперь он прекрасно понимал, почему отец с матерью так любят это делать: кожа у малыша была невероятно нежной на ощупь. В отличие от того, как Аса реагировал на тисканья со стороны венценосных родителей, здесь он не испытывал ни малейшего отторжения, ему нравилось абсолютно всё, что Аса делал с ним.
Хотя щёчки и оказались на редкость приятными на ощупь, покладистая и послушная реакция Цанчуня заставила Асу быстро прекратить это занятие. Насладившись моментом, он отпустил малыша, затем перевернулся на живот, улегся на кровати и спросил:
— Цанчунь, кем ты хочешь стать в будущем?
Всегда быть рядом с тобой, — ни секунды не колеблясь, ответил Цанчунь.
— Не то, — Аса был совершенно обескуражен отсутствием у Цанчуня житейского кругозора. Он даже задумался, не показать ли тому местные фильмы или телешоу (к слову, как в мире будущего вообще принято называть сериалы? Аса совершенно растерялся и не имел ни малейшего понятия, поэтому решил именовать их по старинке, как было привычно им). Ему действительно требовалось получше узнать этот мир, да и Цанчуню не помешало бы набраться житейского опыта. В конце концов, в прошлой жизни говорили же: не хватает кругозора — смотри телевизор.
Цанчунь по-прежнему ничего не понимал, а потому решил сначала спросить о планах самого Асы.
Аса приподнялся на локтях, в его глазах вспыхнул яркий свет, а на лице застыло дерзкое выражение:
— Сражения, победы. Я хочу, чтобы вся вселенная содрогнулась от имени Гроцереза!
За этими простыми словами скрывались бесконечные амбиции по завоеванию миров и маниакальная жестокость. Ах, Аса, твой ответ на самом деле описывает лишь общие контуры будущего, но никак не конкретные действия.
Я пойду с тобой, — у Цанчуня даже мысли не возникало возражать, он был готов лишь во всём участвовать.
— Ладно, будем считать, что это твой вклад в наше общее будущее, — вздохнул Аса. — Тогда скажи, Цанчунь, в каком качестве ты намерен сопровождать меня? Мой товарищ по играм, помощник, штурман, пилот боевого меха или кто-то ещё?
Вопрос Асы застал Цанчуня врасплох, и он далеко не сразу нашёлся с ответом.
— Подумай не спеша, времени у нас впереди предостаточно, — Аса похлопал Цанчуня по голове, не требуя немедленного ответа.
В последующие дни Цанчунь только и делал, что ломал голову над вопросом Асы. По дворцу то и дело мелькала крошечная фигурка мальчика, пропадавшего в бескрайнем море книг. Слуги умиленно думали про себя: поистине воспитанник своего господина, такой же книгочей.
Терзаемый сомнениями Цанчунь наконец наткнулся на подходящую профессию в один из дней во время случайного подслушанного разговора. Изучив профильную литературу для пущей уверенности, он окончательно определился с будущим ремеслом и тем же вечером заявил Асе:
— Аса, я хочу стать твоим дворецким.
Идеальным, преданным своему господину, неотступно следующим за ним, способным выполнить абсолютно любую задачу — универсальным дворецким, который сделает всё, что потребуется его хозяину.
http://bllate.org/book/27892/3381105
Готово:
