Старый даос довольно кивнул:
— Циньфэн, отпусти его.
Гу Цинфэн действительно разжал пальцы, и Е Наньфэн твердо встал на землю.
Гу Цинфэн хотел было подойти и сказать еще что-то, но старый даос остановил его взмахом руки.Не обращая внимания на выражений лиц учеников, старый даос начал представлять Е Наньфэну собравшихся:
— Я — глава секты Сяояо Юй Вэньтянь, отныне можешь звать меня просто мастер. Позади тебя — твой Старший ученик Гу Цинфэн, а здесь, соответственно, твой второй старший брат-ученик Лу Миньюэ, третий старший брат-ученик Юнь Пинчжи и пятый старший брат-ученик Цинь Вэньлун.
Е Наньфэн опустился на колени перед главой секты Сяояо и трижды громко ударился лбом о землю:
— Ученик Е Наньфэн приветствует мастера!
Пусть всё это было не по душе, но положенные правила приличия соблюсти стоило, к тому же этот старик и впрямь спас его дважды. А задачу злодея придется выполнять по обстоятельствам, действуя по ситуации.
Юй Вэньтянь с улыбкой поднял его:
— Наньфэн — прекрасное имя.
Е Наньфэн собирался по всем правилам по очереди поприветствовать остальных старших братьев, но те явно не горели желанием отвечать и один за другим отвернулись.
Какие же они мелочные, подумал про себя Е Наньфэн.
Хотя на душе было скребковато, внешне всё было исполнено безупречно: он согнулся в поклоне, сложив руки перед грудью в приветственном жесте в сторону старших братьев:
— Приветствую всех старших братьев-учеников.
Поначалу никто не удостоил его ответом, царило полное молчание, и Е Наньфэн так и замер согнувшись на месте.
Спустя мгновение второй старший брат-ученик Лу Миньюэ достал из котомки комплект ученических одежд, протянул их Е Наньфэну и произнес:
— Раз уж мастер решил принять тебя в ученики, значит, на то была его воля. Младший соученик Наньфэн, с этого момента, если чего-то не знаешь, можешь смело спрашивать нас.
Второй старший брат — поистине прекрасный человек, куда лучше этого главного героя!
Е Наньфэн торопливо облачился в одежды, едва не плавясь от благодарности, и озарил Лу Миньюэ улыбкой:
— Большое спасибо, второй старший брат.
Юй Вэньтянь велел всем продолжать путь.
С появлением Е Наньфэна атмосфера во всем отряде оживилась. Теперь путь прокладывал не Гу Цинфэн, а Е Наньфэн, который шел впереди вместе с Лу Миньюэ и оживленно о чем-то болтал.
Цинь Вэньлун шагал позади, держась рядом с Юй Вэньтянем, и спросил:
— Мастер, разве вы раньше не говорили, что никогда не примете в ученики того, кто творит зло? Почему же вы тогда взяли Е Наньфэна?
Юй Вэньтянь улыбнулся:
— Не суди о людях по внешности. Кто-то выглядит так, будто совершил множество злодеяний, но на деле никогда не делал ничего по-настоящему дурного. У Е Наньфэна чистая и добрая натура, он вовсе никакой не злодей. К тому же...
Цинь Вэньлун переспросил:
— К тому же что?
Юй Вэньтянь продолжил:
— К тому же по моим расчетам у Е Наньфэна есть определенная кармическая связь с твоим Старшим учеником, и от нее никуда не деться. Раз так, лучше сразу привести его в нашу секту.
Цинь Вэньлун кивнул:
— Вот оно что.
Е Наньфэн обладал натурой неугомонной: прежде с ним никто не разговаривал, и ему приходилось непрерывно болтать в собственной голове со Системой. Теперь же, когда рядом появились живые собеседники, сдерживать язык стало еще труднее.
Е Наньфэн:
— Второй старший брат, куда мы сейчас направляемся?
Лу Миньюэ:
— В этот раз мастер спустился с нами с гор ради закалки и приобретения опыта. Наша цель — деревня Гэ Хун. Там завелась нечисть, с которой никак не могут справиться, поэтому мастер хочет, чтобы мы попробовали свои силы.
Услышав про нечисть, Е Наньфэн тут же испугался — ведь у него не было ни малейшей крупицы боевой силы:
— А я еще успею выйти из секты?
Лу Миньюэ рассмеялся, взглянув на него:
— Младший соученик, не шути так.
Е Наньфэн поник головой:
— Я ведь совершенно не владею боевыми искусствами и в драке буду только путаться под ногами. Можно мне сначала вернуться в секту, а вы сходите без меня?
Лу Миньюэ похлопал его по плечу, ободряюще произнося:
— Не бойся, младший соученик, мы ни за что не позволим нечисти причинить тебе вред. Когда возникнет опасность, просто прячься за моей спиной, я уж точно сумею тебя защитить.
Е Наньфэн крепко ухватился за руку Лу Миньюэ и ласково заискивающе прижался к нему:
— Второй старший брат, ты такой добрый!
Гу Цинфэн бросил взгляд на шагавших впереди двоих, всю дорогу хохотавших и подшучивавших друг над другом, и холодно фыркнул: этот парень с самого начала жутко мозолил ему глаза.
Глава 4. Злодей спасает людей
Отряд пересекал Хребет Пиншань.
К этому моменту из-за долгого перехода у Е Наньфэна совсем не осталось сил, и он сильно отставал, плетясь в самом хвосте.
Е Наньфэн никогда в жизни не ходил так далеко, и ему казалось, что ноги уже ему не принадлежат.
Про себя он ворчал: этот поганый старик даже не велел остальным подождать меня. Разве может обычный смертный человек сравниться с ними, культиваторами?
Носитель, раз уж ты вступил в секту, то теперь тоже считаешься человеком, идущим по пути культивации.
Е Наньфэн мысленно возмущался: да я тяжелее ручки ничего в руках не держал, легкой поступью не владею, какой из меня к черту культиватор!
Бормоча про себя жалобы и продолжая путь, он наконец заметил впереди силуэты остальных. Все остановились, и Е Наньфэн обрадовался, решив, что они ждали его.
Внимание, вы входите на территорию Демонического Культа, впереди находится командир второго отряда Демонического Культа.
Е Наньфэн мысленно взвыл: послушай, скажи на милость, может ли командир второго отряда Демонического Культа не знать правую руку главы этого культа?
Смешно и немыслимо, Носитель.
Е Наньфэн и сам понимал, что это невозможно, и соваться туда сейчас не смел. Появись он там сейчас, его ждала бы ужасная смерть — либо приспешники Демонического Культа узнали бы, что он переметнулся к секте Сяояо, либо секта Сяояо обнаружила бы, что он человек из Демонического Культа.
Заметив толстое дерево, он собрался спрятаться за ним.
В этот момент раздался глас самого черта:
— Ученик, живо сюда!
Надо же было позвать именно тогда, когда они столкнулись с Демоническим Культом!
Сделать вид, что не расслышал, он не мог, раз уж сам мастер отдал приказ.
Он сорвал с себя верхнюю одежду, замотал лицо так, что его почти не осталось видно, одной рукой крепко придерживая края ткани сзади и оставляя открытыми лишь глаза, и кое-как поплелся вперед.
Гу Цинфэн бросил на него косой взгляд, остальные тоже с недоумением уставились на него.
Лу Миньюэ подошел ближе и участливо спросил:
— Младший соученик, в таком виде ты ведь совсем не сможешь драться.
Е Наньфэн прекрасно понимал, что сейчас выглядит крайне комично и жалко, но иного выхода у него не было.
Оглядев спутников, он заметил, что все они приняли боевые стойки, а главный герой и вовсе излучал ледяное отчуждение — лишь Лу Миньюэ казался более-менее доброжелательным.
Подойдя вплотную к Лу Миньюэ сзади, он вцепился свободной рукой в полу его одежды:
— Второй старший брат, здесь столько людей, мне страшно, можно я побуду за твоей спиной?
http://bllate.org/book/27904/3382043
Готово:
