Глава третья: Незнакомец
Следующие несколько дней Чжан Цзэлинь провел откровенно скверно, если сравнивать это время с его прошлой жизнью. Раньше ему доводилось бывать на полях сражений, где приходилось ежесекундно остерегаться вражеского оружия и скрытых угроз поблизости. Но ничто из этого не доставляло столько хлопот, как сейчас.
Хотя шла война, снабжение всевозможными припасами для человека вроде Чжан Цзэлиня всегда оставалось гарантированным. Здесь же царило поистине первобытное общество, к тому же лишенное каких-либо помощников или товарищей. Благодаря внедренной в мозг системой информации Чжан Цзэлинь понял, что язык и социальное устройство этого мира кардинально отличаются от его родного.
Какое паршивое местечко.
Такую оценку вынес Чжан Цзэлинь. Мир, законы которого невозможно объяснить с помощью уже имеющихся знаний. А это значит, что здесь он не сможет воплотить в жизнь свои идеалы. К тому же, будь на его месте тот мужчина, он бы точно не стал задерживаться в этом мире надолго.
Этот мир был миром неравноценного обмена. Талант здесь решал практически все: поскольку местные жители могли с легкостью пользоваться мощной магией, все заклинания сводились к дикому мертению магической силой.
Впрочем, взглянув на паривший в руке световой клинок, Чжан Цзэлинь слегка поморщился: похоже, у него не было права так упрекать других.
За эти дни Чжан Цзэлинь, опираясь на свои выдающиеся способности к пониманию и обучению, вывел принципы работы нескольких заклинаний и даже научился творить их безмолвно. Однако с остальной магией дела обстояли совсем скверно, потому что...
Возносить хвалу богам — для ученого это было поистине непосильной задачей.
Размышляя об этом, Чжан Цзэлинь мимоходом прикончил кролика. Проведя в этой глуши уже три дня, он привычно открыл интерфейс и, следуя подсказкам вспомогательной системы, снял шкуру, вырезал кости и избавился от тушки. Кролики водились в огромных количествах, а Чжан Цзэлинь к тому же целенаправленно приманивал их на приманку.
За эти дни я уже наловчился сдирать шкуры. Пожалуй, даже без системы из меня вышел бы вполне сносный мясник.
Слегка иронично подумал Чжан Цзэлинь.
Впрочем, стоило признать: не видя живых людей уже несколько дней, он начал чуточку тосковать по роду человеческому.
С этими мыслями Чжан Цзэлинь вдруг отчетливо уловил слабый-слабый запах крови.
Это... человеческая кровь?
Обладая богатым опытом работы на поле боя и в лаборатории, Чжан Цзэлинь мгновенно узнал специфический запах человеческой крови — кровь магических зверей сильно от нее отличалась.
Это была окраина леса, и получить здесь ранение, помимо банальной нехватки собственных сил, можно было только в результате столкновения с кем-то другим. Оба варианта сулили немало хлопот, но для начала следовало оценить обстановку.
Чжан Цзэлинь немедленно двинулся вперед. Шагая, он внимательно осматривал окрестности, а кинжал, спрятанный в рукаве, был готов в любой момент сорваться в бой.
Продвигаясь глубже, Чжан Цзэлинь услышал журчание воды. Сверившись с картой, он понял, что они находятся в низине — судя по всему, здесь проходил один из притоков верхнего озера. И действительно, пройдя всего пару метров, Чжан Цзэлинь обнаружил небольшую речушку. Вода в ней была бурной и чистой, причем на дне почти не встречалось опасных магических зверей, что было большой редкостью.
Посмотрев на противоположный берег, Чжан Цзэлинь заметил лежащего на гальке человека в доспехах, находившегося при смерти. Алая кровь непрерывно сочилась из трещин в латах, и несчастный уже едва дышал — казалось, он вот-вот отдаст концы.
Жив еще? — подумал Чжан Цзэлинь, собираясь применить исцеляющую магию, чтобы проверить. Но вспомнив, что в этом мире куда больше полагаются на волшебные палочки, он выменял у системы палочку по умеренной цене и принялся колдовать.
Говорите, ученому мужу использовать магию не слишком научно? Смотря по обстоятельствам.
По крайней мере, Чжан Цзэлинь тут же забыл о только что озвученных мыслях и без тени сомнения начал читать заклинание — разумеется, опустив ту часть, где восхвалялись боги.
Если существо было живым, оно могло поглощать энергию световой стихии для заживления собственных ран. На тех, кто уже испустил дух, целительные чары не действовали — говоря простым языком, в их телах почти полностью прекращался обмен веществ.
Впрочем, клетки в телах только что умерших еще не до конца погибли, почему же они не регенерируют? Да ну, не стоит углубляться в дебри, иначе голова разболится.
Навершия волшебной палочки Чжан Цзэлиня вспыхнуло ослепительным сиянием. Сгусток света сорвался с места и полетел к лежащему на гальке человеку, который под воздействием лучей слегка шевельнулся. Раны на его теле начали затягиваться с видимой глазу скоростью.
Живой? Чжан Цзэлинь подошел ближе и слегка пинул мужчину носком ботинка, заметив, как тот поморщился от боли, оставаясь при этом без сознания.
Раны зажили не до конца? Так и задумано. Чжан Цзэлинь кивнул: он ведь специально ограничил силу заклинания строгими рамками, чтобы пациент не умер, но и не смог сразу восстановить подвижность.
Видя, что мужчина еще нескоро придет в себя, Чжан Цзэлинь грубо ухватил его за промокший воротник и выволок на берег. Расставив вокруг несколько заготовленных за последние дни защитных магических свитков, он развел у реки костер.
Прости, братец, но это ради твоего же блага, — пробормотал Чжан Цзэлинь и принялся стаскивать с незнакомца одежду.
Материал лат на первый взгляд не казался толстым, но весили они изрядно. Судя по ощущениям, доспехи были изготовлены из отборной руды, используемой для снаряжения среднего класса. Этот парень явно обладал определенным достатком и крепким телосложением.
Правда, реальность оказалась немного не такой, как предполагал Чжан Цзэлинь: когда с доспехов было покончено, выяснилось, что мускулатура мужчины рельефна и гармонична, но при этом лишена той чрезмерной натужной массивности, какая бывает у культуристов.
Освободив незнакомца от одежды, Чжан Цзэлинь наугад вытащил шерстяное одеяло, завернул в него парня и бросил рядом с костром. Собственную же одежду спасенного он аккуратно развесил просушиваться на веточках у пламени, попутно бегло проведя досмотр его пожитков. Помимо денег и личных вещей, ничего примечательного обнаружить не удалось.
Бегло оценив количество монет, Чжан Цзэлинь убедился, что по сравнению с этим бедолагой он выглядит настоящим толстосумом. Даже не открывая кошель, а просто взвесив его на ладони, он легко прикинул общую сумму. К тому же, когда с доспехов смыли кровь, на них проступил герб рыцарского ордена, пользующегося весьма неплохой репутацией в этом королевстве, а значит, этому человеку можно было хотя бы минимально довериться.
Но почему этот мужчина получил ранения в таком месте?
Задумавшись об этом, Чжан Цзэлинь взглянул на профиль незнакомца. Перед ним было лицо юноши лет семнадцати-восемнадцати, еще хранящее следы детской мягкости, но с резко очерченными линиями бровей, которые придавали облику твердость и решительность.
Ладно, я просто случайно спас человека, задам парочку вопросов и пойду своей дорогой, — решив так, Чжан Цзэлинь присел на речном берегу, рядом с приспособленным под маскировку большим дорожным сундуком.
Час спустя мужчина пришел в себя и с растерянным видом оглядел открывшийся перед ним пейзаж.
Очнулся, — бесстрастно произнес Чжан Цзэлинь, вертя в руке слегка обугленный крольчатый окорок.
Кто ты? — Мужчина явно прошел отличную подготовку: едва очнувшись, его тело мгновенно напряглось (ты уверен, что дело не в нервном потрясении от потери доспехов?). Голубые глаза настороженно уставились на Чжан Цзэлиня.
Сидя поодаль, Чжан Цзэлинь отчетливо заметил, как взгляд мужчины метнулся в сторону его собственного оружия.
Эллен, всего лишь скромный жрец, — бросил Чжан Цзэлинь, перебрасывая верхнюю одежду мужчине. Заметив, как неловко тот попытался ее поймать, Чжан Цзэлинь приподнял бровь: — Свой статус и прочее лучше выяснять после того, как оденешься. Начинать беседу в таком виде как-то странно.
А, благодарю, — напускная напряженность в лице мужчины слегка спала, и он вежливо произнес: — Я Николас Столл, служу в Отряже Рыцарей Бури.
Судя по твоему виду, ты не из тех, кто может пострадать от здешней мелкой живности, но когда я нашел тебя, ты был при смерти. А вверх по течению лежит Город Один. Не мог бы ты пролить свет на то, что здесь происходит?
Вы собираетесь в Город Один? Крайне не советую вам туда соваться. Поскольку Город Один пал несколько дней назад.
http://bllate.org/book/27903/3381947
Готово:
