Глава вторая: Волк
Стоило выйти за защитный купол, как хлынул совершенно не похожий на привычный мир воздух. Местный воздух не только обладал присущей лесам свежестью, но и неторопливо струил ароматы стихий, которых Чжан Цзэлинь раньше никогда не ощущал.
Это и есть стихии? Помнится, главное условие для погружения в медитативное состояние — почувствовать присутствие стихий, так что о будущем культивировании можно больше не беспокоиться.
Размышляя об этом, Чжан Цзэлинь сжал в руке только что обменянный кинжал.
Этот кинжал отличался твердостью, на лезвие были нанесены простые узоры, а рукоять выглядела весьма затейливо и пестрела множеством усиливающих магических рун.
Поскольку он только что освоил магию, лучше всего было вооружиться привычным оружием для ближнего боя. А всякие там посохи лучше держать в пространственном хранилище.
Эти мысли пронеслись в голове Чжан Цзэлиня молниеносно, а сам он огляделся вокруг, сохраняя крайне суровое выражение лица.
Недавнее поисковое заклинание показало, что в радиусе одного километра находится один Магический Зверь, уровень невысокий, справиться должно быть по силам. Правда, поскольку его класс — жрец, он не может, подобно вору, следить за обстановкой во все стороны, а способен лишь узнать уровень.
Убив эту тварь, интересно, получу ли я опыт? — рассуждал Чжан Цзэлинь, чувствуя, как на душе немного полегчало. Прислушиваясь к приближающемуся шуму, он поднял кинжал и принял оборонительную стойку. Световой клинок в левой руке уже был наготове, готовый в любой момент нанести удар.
Под звуки шуршания из кустов внезапно выскочил маленький белый комочек. Чжан Цзэлинь без колебаний швырнул в него световой клинок.
Благодаря прошлому опыту обращения с огнестрельным оружием, его магия отличалась превосходной точностью и скоростью. Удар пришелся прямо по Магическому Зверю. Белое создание даже не успело издать ни звука, как рухнуло на землю, и из него потекла багровая кровь.
Приглядевшись, Чжан Цзэлинь обнаружил, что на земле лежит маленький кролик, однако его острые зубы и свиреповатый взгляд не позволяли назвать это существо дружелюбным.
Кролик — так звали этого Магического Зверя. Хотя его и называли кроликом, из-за бешеной скорости и крошечных размеров наемники обычно сильно с ним мучились. Эту информацию о данном Магическом Звере Чжан Цзэлинь извлек из глубин своей памяти.
В то же время система выдала подсказку: Вы убили одного кролика, получено 10 очков. Поскольку это первое убийство Магического Зверя, начнется обучение сбору добычи. Вы согласны?
Да. — мысленно ответил Чжан Цзэлинь.
Сейчас начнется обучение сбору добычи. Пожалуйста, посмотрите на тушу Магического Зверя перед собой и мысленно произнесите два слова: собрать добычу.
Чжан Цзэлинь последовал указаниям системы, и перед его глазами возникло огромное количество данных и пояснений. В них рассказывалось о способах разделки этого кролика, а также приводилась уже известная его разуму оценка ценности.
Чжан Цзэлинь взял небольшой нож и ловко, следуя подсказкам системы, быстро разделал добычу. Всё добытое он свалил в пространственное хранилище. Во всяком случае, внутри оно было разделено на аккуратные ячейки, так что о проблеме загрязнения можно было не беспокоиться.
Обучение завершено. Подсказка: при сборе целебных трав будет появляться точно такой же значок. Способы сбора и справочные материалы будут выводиться на основе знаний в голове пользователя, функция системы носит лишь вспомогательный характер.
Какая удобная вещь, — подумал Чжан Цзэлинь, глядя на пятна крови на земле, — но нужно поскорее убираться отсюда, запах крови вполне может привлечь других хищников. К тому же, раз здесь водятся такие создания, к выбору места для ночлега придется отнестись со всей серьезностью.
Что ж, сместим позицию, — тихо проговорил Чжан Цзэлинь, после чего быстрым шагом направился в сторону ближайшего селения.
Поскольку это была опушка леса, неподалеку пролегала узкая тропинка, у обочины которой стоял указатель: Город Один.
Имя северного божества? — подумал Чжан Цзэлинь, хотя, скорее всего, это просто совпадение. В этом мире не было скандинавской мифологии, так что название наверняка случайное. Впрочем, на душе стало немного спокойнее: это доказывало, что здесь можно дойти до обитаемых мест.
Лес этой эпохи выглядел совсем не так, как представлял себе Чжан Цзэлинь. Если идти вдоль тропинки, по обеим сторонам тянулись бездонные чащи с причудливыми, диковинными деревьями, а изобилие красивых, но неизвестных растений навевало ощущение опасности. Судя по температуре и влажности, эта местность походила на субтропический дождевой лес, но к счастью для этого мира, шкуры здешних животных были довольно прочными, так что всяким комарам и прочей мошке здесь житья не было.
Какое же это удивительное ощущение — впервые в жизни преодолевать пешком такое расстояние. Сначала Чжан Цзэлинь чувствовал себя немного непривычно, но, к счастью, это тело подверглось изменениям, так что даже после столь долгой ходьбы сильной усталости не ощущалось.
Пройдя около пятидесяти метров, Чжан Цзэлинь снова увидел на передней панели всплывшую подсказку.
Подсказка: неподалеку обнаружена известная лекарственная трава, начнется руководство по сбору, подтверждаете?
Чжан Цзэлинь на мгновение замер и, поразмыслив пару секунд, ответил утвердительно.
Затем перед глазами Чжан Цзэлиня появилась точно такая же панель, но на сей раз помимо сбора руками или ножом добавился еще один вариант — лопата. Использование лопаты позволяло максимально сохранить лекарственную ценность собираемого растения. Чжан Цзэлинь выбрал лопату, после чего система предложила приобрести специальный инструмент.
Дальнейшая работа ничем не отличалась от свежевания: опираясь на опыт, накопленный за время работы в лаборатории, Чжан Цзэлинь быстро нащупал нужную сноровку.
Чжан Цзэлинь внимательно вчитался в примечание, где было указано: может использоваться для изготовления кровоостанавливающих средств, эффективность второго уровня. Ценность низкая, в пересчете на общеконтинентальную валюту составляет 5 серебряных монет.
Пять серебряных монет? Чжан Цзэлинь признался себе, что не слишком хорошо понимает здешнюю ценность денег, но средств, выданных системой, должно хватить на первое время. Воспользовавшись моментом, Чжан Цзэлинь планировал поскорее выполнить задание, накопить достаточно очков и сменить мир. В конце концов, он оставался профессиональным научным сотрудником.
Собрав немного полезных вещей, пусть и не слишком ценных, Чжан Цзэлинь испытал легкое воодушевление. Однако он не забывал сохранять бдительность.
Пока он занимался сбором, к нему приближалось какое-то живое существо. Поскольку из-за системного руководства прервать процесс было нельзя, Чжан Цзэлиню пришлось побыстрее закончить дело, а затем приготовиться к бою.
Хоть он и не собирался бегать от неприятностей, но эта тварь появилась слишком уж быстро, — мелькнула мысль в голове Чжан Цзэлиня. Именно опасаясь подобного, он не стал собирать травы немедленно, но теперь оказалось, что те тревоги были излишни. Рано или поздно эта тварь всё равно бы сюда пришла и обнаружила человека. Дикие звери, судя по всему, вовсе не испытывали перед людьми трепета, воспринимая их исключительно как еду.
Рассуждая так, Чжан Цзэлинь уже подготовил новое заклинание. Оно оказалось сложнее только что использованного простенького светового лезвия, да и эффект обещало более мощный.
По мере того как шаги становились все ближе, Чжан Цзэлинь согнулся в три погибели, не сводя глаз с шуршащих кустов. Звуки звериного дыхания, отчетливо доносившиеся из зарослей, напротив, заставили его слегка расслабиться.
Если это дикий зверь, его можно просто убить. Недавно он бегло ознакомился с распределением Магических Зверей в здешних местах и выяснил, что боевой потенциал большинства из них ненамного превосходит кроличьи показатели. Если бы они столкнулись с людьми… В незнакомом месте сразу же встретить человека для кого-то другого могло стать облегчением, но Чжан Цзэлинь так не считал. Эта эпоха явно отличалась хаосом, и неудачная встреча с кем попало могла закончиться смертью.
Из кустов медленно показалась пара тускло-зеленых глаз и острые уши — несомненно, это был волк. Однако Чжан Цзэлинь не собирался относиться к нему как к обычному животному: здешние кролики оказались донельзя сильными, а уж волк и подавно должен превосходить их.
Не говоря ни слова, Чжан Цзэлинь взмахнул рукой и швырнул заклинание, одновременно начиная движение.
Шкура волка оказалась куда прочнее, так что от удара усиленным световым клинком он лишь взвыл, оставив на теле длинную кровоточащую рану. На ходу Чжан Цзэлинь приготовил следующее заклинание.
Магия в этом мире тоже требовала заклинаний, однако при понимании принципов можно было обойтись и без них. Поскольку у Чжан Цзэлиня не было образцов для подражания, он действовал на свое усмотрение, полностью отказавшись от формул. Это позволило ему многократно ускорить сотворение чар. Прежде чем волк успел прийти в себя, в него полетел еще один световой клинок. На этот раз удар пришелся прямо в шею, зверь пару раз качнулся и замертво рухнул на землю.
Чжан Цзэлинь не стал тратить время на передышку — он тут же открыл список сбора, подбежал, чтобы разделать тушу, тщательно затер следы крови и поспешил прочь. Волки были стайными Магическими Зверями, и хотя здешние стаи насчитывали в среднем по шесть особей, гибель даже одного сородича не оставалась без мести.
Чжан Цзэлинь не тешил себя иллюзиями, что сумеет легко отделаться; всё, что он сейчас делал, сводилось к выигрышу времени, стремлению как можно ближе подобраться к городу и узнать побольше об этом мире.
Черт, что это вообще за мир такой?
http://bllate.org/book/27903/3381946
Готово:
