Готовый перевод Noble Pastor / Дворянский пастырь: Глава 10

— Колин, Кайлер, отчёт уже закончился? — спросил Никола, повернувшись к ним. В этот момент он уже снял доспехи и переоделся в строгий чёрный костюм. Теперь черноволосый рыцарь походил не на воина, который годами участвовал в сражениях, а скорее на юного дворецкого.

— С чего это ты вдруг в такой одежде? — Колин с удивлением посмотрел на преобразившегося друга.

— Слышал от господина Хьюза, что это парадная рыцарская форма семьи Хьюз, — Никола погладил ткань своего костюма и указал на фамильный герб на воротнике.

— Правда, эта одежда немного отличается от той, что мы видели в академии, — Кайлер окинул его взглядом с ног до головы и наконец вынес вердикт: — Помимо того, что ты стал выглядеть чуть более по-человечески, она даже неплохо подходит для боя.

— Первую половину фразы мог бы и опустить. Ты явно перенял дурные привычки Колина, — с досадой произнёс Никола.

— А где этот Хьюз? Неужели и правда засел в библиотеке?

— Судя по его настрою, так оно и есть. — На лице Николы появилось озабоченное выражение. — Нынче бумажной работы как-то слишком много, а я меньше всего умею справляться с подобным.

— Расслабься, твоё неумение всё равно лучше, чем у некоторых. — С этими словами он бросил косой взгляд на Кайлера, который возвышался рядом на целую голову.

— Ты действительно не упускаешь ни единой возможности меня поддеть. Даже когда у тебя плохое настроение, должен же быть какой-то предел! — Кайлер скривил губы, изобразив на лице крайнюю степень смирения.

Руководствуясь принципами сплочённости, дружбы и взаимовыручки, Колин и Кайлер вместе вошли в библиотеку.

— Ого, так вот как выглядит эксклюзивная библиотека аристократов! Почти ничем не отличается от нашей школьной, — с скучающим видом проговорил Кайлер, разглядывая ряды книжных полк.

— Балбес. Разница колоссальна. Дело не только в переплёте, собрание книг у аристократов невероятно богатое. Хотя они сами не особо-то их читают, — поправив очки, холодно бросил Колин.

Они неспешно зашагали по направлению к архиву, но стоило им добраться до входа, как путь преградила внушительная стопка книг.

— Какое громадное количество материалов, — Кайлер скривился. — От одного вида этих вещей начинает болеть голова.

Чжан Цзэлинь как раз в этот момент вышел оттуда, указал на другую стопку поменьше, состоящую примерно из пятидесяти книг, и велел:

— Библиотекарь, верни это на место.

— Слушаюсь. — Библиотекарь послушно принялся расставлять книги по полкам.

— Разве это не нужно читать? — обратился Никола к Чжан Цзэлиню.

— Нет, в основном это сплошной вымысел. Стоит лишь немного сверить данные, чтобы понять: автор даже не удобоварил соизволить изучить матчасть. — В одной руке Чжан Цзэлинь держал архивные записи, в другой — книгу, а перед ним летело перо, непрерывно делающее пометки.

— Серьёзно? — Никола бросил беглый взгляд на то, что записывало перо, и обнаружил, что там собраны исключительно ключевые теории и доказательства.

Не поворачивая головы, Чжан Цзэлинь пояснил: — Поскольку авторами некоторых трактатов являются аристократы, в них полно беспо "лезной воды", нужно лишь выудить самое главное. Кстати, что за дела с теми двумя?

— А, они пришли мне помочь, — голос Николы слегка ускорился.

— Мм.

Чжан Цзэлинь не собирался отказываться от бесплатной рабочей силы — в такой ситуации отказываться мог только глупец.

— Впервые вижу кого-то более работоспособного, чем ты, — тихо шепнул Кайлер Колину, наблюдая, как стопка книг тает на глазах с невероятной скоростью.

— Если рассуждать исключительно с академической точки зрения, Эллен Хьюз, боюсь, станет выдающейся личностью, да и к тому же он безупречен как аристократ. Но именно это и вызывает беспокойство, — Колин разглядывал таблицу с другой стороны, а его руки тем временем продолжали непрерывно сортировать материалы на две стопки.

Семья Хьюз занимала довольно высокое положение среди аристократов ранга B, количество их наград почти не уступало высшему аристократическому рангу A, а богатство и количество владений могли потягаться с середняками ранга A. Однако наряду с ослепительным богатством репутация семьи Хьюз оставляла желать лучшего.

— Хотя я не одобряю оценку человека исключительно по его происхождению, фраза о том, что рыбак рыбака видит издалека, всё же внушает доверие, — тихо проговорил Колин. — К тому же, не говоря уже об аристократах, тебе не кажется, что он чересчур деятелен? Такие люди от природы рождены карабкаться на самый верх. В таком случае дело Николы может принять неприятный оборот.

— Ну, это дела будущего. К тому же, если бы ему достался хозяин под стать Джимми, Николе оставалось только искренне сочувствовать, — Кайлер подмигнул Николе, сидевшему напротив.

Колин повернулся и заметил, что Никола, хотя и сохранял невозмутимое выражение лица во время сортировки документов, в глубине глаз светился возбуждением.

— Проехали, я даю слово больше не лезть в ваши дела, — нахмурившись, сказал Колин. — Вот чёрт, вечно одно и то же, в итоге всё выглядит так, будто я сую нос не в своё дело.

— Ты всегда так говоришь, а в следующий раз снова принимаешься ворчать, как наседка, — безжалостно подколол Кайлер. — Но иметь такого друга, как ты, знаешь ли, очень успокаивает.

Колин на мгновение замер, а затем слабо улыбнулся: — Хм, пожалуй, в следующий раз, когда тебя вышвырнут из таверны обобранным до нитки, мне действительно стоило бы просто стоять и ждать.

Разумеется, столь необычайная скорость чтения Чжан Цзэлиня отчасти объяснялась поддержкой системы.

В этом мире не было физики и химии, на которые опиралось бы научное познание людей, и большинство написанных трактатов походили на туманные эссе. При помощи системы извлекать суть из текста и обобщать её в виде теорий было проще простого.

Я ведь один из победителей элитарного образования, в которое с детства пичкали знаниями, — с лёгким оттенком гордости подумал Чжан Цзэлинь.

— Эти материалы уже полностью проверены, — пробежавшись глазами по выведенным Чжан Цзэлинем тезисам, проговорил Никола с возросшим уважением в голосе. — Просто невероятно. Даже Кайлер смог всё понять.

— Эй-эй, я вообще-то начинаю обижаться, — Кайлер уже полностью заслужил репутацию дурака, и на его лице залегли глубокие тени.

— В целом направление определено. Оставшиеся исследования должны завершиться в течение месяца. Как раз посреди срока подачи документов, — Чжан Цзэлинь потёр подбородок, мысленно прикидывая примерный график.

— Месяц? Так долго. К тому же зачем ещё проводить исследования по столь детальным вещам?

— Это разумное планирование времени, Ко... то есть, это просто такой дух.

Колин посмотрел на исписанный лист бумаги со сложным выражением лица. У Кайлера был точно такой же вид.

Впрочем, исследования были лишь маленьким эпизодом в повседневной жизни, а Чжан Цзэлиню, проживающему в резиденции городского главы, приходилось жить подобающе аристократу.

— Удалось ли прийти к каким-то выводам в ходе исследований? — Клис элегантно восседал в беседки посреди сада, держа в руке чашку с чёрным чаем.

— Материалы здешних мест предоставили мне массу полезного материала, благодарю за помощь, — оторвав взгляд от пейзажа за пределами беседки, ответил Чжан Цзэлинь, давая глазам отдохнуть.

Вокруг беседки расстилалось море ярко-красных цветов — это был уникальный вид растений данной страны. Они назывались «сон», и их ветви с листьями были полностью окрашены в багрянец.

Немного поболтав о текущих делах, Клис перешёл к главной теме: — Эллен намерен вернуться в Имперскую Столицу пешком или собирается воспользоваться магическим кругом?

— Я планирую погостить здесь ещё некоторое время. В конце концов, выпала редчайшая возможность вблизи понаблюдать за шаманскими практиками, упускать такое нельзя. — Чжан Цзэлинь в душе живо интересовался магией иноземцев этого мира; судя по записям, здешние шаманы были мастерами высвобождения самых разных причудливых чар с помощью материальных проводников. По сравнению с заклинаниями большинства магов, их подход куда больше тяготел к техническому мастерству.

— Вот как? Однако, будучи человеком постарше, я бы не рекомендовал тебе задерживаться здесь надолго, — мягко произнёс Клис, и в его словах сквозила забота, искренность которой трудно было оценить по достоинству. — По моим подсчётам, передовые отряды орков прибудут сюда как раз в ближайшие пару дней, разведчики уже засекли их передвижения на подступах.

— Не стоит беспокоиться, хоть я всего лишь скромный жрец, но кое-какими боевыми искусствами владею, — покачал головой Чжан Цзэлинь, оставаясь при своём решении остаться. На то у него были собственные соображения. Как-никак, он являлся высокопоставленным аристократом и ему не нужно было лезть на передовую — по крайней мере, пока в этом не было нужды, но почерпнуть побольше сведений об этом мире всегда полезно.

Клис, казалось, заранее предвидел подобный ответ и услужливо кивнул: — Вот как? Что ж, тогда по крайней мере возьми с собой кристалл для связи.

— Не нужно. Я всего лишь хочу понаблюдать за ходом битвы и вовсе не собираюсь подходить слишком близко к полю боя. Напротив, я останусь подле вас, городской глава, ведь это самое безопасное место.

В этом мире можно было не блистать талантами, будучи аристократом, но от городского главы — особенно в приграничном городе — требовалось обладать солидной силой. И этот градоначальник не был исключением: Клис являлся магом огня уровня 3C. Маги стихии огня подразделялись на заклинателей бушующего пламени, обычных пиромантов и магов особой огненной специализации. Клис как раз специализировался на массовых атаках огненного шторма, а судя по наблюдениям Чжан Цзэлиня за последние дни, он к тому же отличался острым умом и способностью к стратегическому планированию.

— Как чудесно, — улыбнулся Клис. — С нетерпением жду дня, когда мы выступим бок о бок.

Слова Клиса звучали несколько фальшиво, но для молодого аристократа это была весьма приятная лесть.

— О нет, мне ещё далеко до уровня, когда можно сражаться плечом к плечу с городским главой, всё, на что я способен — это наблюдать и учиться, — с улыбкой покачал головой Чжан Цзэлинь. — Для меня уже будет честью, если городской глава позволит мне находиться рядом и смотреть.

— Вы излишне скромны. — Реакция Чжан Цзэлиня пришлась Клису по душе; в конце концов, между аристократами было обычным делом оспаривать чужие заслуги. То, что молодой человек с самого начала так чётко расставил приоритеты, делало ему честь.

Собеседники тут же сменили тему и завели разговор об академии. Клис тоже являлся выпускником Центральной Академии и весьма подробно поведал Чжан Цзэлиню о самых разных сторонах её жизни.

— В Центральной Академии действует множество филиалов различных гильдий. Например, и Союз Шахтёров, и Ассоциация Алхимиков имеют там свои представительства и открыто набирают членов. Если у вас возникнет интерес, можете заглянуть туда.

— Ассоциация Алхимиков...

В тот момент, когда они обсуждали мелкие гильдии, в беседку стремительно вошёл мужчина в чёрных доспехах.

— Городской глава! Срочный доклад! — Мужчина опустился на одно колено, его голос звучал взволнованно. — Войска орков подошли к городу на расстояние пяти километров!

— Что?!

http://bllate.org/book/27903/3381954