Глава четвёртая: Волчья стая
На лице Чжан Цзэлиня промелькнуло умеренное выражение лёгкого недоумения, и он спросил:
— Что произошло в Городе Один за последние несколько дней?
— Это орки. Месяц назад они совершили внезапное нападение на Город Один. Наш отряд получил приказ уничтожить их. Впрочем, сейчас мы отбили лишь внутренние городские кварталы, а когда я отстал от отряда, орки всё ещё удерживали внешнюю часть города. Судя по прошлому опыту, в течение этого месяца бои будут продолжаться.
Николас выказал к Чжан Цзэлиню немалое доверие, ничуть не таясь, и при упоминании орков на его лице проступило лёгкое отвращение.
Орки — один из врагов человечества в этом мире. Они представляют собой сборище диких человекоподобных зверей. Обладая человеческой внешностью и сильным чувством стадности, в искусстве, языке и морали они почти не отличаются от животных. Они кровожадны, воинственны, склонны к убийствам, а также обладают мощными физическими данными и высокой плодовитостью. В любом государстве их считают врагами.
Впрочем, то, что в последние дни мне не попадалась эта нечисть, — просто удача.
Подумал про себя Чжан Цзэлинь.
— Каковы же твои планы?
Судя по его виду, он должен быть преданным своему долгу рыцарем. Однако даже Чжан Цзэлинь, имевший лишь общее представление об орках, понимал, что прорваться через вражескую блокаду обратно в город — задача не из лёгких, не говоря уже об этом парне с физиономией добряка и выписанными прямо у него над головой четырьмя огромными иероглифами: «высокие моральные устои».
— Сначала я пойду разведаю обстановку, а там видно будет. Но тебе лучше держаться отсюда подальше, — ответил Николас, облачаясь в доспехи.
Чжан Цзэлинь приподнял бровь, глядя на побледневшего, но всё ещё державшего спину прямо мужчину перед собой, и поднял посох. Белый свет вырвался с вершины посоха и полетел прямо на Николаса.
Лицо Николаса вновь порозовело, и он слегка расширившимися глазами посмотрел на Чжан Цзэлиня.
Глядя на этого рыцаря, Чжан Цзэлинь спокойно произнёс:
— Прошу прощения за то, что только что заподозрил тебя. Для меня это первая в своём роде самостоятельная вылазка, поэтому я отнёсся к ситуации излишне чутко, прошу прощения.
— Ничего. Я понимаю. К тому же, спасти подозрительного незнакомца — у вас поистине благородные моральные устои, — поспешно покачал головой Николас, показывая, что не держит никаких дурных мыслей. Затем, с лёгким оттенком восхищения в голосе, он добавил: — Просто я немного удивлён: ваша сила весьма велика, обычно столь искусно использовать исцеляющую магию способны лишь жрецы ранга B.
— Вот как? К сожалению, я всего лишь скромный жрец ранга D, — ответил Чжан Цзэлинь.
— Ранг D?
На лице Николаса отразилось удивление. Лишь тех, кто только-только обрёл благодатный свет и ещё толком не умеет им пользоваться, оценивают по рангу D. Но находившийся перед ним человек явно не входил в их число.
— Вы культиватор? — с лёгким изумлением в голосе спросил Николас.
Культиватор? В истории, кажется, об этом упоминаний не было. Что ж, раз так, плыви по течению и просто молчаливо согласись. Рассуждая подобным образом, Чжан Цзэлинь непринуждённо крутанул в руке посох и с улыбкой сказал Николасу:
— Считай так, раз тебе хочется.
Николас на мгновение замер, после чего с некоторым смущением отвёл взгляд и произмолвил:
— Спасибо за оказанное лечение, но мне нужно идти в Город Один, чтобы оценить обстановку. Ближайший к этому месту Город Бурь находится примерно в трёх-четырех днях пути. Нарисовать ли вам карту?
— Хорошо.
Город Бурь, да? Похоже, на этот раз придётся немного сделать крюк. Хотя я и не собирался соглашаться, изначально я думал, что он позовёт меня с собой, но теперь вижу, что в его планы это не входит. Ладно, чем меньше хлопот, тем лучше. Рисковать ради незнакомого рыцаря и соваться в Город Один — оно того не стоит.
Хладнокровно подумал Чжан Цзэлинь.
Как только Чжан Цзэлинь извлёк из дорожной сумки карту местности, из чащи донёсся шуршащий звук. Чжан Цзэлинь и Николас одновременно устремили взгляды в сторону источника шума.
— Что-нибудь слышно?
Зная, что у рыцарей слух развит куда острее, Чжан Цзэлинь обратился к стоявшему рядом Николасу, который уже обнажил свой меч.
— Да, звуки диких зверей. Судя по размерам, это четверо взрослых волков, — лицо Николаса стало более суровым, он явно прикидывал соотношение сил.
Четверо? Должно быть, это подельники того волка, которого я убил. Наверное, вышли по запаху, преследуя меня и этого парня. Впрочем, пока нас защищает барьер, им нас не отыскать.
Подумал Чжан Цзэлинь и снова бросил взгляд на рыцаря.
Впрочем, эти твари — тоже мелкая неприятность, будет даже лучше разделаться с ними здесь. Николас состоит в известном Рыцарском Ордене, он должен обладать неплохой силой, а в сочетании с моими заклинаниями мы запросто сможем их перебить. И хотя рыцари не склонны нарушать обещания, в будущем я с ним, скорее всего, больше не увижусь, так почему бы не вернуть должок прямо здесь? Если этот малый по собственной глупости сыграет в ящик, значит, его сил просто недостаточно. На поле боя винить некого.
— Прошу прощения, я вовсе не ставлю под сомнение вашу силу, но не могли бы вы, ваша милость, встать позади меня и накладывать благодатный свет? — Николас сделал шаг вперёд, полностью выйдя за пределы маскирующего человеческий запах барьера.
Лесные звери тут же заволновались.
— Разумеется, — бросил Чжан Цзэлинь и незамедлительно наложил на Николаса усиливающее заклинание.
— Благодарю.
Не успели утихнуть слова Николаса, как из зарослей вылетела чёрная тень. Огромный взрослый чёрный волк-самец холодно воззрился на стоявшего перед ним человека, а затем перевёл взгляд на Чжан Цзэлиня, находившегося за спиной Николаса.
Встретившись взглядом со зверем, полным свирепости и гнева, Чжан Цзэлинь не дрогнул и сохранил полное хладнокровие. Он поднял правую руку и провёл пальцем по собственной шее.
Результат провокации оказался выше всяких похвал.
— Ау-у-у! — взревели волки по ту сторону поляны и один за другим повыпрыгивали наружу.
Только теперь Чжан Цзэлинь разглядел существ, преследовавших его последние несколько дней. Волки были разных размеров: самые крупные достигали человеческого роста, а самая мелкая походила на ту особь, что он прикончил ранее; все они буравили Чжан Цзэлиня горящими злобой глазами.
— Прошу, соблюдайте осторожность, — Николас держал меч в одной руке, а другую прижал к боку; в его глазах, смотревших на врагов, играл азарт. От этого рыцаря исходила самая настоящая боевая жажда крови кадрового военного, и на фоне гигантских волков его фигура казалась необычайно внушительной.
— Я и без твоих напоминаний знаю, — ответил Чжан Цзэлинь.
Сейчас он ни капли не сомневался в силе этого человека, но и терять бдительность не собирался. В конце концов, это он только что исполнил провокационный манёвр, так что теперь монстры воспринимают его как главную цель. Одной рукой Чжан Цзэлинь сжимал посох, а другая его рука свободно висела вдоль тела, придерживая зажатые между пальцами игольчатые предметы длиной с гвоздь для гроба.
Название: Магические летящие иглы (стихия Пламенного взрыва)
Категория: Самодельное магическое скрытое оружие с триггерным механизмом
Создатель: Чжан Цзэлинь
Особенности: Способны нанести вторичный урон после проникновения в плоть.
Ранг: DD
Наблюдая за тем, как Николас схлестнулся с волчьей стаей, Чжан Цзэлинь улыбнулся.
Ну же, покажи мне, на что ты способен. Прояви себя как следует.
http://bllate.org/book/27903/3381948
Готово:
