Прежний владелец тела был до ужаса запуганным. Обслуживая семью из трёх человек, этот Гээр жил даже тяжелее, чем любой Ханьцзы. Из-за постоянных издевательств он привык не поднимать глаз на людей и целыми днями молчал, словно немай.
Позже родная мать родила третьего брата, Лу Хунá, и тот оказался Ханьцзы. Хотя Лу Ча растил его собственными руками, по наущению матери Лу Хун ни во что не ставил брата и помыкал им на каждом шагу.
А когда Лу Хуну потребовалось пойти в класс для подготовки к экзаменам на ученика-тушэна, денег, что приносили лишь два му земли отца первоначального владельца тела, Лу Цяна, катастрофически не хватало, и Лу Ча просто-напросто продали.
Смертельно испугавшись, Лу Ча сбежал из деревни Ляншань в уезд Чжаньань, где и скончался от истощения и нехватки сил. Именно тогда его тело и занял нынешний Лу Ча.
И надо же было такому случиться: имя этого человека совпало с его собственным.
Лу Ча потрогал свои огрубевшие руки: сплошные мозоли, раны и шрамы. Стоило приподнять одежду, как на руках обнаружились густые следы от палок. Если уж на руках всё выглядело столь жутко, то разве на самом теле оставалось хоть одно живое место?
Лу Ча не выносил зла. Подумав о том, что всё семейство Лу замышляет недоброе, он решил: как только представится подходящий момент, он обязательно отомстит за прежнего владельца тела — ответит за каждую обиду и каждую боль!
Ведь смерть прежнего хозяина тела напрямую связана с ними — с какой стати им жить легко и беззаботно?
Закончив терзаться гневом, Лу Ча вдруг сообразил, что что-то упустил. Несколько человек позади него подали друг другу знак и разом схватили Лу Ча за руки. От этого совместного рывка легкого, как пушинка, Лу Ча втащили прямо в паланкин, а его руки накрепко связали верёвкой, не оставляя возможности вырваться.
Он даже не успел завопить о помощи и спросить, не разбойники ли среди бела дня грабят людей среди улицы, как ему в рот засунули тряпку. К счастью, не вонючую. Она полностью заполнила рот, отчего щеки раздуло и он не мог произнести ни звука. Выпучив круглые миндалевидные глаза, он живо замигал.
Черт, он же вспомнил: теперь он — сбежавший от свадьбы Гээр!
Занавеска откинулась, и связавшая его сваха Си Нян, омазав щеки густыми алыми румянами, с первого взгляда выглядела довольно празднично. Держа в руках красную фату, она стала тыкать в Лу Ча пальцем:
— Братец Ча, этот Чжоу Чанхао — человек работящий, не прогадаешь, пойдя за него. Широкоплечий, силища в нем за троих, да еще и охотник отличный. Услужишь ему как следует — хорошей жизни у тебя вдоволь будет.
Не дождавшись в ответ ни слова и заметив полоску ткани во рту Лу Ча, она под веселую музыку сама набросила ему на голову красную фату.
Оказавшись в сплошном красном манере, Лу Ча закатил глаза, выражая крайнее презрение.
Не слышу, не слышу, не слышу! Как ни хвали, а он всё равно не поверит.
Будь там всё так хорошо, почему бы родной матери самой не выйти замуж? Ни за что не поверь он, что это не огненная яма.
Из десяти слов свахи и восьми верить нельзя.
Широкоплечий? Ему чудится скорее дерево, на которое перцы навесили, а заставлять его еще и ухаживать за этим охотником — почему бы не сказать сразу, что тот ходить не любит! Наверняка хромой косолапый.
В один миг самые скверные и неприглядные эпитеты прилипли к образу незнакомого охотника.
Лу Ча мысленно пообещал себе: если этот Ханьцзы вздумает затеять против него что-то неладное, он пойдет с ним на смерть!
Даже если он и предпочитает мужчин, ему нужно выбирать самому! А насильно мил не будешь, такое ему даром не нужно.
Паланкин мерно покачивался, сваха позванивала колокольчиком и всю дорогу выкрикивала:
— Новый Гээр замуж идет, поделитесь удачей, на будущий год обязательно родите крепкого богатыря-сына!
Каменистая тропка задала Ханьцзы знатную трепку, пока они несли паланкин из уезда Чжаньань обратно в деревню Ляншань, не смея остановиться ни на мгновение. Этот Лу Ча любил побегать, и если из-за задержки будет упущено благоприятное время, охотник передумает жениться и отменит свадьбу, а тогда им и вовсе не видать заработанных серебряных монет.
По лицам мужчин градом катились пот и слёзы, но шаги они заметно ускорили.
Внезапно поднявшийся ветер задрал фату, зацепив ее за лоб. Стоило Лу Ча не опускать голову, как через щель в паланкине открывался отличный вид на окрестности.
Издревле жители уезда Ляншань зарабатывали на жизнь выращиванием чая. Те крестьяне, у которых чайные кусты давали плохой урожай, были вынуждены сажать гаолян ради пропитания, а те, кому везло с чайными плантациями, богатели на продаже листьев.
Тонкий аромат чая пронесся с ветром и коснулся ноздрей Лу Ча. Почуяв этот запах, Лу Ча вдруг задумался о том, как же ему заработать в чужом мире. Выращивание чая — в этом он был непревзойденным мастером, ведь он сам — самый настоящий Дух зелёного чая!
У входа в деревню Ляншань возвышалась огромная каменная стела. Под ветром и палящим солнцем красная краска на иероглифах местами облупилась, и вблизи это выглядело крайне уныло.
Стоило войти в деревню, как тут же зазвучали гонги и барабаны, перемежаясь с вздохами, руганью и поздравлениями — все провожали Лу Ча в чужой дом.
Сочувствующие вздыхали: мол, жаль послушного Гээра, угодил прямо в пасть тигра.
Те, кто ругался, возмущались: Лу Ча продали всего за пятнадцать лянов, и этого хватит лишь на два года обучения.
А те, кто радовался, спешили принести поздравления по случаю соединения новой пары.
Под громкую музыку Лу Ча шагал навстречу шуму, а от дорожной тряски его чуть не вырвало. Бледный, он ворочался внутри паланкина, уже горько раскаиваясь и желая вылезти наружу — в конце концов, неужели он не мог дойти туда своими ногами?
— Тяжелая доля у братца Ча: мало того что мать такая уродилась, так еще и муж под стать достался. Всю жизнь ему, судя по всему, в слугах ходить.
— Ну, знаешь ли, так говорить нельзя! Братец Ча целыми днями носит непристойные наряды, из-под штанин торчат потрескавшиеся, уродливые щиколотки, и лишь тонкая талия способна свести с ума любого.
Едва эти слова слетели с губ, как какая-то женщина, тащившая корзину с яйцами, не обращая внимания на то, что скорлупа может разбиться, решительно шагнула вперед и выпалила:
— Раз уж у тебя есть время болтать такое, лучше бы занялся собственными делами! Двадцать лет пыттаешься сдать экзамены, а все еще ходишь в простых сюцаях, изо дня в день воображая себя важным господином цзюйжэнем, а за глаза сплетничаешь хуже бабы! Будь у братца Ча нормальная одежда, разве стал бы он ходить в обносках?
Женщина оказалась боевой, и после пары таких реплик злосчастный Ханьцзы был вынужден трусливо заткнуться.
Некоторые тетушки опасались, что этот господин сюцай затаит злобу на посторонних, и уже хотели было отчитать дерзкую женщину с корзиной, но, обернувшись, увидели, что та со своими яйцами уже убежала далеко вперед.
— А тетушка из семьи Не — добрая душа. Спасибо ей, что заботилась о Лу Ча: провожала его замуж как родная мать. Только жаль, сколь ни заботься, а родную мать от продажи сына не остановишь.
В деревне судачили обо всем на свете. Удаляясь всё дальше, Лу Ча услышал защитившую его женщину, и на сердце у него стало теплее.
Хорошо хоть кто-то помнил о прежнем владельце тела.
— Братец Ча, пришли.
Пока Лу Ча предавался мыслям, они поднялись в горы. Он выбрался из паланкина, и навстречу ему вышла сваха Си Нян.
На сей раз сваха проявила доброту: развязала веревки на его руках, откинула красную фату и вытащила изо рта кляп, приговаривая на ходу пожелания на удачу:
— С этой минуты ты — замужний супруг, так что изволь почитать своего мужа как подобает.
Наконец-то вдохнув полной грудью свежий воздух, Лу Ча не обращал внимания на пустые слова свахи. Деревенский воздух был чист и пах естественной сырой землей — для маленького зелёного чая лучшего места и придумать было нельзя.
http://bllate.org/book/27896/3381420
Готово:
