Готовый перевод Noble Pastor / Дворянский пастырь: Глава 9

Время войны: если человек из одной страны помогает человеку из другой страны, он — предатель и подлец. Если представитель одной расы помогает другой расе, то этот человек определенно не в своем уме.

— Это поистине удивительное событие века, — Крис перепроверил всё несколько раз и, горько улыбнувшись, произнес: — Выходит, некто действительно похитил церковный Кристалл Наследия.

Кристалл Наследия, как и следует из его названия, предназначен для передачи наследия. После основания любого города размещенная там церковь обязательно устанавливала в городской часовне Кристалл Наследия. В нем записана история города и прочая ключевая информация. Помимо высшего руководства церкви, даже король не имеет права просматривать содержащиеся там сведения тайком.

Единственная утечка произошла двести лет назад, когда потрепанный Кристалл Наследия был похищен орками, в результате чего среди орков появилась такая профессия, как шаман.

— Верно, обычный человек вряд ли захотел бы помогать оркам, — кивнул Чжан Цзэлинь.

— И тем не менее это произошло. Неужели тут замечена сила любви, превосходящая границы рас? — полушутя, тихонько сказал Кайлер, обращаясь к Колину.

Однако голос Кайлера прозвучал всё же громковато. Крис повернул голову и с натянутой улыбкой произнес:

— Разумеется, воспылать страстью к зеленокожему существу — это поистине великая любовь.

— Ха-ха, — неловко усмехнулся Кайлер.

Колин стоял рядом, глядя строго вперед с таким видом, будто совсем не знает этого парня.

Разумеется, хотя некоторые и испытывают склонность к необычным привязанностям, но это всё же относится к чему-то прекрасному. К таким созданиям, как орки, все стараются держаться на почтительном расстоянии. И всё же этот человек предал человечество: это чистой воды человеконенавистничество или же сила любви... Погодите-ка! С чего это я тоже поддался этому бредю? — Чжан Цзэлинь хлопнул себя рукой по лбу и остановил свои несколько разгулявшиеся мысли.

— Похоже, нынешняя ситуация довольно сложна, боюсь, придется передать отчет в Совет Знати и Королевский совет для регистрации, — Крис отключил кристалл и сказал Чжан Цзэлиню: — Сперва я попрошу дворецкого проводить тебя в библиотеку, там хранятся самые полные архивы. Можешь просматривать их сколько душе угодно.

— Благодарю, — кивнул Чжан Цзэлинь. В мыслях у него внезапно промелькнуло: пусть любовь тут вряд ли возможна, но у шаманов орков вполне может иметься магия, способная затуманивать человеческий рассудок.

— Пожалуйста, следуйте сюда, — тот самый мужчина в мантии ответил поклоном на жест Чжан Цзэлиня, после чего повел его в сторону библиотеки.

Николас, только что ставший личным рыцарем Чжан Цзэлиня, последовал за ними. А Колину с Кайлером из первого отряда еще предстояло обсуждать с Крисом детали дела, и присутствие постороннего в лице Чжан Цзэлиня было здесь ни к чему.

Библиотека особняка городского лорда оказалась огромной и занимала отдельное небольшое здание. Внутри, помимо различных литературных сокровищ и справочников, находились полнейшие исторические хроники со дня основания Города Бурь.

— Это поисковое устройство, принцип работы ничем не отличается от обычной библиотеки, — мужчина протянул Чжан Цзэлиню предмет, похожий на перьевую ручку; это оказался проектор.

— Нужно ли еще что-нибудь?

— Больше ничего. Позовите меня, когда придет время обеда, — взглянув на выведенную в воздухе таблицу, ответил Чжан Цзэлиню.

— Слушаюсь, — мужчина кивнул и повернулся, чтобы уйти.

Стоило ему удалиться, как Николас сразу же почувствовал себя намного свободнее. К подобному аристократическому стилю общения он так и не смог по-настоящему привыкнуть и полюбить его.

А каковы боевые навыки Николаса — это понятно, но как обстоят дела с бумажной работой?

Руководствуясь принципом максимального использования рабочей силы, Чжан Цзэлинь спросил:

— Николас, насколько хорошо ты разбираешься в систематизации документов?

— Когда писал дипломную работу после выпуска, мне доводилось немного с этим сталкиваться, — подумав, ответил Николас. — С обычной сортировкой материалов я, пожалуй, справлюсь.

— Тогда разбери и приведи в порядок все записи за последние двести лет, — Чжан Цзэлинь бросил взгляд на стоявший рядом беспорядочный шкаф с документами: бумаги на нем громоздились целыми горами, а пыль на некоторых из них до того скрывала бумагу, что даже цвет ее трудно было разглядеть.

Впрочем, местное бумажное ремесло поистине великолепно: пролежав двести лет, документы вовсе не истлели. Чжан Цзэлинь бегло перелистнул несколько страниц и обнаружил, что листы лишь слегка пожелтели, но не стали тоньше или хрупкими.

— С этим проблем не возникнет, но разве мне не нужно участвовать в построениях? — Николас машинально подошел помочь и задал вопрос, слегка недоумевая.

— Одна из привилегий аристократов: дворянин ранга B может по своему усмотрению распоряжаться четырьмя и менее рыцарями ранга C. К тому же регистрация эксклюзивных рыцарей носит совершенно частный характер — оставив Кристалл Памяти у городского лорда, мы тем самым завершили оформление. Сам знаешь, личные рыцари аристократов меняются очень быстро. Ты прибирайся здесь, а я пойду посмотрю кое-что другое, — говоря это, Чжан Цзэлинь поднялся на ноги и направился в секцию академических трудов.

Исследования шаманов были темой, которую Чжан Цзэлинь придумал только что. У большинства аристократов имеются собственные наставники. Поскольку плохие оценки в академии могут запятнать честь семьи, знатным юношам обычно сначала нанимают частных учителей для начального обучения.

Возраст Чжан Цзэлиня в этом мире составлял четырнадцать лет — как раз самый подходящий возраст для поступления, а поиск материалов для исследования служил отличным предлогом, чтобы объяснить появление ребенка в этом месте. Чжан Цзэлинь не слишком хорошо знал здешние порядки, и если бы всё шло своим чередом, его рано или поздно разоблачили бы, так что лучше проявлять осторожность.

Библиотека в этом мире по своему оснащению почти не отличалась от научно-исследовательских институтов высшего уровня из его прежнего мира: каждая книга стояла на фиксированной полке, снабженная порядковым номером и штрихкодом. Просмотрев журнал выдачи, Чжан Цзэлинь обнаружил, что книги из этой библиотеки практически не выносились — сюда почти никто не заглядывал.

В этом мире, хотя дворянские титулы со временем мельчают из-за отдаления родственных связей, главные наследники своих титулов точно не лишаются. Со временем всё свелось к тому, что, обладая хоть капелькой мозгов, можно преспокойно крутиться в аристократических кругах. В итоге справочные материалы, предназначенные исключительно для знати, превратились едва ли не в общедоступный ресурс простолюдинов.

Если подумать, в Национальную центральную комплексную академию уже почти не поступают аристократичные студенты, прошедшие тестовые сочинения. Знать всё сильнее тяготеет к частным аристократическим академиям вроде Академии Цинюань или Академии Весны Дерева. Таким дворянам не суждено долго продержаться на вершине. Наверное, однажды аристократию вовсе упразднят.

Впрочем, меня это не касается. Чжан Цзэлинь отобрал несколько нужных книг, и ожидавший неподалеку библиотекарь помог снять их с полки. Чжан Цзэлинь слегка отсеял материалы, оставив в конце концов лишь те книги, содержание которых дублировало предоставленные системой сведения, либо те, в достоверности которых у системы возникли сомнения.

Глядя на возвышающуюся гору книг, Чжан Цзэлинь счел, что этого пока достаточно, и утвердительно кивнул.

Вернувшись в архив, Чжан Цзэлинь застал Николаса всё еще сражающегося с бумагами: его черные волосы покрылись слоем серой пыли, рядом возвышалась аккуратно сложенная стопка документов, а с другой стороны оставалась еще целая бумажная гора, способная с головой накрыть трех человек.

— Докуда дошел? — Чжан Цзэлинь мысленно сопоставил объемы и понял, что Николасу предстоит выполнить еще около девярности восьми процентов работы.

— Здесь, похоже, не установлена защитная от пыли магическая формация, так что на очистку от грязи ушло немало времени, — указав на уже очищенные от пыли бумаги, пояснил Николас. — Способ упорядочивания документов в Городе Бурь почему-то отличается от принятого в других регионах: дела здесь классифицируются и сводятся в отчеты по степени важности происшествий. Стоило мне разобраться в принципе классификации, как остальная работа пошла гораздо быстрее.

— Что ж, спасибо за твой труд, — Чжан Цзэлинь кивнул, а затем с легким оттенком брезгливости окинул Николаса взглядом. — Но перед тем как продолжить, приведи себя в порядок.

Николас оглядел свой потрепанный вид и горько усмехнулся:

— Ладно, но оставшаяся работа...

— Вернешься и доделаешь, — коротко бросил Чжан Цзэлинь, указывая на стопку книг за своей спиной. — Поторапливайся, завтра к утру я хочу видеть результат.

Только тут Николас заметил громоздившуюся за спиной Чжан Цзэлиня кипу книг. По его приблизительным оценкам, их было около трех сотен штук, и на их чтение целиком ушел бы целый месяц. Неужели аристократы и впрямь способны так надрываться ради какой-то одной научной работы? — с сомнением подумал Николас. Он сам, Колин и Кайлер были отличниками, окончившими высшую академию, и, разумеется, им доводилось общаться со знатью... но подобного усердия среди аристократов он еще не видел.

— Хорошо, — ответил Николас, чувствуя, как в его сердце зарождается некоторое ожидание по отношению к этому юноше. Быть может, он действительно не похож на остальных аристократов.

Однако мысли Николаса волновали Чжан Цзэлиня мало. В конце концов, совместное путешествие с Николасом было лишь сиюминутным решением. Став жрецом, Чжан Цзэлинь долго размышлял над тем, не завести ли ему крепкого парня с навыками провокации и привлечения внимания. К счастью, сила Николаса оказалась неплоха, его уровень соответствовал его собственному, а самое главное — этот парень умел действовать решительно, когда того требовала ситуация. Создать группу с незнакомцем и без малейших колебаний доверить ему свою жизнь — поистине удивительная смелость.

Да и с бумажной работой он тоже сможет немного помогать, вполне неплохой подчиненный.

Размышляя об этом, Чжан Цзэлинь наугад вытащил книгу. В другую руку он взял скорописное перо и приступил к выполнению задания.

Тем временем Колин и Кайлер, завершив отчет перед городским лордом, получили разрешение на свободное перемещение.

— Ох, до чего же я устал, — Кайлер разминал ноющие от долгого стояния плечи и прищурившись произнес: — Наконец-то сбросили этот проклятый Кристалл Памяти! Из-за этой штуки я даже шутить боялся. Если придется таскать такую гадость каждый раз, я лучше умру.

— Разумеется, не придется, тираж Кристаллов Памяти крайне ограничен, а носить их нас обязали лишь из-за высокого уровня этого задания, — выражение лица Колина тоже заметно расслабилось, и он спокойно добавил: — И всё же не стоит расслабляться, впереди у нас пара не самых беззаботных дней.

— Эх, боюсь, у Николаса больше не будет возможности объединяться с нами в отряд. Какая жалость, — вздохнул Кайлер. — До окончания академии нас ведь называли не иначе как золотой связкой.

— Только вот из всех нас стандартам соответствовал лишь Николас, поэтому он попал во второй отряд. Мы же с тобой оба в первом, — Колин поправил очки.

Рыцари Бури подразделялись на три эшелона. Первый отряд был постоянным формированием, составы которого не менялись, если только смертность не превышала семьдесят процентов, что означало — люди из первого отряда никогда не смогут получить повышение. Большинство бойцов первого эшелона обладали огромной силой, но с определенными странностями в голове. Второй отряд являлся резервным: в него входили бойцы с высокими моральными устоями и потенциалом повышения до рыцарей ранга A. Третий отряд представлял собой пушечное мясо, туда сбрасывали всех недостаточно сильных новобранцев.

— Судя по их меркам, возле самого короля должны находиться исключительно чистокровные рыцари, — изогнув бровь, произнес Кайлер. — Хотя в наши дни сохранить преданность этой знати — большая редкость.

— Нет, редкостью как раз являются такие люди, как мы с тобой, — приподнял голову Колин и объективно заметил: — Большинство членов первого эшелона по-прежнему искренне преданы королю.

Кайлер задумался и горько улыбнулся:

— Но хранить верность тому, кого ты совершенно не знаешь, — уму непостижимо.

— С детства их учили подчиняться указаниям короля, и, повзрослев, даже испытывая недовольство, они неосознанно продолжают следовать по его стопам. Погоди-ка... Смотри, это же Николас, — произнес Колин и внезапно заметил впереди знакомого черноволосого парня.

http://bllate.org/book/27903/3381953